책 읽기 좋아하는 신경과 의사가
의대를 꿈꾸는 청소년에게 권하는 인생책 15권!

책을 좋아하는 신경과 의사가 의대를 꿈꾸는 청소년에게 권하는 15권의 책을 모아 소개하는 일종의 메타북이다.
역사학자나 지리학자를 꿈꾸던 문자 중독의 저자는 어쩌다 의대에 입학했고, 재미없는 의학서만 읽으며 책과 멀어졌다가 제주도 공보의로 발령받으면서 다시 도서관을 찾게 된다.
그렇게 의학뿐 아니라 의학과 관련된 인문학, 신화, 문학, 예술, 철학 분야의 책을 두루 읽었다.
그러다 보니 의학에 대한 풍부한 배경지식을 얻을 수 있었고 몇 권의 책까지 출간한 저자가 되었다.


『의대로 가는 중입니다』에서 선택한 책은, 비교적 최근에 출간되어 가독성이 좋고, 의학과 과학지식을 담고 있으며, 의사의 역할이나 자세에 대해 생각해 보게 만들고, 무엇보다 흥미진진해서 청소년이 쉽게 읽을 수 있는 것들이다.
의학에 관한 15권의 책을 소개하면서 저자 자신의 의사 경험까지 담아낸 이 책은 청소년의 진로 도서이기는 하지만 일반인이 읽어도 충분히 흥미롭고 건강에 대한 상식과 교양도 얻을 수 있는 책이다.
물론 의대 입학을 꿈꾸는 청소년이라면, 자신의 목표를 향해 나아가는 데 큰 용기와 영감을 줄 수 있는 든든한 지적 자산이 될 것이다.

리스터는 와인 상인의 아들로 태어났다.
아버지는 현미경에 빠진 아마추어 과학자로, 렌즈를 개선시키는 작업에 성공해 로열소사이어티(The Royal Society)의 회원까지 된 인물이다.
그는 아들이 외과 의사가 되겠다고 하자 반대했다.
과학자인 그가 보기에 외과 의학은 의학도 아니고, 외과 의사들은 실력도 형편없는 데다 사회적으로 대접도 못 받았기 때문이다.
--- p.19

한마디로 사연이 있는 수술 이야기들이다.
외과 의사들도 처음 들어보는 내용이 대부분이다.
헤아릴 수 없이 많은 수술 중 아주 특별한 사례들을 모아둔 역사책으로 봐도 좋다.
외과 의사가 직접 쓴 책이라 무엇보다 외과적 관점으로 이야기를 잘 풀어 놓았다.
너무 전문적인 관점으로 볼 필요 없이, 세상에 이런 일도 있었구나 하는 느낌으로 가볍게 읽을 수 있다.
역사에 관심이 많은 외과 의사라면 좀 더 깊은 차원으로 나아갈 수도 있을 것이다.
--- p.31

호르몬은 중요하다.
호르몬의 역할은 인체 내부의 신호 전달이다.
우리 몸속에서 정보 전달을 하는 시스템은 두 개가 있다.
신경계와 내분비계다.
신경계의 신호 전달은 전선처럼 이어져 있다.
신호 발송지와 도착지가 신경줄로 끊이지 않고 이어져 있다.
하지만 내분비계는 호르몬을 분비하는 기관과 호르몬이 작용하는 기관이 연결되어 있지 않다.
신경계가 유선 전화라면 내분비계는 무선통신이다.
--- p.46

히틀러는 파킨슨병 환자였다.
오해하지 말아야 할 것은 파킨슨병에 걸렸다고 해서 당장 인지 기능에 문제가 생기는 것은 아니라는 점이다.
바이든 대통령이 언행에 자꾸 문제가 생기자 백악관에 불려간 의사도 인지 기능 장애가 특징인 알츠하이머병 전문가는 아니었다.
행동 문제를 주로 보이는 파킨슨병을 보는 의사였다.
두 질환 모두 퇴행성 신경계 질환이지만 정치적인 뉘앙스에는 미묘한 차이가 있다.
--- p.60

당장 치료제나 백신이 없다고 해도 우리의 행동을 바꾸고 생활방식을 바꾸는 것으로 치료를 시작할 수 있다.
그러므로 신종 감염병에 대한 대책도 장기적으로는 우리의 생각과 행동을 바꾸는 것이다.
지금 우리가 탐욕을 버리지 않는다면 어쩔 수 없다.
생태계가 우리에게 신종 감염병을 꾸준히 보내올 것이다.
그것은 막을 방법은 없다.
물론 이겨내긴 하겠지만 엄청난 희생을 치러야 한다.
--- p.96

심장의 박동이 생명과 관련 깊다는 사실은 오래전부터 알았다.
심장은 가장 중요한 장기로, 인체의 황제 대접을 받았다.
우리는 화나거나 놀라거나 즐겁거나 사랑에 빠질 때 심장 박동을 강하게 느끼므로 심장이 우리의 용기나 기백 혹은 감정과 영혼이 담긴 곳으로 보는 것도 무리는 아니었다.
강심장 (brave heart)이라는 말, 사랑의 상징 하트(♡)가 심장을 뜻하는 건 다 이런 이유 때문이다.
--- p.116

랙스 부인이 입원하고 치료를 받은 존스홉킨스병원은 당시에도 미국 최고 수준의 병원이었다.
이 병원은 자선병원으로 세워져 인근에서 아프리카계 미국인들을 받아주는 유일한 병원이었다.
가난한 아프리카계 미국인을 위한 전용 병동도 있었다.
무료로 진단과 치료를 받았다고 해서 환자의 몸에서 나온 것을 병원이 가져도 된다는 것은 아니다.
사실상 ‘뉘른베르크 강령’을 위반한 비윤리적인 행위다.
--- p.135

라듐 걸스의 비극, 초기 방사선 연구 역사 그리고 인간의 통제권을 넘어서는 방사선 누출사고를 보면서 우리는 무엇을 배워야 할까? 우리가 너무 무지했고 그 대가를 톡톡히 치렀다는 교훈이 아닐까? 그런데 그것이 과거 완료형이고 지금은 다 해결되었을까? 누구라도 자신 있게 답할 수 있을까? 교훈으로부터 아무것도 얻지 못하는 것만큼 어리석은 것은 없다.
--- p.165

1800년대 의사는 ‘약간 효능 있는 약’ 20개 남짓과 ‘쓸모없는 약’ 수백 가지로 환자를 치료했다.
100여 년 전인 1930년대 서구의 개원의사들은 효능이 확실한 약 10가지를 가지고 수많은 질병을 상대했다.
하지만 30년이 지난 1960년대에는 치료제만 2,000가지가 넘었다.
다시 60년이 지난 지금은 의사들이 쓸 수 있는 약이 수십만 가지나 된다.
--- p.189

작은 생채기만 생겨도 바로 항생제 연고를 바르는 우리에게 항생제가 무용지물인 세상을 살라고? 불가능한 이야기다.
그렇다면 어찌해야 할 것인가? 핵폭탄을 만들었고 서로를 수백 번이라도 죽일 힘을 가졌으면서도 적의 궤멸이 아닌 아슬 아슬한 공존을 도모했던 서슬 시퍼렇던 냉전시대의 생존 원리에서 답을 구해야 한다.
적과의 공존이다.
내성을 지닌 변종의 출현을 막기 위해서는 항생제를 적절히 써야 한다.
새로운 인수공통전염병 감염을 막기 위해서는 미생물의 서식지에 함부로 쳐들어가 감염되는 일을 막아야 한다.
무분별한 환경 개발을 금지해야 한다.

--- p.207