Pourquoi ai-je considéré l'interaction entre le riz, les catastrophes naturelles et l'État comme l'origine des inégalités ? Parce que je crois que l'activité visant à maintenir l'approvisionnement alimentaire face à des catastrophes récurrentes est au cœur de l'évolution des structures d'inégalité.
Cet ouvrage retrace l'évolution de cette structure inégalitaire, depuis la formation des anciens États de la péninsule coréenne jusqu'à la pandémie actuelle de COVID-19.
[...] J'analyserai la façon dont les habitants d'Asie de l'Est et de la péninsule coréenne perçoivent les inégalités.
Et nous explorerons comment l'évolution historique de ces structures inégalitaires se manifeste dans nos vies modernes à travers certaines institutions.
En examinant les interactions entre le riz, les catastrophes et l'État autour de ces deux axes, nous pouvons dégager des mots-clés tels que collaboration, hiérarchie et concurrence, aboutissant finalement à une critique du système de rémunération actuel basé sur l'ancienneté.
À travers la « Théorie du riz », nous visons à décrypter les structures hiérarchiques et inégalitaires de la société coréenne actuelle : la structure de coopération et de compétition, la ferveur pour l'éducation et la structure de discrimination (à l'encontre des travailleurs précaires et des femmes) sur le marché du travail.

--- p.9~10, extrait de « Introduction »

Pour les Coréens, cette hiérarchie fait partie intégrante de la vie quotidienne.
Peu de peuples sont aussi collaboratifs que les Coréens, mais peu de peuples sont aussi hiérarchisés que les Coréens.
La structure hiérarchique est non seulement stricte, mais aussi détaillée et rigoureuse.
Cette hiérarchie est profondément ancrée dans chaque relation humaine, dans chaque mot, et nos enfants apprennent à s'y adapter et à s'y conformer.
[...] Pourquoi avons-nous perpétué cette structure hiérarchique si profondément enracinée pendant si longtemps, et combien de temps encore devrons-nous la supporter ? Pourquoi aspirons-nous si désespérément à « l’égalité, la justice et l’équité », tout en chérissant la hiérarchie comme si elle était notre raison d’être ? Pourquoi ceux qui défendent l’égalité et la justice s’obsèdent-ils sur des hiérarchies fondées sur le parcours universitaire, la profession et l’ancienneté ? Les questions sont innombrables.
Ce livre ne répondra pas à toutes vos questions.
Mais cela touchera, parfois de manière quelque peu provocatrice.

--- p.23, extrait du « Prologue »

Cette culture de l'ancienneté renaît comme la pierre angulaire des organisations d'entreprises d'Asie de l'Est : le système d'ancienneté.
Les entreprises d'Asie de l'Est ont créé des structures hiérarchiques qui divisent la vie des individus, de l'entrée dans la vie active à la retraite, en générations partageant la même échelle salariale, tout en créant des systèmes de collaboration intergénérationnelle.
Le système d'ajustement vertical-horizontal des compétences des communautés villageoises d'Asie de l'Est renaît dans les entreprises d'Asie de l'Est à travers le système d'ancienneté.
Dans une entreprise à l'esprit familial, le manager jouait le rôle d'un parent, et les cadres supérieurs celui des aînés du quartier.
Mes collègues qui ont rejoint l'entreprise n'étaient pas différents de mes cousins ​​et de mes amis du quartier, du même âge.
Ils ont évolué dans un cycle de coopération et de concurrence au sein d'un réseau formel et informel très soudé, à l'image des entreprises villageoises d'Asie de l'Est, et en introduisant le mécanisme de coopération des communautés villageoises d'Asie de l'Est, la « standardisation », dans les processus de production et la bureaucratie, ils ont créé une organisation d'entreprise est-asiatique fonctionnant « avec agilité » et « en étroite collaboration ».

--- p.35, extrait du « Prologue »

Ces trois éléments — le riz (et d'autres plantes), l'environnement donné du climat et de la topographie, et les sujets et institutions de la riziculture — ont interagi (de manière évolutive) pour former le système étatique agricole primitif de l'Asie orientale.
La question « Pourquoi les Asiatiques de l'Est ont-ils commencé à manger du riz ? » et la question « Pourquoi diable les pays d'Asie de l'Est ont-ils dû créer un système bureaucratique (de services) aussi puissant si tôt, qu'on ne trouve pas dans d'autres régions ? » sont essentiellement la même question, avec la même réponse en « chaîne ».
Le riz, les Asiatiques de l'Est et leurs puissantes nations, pour reprendre le terme de Darwin, ont « coévolué ».
Le riz et une nation forte et efficace sont deux dimensions différentes, mais compatibles entre elles.
En résumé, nous avons bâti une nation plus grande et plus forte en mangeant du riz, et c'est grâce à cette nation que nous avons pu continuer à manger du riz.
À cet égard, même si cela peut paraître un peu étrange, les pays d'Asie de l'Est peuvent être qualifiés d'États du riz.

--- p.68~69, extrait du « Chapitre 1 : Origines des États d’Asie orientale »

Le système de rémunération basé sur l'ancienneté dans les entreprises d'Asie de l'Est a transposé deux hypothèses issues des communautés rurales.
[...] Ces deux hypothèses ont permis de contourner les évaluations de travail des individus, qu'elles aient été ou non réellement réalisées sur le terrain.
L'hypothèse selon laquelle les niveaux de compétences se stabiliseront entre les individus, combinée à l'hypothèse que les niveaux de compétences des individus progresseront au même rythme, rend possible (et justifie) de récompenser de manière égale les personnes ayant la même ancienneté.
Puisque nous travaillons ensemble et atteignons les objectifs de l'organisation, nous répartissons la rémunération de manière inégale selon le groupe d'ancienneté, puis nous la divisons également de manière égale par n au sein du même groupe d'ancienneté (par conséquent, la personne ayant la plus grande ancienneté achète la nourriture et les boissons).
Par conséquent, le système d'ancienneté a favorisé un sentiment de solidarité entre les travailleurs qui partageaient la même ancienneté et a servi de tremplin pour l'amélioration collective de la productivité.
La plainte, « Pourquoi prenez-vous plus simplement parce que vous êtes plus âgés après avoir travaillé ensemble ? », a été masquée par une promesse concernant l'avenir : « Si vous attendez, vous serez récompensés comme moi. »
De cette manière, la « compensation différée » a été imposée de l’ancienne « génération qui avait assez attendu » à la « génération qui devait encore attendre 20 ou 30 ans ».
D'une certaine manière, le système d'ancienneté est une « conspiration » entre ceux qui sont prêts à attendre ou ceux qui peuvent attendre (les employés réguliers).

--- p.149~50, extrait du « Chapitre 2 : La collaboration dans le système de riziculture - La naissance du capital relationnel »

En définitive, l'axe principal de la « société (civile) » développée par les Asiatiques de l'Est est un système de coopération et de coordination dans lequel les individus doivent s'immiscer les uns dans les autres et se dire des choses désagréables pour survivre.
Nous, les Asiatiques de l'Est, avons développé ce système de collaboration au fil des années, et, au cours du processus de modernisation, nous l'avons transposé dans les usines et les bureaux.
Votre patron vous étouffe-t-il à force de s'immiscer dans votre travail et votre vie de toutes les manières possibles ?
La société est-asiatique est un lieu où le « pouvoir d'ingérence » opère non seulement à la maison, mais aussi sur le lieu de travail.
Êtes-vous agacé(e) par les choses désagréables que vous entendez de la part des aînés de votre famille pendant Chuseok ?
Qu'est-ce que Chuseok ? C'est une période où la hiérarchie de pouvoir intrusive de la société clanique expose et évalue votre vie quotidienne à l'ensemble du foyer.
L'Asie de l'Est n'est pas un lieu idéal pour les individualistes qui souhaitent vivre librement, faire ce qu'ils veulent sans se soucier des autres.
C'est une société où les individus sont étroitement liés les uns aux autres, s'observant, se contrôlant, se copiant, se harcelant et s'adaptant aux pensées et aux actions des autres, et devenant ainsi de plus en plus semblables.

--- p.173~74, extrait du « Chapitre 3 : La pandémie de coronavirus et le système de riziculture »

Plus encore que la propagation potentielle du virus due à mon comportement déviant, c'est le déluge de critiques et la perte de face qui en découleront qui m'inquiètent le plus.
La peur d'être ostracisé par la communauté pour non-respect du « système de coordination sociale » est la principale motivation qui les pousse à rester chez eux même sans avoir été testés positifs.
Il n'est donc pas surprenant que la grande majorité des gens portent des masques et respectent les principes de l'auto-confinement.
D’où vient ce système de coordination sociale ? D’où vient cette « culture de l’entraide » – une culture qui prend en compte le risque d’atteinte à la réputation ? Est-ce un enseignement de l’État ? Une invention des bureaucrates ? Une pratique empruntée à d’autres pays, comme le fait de cacher des graines de coton ? Non.
Je soutiens que cet « art de la coordination sociale » trouve son origine dans le système de travail communautaire qui existe dans les villages depuis des centaines, voire des milliers d'années.
Du « système de riziculture » dont nous avons parlé jusqu’à présent.

--- p.177, extrait du « Chapitre 3 : La pandémie de coronavirus et le système de riziculture »

Les États développementalistes d'Asie de l'Est et de Corée, issus du système de riziculture, ont encouragé les citadins issus de milieux agricoles à petite échelle à se constituer des « actifs de sécurité (privés) individualisés » par le biais de l'immobilier, « abandonnant » ainsi leurs obligations en tant que filets de sécurité de l'État-providence et restant fidèles à leurs devoirs traditionnels en tant qu'États producteurs organisés.
Les membres de la société civile se livraient à une compétition pour acquérir des biens, chacun visant à posséder une ou plusieurs maisons avant de quitter son emploi, une compétition assez similaire à celle qui oppose les petits agriculteurs pour récupérer des terres dans le cadre du système de riziculture.
Cette concurrence a donné naissance à une classe d'actifs à trois niveaux.
Il s'agit des 20 % les plus riches de la classe possédant des actifs, capables de générer des revenus grâce à ces actifs ; de la classe consommatrice d'actifs (dont une grande partie appartient à la classe moyenne), qui doit consommer ses actifs comme revenu de retraite ; et de la classe pauvre en actifs, tout en bas de l'échelle, qui ne dispose pas d'actifs suffisants pour couvrir sa consommation à la retraite et n'a d'autre recours que l'État et ses enfants.
Et cette division a pour conséquence le taux de pauvreté chez les personnes âgées le plus élevé au monde.
Il est paradoxal que le système de riziculture, qui respecte les personnes âgées et met l'accent sur la hiérarchie, ait engendré dans la société post-industrielle du XXIe siècle.
En 2020, 2030 et au-delà, si la mise en place d'un État-providence universel est retardée, cette tradition de protection sociale privée fondée sur le patrimoine se renforcera encore, et les inégalités entre les travailleurs se maintiendront et s'amplifieront sous forme d'inégalités chez les personnes âgées.

--- p.274~75, extrait du « Chapitre 4 : Système de riziculture et psychologie politique des inégalités »

Aujourd'hui, en Corée, les inégalités intra- et intergénérationnelles se condensent dans ce système fondé sur l'ancienneté.
En effet, le système fondé sur l'ancienneté crée des inégalités entre les générations et les âges, et creuse un écart salarial entre les travailleurs réguliers qui en bénéficient et les travailleurs non réguliers qui ne le peuvent pas.
La principale revendication du mouvement des travailleurs irréguliers pour la régularisation est l'application du système d'ancienneté.
Les jeunes passent leur vingtaine à se disputer des emplois offrant des avantages liés à l'ancienneté et des augmentations de salaire régulières jusqu'à l'âge de 60 ou 65 ans.
À ce stade, on pourrait la qualifier de république fondée sur l'ancienneté.

--- p.316~17, extrait du « Chapitre 5 : Le système d’ancienneté et la crise de l’équité »

Au XXIe siècle, nous constatons pleinement les avantages et les inconvénients de l'héritage du système national de riziculture.
En cas de catastrophe, grâce à l'efficacité du pays, nous pouvons rapidement reprendre nos activités quotidiennes et retourner au travail.
Mais la société post-industrielle et de l'information d'aujourd'hui n'est plus une communauté villageoise basée sur la riziculture.
Les catastrophes individuelles et les besoins en matière de protection sociale, tels que la maladie, les accidents, le chômage, la garde d'enfants et la pauvreté, exposent les citoyens aux nombreux risques engendrés par le capitalisme.
Ce pays, dont l'économie repose sur le riz, est trop lent et indifférent aux risques individuels de la société moderne.
La communauté rizicole qui prenait soin de ses membres comme s'ils appartenaient au clan et au village n'existe plus.
Les colons d'Asie de l'Est ne perçoivent les avantages de l'État que lorsqu'une grande catastrophe survient, et dans leur vie quotidienne paisible, ils doivent naviguer dans un marché mondialisé où les désirs individuels et l'exploitation font rage.
Que dois-je faire?
--- p.334~35, extrait du « Chapitre 6 : Surmonter le système de riziculture »

Le système d'ancienneté reste efficace pendant la pandémie de coronavirus.
Comment est-il possible que seule la classe supérieure des salariés prospère en 2020, alors que l'économie nationale enregistre une croissance négative, que les classes populaires perdent leur emploi en raison de la récession provoquée par la pandémie et qu'une personne âgée infectée sur quatre ou cinq meurt sans avoir été prise en charge ? Au deuxième trimestre, lorsque l'impact direct de la COVID-19 a plongé l'économie mondiale en récession, le revenu du quintile le plus pauvre a chuté de 18 %, tandis que celui du quintile le plus riche n'a reculé que de 4 % (Statistiques Corée, Enquête sur les tendances des ménages, 2e trimestre).
En effet, le système d'ancienneté est conçu pour augmenter automatiquement et indéfiniment les salaires des travailleurs réguliers, que l'économie ou les entreprises soient en crise ou non.

--- p.365, extrait du « Chapitre 6 : Surmonter le système de riziculture »