오래 전부터 21세기는 "생명 과학의 시대"또는 "유전공학의 시대"가 될 것이라고 예측해 왔으며, 그러한 예상은 크게 틀리지 않았다.
오히려 인간게놈프로젝트의 1차적 완료와 복제양 돌리의 탄생으로 대표되는 현대 생명과학의 발전은 우리들의 상상을 뛰어넘고 있는 것처럼 보인다.

슈뢰딩거의 『생명이란 무엇인가』는 이미 60여년 전에 이러한 모습을 예견하고, 다양한 생명과학의 질문을 제시했다.
물론 이 책의 출간 이후 생명에 관해 엄청나게 많은 새로운 사실이 발견되고, 또 실험을 통해 확인되었다.
그러나 '생명이란 무엇인가'라는 질문에 대한 대답은 크게 나아진 것 같지 않다.
이 책이 여전히 현대에 의미를 가지는 것은 생명을 포함하여 세계를 총괄적으로 설명해보려는 치열한 탐구정신, 그러한 정신의 바탕이라고 여겨지는 학자와 인간으로서의 겸허한 태도가 중요하기 때문일 것이다.