미국과 이라크의 전운이 감도는 지금, 명분없는 전쟁임을 주장하는 목소리가 높아가고 있다.
이러한 시점에서 아랍문명을 바로 알고자 하는 움직임이 일고 있는것은 어찌보면 당연한 일일지도 모른다.
역사적 사건들의 내면에 가로놓은 인과관계를 정확하게 인식하기 위해서는 인간의 사회와 문명에 대한 본질적인 이해가 필요하다.

『역사서설』우리가 미쳐 알지못했던 아랍세계와 그들의 종교 이슬람교를 총체적으로 고찰하고 있다.
아랍민족들 그리고 그들의 삶과 국가, 문화 특히 그들의 종교인 이슬람교를 폭넓게 다룬 거대 문명론이다.
그렇지만 당대를 뛰어넘어 지금도 현재적인 점에 있어 그 시사하는 바가 크다.
역사학의 범주를 넘어 정치학, 사회학, 경제학, 철학, 신학, 교육학, 인류학 등 오늘날 여러 분야로 정립된 학문들을 아우르고 있다.


19세기 이래 많은 학자들은, 서구의 근대적 학문이 하나씩 발견해나간 중요한 개념과 이론들이 이미 수백 년 전 이슬람권이 한 학자에 의해서 이렇게 체계적으로 논의되고 있음에 감탄을 금할 수 없다.

아동들에게『코란』을 가르치는 것은 이슬람의 상징이다.
무슬림들은 모든 도시에서 그 교육을 실시하고 있다.
왜냐하면 그것은 『코란』의 시구와 예언자의 전승에서 도출된 확고한 신앙과 신조들을 마음속에 심어주기 때문에다.
『코란』은 교육의 기본이고 그 후에 습득되는 모든 습관의 기초가 된다.
이렇게 말할 수 있는 까닭은 사람이 어려서 배운 것은 다른 무엇보다도 깊이 뿌리를 내리기 때문이다.
그것은 그 뒤의 모든 지식의 기본이 된다.
마음이 받아들이는 최초의 인상은 어떤 면에서는 모든 학문적 습관의 기초가 되며, 그 기초의 특징은 건물의 조건을 결정짓는다.
아동들에게 『코란』을 가르치는 방법은 그 교육에 의해서 생기는 습관을 어떻게 보느냐 하는 견해 차이에 따라서 달라진다.

마그리브식 방법은 아동들의 교육을 『코란』을 가르치는 데에만 한정하고, 그 과정에서 『코란』필사법과 그것에 관한 『코란』전문가들의 차이점과 문제점을 가르친다.
마그리브인들은 아동들이 『코란』에 숙달하기 전까지는 교실에서 전승, 법사, 시학, 아랍어학과 같은 다른 과목들을 가르치지 않는다.
그러나 어떤 아이는 숙달하기도 전에 중퇴하기 때문에, 그럴 경우 그는 아무것도 배우지 못하게 된다.
이것이 마그리브의 도시민들과 그들을 추종하는 베르베르족 출신의 『코란』교사가 아동들을 가르치는 방법이고, 성장해서 어른이 될 때까지 그렇게 한다.
이것은 또한 성인이 된 뒤에 『코란』을 배우려고 하는 사람들에게 적용되는 방법이기도 하다.
따라서 마그리브인들은 다른 어떤 민족들에 비해 『코란』필사법을 잘 배워서 암기하고 있다.

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