“낙원Paradise이란 처음부터 그리고 오랫동안 지상의 낙원을 가리켰다.
…
그것은 본질적으로 아담과 이브가 살았던 환희의 정원을 가리키는 말이었다.”
(지상)낙원에 대한 역사적 고찰

낙원의 기원과 위치를 둘러싼 치열한 논쟁, 그 실재實在를 입증하려는 끝없는 도전과 모험을 방대한 사료를 토대로 치밀하게 추적한 역사적 여정.
콜레주 드 프랑스에서 서양사를 가르친 저자는, 중세 이후 서양 기독교 문명을 지배한 공포 감정과 사후세계를 연구한 서양 종교 심성 분야의 대표 연구자이다.
그는 2020년 타계할 때까지 ‘낙원’ 연구에 천착하여 1992년, 1995년, 2000년에 ‘낙원 3부작’을 완성했다.
이 책은 낙원에 대한 향수-천년왕국에 대한 기대-불멸의 기쁨에 대한 희망으로 이어지는 3부작의 첫 번째 권이다.
낙원이란 어떤 곳인가? 낙원은 어디에 있는가? 저자는 결국, 서양 문명 3천 년 역사는 잃어버린 낙원, 금지된 행복을 찾으려는 순례 과정의 다른 이름이었다고 논증한다.

낙원은 무엇보다도 정원이었다.
고대 페르시아어 ‘아피리다에자apiri-daeza’는 벽으로 둘러싸인 과수원을 의미했다.
고대 히브리어에서는 이를 ‘파르데스pardes’라는 형태로 받아들였다.
그 후 70인역 성서에서는 정원을 의미하는 더 고전적인 히브리어 단어인 ‘간gan’과 파르데스를 모두 ‘파라데이소스paradeisos’로 번역했다.
풍요로운 시골(Eden) 한가운데에 자리 잡은 이 정원에서는 모든 것이 즐겁고, 맛있고, 향기로웠다.
그곳에서는 남자와 여자가 자연과 조화를 이루며 살았고, 물이 풍부했다(물의 풍부함은 건조함과 사막화 위협에 끊임없이 시달리는 사람들에게는 최고의 행복을 의미했다).
이것들의 존재는 불멸일 것이며 기쁨 속에, 그리고 이사야가 말했듯이 “노랫소리 속에서” 펼쳐질 것이다.

--- p.49

고대의 〈창세기〉 번역에서 ‘처음으로’를 ‘동쪽으로’로 해석하는데, “이 때문에 많은 사람들이 낙원이 원반으로 된 이 세계의 동쪽에 있으며, 아주 넓은 공간(그것은 땅일 수도 있고 바다일 수도 있다)에 의해 현재 인간이 사는 지역으로부터 떨어져 있다고 생각했다.
대홍수의 물은 우리가 살고 있는 대지의 아주 높은 곳까지 차올랐지만, 낙원에 이르지는 못했다.
신이 낙원을 이곳에 만들었든 아니면 다른 곳에 만들었든, 그러한 장소가 지상에 존재했고 존재한다는 것을 의심할 여지는 없다.”
--- p.131

젖과 꿀이 흐르는 이 땅을 지상의 낙원에서 흘러오는 강이 가로지른다.
이 강은 에메랄드, 사파이어, 토파즈, 베릴, 자수정, 기타 보석들을 가져온다.
특히 후추를 많이 생산하는 숲이 있다.
이 숲은 올림포스산 기슭에 있다.
이 산에서 한줄기 물이 흘러나와 지상낙원 근처를 지나는데, 그 물의 향기가 모든 향신료에 향을 더한다.
만약 공복에 이 물을 세 번 마시면 더 이상 병에 걸리지 않고 마치 서른두 살인 듯 평생을 살 수 있다.
사제 요한이 계속해서 말하기를 “내 땅의 장점 중 하나는 물이 없는 모래 바다이다.
그곳에서는 바다처럼 모래가 정말 움직이고 파도처럼 출렁거린다.”
--- p.187

기후, 풍부한 물, 희귀한 과일, 보석, 지상낙원에서 온 새 등 여러 가지 면에서 찬사를 받은 열대 아메리카는 유럽인들에게 죄악 이전의 땅의 요소를 간직한 축복의 땅으로 보였다.
그 결과 아메리칸 원주민, 특히 브라질 원주민이 유럽 주민보다 더 오래 산다는 믿음이 널리 퍼져 있었다.
이번에도 다시 낙원과 관련된 오래된 주제가 등장했다.
즉, 성경이 증명하는 고대 족장들의 장수는 많은 사람들에게 원죄 이전의 우리 조상들이 누렸던 불멸을 대신하는 것으로 여겨졌다.
사제 요한은 500살까지 살았다고 하지 않는가? 아서왕 시대의 ‘행운의 섬들’도 주민들에게 장수를 가져다주는 특권을 부여했다.

--- p.254

신이 모세의 무덤에 대해 한 것과는 달리 우리에게 에덴동산의 위치를 숨기려 하지 않았다고 주장했다.
오히려 신의 계획은 우리에게 지상낙원의 존재를 알려 주는 것이며, 이는 “우리의 불순종을 기억하게 하려는 것이다.
그래서 신은 모세를 통해 말하게 하고, 인류의 한탄스러운 잘못으로 인해 불행한 장소가 된 그 동산을 주의 깊고 정확하게 우리 눈앞에 보여 준 것이다.”
--- p.323

살케드는 성 아우구스티누스의 말을 빌려 “모습”이라는 단어의 두 가지 의미를 구분함으로써 이 문제에서 벗어났다.
만약 이 단어에 “자연적 능력”만 포함하면, 남자는 “여자의 머리”라는 결론을 내릴 수 있다.
그러나 불멸의 영혼, 은총, 자유의지 등과 같은 “초자연적 능력”까지 고려하면, 우리는 남자와 여자가 하느님 앞에서 평등했고 심지어 “어떤 여성은 남성보다 이러한 특권과 초자연적 능력을 더 많이 지녔으며, 이에 따라 신을 더 닮았다”는 것을 이해할 수 있다.
그 증거로서 성모 마리아를 들 수 있다.

--- p.441