SM엔터테인먼트의 창립30주년을 다각도로 조명하고
음악이라는 본질을 중심으로 일궈 나갈 비전을 살펴보는 스페셜 북

“SM의 언어는 케이팝이라는 상품을 입체적으로 조망하며, 장기적 관점의 아이디어를 하나의 아이덴티티로 정교하게 꿰어왔기에 만들어 질 수 있었다고 생각합니다.” _매거진 〈B〉

“사람들의 일상 속에 하나의 강렬한 순간으로 기억될 SM의 콘텐츠가 지니는 의미를 생각해보면 세대와 국경을 초월하는 선한 영향력을 갖춘 보다 좋은 문화를 개발하는 것이 저희의 궁극적 목표일 겁니다.”_SM엔터테인먼트

한 호에 단 하나의 브랜드만을 입체적으로 다루는 매거진 〈B〉를 비롯해 여러 단행본을 펴내며 미디어의 영역을 확장해온 비미디어컴퍼니가 케이팝 대표 연예기획사 SM엔터테인먼트와 함께 SM엔터테인먼트의 역사와 비전을 다룬 스페셜 북 〈THE CULTURE, THE FUTURE〉를 출간한다.
〈THE CULTURE, THE FUTURE〉는 SM엔터테인먼트의 창립부터 SM 아티스트의 기념비적 성취, 2022년 발표한 SM의 새로운 전략 ‘SM3.0’에 대한 분석까지, 한 기업의 역사와 비전을 통해 케이팝의 본질과 미래를 폭넓게 조명한다. SM엔터테인먼트가 브랜딩한 회사의 팬덤 ‘핑크 블러드’의 추억, SM의 행보를 지근거리에서 지켜봐온 업계 전문가들의 대담, 케이팝 역사를 함께 써온 두 전설 강타와 보아의 인터뷰와 화보, SM 3.0 전략에서 볼 수 있는 SM의 새로운 혁신, ‘음악’이라는 본질에 집중하고자 하는 그들의 태도를 엿볼 수 있는 앨범·뮤직비디오·공연에 대한 탐구, 글로벌 음악 산업 동향 등의 내용을 종합적으로 담고 있다.
〈THE CULTURE, THE FUTURE〉는 케이팝 팬들의 팬심을 자극하고, 엔터테인먼트 업계 종사자들에게 태도와 혁신에 대한 귀감을 제공할 것으로 기대된다.

30년 동안 케이팝을 이끌어온 SM엔터테인먼트의 행보에 대해 4명의 전문가가 한자리에 모여 의견을 주고받았다. SM의 성장을 지근거리에서 지켜봐온 이들은 SM의 팬이자 비평가, 그리고 파트너로서 SM이 제공한 과거의 추억에 빠지기도 하고, SM 역사의 단면들을 냉정히 평가하기도 했다.

“저는 SM이 ‘정반합’을 가장 잘 실천하는 회사라고 생각해요.
이전 세대 그룹들의 부족한
점을 개선하고, 장점들을 적절히 섞어서 더 나은 팀을 만들어내거든요.
그 과정에서 SM다운 팀을 선보이며 아이돌 역사에서 분기점을 만들어왔다고 보고요.”_〈뉴시스〉 대중음악 기자 이재훈

“저는 그런 SM의 역량이 어느 정도는 내부 시스템의 힘에서 나온다고 봅니다.
사실 과거에 매니저분들과 담판만 잘 지으면 PD로서 못 할 게 없다고 느낀 적이 있는데, SM만은 예외였어요.
솔직히 좀 피곤했죠.(웃음) 모든 일이 매뉴얼 같은 SM의 시스템과 체계 안에서 이루어져야 했거든요.
이런 특징은 현재까지도 이어진다고 봐요.
어떤 면에서는 상당히 중요한 케이팝 성공의 열쇠였던 것 같고요.”_ SBS CP 박성훈

“SM은 소속 아티스트가 원하는 방향성이나 니즈가 있을 때 그것을 최대한 지원하는 곳이고, 그렇게 할 수 있는 데이터베이스나 인력수준도 상당히 높아요.
이런 역량으로 성공적인 아티스트를 만들어내고, 이에 대해 이후 세대가 존중의 마음을 지니며 회사에 대한 믿음으로 이어진다고 봐요.”_ 〈ELLE〉 피처 디렉터 이마루

“개인적으로 SM 3.0 시대에 크게 세 가지를 기대하는데, 첫 번째로 SM이 음악적 외연을 어디까지 넓힐 수 있을지 궁금합니다.
알앤비, 댄스, EDM 등을 통해 케이팝 신에서 누구보다 음악적으로 다원주의를 표방하는 SM이기에 멀티 프로덕션 및 산하 레이블 체제가 가져올 시너지가 기대되고요.”_ 브랜딩 전문가 전우성
--- 「face to face」 중에서

SM엔터테인먼트의 오늘은 H.O.T.라는 반석을 딛고 올라선 역사라 해도 과언이 아니다.
그런 의미에서 강타는 SM의 시작과 현재를 기억하고 있는 유구한 지층과도 같다.


“SM은 지속적인 어젠다를 제시하는 회사라고 생각해요.
케이팝의 방향성을 일찍부터 제시해온 회사의 정체성이 아티스트를 존중하는 감성을 유지하는 방식으로 나아갈 수 있다는 걸 증명했죠.
아티스트를 감성적으로 존중하기 때문에 그들의 활동에 디딤돌이 될 수 있는 체계를 마련할 수 있었다고 봐요.
저를 포함해 SM과 마음이 맞아 함께하길 바라는 아티스트라면 지속적으로 활동할 수 있는 길을 같이 모색하는 역할을 하는 거죠.”
--- 「the legends 케이팝 아이돌의 원형, 강타」 중에서

데뷔 25주년을 앞둔 보아는 여전히 진행형 아티스트다. SM에서 가장 오랫동안 무대를 사수하며 방향성을 제시한 북극성 같은 존재라 할 수 있다.

“요즘 들어 좀 더 그런 마음이 드는 것 같아요.
만만치 않은 시간을 함께 지나온 회사의 모든 일원들이 30주년을 맞이하며 앞으로 다가올 30년을 위해 더 발전할 수 있는 무언가를 도모할 수 있지 않을까 하는 생각이요.
어쩌면 서로가 서로에게 다시 한번 증명해야 할 시간일 수도 있을 것 같아요.”
--- 「아시아의 별, 보아」 중에서

국내 ‘A&R 업계의 선구자’로서 케이팝 음악의 새로운 작업 방식인 송캠프를 한국에 처음 도입한 SM 최고 A&R 책임자 이성수는 SM 음악 시스템의 강점으로 장인적 기질과 개척자 정신의 융합을 꼽는다.

“멀티 프로덕션과 산하 레이블 시스템을 통해 다수의 주요 아티스트들이 글로벌에서 동시다발적으로 보다 활발하게 활동할 수 있는 체계를 구축하고, 100% 퍼블리싱 자회사인 KMR을 통해 SM과 산하 레이블뿐 아니라 케이팝 산업 그리고 아시아의 수많은 레이블에 양질의 음악을 제공하며 지속 성장 가능한 음악 산업을 만들어나가는 것이 SM 3.0의 비전입니다.”
--- 「all about music SM엔터테인먼트 CAO(Chief A&R Officer), 이성수」 중에서

예기치 않은 멜로디의 변화, 겹겹이 쌓아 만든 악기 사운드 등 음악을 통해 다층적 경험을 제공하는 작곡가 켄지는 SM 송캠프에서 다양한 음악적 시각과 제작 기법을 두루 배울 수 있었다며, 작곡가로서 한층 성장하는 모멘텀을 경험했다고 반추한다.

“SM이 처음 시도한 송캠프 시스템은 단순히 아티스트와 음악 스타일에 변화를 준 것뿐 아니라, 저를 비롯한 많은 작곡가에게도 큰 영향을 주었습니다.
여러 나라의 작곡가가 랜덤 혹은 최상의 조합으로 만나 서로의 스타일과 경험을 나누며 협력하는 자리였고, 그 과정에서 자연스럽게 다양한 음악적 시각과 제작 기법을 공유할 수 있었습니다. SM 송캠프는 특히 트렌디한 해외 음악 요소와 케이팝의 독창성을 조화롭게 융합할 수 있는 방법을 고민하게 했습니다.
이 경험과 고민들은 작곡가로서 저의 음악적 깊이를 더하고, SM의 음악적 다양성과 실험 정신을 강화하는 데 일조하며, 케이팝의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여할 수 있는 중요한 자산이 되었어요.”
--- 「작곡가 겸 프로듀서, 켄지」 중에서

다수의 케이팝 히트송을 작업한 노르웨이 기반의 프로듀싱 그룹 디자인 뮤직은 케이팝이 장르의 경계를 넘나드는 문화 콘텐츠 영역이라며, SM과의 협업은 해외 프로듀서들에게 완전히 새로운 창작 경험을 부여한다고 말한다.

“케이팝은 틀에 갇힌 장르가 아니어서 그간 해보지 않은 다양한 음악적 시도를 할 수 있어요.
그래서 케이팝은 창작자에게 영감을 주는 음악 장르라는 생각을 해요.
또 다른 시각으로 보면 웨스턴 팝과 다르게 다양한 메시지와 세계관을 갖고 있어 모든 지역과 세대를 아우를 수 있는 힘을 지니고 있죠.”
--- 「노르웨이 기반의 작곡 및 프로듀싱 그룹, 디자인 뮤직」 중에서

SM 첫 버추얼 아티스트로 나이비스는 데뷔와 함께 리얼월드로 넘어와 아티스트로서 다채로운 활동을 펼치고 있다.
다양한 플랫폼과 미디어에 맞게 유연하게 변화하는 플렉시블 캐릭터로 활동하는 것과 더불어 AI 보이스 기술을 통해 탄생한 목소리, 생성형 AI로 제작한 콘텐츠 등이 특징이다.

“나이비스는 수없이 많은 시행착오와 집단 지성이 만나 오랜 시간 다듬어낸 결과물입니다.
준비한 나이비스의 이야기와 음악을 하나씩 순차적으로 선보이고, 이러한 콘텐츠들이 팬과 대중에게 공감대를 차곡차곡 형성해가면서 소비된다면 나이비스의 IP적 가치는 폭발적으로 성장하고 확장될 것입니다.
그렇기에 앞으로가 더 기대되는 아티스트인 셈이죠.”_ 박준영 CCO(Chief Creative Officer)

--- 「future-oriented 나이비스」 중에서