1.
La Porte du Marchand et de l'Alchimiste / 9
2.
Respiration / 59
3.
Ce que nous devons faire / 89
4.
Cycle de vie des objets logiciels / 97
5.
Nounou automatique mécanique Daisy / 249
6.
Vérité factuelle, vérité émotionnelle / 267
7.
Le Grand Silence / 333
8.
Omphalos / 345
9.
L'anxiété est le vertige de la liberté / 395

Notes créatives / 493
Remerciements / 509
Note du traducteur / 511

La Porte du Marchand et de l'Alchimiste
Si nous pouvions remonter le temps, que changerait-il ? Si nous pouvions voir l'avenir, notre présent serait-il différent ?

Fuwad, un marchand de textile de Bagdad, entre par hasard dans une boutique alors qu'il cherche des cadeaux à envoyer à ses associés.
Le propriétaire de cette boutique est un alchimiste qui crée et vend des objets uniques. Il invite Fuwad à entrer et lui montre la « Porte du Temps » qu'il a créée.
La « Porte du Temps » est une porte qui mène au passé ou au futur, 20 ans dans le futur.
Le commerçant raconte l'histoire de trois personnes qui, en franchissant la porte, ont rencontré leur double du futur.
Cependant, après avoir entendu cette histoire, Fuwad ne souhaite pas se rendre dans le futur, dans 20 ans, mais dans le passé, il y a 20 ans.
Malgré l'avertissement de l'alchimiste selon lequel « ce qui est fait ne peut être défait », il voyage dans le temps pour tenter de réparer une erreur commise 20 ans auparavant.



"haleine"
Notre univers aurait tout simplement pu se stabiliser dans un état d'équilibre, en sifflant doucement.
C'est un miracle qu'elle ait donné naissance à une vie si pleine.


Le récit prend la forme d'une lettre d'un anatomiste adressée à d'autres espèces et civilisations de l'univers.
Le monde dans lequel se déroule l'histoire est une chambre d'argon à l'intérieur d'une structure chromée massive qui s'étend à l'infini, où des humains-machines actionnés par air comprimé vivent en civilisation.
Le scientifique, qui est aussi l'orateur, soupçonne que son cerveau fonctionne plus lentement que l'horloge et pratique une autopsie pour ouvrir son propre cerveau.
Et nous apprenons que l'air n'alimente pas seulement le moteur qui génère leurs pensées, mais qu'il est en fait le médium par lequel leurs pensées s'impriment.
Et nous comprenons que la source de la vie n'est pas l'air, mais les différences de pression.
Lorsque cette pression atteindra l'équilibre, l'univers cessera toute activité.
Cela signifierait l'anéantissement total de leur espèce et de leur civilisation.
Les scientifiques gardent espoir que l'équilibre ne soit pas le destin de l'univers tout entier, et laissent des messages à l'intention d'autres civilisations futures qui pourraient exister dans d'autres univers.


« Ce que nous devons faire »
Si le libre arbitre n'était qu'une illusion, quels choix feriez-vous ?

Cette nouvelle, sans personnages ni dialogues, évoque les conséquences pour l'humanité lorsqu'il devient évident que le libre arbitre humain n'est qu'une illusion.
Certaines personnes cessent de faire des choix lorsqu'elles réalisent que leurs choix n'ont aucune importance.
Ils ne participent plus à aucune action volontaire.
Mais l'orateur dit :
Peu importe ce qui est réel.
Ce qui compte vraiment, c'est ce que vous croyez, et croire à ce mensonge est le seul moyen d'éviter de tomber dans un coma éveillé.



Cycle de vie des objets logiciels
S’agit-il d’une histoire sur le cycle de vie des produits de l’intelligence artificielle ? Ou d’une histoire sur le cycle de vie humain ?

Anna Alvarado est une ancienne gardienne de zoo qui accepte un poste chez Bluegam, une entreprise de logiciels de pointe, pour former leur dernière création, le Digient.
Les « Digients » sont des organismes numériques créés au sein du monde numérique appelé Data Earth, conçus pour être vendus comme animaux de compagnie aux joueurs.
Le collègue d'Anna, Derek Brooks, est un ancien animateur qui conçoit des avatars, les corps des Digients.
L'histoire suit Anna Alvarado depuis le moment où elle reçoit l'offre de devenir dresseuse de Digiants jusqu'au moment où elle décide de préparer Jax, la Digiant qu'elle a adoptée, à vivre de manière autonome.
Le temps passe vite dans cette histoire.
À mesure que les Digits se développent, ils grandissent, acquièrent de nouvelles compétences et comprennent leur monde.
Mais à terme, la plateforme virtuelle appelée Data Earth risque de disparaître.
Que deviendront les Digients lorsque leur univers cessera d'exister ou sera dévasté ? Seule une poignée de propriétaires tentent désespérément de réunir les fonds nécessaires pour porter leurs Digients sur les plateformes actuellement dominantes.
À tel point qu'ils envisagent de céder les droits d'auteur de Digiant à des développeurs de poupées sexuelles.



"La nounou mécanique automatique de Daisy"
Quels sont les avantages d'une nounou automatique mécanique pouvant remplacer une nounou humaine ?

Né à Londres en 1861, le mathématicien Reginald Dacey met au point une nounou mécanique et automatique pour son fils après avoir découvert qu'il était maltraité par sa nounou humaine.
Était-ce réellement une invention rationnelle et réussie ?


« Vérité factuelle, vérité émotionnelle »
: Sur le remplacement des mémoires biologiques par des mémoires numériques

Le récit est présenté sous forme de montage croisé, avec deux narrateurs masculins.
Cet homme est journaliste et vit dans un futur proche.
Il utilise toujours un clavier, mais dans le futur où il vit, il n'écrit plus ni avec un stylo ni avec un clavier.
Lorsque vous subvocalisez mentalement ce que vous voulez dire, le projecteur rétinien affiche la phrase dans votre champ de vision et utilise une combinaison de gestes et de mouvements oculaires pour la modifier.
Le journaliste rédige un article sur un dispositif de mémoire appelé « Remem ».
Remember surveille les conversations et les intonations des utilisateurs, et lorsqu'un événement passé est mentionné, il affiche une vidéo de cet événement dans le coin inférieur gauche du champ de vision.
Il est devenu pratiquement impossible pour les humains de se souvenir de quelque chose de manière incorrecte.
L'auteur de l'article est choqué de découvrir, à travers le journal de vie adolescente de sa fille Nicole, que certains événements qu'il croyait être en réalité des souvenirs inventés de toutes pièces.

Un autre intervenant est un garçon de la tribu Tiv, Jijinggi.
Il fut le premier de sa tribu à apprendre à lire et à écrire grâce à un missionnaire européen venu vivre dans le village.
Jijingi, qui a appris à lire et à écrire, se rend compte que les histoires que raconte le conteur du village cette année sont légèrement différentes de celles qu'il racontait l'année dernière.
Au fil du temps, Jijinggi devient greffier du tribunal du village.
Et lorsque le débat sur l'appartenance à un clan est abordé, il se rend compte qu'il pense comme un Européen.
Il en était venu à croire davantage à ce que les Européens écrivaient sur le papier qu'aux paroles du peuple Tiv.


Le narrateur, un journaliste, craint la possibilité que la subjectivité personnelle soit complètement gommée des souvenirs de certains événements.
Mais de même que la culture orale du peuple Tiv n'a pu empêcher l'avènement de l'écriture, si nous ne pouvons empêcher la tendance des gens à adopter des souvenirs numériques parfaits au lieu d'une mémoire biologique imparfaite, je me demande si la meilleure option n'est pas de ne pas exploiter ses avantages.
Le livre « Remember », qui nous montre tout dans les moindres détails, pourrait-il nous obliger à reconnaître nos erreurs et ainsi éviter de les répéter à l'avenir ?


Le Grand Silence
« Pourquoi l’univers est-il si silencieux ? », s’interroge un membre d’une espèce menée au bord de l’extinction par l’homme.

Le narrateur de cette courte et intéressante histoire est le cacatoès de Porto Rico, une espèce au bord de l'extinction.
Il évoque la curiosité humaine qui pousse à rechercher la vie extraterrestre dans l'immensité de l'univers.
Selon lui, le silence étrange qui règne dans l'univers pourrait être une stratégie de survie de l'intelligence cosmique pour éviter d'être anéantie par les humains.
En ce sens, cette histoire pourrait être un avertissement concernant l'avenir de l'humanité.
Se pourrait-il que l'humanité, dans sa quête de grandeur, ait oublié les êtres les plus humbles qui l'entourent ? La voix de l'intelligence terrestre, qui résonnait jadis dans les forêts tropicales, risque désormais de disparaître, de rejoindre le vaste silence de l'univers.
Les humains, incapables d'entendre même les sons de leurs proches, pourraient-ils détecter une intelligence extraterrestre en écoutant des sons situés à une centaine d'années-lumière ?


Omphalos
L'être humain est-il véritablement le centre de l'univers ? Notre espèce est-elle vraiment l'« omphalos » ?


L'anxiété est le vertige de la liberté.
Et si plusieurs versions de vous-même vivaient dans plusieurs mondes ? Si, ​​quel que soit votre choix, il existait toujours un autre univers avec le choix exactement opposé, vos choix auraient-ils encore un sens ?