Prologue - 7
Chapitre 1 - 24
Chapitre 2 - 47
Chapitre 3 - 74
Chapitre 4 - 103
Chapitre 5 - 122
Chapitre 6 - 156
Chapitre 7 - 210
Chapitre 8 - 230
Chapitre 9 - 254
Chapitre 10 - 281
Chapitre 11 - 296
Chapitre 12 - 302
Chapitre 13 - 338
Épilogue - 345
Remerciements - 354

Un passage à niveau dans une grande ville où les accidents d'arrêt de train se produisent fréquemment,
L'identité du fantôme capturée sur une seule photo prise là-bas

Norio Matsuda, ancien journaliste spécialisé dans les affaires sociales pour un quotidien national, a quitté son emploi il y a deux ans suite au décès de sa femme. Dévasté, il s'est lancé comme pigiste et travaille actuellement pour un magazine féminin mensuel.
Mais la rédaction d'articles de magazine, qui exige un style particulier, est quelque chose qu'il a du mal à maîtriser, et son désir pour sa femme, qui reste intact, le frappe souvent de manière inattendue.
Un jour, environ deux mois avant la fin de son contrat, on lui demande de prendre en charge un reportage spécial sur les médiums, en remplacement d'un collègue blessé.
Lors de la relecture de l'article, une photo montrant une femme suspendue dans les airs à un passage à niveau de la gare de Shimokitazawa, à Tokyo, a été découverte. D'après l'analyse du photographe, il s'agissait d'une photo impossible à prendre avec la technologie actuelle.
Matsuda commence alors sérieusement à enquêter et interroge un par un les témoins et les policiers, et obtient un indice sur l'identité de la femme impliquée dans le meurtre survenu un an auparavant.
Il était sceptique quant à l'existence des fantômes depuis deux ans, n'ayant jamais rencontré l'esprit de sa femme, qu'il regrettait si ardemment. Cependant, la nature de l'enquête et les mystérieux appels téléphoniques qu'il recevait toutes les 1 h 03 au beau milieu de la nuit laissaient entrevoir une vérité qu'il ne pouvait nier.

Cela se fait en plein cœur d'une intense activité journalistique.
Communion entre les morts et les vivants

Pourquoi 1994 ? L'auteur a créé un récit sophistiqué en le situant avant l'arrivée de Windows 95, éliminant ainsi toute possibilité pour des individus de falsifier facilement des photographies à l'aide de la technologie numérique.
On a déployé autant d'efforts pour rendre les autres aspects aussi réalistes que possible, car il s'agissait de traiter avec des fantômes.
« La méthode d'investigation décrite dans ce roman s'appuie sur des documents des années 1970 à 1990, époque où le protagoniste était journaliste, ainsi que sur des témoignages de personnes connaissant le milieu journalistique de l'époque. » (Entretien avec le webzine Novel Maru) Les histoires de fantômes s'attachent souvent à susciter des émotions fortes, mais « Le Fantôme du passage piéton » aborde les phénomènes surnaturels avec réalisme, à la manière d'un reportage, avec une précision remarquable. Le lecteur ne peut s'empêcher d'éprouver de l'empathie pour le protagoniste qui se libère progressivement de ses idées préconçues et de ses préjugés.
Mais tout aussi puissant que le reportage détaillé est le portrait psychologique des personnages qui transforme le scepticisme en conviction.
L'une des sources d'inspiration de « Les Fantômes du passage à niveau » est la catastrophe ferroviaire de Mikawashima (1962), dont l'identité d'une seule des 160 victimes demeure inconnue à ce jour. Les émotions du personnage principal, qui souhaite rejoindre les morts car il a perdu sa famille, et son obsession de découvrir l'identité de la victime non identifiée, s'intensifient et s'entremêlent subtilement au fil du roman.
Le processus de deuil, où les morts et les vivants se rencontrent sans provoquer de tristesse ni de peur, suscitera une émotion que l'on ne retrouve pas dans d'autres histoires de fantômes.