국민적 부러움의 대상인 ‘대기업 사장’ 때보다 은퇴 뒤가 더 신난다고?
말단사원으로 입사해 ‘롯데월드’의 수장까지 오른,
‘샐러리맨의 신화’가 이번엔 세상 걷기로 새로운 신화에 도전한다.


어떤 생각과 각오로 걷기에 “대기업 사장 때보다 더 신나고, 내 전성기는 이제 막 시작!”이라고 선언할까? 롯데그룹 말단 사원으로 입사해 국내 1위 테마파크(롯데월드)의 수장까지 오른 ‘샐러리맨 신화’의 주인공 박동기 전 롯데월드 대표.
그의 스토리는 롯데그룹에서의 현직 때도 대단했지만, 주변 사람들을 더욱 놀라게 만든 것은 은퇴 뒤였다.
그 역시 은퇴 뒤 잠시 ‘은퇴한 대기업 사장 같은’ 삶에 빠졌었다.
“그저 지인들과 만나 골프 치고 술잔 기울이는” 시간이었다.
이런 생활을 하다보면 스스로 지루하기 때문에 “옛날에는 말이야” “나 때는 말이야”만 되뇌기 쉽다.
본인에게나 주변인에게나 재미없고 괴로운 일이다.

하지만, 그는 곧 달라졌다.
롯데월드 대표 재직 중 단 한 번도 휴가를 내 해외 자유여행을 가본 적 없던 그는, 틈 날 때마다 국내 산을 오르는 습관을 갖고 있었다.
그래서 그는 쳇바퀴 도는 ‘은퇴한 대기업 사장’의 삶을 집어던지고, 바로 세상 걷기에 나섰다.
스페인 산티아고 순례길 트레킹에 도전했고, 귀국하자마자 3일 만에 번개처럼 일본 가고시마 화산 오르기에 도전했다.
벅찬 스케줄에 스스로를 쓸어 넣음으로써 변화하지 않을 수 없게 만드는 결단이고 일정이었다.
대부분의 사람들이 인생을 전환하기 위해 ‘결심 또 결심’하지만 생각은 많이, 행동은 적게 하는 경우가 태반이다.
하지만 ‘걷는 사람’ 박 전 대표는 숨가쁜 스케줄을 진행시켜 버렸다.


이 책은 “전 세계 주요 트레킹 코스를 70살 전에 다 다녀보자”는 박 전 대표의 인생 후반전 중간 보고서다.
그는 무서워하지 않는다.
“낯선 외국에 나가도 핸드폰 앱 3개만 있으면 의사소통과 교통 파악에 문제가 없다”고 한다.
그러면서 그는 말한다.
“내 인생의 황금기는 남에게 인정받던 때가 아니고, 내가 하고 싶은 걸 할 때다.
그래서 내 인생의 황금기는 이제 막 시작됐다”고.

그의 세상 걷기 3원칙은
1.
조건을 달지 말고 자유롭게 돌아다니자
2.
가능한 한 많이 걷자
3.
너무 돈을 의식하지 말자
이다.

베이비부머 세대가 대거 은퇴 중이다.
‘박동기의 행복 3원칙’은 따라할 만하지 않을까?

“걷고 또 걷다 보니 볼거리 없는 이 길도 나쁘지 않다는 생각이 넌지시 든다.
오늘은 그냥 묵묵히 걸어보자고 욕심을 정리하니 마음도 편해지고 발걸음도 가벼워진다.
오늘은 경치 기대 없이 그냥 걷는 날이라고 마음을 추스르고 마을 어귀를 나서는데, 눈앞에 들어오는 모습에 잠시 숨이 멎는다.
막연하게 머릿속에서만 그리던 순례길의 모습이 나타난 것이다.
순례길은 이어지다가 또 이어지다가 새파란 밀밭 지평선 너머로 꿈결같이 사라진다.
쳐다보는 것만으로도 행복감이 밀려온다.
그간의 고생이 단 한 번에 보상받는 느낌이다.”
--- 「산티아고 트레킹 5일차」 중에서

“순간순간 바뀌는 변덕스러운 날씨를 버텨내며 계속 걸어갔다.
상황을 극복하는 방법은 걷는 것 외에 없지 않은가? 그냥 정신없이 걷는다.
목적지에 다다랐다고 환호성을 지르고 고개를 돌리는 순간 뒷모습에 모두들 또 눈이 휘둥그레진다.
언제 그랬냐는 듯이 잠시 하늘이 맑아지며 파란 하늘이 살짝 내비친다.
그와 함께 하얀 설산의 파노라마가 시원스레 전개된다.
그것도 모르고 앞만 보고, 아니 발끝만 보고 걷기만 했으니….”
--- 「남미 여행 23일차」 중에서

이렇게 멋지고, 정교하면서도 화려한 이슬람 문화를 나는 학교에서 거의 배운 적이 없다.
현대 사회의 승자인 유럽의 시각에서 만들어진 세계사를 배웠으니 교과서에서 이슬람은 거의 사라져 버렸던 것이다.
역사서에서 사라진 화려한 이슬람을 늙은 나이에 현지에 와서 배운다.

--- 「튀르키예 여행 2일차」 중에서

높이를 가늠할 수 없는 삼나무들이 눈 앞에 펼쳐진다.
예상은 했었지만 삼나무의 크기가 엄청나다.
3천에서 5천 년을 산다는 수명을 증명하듯이 기기묘묘하게 나무들이 뒤틀려있다.
몸통 가운데는 썩어 문드러졌는데도 나무줄기들은 쭉쭉 뻗어있고, 화려한 잎사귀들은 싱싱함을 뽐내고 있다.
수천 년을 죽지 않고 살아있다니 믿기지 않는다.
단군왕검 때 나무가 지금도 살아있는 것이다.
--- 「가고시마 트레킹 5일차」 중에서

공연의 압권은 ‘흐미’라고 불리는 남성 솔로 독창이었다.
듣는 순간 모든 관객이 순식간에 빠져든다.
넓은 초원의 바람 소리 같기도 하고, 광야를 휘젓고 다니는 맹수의 목소리 같기도 하다.
삭풍이 몰아치는 광야 먼 곳에서 터져 나오는 범접할 수 없는 초자연의 소리처럼 들려온다.
온 천하를 정복하고 광활한 대지를 거침없이 질주하는 몽골인의 목소리가 이러했을까? 제국의 대왕 칭기즈칸이 포효하는 목소리가 이러했을까? 남성 솔로 가수의 목소리가 뇌리를 떠나지 않는다.
호텔로 돌아와도, 날이 바뀌어도 떠나지 않고 맴돈다.

--- 「몽골 트레킹 3일차」 중에서

4,130m 높이의 ABC에 도달하는 7km 5시간 반 코스다.
거리는 길지 않지만 모두 처음 걸어보는 고도라 긴장감이 감돈다.
고산증은 나도 모르게 순식간에 다가오니 항상 조심하라는 경험자의 신신당부를 들은 터라 조심스럽게 발걸음을 내딛는다.
(중략) 히말라야 깊은 산속 한가운데 수직의 안나푸르나를 손으로 터치할 듯한 거리에서 직관하는 것이다.
나를 향해 쏟아져 내릴 듯한 거대한 직벽 앞에서 숨이 멎을 것 같은 긴장감을 느낀다.

--- 「히말라야 ABC 트레킹 7-8일차」 중에서