Se pencher sur l'histoire permet de prendre conscience de la précarité du monde.
Parfois, les événements majeurs qui ont changé le cours de l'histoire ont été causés par des rencontres totalement inattendues ou par des décisions imprudentes prises sans trop réfléchir.
Cela peut mener à des résultats merveilleux ou à une tragédie.
L'écrivain Tim Urban a déclaré :
« Si vous pouviez voyager dans le temps, dans un monde antérieur à votre naissance, vous ne pourriez rien faire d’irréfléchi. »
Car nous savons que même la plus petite action peut avoir un impact énorme sur l'avenir. »
--- p.27, extrait de « Ce monde précaire »

On ressent une certaine ironie lorsqu'on se penche sur l'histoire.
Le fait est que, généralement, nous savons comment une histoire se termine, mais nous ne savons pas où elle commence.
Permettez-moi de vous donner un exemple.
Quelles sont les causes de la crise financière de 2008 ? Pour répondre à cette question, il faut d’abord comprendre la structure du marché hypothécaire.
Quels sont donc les facteurs qui ont influencé le marché hypothécaire ? Pour le comprendre, il faut analyser la baisse des taux d’intérêt au cours des 30 dernières années.
Quels facteurs ont entraîné la baisse des taux d'intérêt ? Pour le comprendre, il faut d'abord comprendre l'inflation des années 1970.
Pourquoi l'inflation a-t-elle eu lieu dans les années 1970 ? Pour le comprendre, il faut examiner le système monétaire des années 1970 et l'impact de la guerre du Vietnam.
Pourquoi la guerre du Vietnam a-t-elle eu lieu ? Pour le comprendre, il faut comprendre comment les Américains ont développé une peur du communisme pendant la guerre froide qui a suivi la Seconde Guerre mondiale.
Si on continue comme ça, ça va durer indéfiniment.

--- p.40, extrait de « Ce monde précaire »

Il n'est pas exagéré de dire que la NASA est l'organisation la plus planifiée et la plus rigoureuse au monde.
De plus, envoyer des humains sur la Lune ne s'improvise pas, on ne peut pas se contenter de croiser les doigts et de prier pour avoir de la chance ; ils ont donc dû se préparer encore plus minutieusement. La NASA avait un plan A, un plan B et même un plan C pour chaque risque imaginable.
Mais même alors, une simple erreur à laquelle personne n'avait pensé a provoqué le désastre.
Le conseiller financier Carl Richards a déclaré :
« Le risque, c'est ce qui subsiste après avoir cru avoir envisagé tous les scénarios. »
--- p.49, extrait de « Le risque invisible »

Je vous garantis que cela restera ainsi à l'avenir.
Le plus grand risque et l'information la plus importante de la prochaine décennie seront quelque chose dont personne ne parle actuellement.
Peu importe l'année où vous lirez ce livre.
Si je peux l'affirmer avec autant d'assurance, c'est parce qu'il en a toujours été ainsi.
C’est précisément l’imprévisibilité qui rend le risque dangereux.

--- p.53, extrait de « Le risque invisible »

Si quelqu'un prédit un événement et que celui-ci se produit effectivement, alors sa prédiction est correcte.
Si quelqu'un prédit un événement qui ne se produit pas, alors sa prédiction était erronée.
Seuls les gens pensent comme ça.
Car penser de cette façon demande moins d'énergie mentale et est plus confortable.
Il est difficile de convaincre les autres (ou soi-même) que le résultat aurait pu être différent quand le résultat réel est juste sous nos yeux.
Voilà le point essentiel.
Les gens croient vouloir une vision précise de l'avenir, mais ce qu'ils veulent vraiment, c'est de la certitude.

--- p.102, extrait de « Probabilité et certitude »

Prenons l'exemple d'un événement qualifié de « qui ne se produit qu'une fois par siècle ».
Une crue centennale, un ouragan, un tremblement de terre, une crise financière, une fraude, une pandémie, un effondrement politique, une récession, et ainsi de suite.
De nombreux événements horribles peuvent être qualifiés d'« événements centennaux ». « Événement centennal » ne signifie pas qu'ils se produisent une fois tous les 100 ans.
Cela signifie qu'il y a environ 1 % de chances que cet événement se produise chaque année.
Cela me semble peu probable.
Mais s'il existe des centaines d'événements individuels qui se produisent une fois par siècle, quelles sont les chances que l'un d'eux se produise au cours d'une année donnée ? Elles sont assez élevées.

--- p.106, extrait de « Probabilité et certitude »

Dans un monde parfait, l'importance d'une information ne dépendrait pas des talents de conteur de celui qui la transmet.
Mais le monde dans lequel nous vivons est un monde où les gens s'ennuient facilement, manquent de patience, sont facilement influencés par leurs émotions et veulent que les informations complexes soient facilement assimilables, comme une scène d'une histoire.
Regardons de plus près.
Dans tous les contextes où l'information circule — qu'il s'agisse de produits, d'entreprises, de politique, de connaissances, d'éducation ou de culture —, les belles histoires triomphent.
Stephen Hawking a dit un jour à propos de ses livres de physique :
« Quelqu'un me l'a dit. »
« Pour chaque équation ajoutée à un livre, les ventes diminueraient de moitié. » Ce que les lecteurs recherchent, c'est une histoire mémorable, pas un exposé ennuyeux.

-pp.
129-130, extrait de « Une belle histoire triomphe »

L'historien Stephen Ambrose soutient qu'à la fin de 1944, les commandants américains Dwight Eisenhower et Omar Bradley possédaient le meilleur jugement rationnel nécessaire pour formuler une stratégie de guerre, mais qu'ils ont négligé un détail.
Voilà à quel point Hitler était fou.
Une source proche de Bradley a déclaré à l'époque :
« Si nous avions combattu des hommes rationnels, ils se seraient rendus depuis longtemps. » Mais ce n’étaient pas des hommes rationnels.
Et ce fait, ce fait difficile à mesurer par la logique et la raison, a tout déterminé.

--- p.146, extrait de « Ce que les statistiques ne révèlent pas »

Le 10 septembre 2008, la santé financière de Lehman Brothers semblait solide.
Le ratio d'adéquation des fonds propres de la banque (un indicateur qui évalue la capacité d'un établissement financier à absorber les pertes) était de 11,7 %.
Ce chiffre est supérieur à celui du trimestre précédent.
C'était plus élevé que chez Goldman Sachs ou Bank of America.
Ce ratio d'adéquation des fonds propres était supérieur à celui de Lehman Brothers en 2007, lorsque le secteur financier était en plein essor.
Et 72 heures plus tard, Lehman Brothers faisait faillite. La seule chose qui avait changé en trois jours, c'était la confiance des investisseurs dans la banque.

--- p.152, extrait de « Ce que les statistiques ne comprennent pas »

Un résultat en entraînant un autre.
La volonté d'atteindre les objectifs de croissance a finalement supplanté l'analyse et le jugement rationnels.
La saturation des magasins Starbucks a atteint un niveau extrême.
Même en période de forte croissance, la croissance des ventes à périmètre comparable a chuté de 50 %.
Howard Schultz a écrit dans un courriel adressé aux cadres en 2007 :
« Alors que nous passions de moins de 1 000 magasins à 13 000, nous avons pris une série de décisions qui, avec le recul, ont dilué l’« expérience Starbucks ». »
--- p.186, extrait de « Plus, plus vite »

L'investisseur Patrick O'Shaughnessy a déclaré :
« J’ai rencontré beaucoup de gens qui ont accompli des choses extraordinaires, et pourtant, ils n’ont généralement pas l’air heureux. »
Il serait plus juste de dire qu'elle paraissait « en détresse ». La peur, la douleur et l'adversité sont de puissants moteurs que les émotions positives ne pourront jamais égaler.
C'est une grande leçon de l'histoire.
Et cette leçon nous amène finalement à cette constatation :
« Réfléchissez bien et décidez du genre de vie que vous souhaitez. » Une vie sans soucis, sans douleur ni stress semble être une vie heureuse.
Mais ce genre de vie n'apporte ni motivation ni progrès.
Personne n'accueille l'adversité à bras ouverts.
Mais nous devons reconnaître qu'il s'agit du carburant le plus puissant pour la résolution créative de problèmes et l'innovation.

--- p.212-213, extrait de « Le moment où la magie opère »

Si je demandais : « Quelles sont les chances que l'Américain moyen devienne deux fois plus riche dans 50 ans ? », cela semblerait absurde.
Il semble très improbable que cela se produise.
Devenir deux fois plus riche qu'aujourd'hui ? Doubler sa fortune ? Voilà un objectif ambitieux.
Mais si vous me demandez : « Quelles sont les chances que nous atteignions un taux de croissance annuel moyen de 1,4 % au cours des 50 prochaines années ? », on me traiterait de pessimiste.
Les gens diront.
« Un pour cent ? Juste ça ? » Mais les deux affirmations ci-dessus sont identiques.
Nous l'avons toujours fait, et nous le ferons toujours.

--- p.225, extrait de « La tragédie est éphémère, les miracles prennent du temps »

Il est important de pouvoir évaluer le degré de gêne ou de désagrément qu'il est préférable de tolérer.
La plupart des gens ignorent ce fait.
Le président Franklin Roosevelt était l'homme le plus fort du monde, mais il était paralysé à partir de la taille et devait compter sur un assistant pour l'aider même à aller aux toilettes.
Il a dit un jour :
« Si vous ne pouvez pas vous servir de vos jambes, vous voulez du jus d’orange, mais quand on vous apporte du lait, vous devez savoir dire “Non merci” et le boire. » Le président Roosevelt savait combien d’inefficacités et de désagréments il devait endurer.

--- p.280, extrait de « Tous les voyages sont intrinsèquement difficiles »

Jason Zweig, chroniqueur au Wall Street Journal, identifie trois voies possibles pour les écrivains professionnels :
1.
On peut gagner beaucoup d'argent en mentant aux gens qui veulent l'entendre.
2.
On peut gagner sa vie en disant la vérité à ceux qui veulent l'entendre.
3.
Si vous dites la vérité à ceux qui veulent entendre des mensonges, vous vous ferez botter les fesses.
Peut-on mieux illustrer le pouvoir des incitations ? Cela nous rappelle aussi pourquoi les gens se comportent parfois de manière irrationnelle, voire non conventionnelle.

--- p.325, extrait de « Les incitations : la force la plus puissante au monde »

Il est facile de suivre les conseils du monde de l'investissement et de dire : « Je serai avide quand les autres auront peur », mais il n'est pas si facile de les mettre en pratique.
Faire de telles déclarations sous-estime à quel point votre réflexion et vos objectifs peuvent changer lorsque le marché se détériore.
La raison pour laquelle les conditions de marché peuvent conduire à l'adoption d'objectifs et de perspectives auparavant inattendus tient au fait que ce ne sont pas seulement les prix des actifs qui changent lors d'un ralentissement économique.
Si je vous demandais d'imaginer ce que vous feriez si une action chutait de 30 %, vous imagineriez que tout le reste reste inchangé et que seule la valeur de l'action chute de 30 %.
Mais les choses ne fonctionnent pas ainsi dans le monde.

--- p.345, extrait de « Il faut le vivre pour le savoir »

« Après avoir souffert, nous aspirons à la stabilité. » C'est facile à dire quand on regarde l'histoire.
« Regarde ça. »
« Si vous regardez loin devant vous et que vous faites preuve de patience, vous finirez par vous en remettre et survivre d'une manière ou d'une autre. » Cependant, cette affirmation oublie qu'il est plus difficile de se remettre d'un esprit humain que d'un bâtiment ou d'une économie.
Nous pouvons observer et mesurer presque tout dans le monde, mais nous ne pouvons pas mesurer les humeurs, les peurs, les espoirs, les ressentiments, les objectifs, les motivations et les attentes des gens.
C’est en partie pour cette raison même que des choses incompréhensibles se sont produites et continueront de se produire tout au long de l’histoire.

--- p.384, extrait de « Les blessures guérissent, mais les cicatrices restent »