« Les femmes ne devraient pas montrer leur corps aux médecins ! »
Cette simple phrase résume parfaitement l'époque où vivait Kim Jeom-dong.
C'était une époque où il n'était pas rare que des femmes perdent la vie des suites de maladies dues à des superstitions et à des remèdes populaires inappropriés, sans même pouvoir mettre les pieds dans un hôpital simplement parce qu'elles étaient des femmes.
À une époque où l'on pensait que la vie et la mort dépendaient uniquement du ciel, le jeune Jeomdongi osa croire qu'elles dépendaient aussi des humains.
Il décida d'observer les corps des femmes et de les réparer lui-même.


La question incessante : « Jeomdonga, où vas-tu ? »
Dès le premier chapitre, avec le meunier, Jeomdongi est toujours en mouvement.
La maison de Geumsoon de l'autre côté de la rue, Ewha Hakdang, l'auberge Bogu, l'église Jeongdong... ... et enfin aux États-Unis, au Baltimore Women's Medical College, puis retour à Joseon, à dos d'âne à travers tout le pays.
La structure du roman se distingue par l'entrelacement des rebondissements de la vie de Jeomdongi, qui devient la première femme médecin de Corée et commence à exercer la médecine.
La question « Où vas-tu ? » qui apparaît à chaque fois qu’on tourne la page d’un livre ne demande pas simplement où Jeomdongi se dirige.
Demandez-vous quelle est la direction que vous donnez à votre vie.
Chaque endroit où se rend Jeomdongi a sa raison d'être, et chaque destination a sa propre raison d'aller à la suivante.
Même le paradis vers lequel nous nous dirigeons à la fin.


La force d'une écriture sobre et d'illustrations qui remplissent parfaitement les marges
L'auteur Gil Sang-hyo, qui abandonne le récit classique qui commence par le quand, le où et le comment de la naissance et de l'enfance, introduit avec audace des personnages fictifs, le propriétaire du moulin et la mère de Geum-sun, dès la première scène, captivant immédiatement les lecteurs.
Bien que cela ne figure dans aucun document, combien de fois Jeomdong a-t-elle grandi en voyant des vieillards aller à l'hôpital se faire vacciner et guérir, et combien de fois les mères de Geumsun sont-elles mortes après avoir développé des furoncles de la taille de son ongle ?
Le texte, condensé en une ou deux lignes par page, a permis à Jeomdongi de dépeindre chaque instant avec beauté et émotion.
L’œil expérimenté et mûr de l’artiste Lee Hyeong-jin, qui a reconnu d’un coup d’œil le manuscrit laissant aux illustrations la place de guider le récit, ne s’est pas trompé.

De Kim Jeom-dong à Park Esther, et retour à Kim Jeom-dong
Je voudrais l'appeler à nouveau Kim Jeom-dong, qui a changé son vrai nom de Kim Jeom-dong en Kim Esther, puis a déménagé aux États-Unis après avoir épousé Park Yu-san et vécu sous le nom de Park Esther.
Ne devrions-nous pas appeler Esther non pas par le nom d'une personne ayant vécu dans un pays lointain, mais par son nom de naissance, celui que lui donnaient ses proches et ses voisins, celle qui a embrassé d'innombrables malades de tout son être ? Ce serait un premier pas vers la mémoire et la transmission de sa vie, une vie qui reste encore à écrire.