‘순수’와 ‘상식’을 회복하는 시간, 마흔
이솝우화로 내 인생을 돌아보다

이 책은 고대 그리스의 타고난 이야기꾼 이솝의 짧은 우화를 바탕으로 순수와 상식을 회복하고, 이로써 삶의 균형을 다시 잡는 법을 나눈다.
어린 시절에 당연시했던 정의, 배려, 희생, 희망 등의 가치를 어설픈 지식과 능숙함으로 외면하며, 되레 부조리한 삶을 사는 우리에게 이 책은 권한다.
‘능숙하지만 지혜롭지 못한’ 마흔의 당신, 다시 사색하고 다시 세상의 이치를 깨달아 똑바로 살아보자고.

마흔에는 때론 앉은 자리가 불안하다고 착각합니다.
그래서 다른 일터를 둘러보며 못 가본 길에 눈길이 갑니다.
하지만 이제는 압니다.
그런 착각은 자신이 갖다 붙인 온갖 불만 거리에서 비롯된다는 사실을 말입니다.
이제는 새로운 일터를 동경하는 대신 처음 출근하던 날을 떠올리며 지금 자리에서 최선을 다하기로 마음먹습니다.
그러자 숨 쉬듯 찾을 수 있던 불만 거리가 점점 사라집니다.
그 대신 현재 위치에서 해보지 못한 일, 못 가본 길이 보이기 시작합니다.
그렇게 먼 곳이 아닌 지금 자리에서 못 가본 길을 찾습니다.

--- p.48~49

사람의 과거를 살펴야 믿을 만한 사람인지 알 수 있습니다.
그런데 판단의 근거가 되는 과거는 자기가 직접 보고 듣고 느낀 것이어야 한다는 점을 깨닫습니다.
먼발치에서 한두 번 본 것을 진짜로 믿어서는 안 됩니다.
그 순간 의심해야 하는 것은 바로 ‘자기 자신’입니다.
그렇게 상대의 과거를 ‘잘’ 들여다보고 관계를 쌓아갑니다.

--- p.82

마흔에는 ‘강약약약’의 자세로 살아갑니다.
강한 자에게 굳이 강함으로 맞서려고 애쓰지 않습니다.
유연함의 진짜 힘을 아는 이유에서입니다.

반면 약한 자를 대할 땐 낮은 자세로 그들의 고마움을 수시로 되새깁니다.
그렇게 좋은 사람을 곁에 두고 인생을 물처럼 살아갑니다.

--- p.120~121

때때로 마흔에는 삶에 찾아드는 운을 바라며 삽니다.
그런데 그 바람이 커져 자기도 모르게 무리를 합니다.
조금이라도 애쓰면 그 운을 복으로 바꿀 수 있다는 희망을 품으면서 말입니다.
하지만 충분히 노력했다면 적당히 쉴 줄도 알아야 합니다.
편안하게 내려앉을 곳을 찾는 ‘운’이라는 녀석이 부산스럽게 움직이는 당신을 보고 달아날지도 모르기 때문입니다.
이제는 잘 쉬기로 마음먹습니다.
그렇게 몸과 마음에 깃든 쉼이 불현듯 찾아오는 운을 스스로 불러들이는 ‘복’으로 바꿔줄 테니 말입니다.

--- p.153

우물을 파야 하는 순간은 목마를 때가 아닙니다.
언제든 물을 구할 수 있는 지금이 우물을 파야 하는 적기입니다.
갈증을 느끼고 나서 땅을 파기 시작하면 늦습니다.
거칠어지는 호흡에 입안은 점점 더 마르고, 결국 물 한 바가지 얻기도 전에 지쳐 쓰러져버릴 테니 말입니다.
준비란 고요한 날 나무 기둥에 대고 이빨을 가는 일입니다.
아무런 위협이 없더라도, 설령 그 일이 평생 일어나지 않는다고 해도 준비해야 합니다.
일생 중 단 한 번만 날카로운 송곳니를 드러낼 수 있다면 그걸로 된 것입니다.
그렇습니다.
준비는 위기가 현실이 되지 않기를 바라는 마음을 담은 기도입니다.

--- p.211~212

과거의 실수로부터 배우기 위해서는 약간의 긴장감을 동반한 집중력이 필요합니다.
그저 실수 자체를 인지하는 것만으로는 부족합니다.
건물의 위치를 파악하고 눈에 띄는 간판을 외우려는 세심한 노력이 있어야 제대로 된 길을 알 수 있습니다.
그렇게 과거로부터 배우고 새로운 길을 찾는 마음으로 살아갑니다.

--- p.238