Prologue : Le bruit des sabots des chevaux

Partie 1 : Nouvelles personnes
1.
Un voyage vers un nouveau monde
2.
Gardiens du Monde Lumineux
3.
Père de la cavalerie américaine
4.
Carson et la piscine chantante
5.
Grand Guerrier de la Montagne des Perles Bleues
6.
James K.
Qui est Fork ?
7.
La première expédition de Fremont
8.
divine providence
9.
Celui qui trouve le chemin et celui qui devient une légende
10.
Espoir brisé
11.
Une ambition qui se révèle progressivement
12.
Nous sommes amis, pas ennemis
13.
Route de montagne de Narbona
14.
attaque surprise de minuit
15.
Excellent acteur
16.
abattage parfait
17.
Le feu éteint de Montezuma
18.
C'est votre travail, M. Carson.
19.
son gémissement
20.
Quelqu'un viendra à nous
21.
Le chapitre de la chute et du triomphe
22.
Des personnes complètement différentes

Partie 2 : Une nation divisée
23.
Changement de plan
24.
Rencontrer des inconnus
25.
Passage de la route à péage du diable
26.
promesses non tenues
27.
L'expédition la plus longue et la plus dangereuse
28.
Le dernier pueblo de Taos
29.
Mercure d'Amérique, Kit Carson
30.
Le temps finit par tout rendre juste.
31.
ruines immenses
32.
La mort tragique d'un grand dirigeant
33.
Le nœud de la mort, la vengeance commence
34.
Une promesse faite aux aveugles
35.
Sang et tonnerre

Partie 3 : Le retour du monstre meurtrier
36.
L'Âge de la Peur
37.
Le Rio Grande taché de sang
38.
Bataille de Glorietta
39.
La deuxième apparition de James Henry Carleton
40.
Le début de l'expérience de Bosqueredondo
41.
Ordre général 15
42.
Reddition des Navajos
43.
long chemin
44.
La dernière bataille de ma vie
45.
La situation des tribus
46.
Carson traverse le purgatoire

Épilogue : Nous marchons parmi la beauté

Note du traducteur
principal
Références
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Source des images et des photos

« L'Âge du sang et du tonnerre : La conquête de l'Ouest et la destruction des Amérindiens » (ci-après dénommé « L'Âge du sang et du tonnerre ») a été désigné « Livre de l'année 2006 » par de nombreux médias influents, dont TIME, le Washington Post, le Denver Post, le Minneapolis Star Tribune, Book Sense, Mountain and Plains Books, le San Francisco Chronicle, le Salt Lake Tribune, le Seattle Times, le Seattle Post-Intelligencer, le Portland Oregonian et le History Book Club. Œuvre emblématique de l'auteur à succès de renommée internationale Hampton Sides, ce livre est publié pour la première fois en Corée.
Il fut immédiatement salué comme un « ouvrage remarquable », devint un best-seller du New York Times et d'Amazon, et fut désigné « Meilleur livre d'histoire » par le History Book Club et la Western Writers Association of America.
C'est un chef-d'œuvre au récit dramatique, divertissant et émouvant, qui rivalise avec le roman, et qui est actuellement adapté au cinéma par le réalisateur Steven Spielberg.
On s'attend à ce qu'il révèle sa forme définitive aux alentours de 2012.


« L'Âge du sang et du tonnerre » est un livre qui traite de la conquête de l'Ouest dans l'Amérique du XIXe siècle, une époque de chaos et de contradictions, et qui raconte en même temps l'histoire de la destruction et du déclin des Amérindiens.
Au cœur de ce récit tumultueux se trouvent les bourreaux et les victimes : Kit Carson et les Navajos.
Ce livre explore la vérité historique de la conquête de l'Ouest américain, et comment Kit Carson, trappeur illettré et ami fidèle des Indiens, devint le principal responsable du massacre de ces derniers avant d'être glorifié comme un héros de l'époque de la conquête de l'Ouest. Il décrit également avec un réalisme poignant comment les Navajos, jadis le peuple amérindien le plus prospère, furent anéantis par des profiteurs avides de terres.
C'est un chef-d'œuvre de la littérature documentaire qui allie une perspective équilibrée fondée sur une documentation historique exhaustive, un récit palpitant, un développement rapide et des descriptions détaillées et fluides, offrant à la fois un plaisir de lecture et une source d'inspiration historique.
C'est également un ouvrage essentiel pour comprendre le processus réel par lequel les États-Unis ont conquis l'Ouest, car il dévoile de manière dynamique des scènes majeures de l'histoire américaine, telles que la guerre américano-mexicaine et la guerre de Sécession.


Il se compose de trois parties : « Le Nouveau Peuple », « Une Nation Divisée » et « Le Retour du Monstre Tueur », et tout le contenu est rédigé sur la base des recherches passionnées et méticuleuses de l'auteur Hampton Sizes ainsi que de données objectives et précises.
Tout d'abord, dans la première partie, « Nouveaux Peuples », le personnage principal du livre, Kit Carson, les Navajos et d'autres figures liées à la conquête de l'Ouest apparaissent un à un, ouvrant le prélude à une longue histoire.
L'histoire de la naissance et de l'éducation de Carson, le processus par lequel celui-ci, qui avait entretenu des relations étroites et bonnes avec les Indiens, en est venu à s'opposer aux Navajos, les changements de circonstances entourant les Navajos et le début de la conquête de l'Ouest sont tous présentés de manière intéressante.
Dans la deuxième partie, « Une nation divisée », l'inévitable confrontation entre les Navajos et les États-Unis se déroule sérieusement, et des scènes clés de l'histoire américaine, telles que la guerre américano-mexicaine, sont abordées en profondeur dans les relations entre les personnages impliqués.
Nous pouvons entrevoir la lutte acharnée pour le territoire et le pouvoir, les moments décisifs de l'histoire où joie et frustration se croisent.
Enfin, dans la troisième partie, « Le retour du monstre meurtrier », nous examinons les dernières étapes de la guerre entre les forces américaines et les Navajos, sa fin tragique, ainsi que les événements entourant la guerre de Sécession et la mort de Kit Carson.
Vous découvrirez une ombre menaçante qui plane sur la splendeur de l'Amérique, bâtie sur les sacrifices de tant de personnes.
À la fin du livre, des notes, des références et des index sont inclus pour aider les lecteurs à comprendre le contenu.

L'émergence de « nouveaux peuples »
L'histoire américaine est, en un mot, une « histoire de sang ».
L'Amérique a bâti son « empire » actuel au prix d'innombrables sacrifices et morts.
Ce livre brosse un tableau de l'Ouest américain du XIXe siècle, l'une des périodes les plus brutales et les plus tumultueuses de l'histoire américaine.
Au cœur de tout cela se trouve, sans conteste, Kit Carson, le plus grand héros de l'ère du western.
Il y a aussi les Amérindiens qui sont devenus les plus grandes victimes de la conquête.
Parmi eux, ce livre met en lumière les Indiens Navajos, qui possédaient autrefois la population la plus importante, mais qui sont aujourd'hui presque en déclin.


Né « dans une cabane en rondins du comté de Madison, dans le Kentucky, en 1809 », Kit Carson est une figure quelque peu méconnue pour nous, mais une icône très familière de l'époque de l'Ouest pour les Américains.
Sa famille, comme beaucoup d’Américains de l’époque, était composée de pionniers qui « s’installèrent dans la nature sauvage près du fleuve Missouri (…) et cultivèrent une grande étendue de terre ».
La région proche de la vallée du Missouri où il vivait était habitée depuis longtemps par des peuples autochtones tels que les « Indiens Winnebago, Potawatomi et Kickapoo », et Carson se mêlait naturellement à eux.
Carson « comprenait mieux que quiconque la nature des Indiens » et respectait leurs coutumes.
Cependant, la vie de Carson prend un tournant complètement différent lorsqu'il rejoint l'expédition vers l'ouest du topographe militaire Fremont, une autre figure clé de la conquête de l'Ouest.


Les Navajos étaient la plus grande tribu amérindienne établie dans la région du Nouveau-Mexique, menant une vie nomade et pratiquant l'agriculture.
Cependant, lorsque les Européens ont posé le pied sur le vaste Nouveau Monde, et après l'Espagne et le Mexique, même les États-Unis ont commencé à empiéter sur leur territoire, ils ont été, comme les autres Indiens, entraînés dans une guerre inévitable.
Les Navajos ont combattu avec acharnement l'Espagne et le Mexique.
Mais ces Américains étaient différents.
Un monologue de Narbona, un ancien navajo, illustre clairement l'ampleur de la peur que les Amérindiens éprouvaient à l'égard des Américains à cette époque.


« Narbonna n’était pas convaincu par la logique américaine. »
Comment les Américains pouvaient-ils faire la guerre aux Mexicains, puis se déclarer aussitôt amis des Mexicains et jurer de vaincre leurs ennemis (les Navajos) ? Un peuple aussi versatile pouvait-il vraiment exister ? Soudain, Narbona entendit une explosion.
C'était un bruit assourdissant de canons américains tirant (…) On dit que de nombreux Amérindiens de l'époque avaient une peur extrêmement irrationnelle des armes à feu américaines.
Narbona s'est rendu compte qu'il s'agissait de personnes complètement différentes.
Les rumeurs étaient fondées.
Les Américains ont vraiment fait des ravages (…) Narbona les a résumés ainsi :
« Des nouveaux venus. » Vont-ils se soumettre ou se battre pour gagner ?
Alors qu’une « nouvelle ère » inaugurée par un « nouveau peuple » est sous-entendue, les Navajos sont confrontés à un choix difficile.

L'auteur Hampton Sides, s'appuyant sur des recherches passionnées et une documentation historique exhaustive, a cherché à recréer fidèlement les jours contradictoires d'une époque symbolisée par le « sang » et le « tonnerre », une époque marquée par une mort brutale et le bruit assourdissant de l'artillerie, ainsi que la vie des gens qui y vivaient.
Ce type d'effort transparaît clairement, notamment dans la première partie de ce livre, intitulée « Nouvelles personnes ».
Dans la première partie, qui sert de prélude à une histoire plus longue, des personnages comme Kit Carson et les Navajos apparaissent successivement dans chaque chapitre pour compléter le récit de la conquête de l'Ouest.
Le processus est à la fois très spécifique et passionnant.
Avant tout, l'auteur développe l'histoire de manière très efficace et méticuleuse.
En révélant les voix de différents personnages dans chaque chapitre, le récit est structuré de manière à ce que chacun puisse appréhender un événement selon sa propre perspective.
C’est pourquoi, bien qu’il s’agisse d’un roman historique, il donne l’impression d’être un roman bien écrit.
Les faits historiques mis au jour par l'auteur sont affinés en un récit unique, et les actions des personnages deviennent convaincantes.
Et c’est à ce moment précis que le lecteur de ce livre parvient à développer un sentiment d’empathie.


Le désir insatiable de conquête de l'Amérique
La politique d'expansion territoriale des États-Unis battait déjà son plein.
Les États-Unis en sont venus à proclamer leur « destinée manifeste » avec la logique suivante : « pour que les millions de personnes qui augmentent chaque année puissent croître librement, elles doivent s'étendre davantage et occuper tout le continent que Dieu leur a donné. »
Finalement, les États-Unis envahirent le Mexique en 1846 pour s'emparer des territoires occidentaux que le Mexique possédait.
La deuxième partie de ce livre, « Une nation divisée », se concentre principalement sur la guerre américano-mexicaine et les populations qui l'entourent, et le conflit entre les Navajos et les États-Unis se dévoile véritablement.


La guerre américano-mexicaine fut la première « guerre de conquête » au cours de laquelle l'armée américaine tenta d'envahir et d'occuper de vastes territoires dans d'autres pays.
Il s'agissait d'un « vol flagrant à une échelle énorme ».
Le président américain de l'époque, James K.
Fork nourrit l'ambition de « parcourir une distance de près de 1 600 kilomètres et de conquérir une superficie équivalente à la moitié de celle des États-Unis de l'époque ».
« Puis, après avoir atteint Santa Fe et pris possession du Nouveau-Mexique, il continua vers l'ouest, conquérant tout l'Arizona, le Colorado, l'Utah et une partie du Nevada actuels, et atteignant finalement la Californie, où il accomplirait le couronnement de son exploit en faisant flotter le drapeau américain sur le Pacifique bleu. »
Cependant, le rêve du président, qui semblait insensé, est finalement devenu réalité grâce aux efforts de nombreuses personnes, dont Carson.

Carson, qui avait participé à l'expédition de Fremont, gagna la confiance de ses supérieurs et consolida sa position.
Il rencontre ensuite le général Stephen Watts Kearney, commandant de l'armée de l'Ouest, et joue un rôle clé dans la conquête.
Bien que Kearny ait facilement conquis le Nouveau-Mexique, qui était alors un territoire mexicain, il fut chargé de la tâche cruciale de chasser les Navajos, qui semaient la terreur dans tout le Nouveau-Mexique et ne montraient aucun signe de retraite.
En conséquence, il engage Carson, qui connaît mieux les Indiens que quiconque, comme guide et accélère l'expulsion des Navajos.
Mais Carson n'a jamais été un « détracteur des Indiens ».
L’expression « haine raciste abstraite » n’existait pas.
Carson « a tué des Amérindiens, mais il s’est aussi lié d’amitié avec eux, les a aimés, les a enterrés et les a épousés. »
Les actions de Carson semblent, à première vue, incohérentes.
Mais c'était précisément l'ère du sang et du tonnerre, une époque de confusion irrationnelle et de contradictions.
L'auteur, Size, ne dépeint Carson ni comme un héros aux proportions exagérées, ni comme un hideux massacreur indien.
Je les décris simplement comme des « humains » tels qu'ils sont, du point de vue de l'observation et de l'enregistrement.

D'une part, les Navajos ne pouvaient pas comprendre tout cela.
Ils « n’avaient aucune idée de l’Amérique. »
Washington D.
Qu'est-ce que C., James K.
Fork n'avait aucune idée de qui il était ni de ce qu'était sa destinée manifeste.
Je ne connaissais pratiquement rien des Blancs, et je n'avais jamais imaginé qu'il puisse exister sur cette planète des personnes avec des apparences, des comportements, des langues, des religions et des sociétés si différents.
« Je ne comprenais pas pourquoi ils avaient fait un si long voyage pour laisser leurs empreintes ici, si loin de la terre où vivaient leurs ancêtres. »
Cependant, il n'était pas possible de rester indéfiniment préoccupé par les procès imminents.
Les Navajos, conscients que les États-Unis sont un adversaire redoutable, tentent d'éviter le conflit en subissant des traités humiliants.
Mais leurs promesses de paix sont constamment révisées pour correspondre aux goûts de l'Amérique, à chaque nouvelle rumeur d'or, à chaque nouvelle découverte d'une parcelle de terre d'apparence riche, ou pour toute autre raison.
Finalement, les Navajos sont contraints de combattre de toutes leurs forces contre les États-Unis.
La véritable guerre autour de l'Occident était sur le point de commencer.

Terres volées
Les États-Unis ont acquis un territoire immense grâce à la guerre américano-mexicaine.
Cependant, cette fédération, composée de vastes territoires, souffrait de problèmes complexes qui s'accumulaient de toutes parts.
L'une d'elles était la question de l'esclavage.
Le Nord, qui avait développé le commerce et l'industrie et qui valorisait la justification morale et la réalisation des valeurs démocratiques, a fondamentalement adopté une position opposée à l'esclavage.
Cependant, le Sud, dont les activités économiques reposaient sur une agriculture à grande échelle, avait besoin de main-d'œuvre bon marché.
Le Sud s'oppose farouchement à l'abolition de l'esclavage.
Finalement, en 1861, le Sud et le Nord s'engagèrent dans une bataille féroce sans possibilité de repli, et l'Amérique fut une fois de plus plongée dans le tourbillon de la guerre.

Les activités de Carson se poursuivent encore aujourd'hui.
Il s'est rangé du côté du Nord et a joué un rôle crucial dans la victoire de l'armée du Nord.
Mais finalement, la mission la plus importante qu'il dut entreprendre fut de devenir le chef des guerres indiennes, l'opération d'extermination des Navajos.
Se sentant accablé, Carson décline poliment.
Cependant, il n'était pas facile de désobéir aux ordres d'un supérieur envers lequel on avait juré fidélité.
Finalement, il met le pied dans le Canyon de Chelly, également connu sous le nom de Canyon du Diable, où sont concentrés les Navajos, afin de les éradiquer complètement.


À la fin du printemps 1862, les États-Unis commencèrent alors à planifier une « attaque différente contre les Navajos ».
Un plan ambitieux et décisif.
Le plan consistait à s’approprier une partie des terres des Diné (Navajo) et à créer une véritable réserve Navajo loin à l’ouest (…). Le temps d’une approche plus modérée est révolu.
Cette fois, ce serait la solution ultime, la bataille finale.
Le colonel Canby, qui dirigeait le plan, écrivit à ses supérieurs à Washington :
« Il n’y a pas d’autre solution que d’exterminer les Navajos ou de les coloniser loin de leurs villages, en les séparant des habitants du territoire du Nouveau-Mexique. » Le colonel échoue à mettre son plan à exécution.
Cependant, le plan de Canby est mis à exécution de manière encore plus brutale par son successeur, un officier nommé James Carleton.
Le dernier chapitre de ce livre, la troisième et dernière partie, « Le retour du monstre meurtrier », révèle l'histoire complète de ce récit tragique, ainsi que des scènes dramatiques de la guerre civile.


Carlton était connu comme « un pédant, un homme méticuleux, un perfectionniste qui ne connaissait aucun regret ».
Sa personnalité a permis de concevoir la réserve navajo de Bosque Redondo.
Carson a pris tout ce que les Navajos possédaient lors de l'opération de la terre brûlée du Canyon de Chelly.
Les Navajos se sont rendus complètement.
Les survivants durent alors partir les larmes aux yeux pour le refuge qui leur avait été assigné.
Cependant, le chemin menant à Bosque Redondo exigeait une patience et une endurance extraordinaires.
Sur cette route, de nombreux Navajos meurent du choc d'être chassés de leurs terres natales, du froid glacial et de la faim extrême.
C'est le fameux « long chemin » navajo.
Le long périple des Navajos est l'un des chapitres les plus tristes et les plus poignants de tout le livre.
Cette maquette est une reconstitution très réaliste et détaillée de l'un des événements les plus tragiques de l'histoire navajo.


« Ils n’avaient plus que leurs vieux vêtements sur eux. »
Ils pataugeaient dans la neige printanière qui balayait violemment le haut désert, alignés en une seule file sur plusieurs kilomètres.
Avant même de quitter le pays Navajo, les larmes me montaient aux yeux tant j'avais le mal du pays.
(…) Ils ne savaient pas où ils allaient ni quel genre de vie les attendait là-bas.
Ils continuèrent simplement à marcher vers l'est (…) Des centaines de Navajos s'effondrèrent, victimes de la maladie, du froid et de l'épuisement.
La plupart des Indiens étaient presque nus et ont rapidement souffert d'engelures.
« Cent dix personnes ont perdu la vie sur la route avant que ce groupe malheureux n'atteigne Bosque. »

Cependant, le plan Bosqueredondo s'est soldé par un échec total.
Les Navajos ne pouvaient pas s'adapter à la vie en réserve.
De plus, ils n'avaient toujours aucune intention d'abandonner leurs coutumes existantes.
L'agriculture forcée fut un échec total et il n'y avait rien à manger, si ce n'est l'aide gouvernementale.
Carlton était excessivement obsédé par ses propres projets, mais il n'a finalement pas pu se soustraire à la responsabilité de leur échec et a été renvoyé.
Ici, à Bosque Redondo seulement, un tiers de la population navajo est décédée.
C'était un incident tragique.
Finalement, les Navajos sont libérés de cette terre maudite et autorisés à retourner sur leurs terres natales.
« C’était un nouveau sanctuaire beaucoup plus petit que leur territoire d’origine. »
Pourtant, sur le chemin du retour, « lorsqu’ils atteignirent le Rio Grande et virent la Montagne de la Perle Bleue (l’une de leurs montagnes sacrées), les Navajos s’assirent et pleurèrent.
Selon Manuelito, « je me suis demandé si c'était vraiment notre montagne. »
Nous avions envie de parler à la terre.
« J'étais si heureuse. »

Les Navajos vivent toujours à l'intérieur de cette réserve.
Non seulement les Navajos, mais la plupart des Indiens qui ont survécu à l'ère de l'Ouest sont aujourd'hui confinés dans des réserves austères qui ne sont guère plus que des prisons, ne conservant que difficilement les liens de leur passé malheureux.
La vie des Amérindiens reste difficile en raison d'une tragédie nationale, de la perte de leur identité, de la discrimination et des problèmes pratiques liés à la subsistance.


L'année où les Navajos entrèrent dans la nouvelle réserve, Carson tomba malade et mourut.
Bien qu'il ait été par la suite largement vénéré comme un héros de la conquête de l'Ouest et pour son rôle crucial dans la sécurisation du territoire, il est aujourd'hui réévalué face à la stigmatisation liée à son rôle de principal responsable du génocide des Indiens et à son statut d'être humain contradictoire.


Ce livre ne traite ni de la gloire de la conquête de l'Ouest, ni des enseignements tirés de la vie des Indiens.
C'est un livre qui décrit objectivement et rigoureusement les temps chaotiques et les faits historiques symbolisés par le « sang » et le « tonnerre », comme si on les observait de loin.
Mais ce qui nous touche dans ce livre, ce n'est pas simplement l'énumération de faits, mais le fait qu'il grave en son sein la vie d'un être humain qui se réjouit, souffre, respire et verse des larmes.
Size n'a jamais cessé ses recherches approfondies pour saisir la vie tumultueuse de ceux qui ont traversé des périodes difficiles, de ceux qui n'étaient que de simples « êtres humains ».
Ce livre est également important en ce qu'il présente pour la première fois à la Corée la figure peu connue de Carson.
Un autre point qu'il ne faut pas négliger est qu'il éclaire pleinement l'histoire des Navajos, dont l'histoire est tragique mais qui n'ont pas reçu autant d'attention que d'autres Amérindiens.
L'ouvrage le plus honnête, objectif et concret sur la conquête de l'Occident.
« L'Âge du sang et du tonnerre » est un livre qui sera bientôt considéré comme un classique, à la hauteur de son titre de « chef-d'œuvre de la littérature documentaire ».