prélude
Acte 1
Acte 2
Acte 3
coda
rappel

Note de l'auteur
Remerciements

★ Livre de l'année 2024
★ Sélection du club de lecture de Leeds 2024
★ Sélection des éditeurs Amazon 2024
★ Fortement recommandé par 30 médias influents, dont le Washington Post, le Los Angeles Times et Kirkus Review.

« Si “Beasts of a Small Land” est une symphonie, “City of Nightbirds” est un concerto. »
Bêtes d'un petit pays : explorer les racines de l'identité coréenne
Après trois ans d'absence, il revient avec « La Cité des veilleurs de nuit », un projet qui reflète son identité artistique.

L'auteure Kim Joo-hye, qui a marqué les esprits des lecteurs du monde entier avec son premier roman, a publié son deuxième roman après trois ans d'attente.
Son ouvrage précédent, Les Bêtes d'une petite terre, qui l'a fait connaître et a affirmé son identité d'écrivain d'origine coréenne, a attiré l'attention de la presse américaine comme « un roman qui dévoilait au monde l'histoire douloureuse de la République de Corée ». Après sa traduction en coréen, il a été salué par les lecteurs de son pays natal comme « l'histoire la plus coréenne qui soit », un compliment rare pour une œuvre traduite.
Enfin, il a réalisé l'exploit international de recevoir le « Prix littéraire Tolstoï (Prix Yasnaya Poliana) », la plus prestigieuse récompense littéraire de Russie, décernée par la Fondation Tolstoï.


L'auteur, qui dans son œuvre précédente dépeignait l'histoire, l'amour et l'instinct de survie humain comme une symphonie à travers des personnages ayant vécu les bouleversements de la Corée coloniale, a dépeint dans ce roman la guerre intérieure menée par un artiste sur la scène du ballet de Saint-Pétersbourg comme un concerto.
L'auteur qui a fait chavirer le cœur des lecteurs dans le petit pays de Corée du Sud où rugissent les bêtes sauvages nous emmène en Russie, la ville du ballet où planent avec grâce les oiseaux nocturnes.
Malgré les changements du temps et de l'espace, le style d'écriture splendide et audacieux qui sublime la dignité et les aspirations que les humains finissent par embrasser au milieu de la souffrance, ainsi que l'essence de la vie, en littérature, demeure inchangé.


« L’amour ne libère personne. »
Mais grâce à l'art, c'est possible.
Le saut final de la prima ballerina, risquant sa vie pour un unique saut parfait.

Natalia, une danseuse qui a toujours cru que le seul moyen d'éviter de souffrir était d'être la première à partir.
À l’image de son père qui l’a abandonné et a disparu durant son enfance, il erre sans cesse de ville en ville, de personne en personne.
Se déroulant dans trois villes – Saint-Pétersbourg, Moscou et Paris –, sa vie brillante et solitaire se déroule sur les scènes âprement disputées du monde du ballet, où ambition et compétition, art et politique s'entrechoquent.
Natalia, qui a tout donné pour devenir la meilleure danseuse du monde, chute au plus profond du gouffre au moment même où elle s'élevait vers les sommets.


Après un accident qui a failli lui coûter la vie et une interruption de deux ans, Natalia retourne à Saint-Pétersbourg.
Cette ville, comme un vieil amour, ne cesse de lui rappeler les personnes qui l'ont blessé.
Sa mère, qui l'aimait d'une manière stricte, son père, qui l'a soudainement abandonné peu après sa naissance, et les deux hommes qui ont causé sa perte reviennent à la vie comme des fantômes devant ses yeux, l'empêchant de s'installer ici.
Dmitry, ancien rival et admirateur de la compagnie de ballet de Natalia, est désormais directeur d'une célèbre compagnie de ballet et lui propose de remonter sur scène.
Bien qu'il ait été le danseur le plus célèbre de son époque, il ne peut l'accepter facilement lorsqu'il pense à sa réalité actuelle, où il dépend de la drogue et de l'alcool pour oublier sa douleur.
Retournerez-vous dans le monde qui a failli vous détruire, ou le quitterez-vous pour toujours ?
Natalia est confrontée à un choix qui pourrait changer sa vie : va-t-elle renouer avec les personnes qui l'ont accompagnée dans les meilleurs comme dans les pires moments, ou va-t-elle s'en aller comme elle l'a toujours fait ?

« Le désespoir a été une constante dans ma vie. »
L'ironie de la vie, c'est que plus on est désespéré, plus les blessures qu'on doit endurer sont profondes.

La vie a toujours un prix.
Natalia a appris très jeune qu'on n'obtient rien sans donner de soi-même.
Pour elle, devenue ballerine de renommée mondiale, le désespoir était une condition sine qua non à la vie.
Ce que la négligence des autres, la trahison de son amant et la mort de sa mère lui ont appris, c'est que la vie n'était pas faite d'amour, de bonheur ou d'espoir, mais d'angoisse, de tristesse et de colère.
Mais l'art naît de la faim plutôt que de l'abondance, de l'angoisse plutôt que du confort.
Paradoxalement, ces émotions ont fait resplendir son art encore davantage.
Ne pouvant compter sur rien d'autre, Natalia consacra tout son corps et toute son âme à l'art et chercha à devenir l'art lui-même.
Car ce n'est qu'en volant contre la gravité que je pouvais me sentir libérée de toute douleur.


« La Cité des veilleurs de nuit » examine avec délicatesse la vie d'un être humain oscillant entre idéaux et réalité, amour et perte.
Elle pose la question fondamentale de la vie : « À quoi dois-je renoncer et que dois-je conserver ? » et explore la ténacité de la nature humaine qui ne renonce pas, même face à la douleur qui accompagne inévitablement la réalisation d'un objectif.
En ce sens, ce roman est un hommage à l'art de vivre.
C'est une métaphore de la noblesse de l'humanité qui ne perd jamais sa dignité, même au milieu des épreuves, et une métaphore des vies brillantes de chacun d'entre nous qui avons traversé des moments si désespérés que nous en avons subi de profondes blessures.

« Toute la beauté et la tragédie de la vie résident dans l’écart entre ce qui aurait pu être et ce qui a fini par être. »
À propos de la beauté de la vie, dont seuls peuvent profiter ceux qui ont traversé une période où ils lui ont consacré tout leur cœur, même si ce n'était qu'une seule fois.

Il arrive un moment dans la vie de chacun où l'on veut se dépasser et faire ses preuves, même si cela implique d'endurer une douleur intense.
Ce livre est le témoignage de ce moment précis.
Quiconque a traversé, ou traverse actuellement, des vagues de choix et d'émotions irréversibles se reconnaîtra dans cette histoire.
Pourquoi endure-je cette souffrance ? « La Cité des Nuits » dépeint la vie comme un cycle, une danse de grâce, un cycle d'amour et d'étapes de vie, un cycle de renaissance. Pour celles et ceux qui acceptent leurs aspirations brisées et aspirent à s'élever à nouveau, ce poème offre un profond réconfort, reconnaissant la beauté même du processus.
L'histoire d'un homme dont le désespoir a été une constante tout au long de sa vie nous rappellera à quel point nous étions, nous aussi, désespérés et brillants.


« Peu importe la distance parcourue par un oiseau, il finit toujours par rentrer chez lui. »
La vitalité humaine qui défie la gravité et se relève en tombant

Un autre symbole important est l'image de « l'oiseau », qui apparaît à plusieurs reprises tout au long du roman.
Dans ce roman, les oiseaux ne sont pas de simples objets naturels, mais constituent un motif clé qui symbolise simultanément les instincts de la vie et de la tragédie, l'obsession et le retour, et l'impuissance du libre arbitre.
Pourquoi une volée de corbeaux risquerait-elle sa vie pour retourner d'où elle vient, sachant qu'elle serait attaquée par des faucons ?
La réponse est simple.
« Parce que c’est chez moi. »
Le retour au nid est un instinct très puissant.
« Plus intense que la peur de la mort. » Ainsi, la « nuit » dans « La Cité des veilleurs de nuit » est une métaphore pour les êtres humains qui, instinctivement, reviennent sans cesse au même point face aux situations existentielles.
Voler est un symbole de liberté, mais aussi de désespoir, d'angoisse et de lutte pour la survie.
Cette image de battements d'ailes et de retours répétés se superpose à merveille avec la chute de l'héroïne Natalia, les fissures dans son amour et son art, et ses tentatives de remonter sur scène malgré la douleur physique et mentale.
Il brûle tout ce qu'il a pour sauter, mais au bout de ce saut, une chute l'attend toujours.
Malgré cela, il ne peut quitter la scène et y revient sans cesse.
Car cet endroit deviendra bientôt leur « ville », leur « foyer ».
Le fait d'avoir des ailes signifie-t-il que tout le monde est libre ? Non.
Qu'est-ce qui fait que le cœur s'emballe à nouveau, sachant qu'il n'y a pas d'échappatoire ? C'est le désespoir, c'est la vie.

« Son style est poétique et magnifique, rappelant celui des anciens maîtres russes. » – BBC
Classique et moderne à la fois, intime et grandiose, une phrase que seule Kim Joo-hye peut écrire.

« La Cité des veilleurs de nuit » est une extension de l'œuvre précédente, mais encore plus intime.
L'auteur tisse avec brio un récit complexe où l'intériorité d'un être humain se mêle à la dureté de l'art et à l'évolution rapide de notre époque.
Elle explore avec ténacité la psyché humaine, constamment tiraillée entre amour et souffrance, jalousie et désir, complexe d'infériorité et estime de soi.
Le conflit et l'amour avec la mère, l'amitié mise à l'épreuve par la jalousie, et même le complexe d'infériorité né de la compétition et de l'aliénation – des émotions qui ne pouvaient être exprimées dans un « langage précis » existent dans le roman.
Lire les romans de Kim Joo-hye, c'est comme si quelqu'un exprimait les émotions les plus complexes que je ressens.
Tandis que Natalia raconte son passé et se confronte à la nature de l'amour, aux imperfections de la famille et au fossé persistant entre l'estime de soi et le besoin de reconnaissance, nous découvrons des émotions dont nous ignorions l'existence et vivons la catharsis émotionnelle de la guérison et de la prise de conscience.
De plus, comme le ballet se déroule dans le monde de l'art contemporain, la terminologie et les descriptions des scènes sont tissées avec soin et densité pour ajouter de la vivacité, et les descriptions sensuelles des paysages de chaque ville stimulent les cinq sens.

Note de l'auteur

Le point de départ de tout mon travail est toujours un sentiment de chagrin.
Une vision de la vie qui jaillit des profondeurs de votre cœur comme une tempête soudaine.
À ce moment-là, j'ai su que j'allais écrire cette histoire immédiatement.
Dès lors, la course commence à déverser ces émotions sur le papier.
C'est une magie qu'on ne peut ni contrôler ni nier.
À l'image du don des Muses qui a captivé les poètes antiques.
C'est ainsi qu'est née « La Cité des veilleurs de nuit ».
Au printemps 2021, lorsque mon éditeur m'a demandé : « Qu'allez-vous écrire ensuite ? », j'ai répondu sans hésiter : « Un roman sur le ballet. »
J'ai partagé un bref synopsis, mais l'éditeur qui avait découvert et soutenu mon premier roman semblait hésitant.
La raison était que « les romans sur le ballet ne se vendent généralement pas bien ».
J'ai dit.
« J’écrirai ce texte exactement comme je l’ai imaginé. »
Et si même le manuscrit final ne vous convainc pas, j'accepterai volontiers cette décision. (Ceci se passait avant la publication de mon premier roman, Les Bêtes d'un petit pays.)

Alors que je faisais la promotion de mon premier livre, j'ai continué à écrire ce roman sur le ballet.
Et en janvier 2022, j'ai reçu une bourse pour me rendre en Russie afin de faire des recherches documentaires pour « La Cité des veilleurs de nuit ».
J'ai eu l'impression que c'était un signe que mon choix était le bon.
J'ai commencé à préparer mon voyage à Moscou et à Saint-Pétersbourg.
Mais un mois plus tard, la Russie a envahi l'Ukraine continentale, et j'ai dû abandonner tous mes projets.
Non seulement le voyage était risqué, mais le simple fait de publier un roman dont l'action principale se déroule en Russie est devenu dangereux.
Mais je croyais toujours en mon concept d'une histoire d'amour entre un artiste et son art.
Au contraire, la situation politique a renforcé ma détermination à démontrer le pouvoir de l'art à transcender les frontières et à restaurer une sensibilité humaine commune.

J'ai toujours reversé une partie des bénéfices de chacun de mes livres à un partenaire à but non lucratif de longue date.
Dans « La Cité des Nuits », nous avons cherché à sensibiliser le public à l'insécurité alimentaire en Afrique, qui s'est aggravée depuis l'invasion de l'Ukraine.
Je travaille actuellement avec Caritas Somalie.
L'organisation intervient de manière globale dans les régions les plus marginalisées du monde, en fournissant une aide d'urgence, un soutien au développement communautaire, une éducation et une réponse aux changements climatiques.
La solidarité continue est une valeur très importante pour moi, et je prévois de continuer à apporter un soutien matériel et immatériel pendant encore longtemps.

Bien sûr, au moment où j'écrivais la première ébauche, je n'avais aucune idée si ce roman serait réellement publié.
Je viens de noter cette émotion douloureuse qui m'a touchée.
Mais à l'été 2023, malgré de nombreux changements extérieurs, mon éditeur a lu le manuscrit final et l'a adoré.
Et apprendre que j'avais été sélectionnée pour le club de lecture de Reese Witherspoon fut une autre bénédiction.

En octobre 2024, j'ai enfin pu visiter Moscou et Saint-Pétersbourg.
C’est parce qu’il a remporté le prix littéraire Tolstoï (prix Yasnaya Polyana) pour son premier roman, Les Bêtes d’un petit pays.
La cérémonie de remise des prix a eu lieu au théâtre Bolchoï, et j'ai eu droit à une visite des coulisses, pénétrant dans l'espace même où l'héroïne de mon roman, Natalia Leonova, danse « comme une comète ».
Les juges, les descendants de Tolstoï, ainsi que mes confrères écrivains et critiques m'ont réservé un accueil chaleureux.
En réalité, la majorité du monde artistique russe ne soutient pas la guerre.
Un véritable artiste ne peut s'empêcher de désirer la paix.
Et c'est ce que 『City of Night Watchmen』 essaie de dire.

Ce livre parle de beaucoup de choses : de mon amour de longue date pour le ballet, la musique, la lumière et les ombres créées par l'amour et le désir, mais en fin de compte, il parle de l'essence de l'art.
Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à tous ceux qui ont lu ce livre.