힘들었지만 행복했던 엄마의 기록,
‘결과로 입증된’ 가장 현실적인 성공 육아서
『오늘도 불안한 엄마들에게』

“불안에 잠식당해 아이들에게 소리치던 엄마,
‘불안’ 내려놓자 ‘성적·인성·미래역량’ 세 마리 토끼 잡았다”

치열한 입시 경쟁 속에서 아이의 ‘인성’과 ‘미래역량’까지 챙기는 것은 불가능한 꿈일까? 25년 차 이혼 전문 변호사이자 서울대·MIT 삼남매를 키워낸 양소영 저자는 신간 『오늘도 불안한 엄마들에게』를 통해 단호히 “아니”라고 말한다.
그는 엄마의 ‘불안’을 내려놓는 것이 최상위권 성적은 물론, 올바른 인성과 AI 시대에 필요한 창의적 문제 해결 능력까지 길러내는 가장 강력한 ‘현실 전략’이었음을 결과로 증명한다.
이 책은 고통스러운 과정을 견뎌낸 성공기가 아니다.
때로는 실수하고 좌절했지만, 그 모든 순간이 ‘행복한 과정’이었으며 ‘빛나는 결과’로 이어졌음을 보여주는, 이 시대 모든 부모를 위한 가장 현실적인 희망의 메시지다.

어느 날, 아이들을 등교시키고 운전석에 앉아 스스로에게 물었습니다.
‘나는 왜 그렇게 미친년처럼 소리를 치며 아이들을 학교에 보냈을까.
사실 별일도 아닌데.
그냥 선생님께 한번 야단맞고 다음부터 잘 챙기면 될 일인데, 무슨 큰일이라고…… 나는 정말 미쳐가는 걸까?’
--- p.13

이 책은 서울대 보내기 매뉴얼이 아닙니다.
여기서 말하는 공부를 그저 공부로만 보지 마시고 삶의 태도를 배우는 일로 읽어 주셨으면 좋겠습니다.
공부를 잘하는 아이가 반드시 인생에서 성공하는 건 아니라는 것, 우리 모두 알고 있잖아요.
--- p.15

그래서 저는 아이들에게 한번 물어봤습니다.
“엄마가 너희한테 가장 잘해준 게 뭐라고 생각하니?” 삼 남매는 이구동성으로 대답했습니다.
“인내요.” 그 순간 저는 알았습니다.
완벽해지려 애쓴 것보다, 끝까지 기다리려 했던 저의 노력이 아이들에게 가장 큰 힘이었구나 하고요.
--- p.33

부모는 아이 곁에서 아이를 포기하지 않고 기다려 줘야 합니다.
이 기다림의 핵심은 꾸준함입니다.
꾸준히 지켜보려면 부모가 먼저 지치지 말아야 합니다.
그래서 저는 늘 말합니다.
대충, 그러나 꾸준히.
--- p.40

부모가 할 일은 단순합니다.
아이가 실컷 흔들리고도 돌아와 쉴 수 있는 고요한 품이 되어 주는 것.
그럴 때 아이는 조금씩 말문을 열고, 자신이 흔들리며 성장하고 있음을 깨닫습니다.
아이가 흔들릴 때 부모는 바람이 아니라 뿌리가 되어 주세요.
--- p.48

제가 내린 답은 역시 ‘독립’입니다.
독립을 향한 큰 그림을 아이 스스로 그려야 합니다.
그리고 그 독립을 위해 어떤 조건이 필요한지 하나하나 따져보는 과정이 있어야 합니다.
여기서 중요한 전제가 있습니다.
아이가 건강하게 자기 생각을 뻗어 가려면, 삶에 대한 건강한 자세가 부모에게 먼저 자리 잡고 있어야 한다는 겁니다.
부모가 먼저 삶을 성실하게 살아내고, 긍정적인 태도를 보일 때 아이도 독립을 꿈꿀 수 있습니다.
--- p.53

아이들의 속도를 존중해 주었더니 처음에는 조금 느렸고, 중간에 실패도 있었지만 결국 잘 극복하고 삼 남매 모두 자기 길을 잘 걸어왔습니다.
드라마 〈SKY 캐슬〉에서 김주영 선생(김서형 분)이 했던 대사가 떠오릅니다.
“어머님, 믿으셔야 합니다!”
--- p.70

공부는 아이의 삶을 위한 것이지, 부모의 보상을 위한 도구가 아닙니다.
아이가 자기 삶의 주인이 되려면 부모의 고생이 아니라 자신을 위한 이유’로 공부해야 해요.
그러려면 진짜 중요한 건, 아이가 스스로 목적과 의미를 발견하도록 돕는 일입니다.
--- p.82

저는 질문이 아이 마음에 닿도록 소통 원칙을 몇 가지 세웠습니다.
아이에게 질문할 때는 구체적으로 묻습니다.
“힘들었어?” 같은 막연한 질문보다 “어제 잠을 설쳤다던데, 학교에서 졸진 않았어?”처럼요.
또한 결과보다 감정에 초점을 맞춥니다.
“시험 잘 봤어?”가 아니라 “어려운 문제를 풀었을 때 기분이 어땠어?”라고 묻습니다.
--- p.106

자신감과 목표는 놀라울 만큼 정확히 정비례 그래프를 그립니다.
아이에게 그 자신감을 심어줄 기회를 찾아주는 것, 그 그래프를 그려주는 일이 부모의 역할이죠.

--- p.142

만족지연 능력은 곧 자기 조절 능력입니다.
더 큰 가치를 위해 지금의 욕구를 잠시 미루는 힘이지요.
학습은 물론, 친구 관계와 경제 감각, 사회성까지 전반에 좋은 영향을 줍니다.
그리고 이 능력을 기를 수 있도록 곁에서 도와줄 수 있는 유일한 주체는 부모입니다.
부모가 꼭 해줘야 할 일입니다.

--- p.153

제가 늘 강조하는 말이 있습니다.
‘속도보다 방향이 중요하다.’ 일터에서도, 집에서도 저는 언제나 방향을 먼저 이야기했습니다.
달리다 낭떠러지를 만나면 멈춰야 합니다.
그런데 속도가 빠르면 관성 때문에 멈추기 어렵지요.
방향을 살피지 않고 무작정 빨리만 달리면, 위기 앞에서 크게 넘어지거나 주저앉기 쉽습니다.
--- p.170

결국 요점은 하나입니다.
선한 늑대에게 매일 작은 먹이를 주는 일.
아이의 작은 노력, 부모에겐 기다림과 격려.
그 반복이 습관을 만들고, 습관이 아이의 길을 만듭니다.
--- p.203

학원은 단지 문제를 푸는 곳이 아니라, 스스로 성장을 경험하는 훈련소가 되어야 합니다.
부모는 성취를 성적으로만 보지 말고, 아이가 학원에서 쌓아 올린 작고 의미 있는 성취를 잘 포착해 말로 표현해 주는 것, 아이 마음에 성취감이 차곡차곡 쌓이도록 관심을 기울이고 반응하는 노력, 꼭 필요합니다.
--- p.247

세상이 완벽하지 않다는 걸 받아들이는 것, 그게 진짜 교육의 시작일지 모릅니다.
학교는 불완전한 세상을 배우는 첫 무대입니다.
단지 공부만 하는 곳이 아니라 삶을 연습하는 공간이지요.
완벽하지 않은 사람들과 함께 살아가는 법, 불편한 상황을 스스로 헤쳐 나가는 법, 실망 속에서도 존중을 지켜내는 법을 학교를 통해 이것을 배웠으면 했습니다.
--- p.265

제가 육아를 하며 더 크게 느낀 사실은 이 두 마인드셋을 아이보다 부모가 더 강하게 가지고 있다는 점입니다.
“우리 애는 원래 수학이 안 돼요.” “소심해서 발표는 무리예요.” “해봐도 안 되더라고요.”
겉으론 아이를 위하는 말처럼 들리지만, 실은 부모가 먼저 희망을 접는 문장입니다.
성장 마인드셋으로 바꾸어 말의 틀이 달라지면 아이들에게 새로운 길이 열립니다.

--- p.275