Une nouvelle aventure et une rencontre qui commence par hasard

Alan prenait des vacances à Bali, en Indonésie, après les événements du film « Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire ».
Une personne ordinaire se serait contentée de ne rien faire sur une île paradisiaque, mais Alan n'était pas une personne ordinaire.
À l'approche de son 101e anniversaire, son ami Julius prépare une montgolfière géante pour sa fête d'anniversaire.
Cependant, en raison de vents inattendus, de mauvaises compétences de pilotage et d'une panne mécanique, Alan et Julius sont contraints d'effectuer un atterrissage d'urgence sur le vaste océan.
Heureusement, un navire de passage les a vus lancer un signal de détresse et est venu à leur secours, mais il s'agissait d'un cargo nord-coréen transportant secrètement de l'uranium enrichi.
Alan ment au capitaine du cargo en prétendant être un expert en armes nucléaires et est emmené en Corée du Nord… … .

Un homme de 101 ans rencontre Kim Jong-un et Trump ?!

Le plus grand changement qu'ait connu Alan au cours de l'année écoulée, c'est qu'il est devenu accro à l'actualité.
Après avoir mis la main par hasard sur une tablette et appris à s'en servir, Alan est exposé à toutes sortes d'informations.
Ses récits de rencontres avec des dirigeants politiques du monde entier sont à la fois absurdes et humoristiques, tout en exposant avec franchise divers problèmes au sein de la communauté internationale, notamment les armes nucléaires, le désarmement, les réfugiés et les néonazis.
Le charme caché de ce roman réside dans le fait qu'en suivant le parcours du protagoniste, qui s'apparente à un road movie, on est également confronté à des événements douloureux qui se déroulent dans le monde.

Alors que l'œuvre précédente satirisait les dirigeants politiques du XXe siècle tels que Staline, Mao Zedong, Truman, Kim Il-sung et Kim Jong-il, celle-ci met en scène les dirigeants actuels du XXIe siècle tels que Kim Jong-un, Trump, Merkel et Poutine.
Parmi eux, les principales cibles de la satire sont Kim Jong-un et Trump, que l'auteur critique sans pitié comme « deux égos démesurés se tenant de part et d'autre du Pacifique, deux boulets inutiles ».


La première partie de l'œuvre se déroule entièrement en Corée du Nord.
Kim Jong-un, qui cherche à faire passer clandestinement de l'uranium enrichi pour construire des armes nucléaires, des agents secrets du monde entier qui surveillent la Corée du Nord tout en menant une guerre de l'information en Corée du Sud et ailleurs, et même les discussions superficielles et les batailles en coulisses qui se déroulent à l'ONU.
Certains passages risquent de faire grincer des dents les lecteurs coréens.

« Alors je tiens à dire : “Je suis désolé” à toutes ces personnes au pouvoir. »

Et aussi : « Ne vous plaignez pas trop, ça aurait pu être pire. »
Je voudrais aussi demander : « Et si je l'écrivais comme ça ? »
— Extrait de la préface

Interview de Jonas Jonasson

Mon héros centenaire et le secret du bonheur

Lorsque mon taxi s'est arrêté devant sa maison sur l'île suédoise isolée de Gotland, Jonas Jonasson portait des bottes orange brillantes et jetait les restes du dîner à ses poules qui caquetaient.
Il y a deux ans, déchiré par une vie difficile et un « divorce tragique », Jonasson, âgé de 51 ans, est venu s'installer ici avec son fils de cinq ans.
Il semble improbable que l'on rencontre ici l'auteur qui a conquis l'Europe avec un roman comique vendu à trois millions d'exemplaires en seulement deux ans et qui s'apprête à arriver dans les librairies britanniques la semaine prochaine.

Nous nous sommes rencontrés non pas pour parler de poulets, mais pour parler de son roman à succès, à la fois imaginatif et hilarant, Le Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire.
Pour un roman qui avait conquis la majeure partie de l'Europe, il a fallu un temps étonnamment long pour trouver un éditeur en Grande-Bretagne.
Sa publication aux États-Unis est prévue pour l'automne.

Alors que la fiction nordique a traditionnellement été dominée par des sujets sombres et pesants, comme les thrillers sinistres de Stieg Larsson et les séries policières télévisées « The Killing » et « Wallander » qui ont captivé l'imagination britannique ces dernières années, les romans de Jonasson infléchissent la tendance vers un ton plus lumineux et plus léger.
Jonasson affirme qu'il lui a fallu 47 ans pour l'écrire.

Le protagoniste, Allan Karlsson, est un personnage optimiste et hyper-éthique, plutôt que sombre ou suicidaire, un Forrest Gump centenaire qui ne considère personne comme une mauvaise personne.

Le roman commence par une scène où un vieil homme s'échappe par une fenêtre pour fuir une fête organisée dans une maison de retraite à l'occasion de son centième anniversaire.

En attendant le bus, il vole un coffre rempli d'argent à une organisation criminelle et se retrouve poursuivi par les gangsters.
Une bande hétéroclite, comprenant un éléphant, se rassemble autour de lui, et une série de flashbacks montrent sa vie alors qu'elle se trouve mêlée aux grands événements politiques du XXe siècle.
Il raconte comment il s'est lié d'amitié avec des dirigeants mondiaux, y compris des dictateurs, et comment il leur a même sauvé la vie.

Satire mordante des faiblesses humaines, ce livre a été traduit en 35 langues.
Vingt sociétés de production cinématographique se sont disputées les droits d'adaptation de ce roman au cinéma.
Parmi eux, la société de production suédoise NICE FLX Pictures a remporté le concours, et le comédien et acteur suédois Robert Gustafsson a interprété le rôle d'Allan.
Le film, dont Disney assure la distribution, devrait sortir l'année prochaine.

Jonasson admet qu'Alan est un personnage né d'un aspect exagéré de lui-même, et qu'il est devenu son propre alter ego.
« Quand j’étais jeune et insouciant, il y avait un peu d’Alan en moi. »
« Je l’ai perdu alors que je travaillais et que je traversais diverses difficultés conjugales, mais j’ai pu écrire mon livre en faisant appel à lui à nouveau, de manière extrême. »

Même maintenant, chaque fois que Jonasson a le cafard, il pense à lui.
« Dès que je suis stressé, il apparaît sur mon épaule et me dit : “Courage, ça ne sera pas si terrible.” »

Il a eu besoin d'Alan à plusieurs reprises, notamment lorsqu'il est sorti par sa propre fenêtre et a complètement changé de vie.


Nous entrons maintenant dans sa magnifique demeure, construite en 1850, pour discuter.
Dans le hall se trouve une grande couveuse où plusieurs poussins ont récemment éclos.
Il considère ces gars-là comme sa famille.
« J’ai six poules adultes, sept poules adolescentes et onze poussins. »
« Je leur ai tous donné des noms, et certains dorment dans mon lit. » « Oh, et vous arrive-t-il de salir votre lit ? » « Bien sûr », sourit-il.
« Mais il est si petit, même s'il se salit, ce n'est rien de grave. » L'avez-vous déjà écrasé par accident ? « Pas du tout ! Je dors toujours avec un œil ouvert. »
Tout comme lorsque nous dormons avec un nouveau-né.

Nous avons ensuite emménagé dans un salon très propre (et sans poules) avec du parquet, un canapé recouvert d'un tissu d'un doux coloris jade et des pots de géraniums blancs et roses sur le rebord de la fenêtre.

Avant d'entamer une conversation, il place deux petits sachets de snus sur sa lèvre supérieure.
« Tout le monde en Suède utilise ça », explique-t-il.
Il parle un anglais correct, mais lorsqu'il ne se souvient plus d'un mot, il se tourne vers son ordinateur portable pour obtenir de l'aide.

Jonasson a grandi à Växjö, une ville du sud de la Suède, où il était le benjamin d'une famille de trois frères.
Ma mère était infirmière et mon père ambulancier.
Jonasson, qui avait toujours adoré écrire, a commencé à travailler pour le plus grand quotidien suédois, Expressen, tout en étudiant le suédois et l'espagnol à l'université de Göteborg.
Et dès l'obtention de mon diplôme, j'ai été officiellement embauchée dans une entreprise de presse.

Bien qu'il fût, de l'avis de tous, promis au succès, il décida en 1994 de mettre fin à sa carrière de 15 ans.

« On pourrait dire que c'était la première fois que je passais par la fenêtre. »
« Je ne savais pas vraiment ce que je voulais, mais je voulais vivre une vie différente. »

Il est devenu consultant en médias, puis, un an plus tard, a rejoint TV4, l'une des chaînes de télévision privées suédoises, en tant que producteur.
Et en quelques années, sa société de médias est devenue une entreprise comptant plus de 100 employés.
« J’ai travaillé sept jours sur sept pendant 20 ans, au moins 16 heures par jour. »
J'avais parfois une petite amie, mais en gros, j'étais marié à mon travail.
Mais même pendant cette période, il m'arrivait d'écrire quelques pages avec l'intention de les inclure plus tard dans le livre.
« Cela m’a aidé à gérer le stress. »

Fin 2003, il avait subi deux opérations discales et vivait dans un état constant de « très mauvaise humeur ».
Un jour, alors qu'il n'arrivait pas à joindre une star du sport qu'il tentait d'interviewer, son cœur s'est mis à battre si fort qu'il a cru faire une crise cardiaque.
« Le médecin a dit que ce n’était pas un problème cardiaque, mais je me détruisais à petit feu à cause du stress. »

Il a cessé de travailler.
« Le médecin avait dit que la guérison prendrait des mois, mais en réalité, cela a pris des années. »
J'ai suivi un traitement, notamment des médicaments contre la dépression, mais pendant des mois, j'étais tellement anxieuse et épuisée que je ne pouvais même pas aller jusqu'à la cuisine.
« J’ai compris que je devais changer de vie », dit-il. En 2005, il s’est installé dans une région isolée du Södermanland, sur la côte sud de la Suède, avec son chat, Molotov.

« J’ai vendu mon entreprise pour environ 10 millions d’euros. »
Nous avons eu la chance de pouvoir éviter de blesser autant d'employés.
La vente de l'entreprise m'a libéré.
Après avoir vécu librement pendant deux ans, mon état s'est considérablement amélioré.
Jusqu'à présent, j'étais marié à mon travail, alors j'ai pensé qu'il serait préférable d'épouser une femme maintenant.
Mais comment un homme de 44 ans pouvait-il trouver une partenaire convenable dans un endroit aussi isolé ? Je me suis tourné vers un site de rencontres appelé Match.com, où j’ai rencontré une Norvégienne métisse de 40 ans.
Notre première rencontre a eu lieu à l'aéroport de Stockholm.
La deuxième fois, c'était chez moi, et elle y est restée tout le temps », a-t-il dit. « C'était une période très difficile pour elle. »
Il paraissait très anxieux en disant cela, et sa voix était basse.
« Tout s'est passé si vite. »
« J’étais consumé par un besoin désespéré d’être aimé. » « Elle disait qu’elle m’aimait, et je voulais la croire. »
Quelques mois après notre rencontre, elle est tombée enceinte et nous nous sommes mariés en février 2007. À la naissance de notre fils (dont le nom ne peut être révélé pour des raisons légales), notre mariage battait de l'aile.
Ils ont déménagé dans un appartement avec vue sur le lac de Lugano en Suisse pour prendre un nouveau départ, mais cela n'a rien changé.
Leur divorce a été prononcé par un tribunal suisse, avec une décision inhabituelle accordant à Jonasson la garde exclusive de l'enfant et interdisant à la mère tout contact avec lui.

Il décida qu'il valait mieux rentrer rapidement en Suède.
« Comme les tribunaux suédois ne pouvaient pas se fier aux jugements des tribunaux suisses, ils ont dû recommencer ce processus ardu. »
Mais le verdict fut le même.
Je rêvais tellement de me marier.
Le résultat, c'est un enfant extraordinaire qui est aujourd'hui tout pour moi, et je ne le regretterai jamais.

Il a commencé à écrire sérieusement en Suisse.
« Quand les gens me demandent ce que je fais, je n’ai pas de réponse. »
J'avais l'impression de n'avoir aucune identité, alors j'ai pensé qu'il était enfin temps de devenir écrivain.
L'écriture m'a aidée à surmonter mon traumatisme.
Une fois le manuscrit terminé, je l'ai envoyé à six éditeurs suédois.
Cinq éditeurs l'ont renvoyé, mais le sixième a appelé et a dit d'une voix très enthousiaste :
« Je n’en ai lu que la moitié, mais je veux la publier ! » ai-je répondu.
« Vous n’allez en publier que la moitié, ou vous allez tout publier ? » Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour écrire un livre ? « Avant cela, je n’avais pas confiance en mon écriture. »
Une grande partie de mon œuvre de fiction consiste à me glisser dans la peau des présidents et des premiers ministres du monde entier, et il y a 20 ans, je n'aurais pas osé aborder la façon de penser de Churchill, par exemple. Parmi les autres dirigeants dont il a brièvement exploré l'esprit figurent le président Truman, Mao Zedong, le général Franco et de Gaulle.

« Pendant que j'écrivais, je me suis demandé : "Suis-je vraiment capable d'écrire comme ça ?" et j'ai répondu : "Vas-y, fais-le." »

« La recherche n’était pas difficile. »
J'ai toujours aimé lire l'histoire moderne.
J'ai rassemblé beaucoup de monstres du XXe siècle, mais pas Hitler.
Même si je sais qu'on peut plaisanter sur tout, y compris sur Staline, l'Holocauste est un sujet qu'on ne peut pas satiriser.
Je crois avoir satirisé les faiblesses de l'humanité sans perdre espoir.

Il promet que le deuxième livre ne prendra pas autant de temps.
« C’est l’histoire d’une Sud-Africaine qui a bouleversé le monde. »
« C'est une histoire très intéressante. »

Une difficile bataille pour la garde de ses enfants l'a d'abord empêchée de profiter pleinement du succès de son livre, mais sa vie s'est considérablement améliorée ces dernières années, et elle prévoit même de fêter cela en achetant un hélicoptère pour faciliter ses déplacements.
Et ils disent avoir un nouveau partenaire.
« J’ai rencontré Marie à cette époque. »
Je suis une journaliste de télévision de 45 ans et je travaille sur une émission littéraire pour le Salon du livre de Göteborg en Suède.
Nous vivons ensemble maintenant et nous prévoyons d'avoir des enfants.
« J’ai pu à nouveau faire confiance aux gens. »

C'était l'heure du déjeuner.
Alors que nous étions assis à déguster du gravlax (un plat suédois de saumon mariné aux herbes - note du traducteur) et des asperges de notre jardin, un colis est arrivé.
Plusieurs enveloppes contenaient des traductions de ce livre, qui allait bientôt être publié.
« Tout cela me paraît irréel », a-t-il dit en riant, tout en déballant chaque paquet.
Tout comme ses romans.

Angela Levin, traduit par Lim Ho-kyung, The Telegraph, 9 juillet 2012

Un mot du traducteur

Les romans de Jonasson ne sont pas aussi légers qu'on pourrait le croire, et le message qu'il transmet n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser.
Au milieu des éclats de rire, des remarques glaçantes et acerbes révèlent la vérité de la vie.
Le traducteur a personnellement traduit les œuvres de Jonasson avec enthousiasme et joie, mais avec le temps, je ressens profondément la vérité de chaque mot énoncé dans ces livres (par exemple : « Tout dans le monde est tel qu’il est, et quoi qu’il arrive dans le futur sera tel qu’il est »), et j’avoue avoir puisé dans ces mots une sagesse et un réconfort incomparables.