“죽으면 모든 것이 끝일까?
영혼은 어디로 가는가?
육체는 다시 살아나는가?
천국과 지옥은 실제로 존재하는가?”

죽음 이후를 향한 성경의 대답

인류는 시대와 문화를 넘어 “죽음 이후에는 무엇이 있는가?”라는 질문을 반복해 왔다.
과학과 철학은 다양한 가설을 내놓았지만, 분명한 해답은 오직 성경 속에 있다.
이 책에서 R.
C. 스프로울은 죽음을 단순한 생명의 종말이 아니라 심판과 부활, 그리고 영원한 삶으로 이어지는 관문으로 설명한다.
그는 천국과 지옥, 부활의 몸, 최종 심판 등 사후 세계의 핵심 주제를 풀어내며, 성경이 말하는 죽음 이후의 실재를 독자가 분명히 알도록 돕는다.

이러한 질문들을 해보는 것은 중요한 일이다.
왜냐하면 우리는 모두 언젠가 이 죽음을 마주하게 될 것이기 때문이다.
이 책에서 우리는 천국과 지옥에 관한 성경적 근거들을 살펴봄으로써, 우리가 느끼는 불확실성을 떨쳐내고자 한다.
초지일관 흔들림 없는 그리스도인으로 산다는 것은 성경의 확고한 초자연주의를 인정한다는 뜻이다.

--- 「1장 두려움과 불확실성」 중에서

가끔씩 천국의 모습과 같은 경이로운 어떤 것을 깊이 생각하다 보면 두려움과 의심에 움츠러들 때가 있다.
그러나 천국에 가는 이들에게 하나님께서 마련하신 그 한없는 행복은 우리가 이 땅의 삶에서 집착하는 그 어떤 기쁨이나 즐거움과 비교조차 할 수 없는 것이다.
--- 「2장 돌아갈 집을 생각하며」 중에서

가장 좋은 것은 여전히 천국 너머에 있다.
그것은 최종적인 완성, 곧 몸의 부활을 뜻한다.
하지만 우리가 죽음 직후에 맞이하는 상태라 할지라도 사도 바울은 그것이 세상에서 누리는 그 어떤 것보다 ‘훨씬 더 좋은 것’이라고 평가한다.
만약 우리가 그 사실을 진정으로 믿는다면, 그것은 우리의 삶과 우리의 자신감, 그리고 우리 영혼의 건강에 어떤 영향을 미치게 될까?
--- 「3장 여행 가방 위에 앉아」 중에서

무덤에서 나오신 예수님의 몸은 이전과는 달랐다.
너무도 달라서 사람들은 한 번에 그분을 알아보지 못했다.
하지만 다시 한번 쳐다보았을 때는 그분이 예수님이심을 알아볼 때도 있었다.
마찬가지로 부활 때에 먼저 세상을 떠났던 친구나 친척들을 본다면 그들의 모습은 이 땅에 있을 때와는 다를 것이다.
그러나 여러분은 그들을 알아볼 것이고, 그들도 물론 여러분을 알아볼 것이다.
--- 「4장 흙에서 일어나」 중에서

여러분이 참으로 그리스도 안에 있다면, 그분께서 여러분이 거할 처소를 마련하시기 위해 이 천국에 가신다고 약속하셨고, 이제 거기서 이 편지를 보내셔서 그곳이 어떤 모습인지 여러분에게 묘사해 주시는 것이다.
우리는 이 새 하늘과 새 땅의 모습, 곧 어린양의 승리와 그분의 나라가 사망을 완전히 삼키게 될 날을 항상 우리 앞에 그리며 살아야 한다.
그러면 우리가 이 눈물 골짜기를 지나며 흘린 모든 눈물이 헛되지 않을 것이다.

--- 「5장 눈물은 이제 그만」 중에서

만약 하나님께서 어디에나 존재하신다면, 마찬가지로 그분은 지옥에도 계심이 분명하다.
그렇다면 하나님은 그곳에서 무엇을 하시는가 하는 점이 문제다.
그분께서 거기에 계심은 심판을 뜻한다.
진노의 벌을 내리시기 위해 그곳에 계신다는 뜻이다.
하나님께서 지옥에 계신 이유는 거기 있는 사람들에게 그분의 공의를 세우시기 위함이다.
--- 「6장 피할 수 없는 진실」 중에서

회개하고 그리스도께 피하는 일을 미루면 미룰수록, 우리의 상황은 그만큼 더 위험하고 위태로워진다.
왜냐하면 오늘 밤 우리의 영혼을 되찾아가실 수도 있기 때문이다.
예수님의 가르침을 진지하게 받아들이지 않는 한 그 누구도 이 심판에서 벗어나 한가롭게 천국으로 걸어 들어갈 수 있을 것으로 생각해서는 안 된다.
이는 그분께서 반드시 구분하실 것을 말씀하시기 때문이다.
그 구분은 위기다.
하나님의 심판에서 살아남느냐 마느냐 하는 위기다.
--- 「7장 중대한 구분」 중에서

우리가 세상에 살면서 그리스도께 순종한 정도에 따라 천국에서 받을 상급이 차이가 나는 것처럼, 사람이 어떤 모습으로 살았는지에 따라 지옥에서 받을 하나님의 징벌적 진노의 강도도 달라질 것이다.

--- 「8장 형벌의 정도」 중에서

사랑하는 이들이여, 그리스도께서 무덤에서 다시 살아나셨다.
그런데도 우리는 그분의 말씀을 듣지 않는다.
지금 이 순간이 우리가 그분의 음성을 듣고, 그분께로 피하여, 그분을 받아들일 기회다.
어쩌면 오늘이 여러분에게 주어진 마지막 기회일 지도 모른다.

--- 「9장 돌아올 수 없는 지점」 중에서