최수아 원장은 평범한 엄마였다.
그러나 둘째 아이가 말을 늦게 하고 눈맞춤이 되지 않는 등 자폐 증상을 보이기 시작하면서 그의 삶은 완전히 달라졌다.
병원의 자폐 확진, 사회의 무관심, 가족과의 갈등 속에서도 저자는 포기하지 않고 아이와 함께 싸우며 성장해 나간다.
책 제목 『아프리카에는 자폐가 없다』는 다소 도발적이다.
하지만 이는 “자폐를 바라보는 시선 자체가 서구 중심의 틀에 갇혀 있지 않은가?”라는 질문에서 비롯된 작가의 문제의식이다.
작가는 자폐를 ‘극복해야 할 병’으로만 보지 않고, “세상을 바라보는 또 다른 창”으로 인식해야 한다고 강조한다.
이 책은 자폐를 둘러싼 수많은 오해와 편견, 그리고 ‘완치’라는 단어에만 기대는 부모의 불안을 담담히 풀어낸다.
특히, “엄마가 바뀌어야 아이가 바뀐다”는 메시지를 중심으로, 자폐 치료의 핵심은 결국 부모의 태도 변화와 꾸준한 실천이라는 점을 강하게 전달한다.
최수아 작가는 현직 자폐 치료센터를 운영하며 수많은 부모와 아이들을 만나고 있다.
그는 “자폐는 기적처럼 나아지는 것이 아니라, 하루하루의 반복과 노력이 모여 만들어지는 변화”라며 “이 책이 자폐 아동을 키우는 모든 부모에게 작은 희망의 창이 되었으면 한다”고 전했다.