70대 현역 정신건강의학과 의사가 전하는
즐겁고 건강하게 나이 드는 법
“인생은 숙제가 아니라 축제입니다”

인생이 정말 길어졌다.
그야말로 ‘100세 시대’가 눈앞이어서 요즘 60·70대는 예전과 달리 노인이라는 말이 어색할 정도로 동안에다가 기운도 넘친다.
하지만 아직도 노년의 삶이라고 하면 왠지 쓸쓸하고 허전하지 않을까 불안해하는 이가 많다.
그 이유는 뭘까? 바로 노년을 여전히 숙제하듯이 살려고 하기 때문이다.
50년 가까이 사람들의 마음 건강을 돌봐온 정신건강의학과 의사인 저자는 노년에 대한 우리의 인식과 태도를 바꾸자고 제안한다.
인생 후반부에는 젊었을 때와는 삶의 모습과 방향이 달라야 한다.
사회적 성공과 물질적 부, 풍요로운 가정을 이루는 일 같은 인생의 과업들을 어떻게 풀지 고민할 것이 아니라, 오직 나에게만 집중하면서 건강한 몸과 마음으로 남은 인생을 즐기는 법을 생각해야 한다는 것이다.

『인생은 숙제가 아니라 축제입니다』에는 이처럼 즐겁고 건강한 노년을 위한 저자만의 노하우가 가득하다.
50년 경력의 정신건강의학과 의사답게 내 마음을 돌보는 연습부터 산뜻하게 인간관계를 맺는 법, 그리고 나만의 취미를 찾고 건강을 챙기는 구체적인 방법들까지 하나씩 소개한다.
건강한 몸을 만들기 위해서는 꾸준한 운동이 필요한 것처럼, 아직 젊은 나이여도 문득 노화를 느끼거나 고민한 적 있다면, 이 책이 인생을 축제처럼 만드는 훌륭한 출발점이 되어줄 것이다.

생기 있고 즐거운 노후를 보내기 위해서는 나이와 상관없이 나 자신이 세상에서 가장 소중하다는 생각으로 하루하루 소중히 보내는 마음가짐이 필요하다.
아니, 그 이상으로 매일 최선을 다해 즐기려는 낙천적인 태도가 필요하다.
주위에서 ‘왜 이렇게 태평해?’라고 놀랄 정도가 좋다.
그런 자세가 몸에 배려면 40, 50대부터는 서서히 인생의 궤도를 전환해야 한다.
--- 「들어가는 말 - 열심히 살아온 당신을 위한 축제의 시간」 중에서

프랑스의 철학자 폴 자네는 이런 말을 남겼다.
“열 살 아이에게 1년은 인생의 10분의 1이지만, 쉰 살 어른에게 1년은 인생의 50분의 일이다.” 똑같은 1년이라도 다섯 배나 무게 차이가 나는 것이다.
실제 심리학과 뇌과학에서도 나이가 들수록 인생에서 의미 있게 기억하는 ‘랜드마크적 사건’이 줄어들고, 따라서 시간이 빨리 지나간다고 느낀다고 한다.
그렇다면 시간의 흐름을 어떻게 해야 늦출 수 있을까? 하루하루 생활의 질을 높여 ‘의미 있는 나날’로 만드는 것이다.
그리고 생활의 질을 높이는 대표적인 방법 하나가 일기 쓰기다.
특히 “매일 특별한 일도 없고, 사는 재미가 없다”거나, “심심하고 무기력하다”는 말을 입에 달고 사는 사람에게 일기 쓰기를 적극 권장한다.
--- 「1장 - 세상에서 가장 소중한 금은 바로 지금입니다」 중에서

소설가 와타나베 준이치는 《행복의 달인》이라는 책에서 이렇게 말한다.
“술을 마시거나 식사 후에 화장실에 가서 소변을 본다.
그때 하얀 변기에 닿는 소변 줄기를 보면서 ‘행복하다’고 혼자 중얼거릴 때가 있다.
그리고 제대로 소변을 볼 수 있게 해준 나의 신장과 방광, 요도에 ‘고마워’라고 속삭인다.”
전직 의사 출신이기도 한 그는 소변을 보는 일조차 당연한 게 아니라, 몸의 여러 기관이 각자 열심히 일해준 결과라는 걸 잘 알고 있었다.
이런 일에도 행복을 느끼는 그를 보면, 진심으로 ‘행복의 달인’이라며 감탄하게 된다.
--- 「1장 - 세상에서 가장 소중한 금은 바로 지금입니다」 중에서

나이가 들수록 새로운 일이나 취미에 도전할 기회가 줄어든다.
나이가 들수록 익숙한 범위와 경험 안에서만 판단하고 행동하려는 경향이 강해지기 때문이다.
만약 주변에서 어떤 일이나 취미를 해보자고 제안하면, 무조건 거절하지만 말고 일단 승낙해보자.
사람마다 취미는 다양하다.
다른 사람을 통해 지금껏 몰랐던 세계를 만났는데, 의외로 그 세계가 내 마음에 쏙 들 수 있다.
--- 「2장 - 당신이 걸어가는 모든 길이 꽃길」 중에서

“사람들이 갖는 여러 문제의 대부분은 다른 사람과 자신을 비교하는 데서 시작합니다.”
불교 성직자이자 세계적 현자인 알루보물레 스마나사라는 이렇게 말했다.
많은 사람이 남의 행복을 자신의 것과 비교하고 자신의 불행을 남의 것과 비교한다.
또 과거의 행복과 지금을 비교하고, 아직 오지 않은 미래의 행복을 현재와 비교한다.
이러면 당연히 불행한 마음이 들 수밖에 없다.
남은 남, 나는 나다.
지금껏 당신은 나름대로 열심히 살아왔다.
그런 자신을 있는 그대로 인정하면 친구의 성공이나 행복에 같이 기뻐할 수 있고, 자신만 비참하다고 좌절하는 일이 없어진다.
오직 ‘나’의 행복, ‘지금’의 행복만 바라보자.

‘낄낄빠빠’, 즉 낄 때 끼고 빠질 때 빠져야 할 타이밍을 알아야 한다.
이런 타이밍을 아는 것이 좋은 관계를 유지하는 비결이다.
나이를 먹으면 사람은 누구나 저마다 습관이나 버릇이 강해진다.
남을 위해 희생하면서까지 오랫동안 지켜온 행동 방식을 즐겁게 바꿀 사람은 없다.
이 점을 깊이 새기고 노후에 시작하는 인간관계의 지침으로 삼기를 바란다.
--- 「3장 - 인생 후반의 행복은 관계에 달렸다」 중에서

집 정리도, 마음 정리도 제대로 못 하면 극단적으로는 치매나 우울증으로 발전하기 쉽다.
왠지 기운이 없는 날에는 일부러라도 주변을 깨끗하게 정리해보자.
책상 위라든지, 부엌만이라도 정리한다.
장소를 특정하면 1시간 만에 깨끗하게 치울 수 있다.
시작하기가 어려웠어도, 정작 정리가 끝나면 기분이 산뜻해진다.
‘이제 책을 좀 읽을까?’, ‘잠깐 외출이라도 할까?’ 하고 새로운 기운이 솟아난다.

--- 「4장 - 기분이 산뜻해지는 일상 노하우」 중에서

좋은 자세를 만드는 가장 기본적인 방법이 있다.
등을 펴고 시선을 위로 약간 올려다보는 것이다.
사람은 시선을 30도 정도만 올려도 생각이 긍정적으로 변한다고 한다.
반대로 아래를 보고 있으면 사고방식까지 부정적으로 된다.
즉, 괜히 울적할 때는 등을 펴고 시선을 조금 위로 향하는 것만으로도 기분이 한결 나아진다.
--- 「5장 - 당장 실천할 수 있는 건강 관리법」 중에서

주변에 일어나는 일 하나하나에도 얼마든지 감사할 수 있다.
그런 사람을 나는 ‘감사의 달인’이라고 부른다.
감사의 달인이 되면, 무엇보다 스스로 행복해진다.
그리고 주변 사람에게 감사 표현을 자주 하기에, 그 말을 들은 사람도 더불어 행복해진다.
(…) 아무리 작은 일에도 ‘고마워’라는 표현을 잊지 않는다.
오늘 하루 나에게 힘이 된 한 그릇의 쌀밥에도, 여느 때와 같이 오늘도 무사히 지낼 수 있었던 사실에도 감사하다.
이렇게 주변에 고맙다는 말을 많이 할수록 우리 인생은 반드시 더 행복해진다고, 나는 굳게 믿는다.
--- 「6장 - 바로 지금부터 행복할 것」 중에서

누구나 지금까지 살아오면서 결코 즐거운 일만 있지는 않았을 것이다.
그렇기에 신은 우리에게 무거운 짐에서 벗어나 마지막으로 자유롭고 행복하게 살 수 있는 ‘노년’이라는 시간을 선물해준 것이 아닐까? 그러니 노년에는 최대한 즐기며 살자.
그러지 못한다면, 대체 무엇 때문에 젊은 날의 고난들을 견뎌왔겠는가? 마지막으로 신의 부름을 받는 그날까지, 주어진 시간을 편하게 받아들이면서, 하루하루를 소중히 여기면서, 있는 모습 그대로 살아가자.

--- 「나가는 말 - 신이 주신 최상의 선물」 중에서