Le chapitre 1, « L’émerveillement », nous ramène au XVIIe siècle, lorsque Anton van Leeuwenhoek découvrit les micro-organismes.
Leeuwenhoek, un marchand de textile néerlandais, fut le premier à observer des bactéries en versant de l'eau sur du poivre qu'il avait acheté dans la boutique d'un voisin et en examinant l'eau à l'aide d'un microscope artisanal.
L'humanité a enfin pu observer directement le monde de minuscules micro-organismes qui étaient auparavant invisibles à l'œil nu.
Le chapitre 2, « Les sources thermales du sous-sol », raconte l’histoire de micro-organismes qui survivent dans des environnements extrêmes.
Thermus aquaticus, qui vit dans un geyser en ébullition, a contribué à l'identification des espèces en biologie grâce à sa capacité à survivre à des températures extrêmes.
Le chapitre 3, « Le monde invisible », décrit le processus d’étude de la diversité de la vie au sein des foyers où nous vivons.
Les auteurs et leurs collaborateurs ont examiné 1 000 maisons aux États-Unis et ont découvert un total de 80 000 espèces de bactéries et d'archées.
Depuis l'Antiquité, lorsque les humains ont commencé à construire des maisons et à y vivre, d'innombrables micro-organismes ont existé dans nos habitations.
Même à bord de la Station spatiale internationale, que nous considérons comme le summum de la technologie spatiale de pointe, des micro-organismes vivent paisiblement.
Le chapitre 4, « La maladie de la carence », commence par la découverte de la cause de l’épidémie de choléra qui a ravagé le monde dans les années 1800.
John Snow, qui vivait à Londres, a retracé les origines du choléra en cartographiant les foyers où il sévissait.
Grâce à ses efforts, la technique de cartographie et d'analyse des épidémies s'est largement répandue pour la première fois.
Mais à partir des années 1950, de nouvelles maladies liées à l'inflammation ont commencé à affecter la population.
L'auteur présente une série d'études qui révèlent que ces maladies chroniques sont liées à notre environnement intérieur, où nous vivons coupés de la nature.
D’après ces études, plus on est déconnecté de la nature, plus le risque de développer ces maladies chroniques est élevé.

Le chapitre 5, « Se baigner dans le courant de la vie », traite de l’eau que nous buvons et utilisons à la maison.
Non seulement dans l'eau que vous buvez, mais aussi dans l'espace qui projette ces jets d'eau si chauds et puissants, on peut trouver des êtres vivants en examinant ceux qui se trouvent à l'intérieur du pommeau de douche.
Le chapitre 6, « Le problème de la surabondance », nous emmène dans le monde des champignons.
Nos maisons sont des espaces où la moisissure se développe inévitablement en cas d'humidité excessive.
Une étude menée sur plus de 1 000 foyers américains a permis de recenser jusqu'à 40 000 types de champignons différents.
Et bien sûr, des champignons étaient encore vivants à bord de la station spatiale.
Il existe d'innombrables champignons qui n'ont même pas encore de nom d'espèce et qui coexistent pourtant dans nos maisons.
Le chapitre 7, « L’écologiste qui voit au loin », montre que d’innombrables nouvelles espèces peuvent être découvertes non pas dans les jungles exotiques d’Amérique du Sud, mais ici même, chez nous, là où nous vivons.
L'intérieur de nos maisons peut souvent être un monde inconnu, abritant non seulement les arthropodes que nous voyons — mouches, moustiques, araignées, fourmis — mais aussi de nouvelles créatures dont nous ignorions l'existence.
Le chapitre 8, « À quoi sert un bossu ? », présente l’utilité des insectes.
Les microbes intestinaux des grillons pourraient être utilisés pour traiter les déchets toxiques, ou les bactéries d'autres insectes pourraient être utilisées pour convertir les déchets industriels en énergie.
Si nous étudions plus en profondeur les créatures qui vivent dans nos maisons, nous découvrirons en elles un potentiel extraordinaire.

Le chapitre 9, « Le problème des cafards, ce sont les humains », parle de cafards qui deviennent plus forts et réapparaissent à mesure que les humains tentent de les éradiquer.
La blatte la plus courante dans nos maisons est la blatte germanique.
La blatte germanique, qui ne pouvait pas survivre à l'état sauvage, a évolué pour vivre dans les maisons humaines et parcourt désormais le monde aux côtés des humains.
Les cafards ont survécu en développant une aversion pour le sucre afin de contrer les appâts à base de sucre mis au point pour les tuer.
À mesure que les humains créent de plus en plus de drogues toxiques, le rythme de l'évolution s'accélère.

Le chapitre 10, « Ce que les chats ramènent », présente Toxoplasma gondii, un parasite qui ne peut propager sa progéniture que dans les intestins des chats.
Ce parasite doit pénétrer dans l'intestin du chat à la fin de son cycle de vie.
Les souris infectées par Toxoplasma gondii sont devenues plus audacieuses que les souris non infectées, ce qui les a rendues plus vulnérables aux prédateurs qu'étaient les chats.
Vivre avec des animaux domestiques a introduit d'innombrables parasites dans nos foyers.
Le chapitre 11, « Le jardin corporel du bébé », aborde des recherches qui utilisent des microbes inoffensifs pour empêcher les microbes nocifs de s’installer.
L'auteur affirme que pour vivre une vie saine, nous devons restaurer la biodiversité de notre organisme.
Le chapitre 12, « Le goût de la biodiversité », est consacré au kimchi.
L’auteur a découvert le concept coréen de « goût des mains » grâce à une connaissance coréenne et a commencé à se demander si les mains d’un individu et les micro-organismes présents dans son domicile pouvaient également affecter le goût des aliments.
Il mène des expériences avec l'aide de 15 boulangers originaires de 14 pays.
On leur a donné les mêmes ingrédients et on leur a demandé de préparer un levain qui permettrait à la pâte de lever.
Chacun a créé un levain dans son propre espace de travail, l'a réuni au laboratoire et a cuit du pain à sa manière.
Et nous avons goûté chaque pain, chacun ayant un goût subtilement différent.
Le microbiome des mains des boulangers différait de celui de la population générale, et variait même d'un boulanger à l'autre.
Même en préparant un plat avec les mêmes ingrédients, son goût varie selon la personne qui le cuisine. Cela peut être dû aux micro-organismes présents sur ses mains.


De nos jours, l'expression « rester chez soi » fait partie intégrante de notre quotidien.
Cependant, peu de gens se sont penchés sur l'écosystème qui se trouve à l'intérieur de nos maisons, cet espace où nous passons de plus en plus de temps.
Ce livre offre une nouvelle perspective sur ce qui se passe à l'intérieur de nos maisons, les espaces où nous vivons.
La maison n'est pas un lieu isolé, et un monde sauvage se cache à l'intérieur même de la maison.
L'auteur Rob Dunn explore les secrets cachés dans les espaces intérieurs où nous passons la majeure partie de notre temps quotidien et dévoile des histoires fascinantes.
Leur existence, que nous n'avions jamais remarquée auparavant, se révèle de façon vivante et fascinante dans nos foyers.