‘엔터테인먼트와 테크놀로지의 결합’이 한류의 미래다!
인공지능(AI) 시대, 한류의 미래를 가장 정확하게 예측한 책!

문화강국 비전 제시, 오징어게임 · BTS 이후 K-콘텐츠 전략은?
‘글로벌 콘텐츠 및 IT 트렌드’를 일목요연하게 정리한 ‘교양 필독서’

대한민국을 대표하는 브랜드가 된 한류! 한류는 분명 우리의 커다란 문화 자산이자, 국가 경쟁력의 원천이며, 미래 성장동력이다.
지난 30년 동안 드라마, 팝 등 K-콘텐츠를 기반으로 성장한 한류는 전 세계적으로 큰 성공을 거두었다.
전 세계가 열광하는 “한류는 21세기를 대표하는 글로벌 문화 현상”이라고 해도 과언이 아니다.
그러나 동시에 문화적 차이로 인한 반한류 정서, 콘텐츠의 다양성 부족, 팬덤의 피로도 같은 여러 위협 요인들이 존재한다.
이를 근거로 국내외 전문가들은 ‘한류 위기론’, ‘피크(peak) 한류’ 등을 제기한다.

또한 최근 넷플릭스, 유튜브 등 글로벌 스트리밍 플랫폼에 대한 지나친 의존으로 국내 콘텐츠 산업의 자생력이 약화되고, 생태계가 황폐화되고 있다는 지적도 끊이지 않는다.
그 결과 ‘한류의 지속가능성’을 해칠 수 있다는 걱정도 적지 않다.
여기에 생성형 AI를 비롯한 첨단 기술은 현대 사회의 전 분야에 걸쳐 엄청난 영향을 미치며, 혁명적인 변화를 일으키고 있다.
생성형 AI는 특히 콘텐츠 산업 전반에 광범위하고 근본적인 변화를 초래하고 있다.
이 책은 “인공지능 시대에도 한류는 지속가능할까?”, 지속가능성을 넘어 “국내외에서 K-콘텐츠와 한류의 역할은 무엇인가?” 등 근본적인 질문을 던지고, 저자가 그 해답을 찾기 위해 동남아시아 국가들, 미국, 중국 등 해외 한류 현장 곳곳을 방문하여 직접 보고, 듣고, 느낀 점들을 생생하게 정리한 기록물이다.

이 책은 크게 두 부분으로 구성되어 있다.
제1장은 ‘한류의 과거와 현재’를 정리하였다.
지난 30년 동안 한류가 걸어온 길을 살펴보면서 성과를 요약하고, 정부의 정책이나 콘텐츠 기업들의 전략 중 개선해야 할 점들을 찾아보는 등 ‘성찰’하는 내용의 글로 채웠다.
이를 바탕으로 한류 관련 정책 및 전략의 개선 방안을 제안하였다.
제2장은 ‘한류의 미래’를 고민하는 내용의 글로 구성하였다.
콘텐츠를 포함한 엔터테인먼트와 테크놀로지의 결합(엔터테크)을 중심으로 한류의 미래를 고민하고, ‘지속가능한 한류’를 위해 무엇을, 어떻게 해야 할지 구체적인 방안을 제시하였다.
세계 최대 규모 IT전시회인 CES, 콘텐츠 축제인 SXSW를 저자가 직접 참관하여 살펴본 ‘글로벌 콘텐츠 및 IT 트렌드’를 상세히 소개함으로써 국내 콘텐츠 산업, 그리고 한류가 나아가야 할 방향을 제시하였다.
특히 이 책에 정리된 내용은 ‘세계 5대 문화강국 실현’을 대선 1호 공약으로 제시한 이재명 정부가 콘텐츠 및 한류 정책의 ‘설계도’로 활용해도 부족함이 없을 것이다.

이 책의 핵심 키워드인 ‘엔터테크’는 일시적 유행이라기보다는 콘텐츠 제작 및 생산 방식 그리고 최종 소비 방식의 변화 등 콘텐츠 산업의 패러다임 전환을 선도하고 있다.
엔터테크라는 새로운 영역의 개척과 산업 생태계 조성은 K-콘텐츠의 높은 부가가치 창출이나 외연의 확장을 넘어서 한류 전반에 걸쳐 큰 영향을 끼칠 것이다.
한류의 다음 단계(Next Korean Wave)는 단순한 콘텐츠 상품의 교류가 아니라 성찰과 균형감을 바탕으로 보다 깊은 문화적 공감을 만들어내는 ‘관계의 예술’이 되어야 한다.
지금까지의 한류가 ‘보내는 한류’였다면 앞으로는 한류 소비국 및 현지 이용자들과 ‘함께 만들고 즐기는 한류’가 되도록 패러다임을 전환해야 한다.
궁극적으로 ‘생산-소비 관계’를 넘어 한류를 사랑하는 전 세계 모든 사람들과 ‘문화적 동반자 관계’를 구축하는 것이 K-콘텐츠 및 한류의 비전이자, 목표가 되어야 한다.

콘텐츠업계 현장에서 만나는 많은 사람들이 묻는다.
“앞으로도 한류가 지속가능할까요?” 공직을 떠난 이후 지난 몇 년 동안 나의 머릿속을 떠나지 않았던 한류의 미래에 대한 질문이 이 책을 쓰게 된 동기가 되었다.

--- 「저자 ‘프롤로그’ 」 중에서

넷플릭스가 한국 드라마의 세계화, 한류의 확산에 크게 기여한 것은 사실이지만, 국내 콘텐츠 산업의 넷플릭스에 대한 의존도를 높이고, 제작사들의 자생력도 약화되는 등 제작 현장은 황폐화되었다는 비판이 잇따르고 있다.

--- 「1장 ‘한류 세계화는 디지털 미디어의 힘, 다음 단계는?’ 」 중에서

동남아시아 시장을 주목한 이유는 2023년 기준 전 세계 한류 팬 약 2억 3천만 명 중 동남아시아 팬덤은 1/4에 달하는 약 6천만 명을 바탕으로 한국과 콘텐츠 산업 교류를 확대하는 한편, 자국의 콘텐츠 산업을 발전시키기 위해 가장 역동적으로 변화하는 시장이기 때문이다.

--- 「1장 ‘고삼석의 인사이트’ 」 중에서

싱가포르는 단순한 콘텐츠 거래보다는 공동 제작 확대, 콘텐츠 IP에 대한 투자 유치, 콘텐츠와 기술을 접목시킨 엔터테크 분야 개척 등 새롭고 다양한 비즈니스 기회를 창출하고, 한류 비즈니스 영역의 확장을 시도해 볼 수 있는 매력적인 시장이다.

--- 「1장 ‘싱가포르에서 생각해 본 한류의 새로운 길’ 」 중에서

정부 차원에서 해외 한류 수용 국가들과의 긴밀한 교류와 협력 역시 필요하다.
특히 콘텐츠 산업을 육성하고 싶어 하는 아시아 국가들과 한류 형성의 역사적, 사회적 맥락을 공유하면서 현지의 콘텐츠 산업 인프라 개발 협력과 같은 맞춤형 협업, 콘텐츠 분야 인적 교류를 비롯한 쌍방향 문화 교류 등을 통해 아시아 전체가 함께 발전하는 한류 기반 ‘공진화 전략’을 고민해야 할 때다.

--- 「1장 ‘대만의 한류는 쇠퇴하고 있는가’ 」 중에서

콘텐츠 산업은 예술과 상업, 창의성과 기술의 접점에서 지속적으로 성장하고 발전해 왔다.
특히 창작자의 상상력은 언제나 새로운 매체와 기술을 만나 표현의 지평을 끊임없이 넓혀 왔다.

--- 「2장 ‘엔터테크 트렌드 리뷰: 콘텐츠 산업의 혁명적 변화를 이끈 기술들’ 」 중에서

엔터테크는 콘텐츠 테크를 포함하면서 콘텐츠 생산과 소비 등 엔터테인먼트 가치사슬 전 분야에서 기술을 통해 새로운 경험을 창출하고, 산업 생태계를 조성하며, 산업 자체를 혁신하는 것을 목표로 한다.

--- 「2장 ‘엔터테크 트렌드 리뷰: 콘텐츠 산업의 혁명적 변화를 이끈 기술들’ 」 중에서

디지털 기술의 발전과 콘텐츠 산업 발전은 ‘동전의 양면’이라고 표현할 수 있다.
그만큼 기술은 미디어 및 콘텐츠 산업에 심대한 영향을 끼쳤다.
미디어 기술의 발전은 제작 프로세스, 콘텐츠 형태뿐만 아니라, 이용자들의 미디어 이용행태, 최종적으로 콘텐츠 산업의 구도를 크게 변화시켰다.

--- 「2장 ‘엔터테인먼트와 테크놀로지의 결합이 만들 한류의 미래’ 」 중에서

생성AI는 콘텐츠 창작을 비롯한 제작 환경과 플랫폼 환경에 큰 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다. AI는 영화와 드라마 제작 현장은 물론, 음악의 창작과 제작 영역을 넘어 유통 영역까지 개입하고 있다.
거대한 ‘쓰나미’처럼 밀려오는 생성 AI 시대의 도래를 콘텐츠업계가 거부하거나 부정할 수는 없다.
엔터와 테크의 결합은 ‘예정된 미래’이기 때문이다.

--- 「2장 ‘엔터테인먼트와 테크놀로지의 결합이 만들 한류의 미래’ 」 중에서

사우스바이사우스웨스트(SXSW)의 중요한 역할 중 하나는 문화와 사회, 그리고 기술의 미래를 탐구하는 일이다.
콘텐츠와 문화의 트렌드를 선도할뿐만 아니라, 인공지능, 가상현실, 블록체인, 지속가능한 기술 등 미래를 이끌어 갈 혁신적인 아이디어와 기술을 발굴하고 소개하는 데 상당한 비중을 두고 있다.

--- 「2장 ‘글로벌 최대 콘텐츠 축제 사우스 바이 사우스웨스트SXSW’ 」 중에서

‘SXSW 2025’에서 한국 콘텐츠 기업들의 활약은 단순한 기술력의 과시를 넘어서 앞으로 콘텐츠와 기술의 결합 혹은 융합이 만들어낼 새로운 가능성을 세계 무대에서 보여주었다는 의미가 크다.
--- 「2장 ‘글로벌 최대 콘텐츠 축제 사우스 바이 사우스웨스트SXSW’ 」 중에서

월트 디즈니는 평범한 애니메이션 제작자가 아니라 기술을 적극적으로 활용하고, 발전시킨 혁신가였다.
그는 엔터테인먼트 산업에 단순히 기술을 도입한 것을 넘어 “기술이 예술을 향상시킨다”라는 철학하에 기술을 활용하여 감동적인 스토리텔링을 구현하기 위해 끊임없이 노력했다.
--- 「2장 ‘디즈니는 어떻게 세계적 콘텐츠 제국이 되었나’ 」 중에서

콘텐츠 제작과 소비 영역에서 AI, 메타버스를 비롯한 첨단 기술의 활용은 몰입감 높은 콘텐츠 제작 및 서비스를 통해 콘텐츠 이용 플랫폼의 주도권 확보는 물론, 궁극적으로 이용자들의 관심과 시간, 돈을 차지하기 위한 사업자들 간 치열한 경쟁으로 귀결된다.
--- 「2장 ‘콘텐츠 산업의 지형을 바꿀 다섯 가지 기술 트렌드’ 」 중에서

CES 2025의 미디어 엔터테인먼트 분야의 핵심 트렌드는 지난해에 이어서 올해도 몰입감 높은 실감형 및 체험형 콘텐츠가 전시회를 주도하는 가운데, CES 전체 트렌드와 마찬가지로 콘텐츠 분야에서도 AI가 ‘주류’로 급부상하였다.
--- 「2장 ‘CES 2025가 선택한 미디어와 콘텐츠 이슈들’ 」 중에서

한류가 전 세계로 확산되고 있는 지금, K-콘텐츠 파워를 뒷받침할 K-플랫폼의 글로벌 진출 그리고 플랫폼 파워의 강화가 절실하다.
‘지속가능한 한류’를 위해서라도 경쟁력을 갖춘 K-플랫폼은 선택 사항이 아닌 필수 조건이다.
--- 「2장 ‘토종 OTT의 글로벌화’라는 담대한 비전이 필요하다‘ 」 중에서

(SXSW 2025 ‘KOCCA 세션’의) 진행자 웬 장은 “결국 중요한 것은 사람이 전하고자 하는 이야기이며, 테크는 이를 극대화하는 도구일 뿐”이라고 강조했다.
K-콘텐츠의 잠재력은 AI, 메타버스, 스트리밍 같은 엔터테인먼트 테크놀로지를 적극 활용해 스토리텔링의 범위를 끊임없이 넓혀가는 데서 극대화된다.
이 과정에서 무엇보다 ‘인간적인 울림’을 지향하면서도 혁신을 멈추지 않는 ‘K-스타일’만의 접근법이 중요하다.
K-스타일 콘텐츠 혁신은 글로벌 오디언스에게 강렬한 인상을 남기며, 앞으로 글로벌 엔터테인먼트 산업의 지형을 바꾸어 갈 결정적 계기가 될 것이다.
--- 「2장 ‘인공지능(AI)시대 K-콘텐츠 혁신 전략’ 」 중에서

K-콘텐츠 산업의 발전이 경제 성장 및 국가 경쟁력 강화로 이어지고, 세계 속 대한민국의 위상을 한층 더 높이는 원동력이 되는 선순환 구조가 작동되도록 만들어야 한다.
엔터테크는 일시적 유행이라기보다는 콘텐츠 제작 및 생산 방식, 그리고 최종 소비 방식의 변화 등 콘텐츠 산업의 패러다임 전환을 의미하는 ‘상징어’로 자리를 잡아가고 있다.
엔터테크라는 새로운 영역의 개척, 새로운 산업 생태계 조성은 K-콘텐츠의 높은 부가가치 창출이나 외연의 확장을 넘어서 한류 전반에 걸쳐 큰 영향을 끼칠 것이다.

--- 「저자 ‘에필로그’」 중에서