어느 암벽등반가의 인생론과 운동관,
그리고 사회를 바라보는 시선

김종식 저자는 마흔셋에 암벽등반을 시작하고, 쉰아홉에 철학을 다시 세웠다.
그의 인생은 늦게 시작했지만, 결코 늦지 않았다.
『절벽 끝에 걸린 철학』은 그가 몸으로 쓴 철학이자, 생각으로 쌓은 등반의 기록이다.

이 책에서 저자는 자신의 삶을 세 가지로 나눈다.
‘제1부 생각하는 삶’에서는 예순이 가까운 지금까지 살아온 행적에서 얻은 교훈을 풀어낸다.
‘제2부 운동하는 삶’은 운동하면서 깨달은 점을 인생에 빗대고 있다.
‘제3부 사회적 삶’은 개인의 영역을 넘어서 우리가 몸담은 사회의 문제점에 관해 말한다.
중간중간 저자의 짧은 사유를 담은 ‘아포리즘’은 소소한 공감을 일으킨다.

“생각은 머리가 하는 운동이며, 운동은 몸이 하는 생각이다.”

저자는 오랜 시간의 등반과 교육 현장에서 이 진리를 몸으로 체득했다.
이 책은 철학을 강단의 언어가 아닌 생활의 언어로, 이론이 아닌 경험의 언어로 되살려낸다.
삶의 정점에서 방향을 잃은 이들에게, 그리고 머리로만 생각하던 이들에게, 『절벽 끝에 걸린 철학』은 묻는다.

“지금, 당신에게 인생의 정점은 어디입니까?”

오래전에 나의 선생님께서 이렇게 물어보셨다.
인생 전반에 관한 것은 아니고, 오직 클라이밍에 국한된 질문이었다.
그의 나이 예순에 막 접어들었을 때쯤으로 기억한다.

“글쎄, 잘 모르겠는데… 형님은요?”
“나는 지금이 정점이라고 느껴.”
특히 스포츠에서 예순의 나이를 정점이라고 느낀다는 것은 매우 드문 일이며 동시에 대단한 고백이었다.
아무튼 그 나이에 정점이라고 생각한다면 두 가지 이유가 있을 수 있다.
첫째, 그전보다 지금 더 열심히 하고 있거나, 둘째, 그때는 알지 못했던 중요한 것을 이제 깨달아 적용하고 있거나.
혹은 그 둘 다일 수도 있다.

--- p.16, 「‘네 인생의 정점은 언제인가?’」 중에서

이기는 바둑알과 지는 바둑알이 따로 있는가? 재질의 좋고 나쁨은 있을지언정, 기능의 차이가 있는 바둑알은 이 세상 어디에도 없다.
승부를 결정짓는 것은 재질이 아니라 돌들의 방향, 배치, 그리고 타이밍이다.
당신이 싸구려 바둑알이라고 생각되어도 아무런 문제가 없다.
애정을 가지고 연구하고 노력하면 바둑을 즐기고 충분히 잘할 수 있다.
--- p.23, 「‘성취는 재능인가 노력인가?’」 중에서

1번부터 50번까지 번호가 매겨진 클라이밍 루트가 있다.
그런데 40번에서 꼭 떨어지는 사람이 있는데, 1번이 아닌 38번에서 시작해 보라고 하면 40번은 물론 50번까지도 갈 수 있다.
이 사람에게 필요한 것은 무엇일까? 물론 세월이 지나서 지구력도 늘고 기술도 더 좋아진다면 문제는 해결되겠지.
그러기 전에 똑같은 조건에서 이 사람이 1번부터 50번까지 안 떨어지고 가는 방법은 없을까? 있다.
결국 40번에서 지구력이 고갈된다는 것인데, 그 문제를 해결하려면 그 전에 어딘가에서 충전을 해야 한다.
즉 쉬는 시간을 가져야 하는데, 그 타이밍, 자세, 호흡 등을 평소에 연습해야 실전에서도 효과를 볼 수 있다.

--- p.63, 「‘휴식과 연습’」 중에서