일확천금을 꿈꾸는 사람들은
오늘도 카지노로 향한다

바야흐로 돈이 지배하는 세상이다.
종교가 되고 이데올로기가 된 돈은 사람들의 몸과 마음을 장악한다.
일확천금을 꿈꾸는 사람들은 오늘도 카지노를 향해 발걸음을 옮긴다.
특별한 절차 없이 바로 돈으로 승부를 거는 곳 카지노.
지금 카지노에서는 어떤 일들이 벌어지고 있을까?

그간 현실과 픽션을 넘나들며 당대의 첨예한 미스터리들을 풀어 온 작가 김진명이 ‘진정한 프로 갬블러와 카지노의 세계’를 흥미진진하게 그려냈다.
작가는 '한 방', ‘일확천금’을 꿈꾸며 게임에 올인하다가 결국 피폐해지고 마는 도박사들의 삶 속에서, 어떤 ‘보편적인 원칙’을 찾고 싶었다고 한다.
이긴다는 환상에만 사로잡혀 주변을 모두 황폐화시키고, 본인 역시 삶을 그르치게 되는 갬블러의 숙명! 숱한 패배 속에서도 살아남는 지혜를 터득하고자 하는 인간, 갬블러의 몸부림을 생생하게 그려내고 있다.

“인간에게 가장 어려운 일이 바로 도박이다.
따라서 도박에는 완전한 조화가 필요하다.
카지노 게임을 도박처럼 해서는 결코 이길 수 없다.”
“도박을 도박처럼 하지 않으면 어떻게 해야 합니까?”
“카지노 게임은 공부처럼 해야 한다.
뜨거운 미역국을 한 사발 가득 떠서 밥상에 옮겨놓는 조심스러움과 몇 십 번이고 불어서 식혀 먹는 신중함이 필요하다.”
“크게 이기기 위해서는 때가 왔을 때 위험을 감수하고 베팅해야 하는 거 아닙니까? 그에 더해 얼마간의 운이 따를 때 크게 이기는 거 아닙니까?”
“그것은 필패의 길이다.
열 번 중 아홉 번을 이기더라도 한 번 지면 모든 걸 잃을 수 있는 게 카지노 게임이다.
카지노 게임은 그날 얼마를 땄느냐가 아니라 어떻게 땄느냐가 중요한 것이다.
결과보다는 과정이 중요하다는 말이다.
그래서 카지노 게임은 공부처럼 해야 하는 것이다.”
“그렇다면 카지노 게임에 있어서 운이나 재수란 무엇입니까?”
최 교수의 대답은 단호했다.
“그런 것은 없다.”
“네? 도박에서 제일 중요한 게 운이 아닙니까?”
“그것은 하수들의 생각이다.
끊임없이 자신을 갈고 닦는 공부라고 여긴다면 거기에 운이 끼어들 틈은 없다.”
“하지만…….”
“도박사는 끊임없이 자신을 돌아보아야 한다.
한 판을 맞히고 못 맞히고는 우연이다.
그 숱한 우연의 바다를 헤엄치면서 자신만의 조화를 통해 필연을 만들어내는 것, 그것이 도박사의 몫이다.”

“인간이란 바람 앞의 촛불과 같은 존재예요.
생각해보세요.
인간의 그 장대하고 파란만장한 운명을.
그 운명 앞에 인간이란 다만 겸허할 수밖에 없어요.
두 사람이 카지노 게임을 잘한다고요? 항상 딴다고요? 그러나 카지노 게임이란 그런 게 아니에요.
잃어야 해요.
잃으면서 슬픔과 고난을 겪는 겁니다.
그러면서 지혜를 터득하는 거지요.
하지만 두 사람은 기계처럼 돈이라는 목적을 위해 제조된 사람들이에요.
우 프로의 탐욕이 두 사람을 만들어낸 거지요.”
“어쨌든 우리는 이겨요.
늘 이겨왔어요.”
“카지노 게임이란 본래 지는 겁니다.
숱한 패배 속에 살아남는 지혜를 터득하고자 하는 인간의 몸부림이에요.
인간의 내면 깊숙이 자리 잡고 있는 도박이란 본능을 어떻게 처리하느냐가 인간의 숙제예요.
그러나 두 사람은 도박에 이기게끔만 설계되었어요.
많은 노름꾼들이 다 그렇지요.
이긴다는 환상에 사로잡혀 주변을 모두 황폐화시키고, 본인 역시 삶을 그르치고 말지요.
지금 두 사람에게 패배를 가르쳐주지 않으면 두 사람은 기계적으로 돈을 위해 일하게 되고, 결국 돈에 치여 삶을 망치고 맙니다.
나는 두 사람을 살리고 싶었고, 그래서 이 게임을 시작했습니다.
중단할 수 없어요.”

--- 본문 중에서