Douze ans après ses débuts, Baek Ga-heum, qui a construit son propre univers romanesque solide grâce à son style d'écriture et à sa structure uniques et solides, a publié son premier roman complet, « Naphtalène ».
Cette œuvre, sélectionnée l'été dernier comme feuilleton pour l'émission « Radio Serial Novel » d'EBS avant sa publication et lue intégralement, a reçu un accueil chaleureux de la part des auditeurs, suscitant de grandes attentes quant à sa publication.
Cette œuvre est une grande épopée d'une ampleur telle qu'elle aurait pu être compilée en plusieurs longs récits, mais il serait dommage de la rassembler en un seul volume, avec son développement narratif, la diversité des formes de vie et l'histoire continue qui embrasse le thème de la vie et de la mort humaines, contrairement à toutes les autres œuvres publiées précédemment.


Cette œuvre, qui se déroule au Centre d'entraînement aérien dans les montagnes, raconte l'histoire universelle de la mort et de l'extinction de l'humanité à travers les événements créés par divers personnages au croisement du temps et de l'espace, leurs histoires et leurs blessures individuelles, et peut être considérée comme mon histoire sur les masses vertigineuses des humains, et l'histoire de nous tous vivant à l'ère moderne.

« En ce moment, … que faites-vous ? »
« Pourquoi suis-je si en colère que tu n’aies pas changé ? »
Non, c'est doux-amer de penser qu'on a simplement vieilli depuis notre jeunesse.
… … Tu ne peux même pas me regarder dans les yeux.
Tu l'étais, enfin, depuis ton plus jeune âge… … .
« Que savez-vous de moi ? Pourquoi revenez-vous soudainement vers moi après des décennies et vous comportez-vous de manière si impolie ? »
« Je vous l’ai dit, tout simplement, j’essaie de vous montrer où se trouvaient le cœur et les émotions, ce sentiment de présence que l’on ressent quand quelque chose a disparu, c’est la philosophie qui nous fascinait autrefois, quand nous étions plus jeunes. »
Ce que je veux dire, c'est que ce que je savais à l'époque n'est plus ce que je savais alors.
Je ne savais pas que de telles choses deviendraient claires à un âge aussi avancé.
La raison pour laquelle je suis venu vous voir est simple : je suis venu vérifier si vous existiez réellement. » — pp. 36-37

Il se fichait de savoir comment le temps passait ou combien de temps s'était écoulé.
Personne ne le cherchait, et il ne voulait voir personne.
Parfois, il avait désespérément envie de ressentir l'absence de quelqu'un, car il se sentait si seul.
que
Il m'arrivait souvent de me réveiller au milieu de la nuit et de ne pas parvenir à me rendormir, si bien que je me réveillais le matin les yeux grands ouverts.
Il pensait que c'était ça, être seul.
J'avais envie de fixer le plafond d'un air absent et de regretter quelqu'un.
Quelqu'un pensait qu'il aurait préféré ne pas le voir.
J'ai décidé que c'était du désir ardent.
J'ai pensé à chaque personne qui me venait à l'esprit, une par une.
C'étaient des gens qui étaient loin d'éprouver du désir.
Ce sont des gens auxquels je n'avais jamais pensé auparavant.
Il se forçait à entrer.
Pourtant, je me suis sentie un peu mieux en y repensant brièvement.
Je pensais que ce à quoi je pensais en ce moment, c'était que quelqu'un me manquait terriblement.
Mais bientôt, il comprit pourquoi il agissait ainsi et retomba dans la dépression.

Un jour, alors qu'il traversait une journée sombre et déprimante, la sonnette retentit soudain et quelqu'un vint le voir.
Le son de quelqu'un qui l'appelait ressemblait à une hallucination auditive.
Gong Min-ji se tenait devant la porte.
--- pp.207-208

Ce n'est pas que j'éprouvais des sentiments pour Gong Min-ji.
Il s'est rendu compte que c'était une chose très personnelle.
Cela n'avait rien à voir avec Gongminji.
Cela n'avait rien à voir avec personne.
Cependant, je m’observais en train d’accepter que je vieillissais à chaque instant, et que non seulement mon corps et mon apparence, mais aussi mon esprit et mon être intérieur vieillissaient et s’affaiblissaient en un instant.
Ce n'était pas le désir sexuel qui m'excitait en entendant les bruits provenant de la salle de bain.
Il ne s'agissait pas de désir sexuel ni d'amour, qu'il considérait comme les choses les plus importantes dans sa vie.
C'était un crève-cœur pour soi-même, de regretter ce qui avait existé autrefois, et de désirer désespérément quelque chose qui avait désormais disparu à jamais.
En peu de temps, il semblait tout savoir.
C'était tellement amer et solitaire que je ne pouvais pas le supporter.
--- pp.209-210

À mesure que nous approchions du sommet de la montagne, le ciel s'élevait.
J'étais essoufflée et j'avais des vertiges, mais je me sentais beaucoup mieux.
Elle s'assit sur une pierre plate et reprit son souffle.
J'ai contemplé la crête sinueuse de la montagne.
Cela faisait un bon moment que j'avais emménagé dans la maison en terre du centre d'entraînement, mais c'était la première fois que j'escaladais une montagne.
« Si j’avais su que c’était aussi génial, je serais venue plus souvent », murmura-t-elle en reprenant son souffle.
J'ai regardé autour de moi.
Lorsqu'elle se retourna, comme si elle regardait le chemin qu'elle avait parcouru, elle aperçut la mer au loin.
Comme l'a dit le médecin, la mer commence au bout de la terre.
« Oh, que tu es jolie ! » Un sourire illumina naturellement son visage.
La mer avait la même couleur que le ciel.
J'ai regardé au loin la faible frontière où la mer et le ciel se rejoignaient.
La lumière vive du soleil perça les nuages, et elle laissa couler quelques larmes.

--- pp.223-224

« Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. L’œil est la lampe du corps. Si donc ton œil est sain, tout ton corps sera éclairé ; mais si ton œil est mauvais, tout ton corps sera dans les ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien seront grandes ces ténèbres ! » (Matthieu 6:21-23)
À l'époque où je rêvais de devenir romancier, où je me demandais « de quoi écrire », je me suis juré : « Pour les pauvres d'esprit » et les « humbles » ! Pourtant, je ne sais pas vraiment ce que signifie être pauvre d'esprit, et j'hésite à prendre facilement le parti des humbles.
En repensant à mes grands rêves, je deviendrai encore plus désespéré à l'avenir.
— D'après les mots de l'auteur

Le jeune écrivain Baek Ga-heum nous guide à travers le drame à la fois personnel et universel de la vieillesse.
Une vieillesse terrible est-elle le cruel avenir qu'il entrevoit ? Mais Baek Yong-hyun n'est pas le seul à ouvrir et fermer des portes, demandant son nom, car il ignore qui il est.
La jeune Gong Min-ji porte elle aussi tout le poids de son passé, et au lieu de se reconnaître, elle répète en vain des tentatives pour recréer ce qu'elle n'est pas.
Jeunes ou vieux, nous sommes tous également bouleversés par des émotions qui ne peuvent être ni analysées ni définies.
Les humains n'ont d'autre choix dans la vie que de combler le vide.
La vie, c'est avancer sans savoir où aller.
Baek Ga-heum agence la vieillesse et la jeunesse avec une égale densité, comme une araignée qui déploie sa toile dans toutes les directions.
À travers l'errance des personnes âgées et des jeunes, qui tous attendent la lumière de l'existence au milieu d'un néant angoissant, le drame psychologique se transforme en drame moral.
Kim In-hwan (critique littéraire) : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. L’œil est la lampe du corps. Si donc ton œil est sain, tout ton corps sera éclairé ; mais si ton œil est mauvais, tout ton corps sera dans les ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien seront grandes ces ténèbres ! » (Matthieu 6:21-23)
À l'époque où je rêvais de devenir romancier, où je me demandais « de quoi écrire », je me suis juré : « Pour les pauvres d'esprit » et les « humbles » ! Pourtant, je ne sais pas vraiment ce que signifie être pauvre d'esprit, et j'hésite à prendre facilement le parti des humbles.
En repensant à mes grands rêves, je deviendrai encore plus désespéré à l'avenir.
— D'après les mots de l'auteur

Le jeune écrivain Baek Ga-heum nous guide à travers le drame à la fois personnel et universel de la vieillesse.
Une vieillesse terrible est-elle le cruel avenir qu'il entrevoit ? Mais Baek Yong-hyun n'est pas le seul à ouvrir et fermer des portes, demandant son nom, car il ignore qui il est.
La jeune Gong Min-ji porte elle aussi tout le poids de son passé, et au lieu de se reconnaître, elle répète en vain des tentatives pour recréer ce qu'elle n'est pas.
Jeunes ou vieux, nous sommes tous également bouleversés par des émotions qui ne peuvent être ni analysées ni définies.
Les humains n'ont d'autre choix dans la vie que de combler le vide.
La vie, c'est avancer sans savoir où aller.
Baek Ga-heum agence la vieillesse et la jeunesse avec une égale densité, comme une araignée qui déploie sa toile dans toutes les directions.
À travers l'errance des personnes âgées et des jeunes, qui tous attendent la lumière de l'existence au milieu d'un néant angoissant, le drame psychologique se transforme en drame moral.
- Kim In-hwan (critique littéraire)

--- Extrait du commentaire sur l'œuvre