Prologue | Un voyage au cœur du monde matériel, transcendant le passé, le présent et l'avenir de l'humanité

PARTIE 1.
Sable | Une technologie de pointe née du plus ancien

Chapitre 1 : Le monde vu à travers le verre : à la recherche du grain de sable le plus parfait
Chapitre 2 : Lumière et ombre dans le béton : un monde bâti sur le sable
Chapitre 3 : La naissance du semi-conducteur : le voyage extraordinaire qui a façonné la société moderne

PARTIE 2.
Le sel | La substance magique qui change le monde

Chapitre 4 : L'essence de la vie : la civilisation humaine commence sur la route du sel
Chapitre 5 : L’industrialisation du sel : la révolution dans la vie quotidienne déclenchée par le sel
Chapitre 6 La poudre à canon, déclencheur de la guerre : le sel qui tue et sauve des vies
—Dans les coulisses : Celui qui contrôle le sel contrôle le monde.

PARTIE 3.
Fer | Le squelette qui constitue la société humaine

Chapitre 7 : La guerre d'acier : sans fer, il n'y a pas de nation
Chapitre 8 : Dans la fournaise : les combustibles fossiles et la révolution industrielle
Chapitre 9 : Un monde d’acier : Les choses qui disparaissent dans l’explosion

PARTIE 4.
Cuivre | Le monde invisible et connecté

Chapitre 10 : L’âge du cuivre : des ténèbres à la lumière, la naissance du réseau électrique
Chapitre 11 : Au cœur des ressources naturelles : Pénuries de cuivre et épuisement des ressources naturelles
Chapitre 12 : Nouvelles frontières : les grands fonds marins, l'exploitation minière en eaux profondes

PARTIE 5.
Pétrole | Un autre paradoxe du monde matériel

Chapitre 13 : La découverte du pétrole brut : l'énergie qui fait bouger la Terre
Chapitre 14 : L'alchimie moderne : un regard sur l'avenir depuis la raffinerie
Chapitre 15 : Produits dérivés des combustibles fossiles : découvertes accidentelles dans le monde du plastique
Dans les coulisses : La transition énergétique commence

PARTIE 6.
Lithium | La ressource du futur

Chapitre 16 : Désert de sel : L’industrie du lithium qui a débuté avec l’or blanc
Chapitre 17 : L’ère des batteries secondaires : une nouvelle chronique énergétique de la Gigafactory
Chapitre 18 : Un monde en mutation : de la malédiction des ressources à l'avenir

Épilogue | À la recherche de la force motrice cachée de la matière et de l'humanité
Note
Références
Remerciements
Recherche

Sable, sel, fer, cuivre, pétrole, lithium
Comment les matériaux souterrains façonnent l'histoire en surface
Une histoire passionnante de la civilisation, dans la lignée de « De l'inégalité parmi les sociétés » et de « La puissance de la géographie ».

« Un livre qui dévoile de manière captivante l'épopée de l'humanité. »
—Tim Marshall, auteur de Le pouvoir de la géographie

Ed Conway, journaliste économique pour la chaîne d'information britannique Sky News, a appris qu'il faut entre 4 et 20 tonnes de minerai pour extraire l'or utilisé dans sa bague de mariage, dans une mine qu'il visitait pour un reportage.
Si une telle quantité de ressources et de matériaux est utilisée pour fabriquer même les petits objets que nous utilisons sans y penser, quelle quantité de matériaux vraiment importants sont fabriqués et comment ?

« Le Monde des Matériaux » est un récit de voyage qui explore le monde et l'histoire de la civilisation humaine à travers différents endroits du globe, à la recherche des six matériaux irremplaçables (sable, sel, fer, cuivre, pétrole et lithium) qui ont changé le monde et façonneront l'avenir.
Le lithium produit dans le désert de sel d'Atacama au Chili nous parvient sous forme de batteries secondaires à la Gigafactory Nevada aux États-Unis.
Le sable de la mine britannique de Localin se transforme en silicium, ouvrant la voie à un avenir de pointe pour l'usine de semi-conducteurs TSMC de Taïwan, où il n'y a pas la moindre trace de poussière.


Face à cette concurrence invisible pour les ressources, comme lors de la Renaissance et de la révolution industrielle, des guerres et des guerres civiles, quels choix devons-nous faire pour l'avenir ?
Au cours de votre voyage autour du monde à la recherche de ces six substances, vous découvrirez de nouvelles perspectives sur les substances qui créent la société moderne et transforment l'avenir.

Comment la matière a-t-elle façonné la civilisation humaine et l'histoire ?
Les semi-conducteurs sont issus du sable, les batteries secondaires du lithium et les réseaux électriques du cuivre.
Un monde à la pointe de la technologie dans les endroits les plus primitifs

Nous vivons dans un monde immatériel où les valeurs intangibles comme la connaissance et l'information sont privilégiées, et où la recherche de valeurs matérielles comme le pétrole, le fer, le sel et le sable est considérée comme dépassée.
Il est facile de considérer la société moderne, centrée sur les médias sociaux, Internet, les industries et les services fondés sur la connaissance, ainsi qu'une société future dominée par des technologies de pointe comme l'intelligence artificielle et les robots, comme un monde post-matériel, un monde libéré des choses matérielles.
Mais les médias et Internet ne peuvent exister sans énergie et réseaux électriques, et les espaces où sont fournis les services et les moyens de transport comme les voitures et les avions ne peuvent être maintenus sans béton, ciment, combustibles fossiles et batteries.
Le monde immatériel dans lequel nous vivons repose sur le support du monde matériel, qui n'est pas apparent en surface.

Les ressources qui composent le monde matériel sont disponibles en abondance partout dans le monde.
Le Chili, véritable mine d'or de sel, de cuivre et de lithium, et puissance émergente dans le domaine des ressources naturelles ; la Bolivie et l'Argentine, qui forment ensemble le triangle du lithium sud-américain ; l'Arabie saoudite, qui possède d'abondantes réserves de pétrole ; et la Russie et l'Ukraine, véritables gisements de minerai de fer. En suivant les traces des civilisations et de l'histoire façonnées par les matériaux au fil du temps, on découvre les jeux d'ombre et de lumière qu'ils projettent.


Dans les pays qui ont adopté la technologie verrière, la Renaissance et la révolution industrielle ont suivi, et la Seconde Guerre mondiale a également été influencée par le verre et le fer.
La richesse minière de la Grande-Bretagne en cette région a fait le point de départ de la révolution industrielle.
Pourquoi les entreprises pharmaceutiques et chimiques s'implantent-elles dans les régions productrices de sel ? Cet ouvrage offre un aperçu des moments charnières de l'histoire humaine qui ont façonné le monde matériel.
La matière est la colonne vertébrale de la civilisation, et sans elle, l'humanité ne peut survivre.


● Sable, sel, fer, cuivre, pétrole, lithium
Pourquoi six substances ?

Les six substances présentées dans ce livre constituent des éléments essentiels de la société moderne, et dans la plupart des domaines, il n'existe pas de substituts immédiats.
Presque tout ce qui nous entoure et constitue notre environnement dépend du monde matériel.

Partie 1 : Le sable renferme des technologies de pointe issues des choses les plus anciennes.
Si nous remontons le parcours des êtres humains qui ont façonné des objets à partir de matériaux, nous constaterons que tout, du verre, le plus ancien produit au monde, aux semi-conducteurs, la technologie la plus avancée aujourd'hui, en passant par le béton qui constitue les gratte-ciel de nos villes, provient du sable.


La deuxième partie, intitulée « Le sel », traite de l'histoire, de la civilisation et des guerres qui se sont développées le long de la Route du sel.
Le sel peut sauver des vies, mais il peut aussi servir à en ôter, par le biais de la poudre à canon.
Sans sel, la production alimentaire de masse serait impossible, le monde mourrait de faim et le vaccin contre la COVID-19 ne serait pas disponible.


Partie 3 : Le fer traite du fer et de l'acier, qui nous permettent de vivre en tant qu'êtres humains instrumentaux qui coopèrent.
Nous consommons 15 tonnes de fer au cours de notre vie.
Des monuments emblématiques comme la tour Eiffel et les gratte-ciel des villes aux raisons pour lesquelles la révolution industrielle a débuté en Grande-Bretagne, nous explorons l'histoire du fer, qui a transformé nos vies, de la roche au métal.


« Partie 4 : Cuivre » peut sembler un peu éloigné de nos vies.
Mais le réseau électrique créé par le cuivre nous permet de rester en sécurité la nuit et de vivre dans une société connectée à tous les coins du globe.
Le cuivre ne s'extrait pas uniquement du sol.
Vous découvrirez un spectacle saisissant où de nouvelles frontières sont définies grâce à l'exploitation minière en eaux profondes.


Partie 5 : Le pétrole aborde l'ironie des combustibles fossiles.
Le pétrole, qui a permis de passer des moteurs à vapeur aux moteurs à combustion interne en termes d'efficacité, a déclenché l'ère du réchauffement climatique.
Bien que les appels à réduire la consommation d'énergies fossiles se fassent de plus en plus pressants, le pétrole et le gaz représentent 55 % de l'énergie totale, et l'humanité vit toujours à l'ère des énergies fossiles.


La partie 6 : Lithium traite du lithium, un matériau clé des batteries secondaires qui attire l'attention en tant que nouvelle source d'énergie alternative et ressource future.
Le lithium produit dans les salines du désert d'Atacama au Chili est transformé en batteries secondaires à la Gigafactory de Tesla au Nevada, aux États-Unis.
L'extraction massive de cobalt au Congo peut aussi conduire à des tragédies.
Nous sommes une fois de plus confrontés à l'ironie du monde matériel, où des entreprises qui exploitaient autrefois les ressources et la main-d'œuvre se transforment aujourd'hui en entreprises d'énergies renouvelables, à la pointe de l'économie circulaire.


La présence ou l'absence de ces six substances ne menace pas la survie de l'humanité.
Mais sans ces substances, l'humanité n'aurait pas pu développer la civilisation et atteindre la prospérité.
De la Renaissance à la révolution industrielle, en passant par les Première et Seconde Guerres mondiales, la matière a été au cœur de moments cruciaux de l'histoire humaine, et l'avenir qui se dessine sera lui aussi construit sur la matière.

● « À travers la guerre invisible qui entoure le matériel
« Les lignes de fracture géopolitiques de l’avenir sont en train d’être redéfinies. »
Une nouvelle perspective sur l'histoire de la civilisation qui a captivé l'attention du monde entier.

« Le Monde Matériel » présente l'histoire de la civilisation que les humains ont créée et créeront à travers des sites du monde entier, selon une perspective équilibrée qui transcende tout domaine particulier, comme l'histoire, l'économie, la science ou la guerre.
La plupart des gens ont profité des fruits de la terre sans avoir à creuser ni à toucher la matière.
Comment a été fabriqué le smartphone que nous tenons en main chaque jour ? Quel a été le parcours du stylo avant d’arriver sur mon bureau ? Avez-vous déjà réfléchi à la quantité de ressources mondiales détruites pour notre propre confort ?

Nous ne devons plus être prisonniers du monde immatériel, mais vivre une vie connectée au monde matériel.
Car le monde matériel n'est pas un espace qui demeure figé dans un passé déconnecté, mais qui, au contraire, montre le chemin vers l'avenir.
Le voyage décrit par les six substances contenues dans ce livre nous aidera à échapper au monde dans lequel nous vivons et à entrer dans le monde matériel, constituant ainsi le premier pas vers sa compréhension.