Le fruit de 25 années de recherche menées par un professeur de la faculté de médecine de Harvard et une autorité mondialement reconnue en matière d'empathie !
« Si je l'avais compris plus tôt, mon frère ne serait pas mort ! »

Arthur P.
Le Dr Ciaramicoli est un psychologue renommé et professeur de psychologie clinique à la faculté de médecine de Harvard, qui a consacré sa vie à l'étude de l'empathie.
Après le suicide de son frère, il fut submergé par la culpabilité et commença à se demander ce dont son frère aurait pu avoir besoin dans les moments les plus désespérés, et il réalisa alors son propre manque d'empathie.
Après s'être consacré à la recherche sur l'empathie pendant les 25 années suivantes, l'auteur est devenu une autorité mondiale de premier plan en matière d'empathie.
Ce livre regorge de ses pratiques novatrices et de ses réflexions humaines, dans lesquelles il explore des moyens de guérir la souffrance et d'apaiser l'âme, espérant que d'autres n'auront pas à s'en rendre compte trop tard comme lui.

En tant que clinicienne, je travaille avec un large éventail de personnes qui luttent et peinent à trouver une issue au désespoir.
Mais la principale raison pour laquelle je suis qualifiée pour écrire sur l'empathie, c'est que, comme tout le monde, je suis une personne qui lutte et s'inquiète en essayant de trouver la réponse.
Le moyen le plus significatif de créer des liens avec les autres est de raconter son histoire.
Parce que c'est ce que nous faisons dans les relations authentiques.
En racontant des histoires et en les écoutant, nous prenons le temps d'en découvrir le sens et les points communs.
Elles nous donneront une direction et des objectifs à poursuivre, et feront la lumière dans l'obscurité pour révéler le chemin à suivre.
J'ai découvert une vérité absolue dans mon travail et dans ma vie.
L'empathie est la lumière qui illumine les ténèbres de la douleur et de la peur, révélant ce que nous avons en commun en tant qu'êtres humains.

--- p.7

L'empathie, utilisée de manière constructive et positive, restaure les relations et comble les fossés profonds et anciens entre les personnes.
Au fil de mes échanges avec des centaines de patients, j'ai pu constater le pouvoir de l'empathie pour bâtir des ponts de compréhension.
J'ai été stupéfait de constater comment l'empathie pouvait déployer son pouvoir pour apaiser les tensions et, simultanément, nous conduire à une compréhension plus profonde de nous-mêmes.
Je crois désormais sans l'ombre d'un doute que l'empathie, plus que toute autre capacité humaine, est la clé pour nouer des relations affectueuses et l'antidote à la solitude, à la peur, à l'anxiété et au désespoir qui rongent tant de vies.
L'empathie est le pont qui enjambe la vallée qui nous sépare.
En nous laissant guider par l'empathie, nous pouvons repousser nos limites, explorer des territoires inexplorés et ouvrir des horizons à des relations profondes et sincères.
En nous épanouissant, nous pouvons insuffler une énergie vibrante et un sens du but à notre vie intérieure.
Vous pouvez aussi tendre la main aux autres et les faire partager certaines des expériences les plus significatives de la vie : la gratitude, l’humilité, la patience, le pardon, la compassion et l’amour.

--- p.29

La raison pour laquelle je suis tombée amoureuse de lui, c'est bien sûr parce que je voulais sauver mon jeune frère.
Je veux croire que si je pouvais parler à David maintenant, je pourrais le sauver.
Pendant les mois où tout le monde se demandait quoi faire pour David, alors que son désespoir s'aggravait et que les drogues le détruisaient, j'aurais pu agir sans délai.
J'appellerais mon frère tous les jours, je parcourrais des milliers de kilomètres pour le voir et je lui dirais que je croyais en lui, que je l'aimais et que rien ne pourrait m'empêcher de l'aider.
Une autre raison pour laquelle je suis attirée par l'empathie est que j'espère qu'elle aidera les gens à éviter de répéter mes erreurs et à éviter des souffrances similaires à celles qu'a endurées ma famille.
Et la dernière raison est de me sauver.
L'empathie m'a guéri, m'a appris le pardon et m'a redonné espoir en la vie en créant et en entretenant de nouvelles relations.
L'empathie me rappelle chaque jour que ma vie a un sens, un but et une direction.

--- p.47~48

Écouter semble en fait être une chose facile à faire.
Ne serait-il pas préférable de se taire et de se concentrer sur ce que dit l'autre personne ? Mais de toutes les compétences d'empathie, l'écoute est celle qui exige la plus grande concentration et la plus grande attention.
Parce qu'il y a tellement de choses qui peuvent distraire notre attention.
Beaucoup de gens écoutent d'une oreille pendant que l'autre personne parle, préparant ainsi ce qu'ils diront quand ce sera leur tour.
Nous écoutons les histoires avec des préjugés et portons des jugements avant même d'avoir entendu l'histoire en entier.
Après avoir fait preuve d'empathie envers l'autre personne et avoir relié tout ce que vous avez entendu à vos propres expériences personnelles, vous dites des choses comme « Je comprends exactement ce que vous voulez dire » ou « Je sais ce que vous ressentez en ce moment », sans respecter le caractère unique des sentiments et des pensées de l'autre personne.
Et finalement, nous finissons par perdre notre attention à cause du bruit de notre propre voix intérieure, qui juge et devine.
L'écoute empathique implique de renoncer à son point de vue égocentrique pour s'engager pleinement dans l'expérience de l'autre personne.
Il s'agit de porter son attention non seulement sur ce que dit l'autre personne, mais aussi sur ses gestes, son attitude générale, sa posture et ses expressions faciales.
Lorsque nous écoutons avec empathie, nous faisons un effort conscient pour nous défaire de nos propres préjugés, éviter de nous laisser emporter par les émotions des autres et apprendre à entrer en contact avec eux sans nous rapprocher ni nous éloigner excessivement.
Nous apprenons aussi à vivre avec l'ambiguïté et à réaliser que nous ne pouvons pas avoir de réponses ou de solutions à tous les problèmes.

--- p.125

À mesure que les enfants grandissent et prennent conscience que, malgré tous leurs efforts, ils ne peuvent pas tout réussir ni être les meilleurs en tout, l'empathie les aide à comprendre leurs limites et à faire face aux déceptions réalistes qui en découlent.
Les enfants qui grandissent dans un environnement empreint d'empathie peuvent développer une voix intérieure réconfortante.
Une voix qui nous assure que nous sommes toujours dignes d'amour même si nous ne réussissons pas un coup de circuit pour gagner la partie ou si nous n'arrivons pas en tête des sondages de popularité.
À l'inverse, les enfants qui grandissent dans un environnement dépourvu d'empathie ou qui en manquent se voient souvent dire : « Tu es suffisant. »
Vous développerez une voix intérieure sévère qui répétera sans cesse : « Tu n'as pas fait de ton mieux. »
Cette voix conduit souvent les enfants à des conclusions autodestructrices concernant leurs propres lacunes et, inévitablement, à la conviction qu'ils ne sont pas à la hauteur.

--- p.177

Le célèbre animateur radio Paul Harvey a récemment raconté une anecdote à propos d'une femme âgée qu'il a croisée à la caisse d'un supermarché.
Elle se tourna vers l'homme d'âge mûr qui se tenait derrière elle et lui dit qu'il ressemblait beaucoup à son fils.
« Notre fils est décédé récemment », a déclaré l'homme en guise de condoléances.
Le vieil homme hésite un instant, puis demande s'il peut vous dire au revoir en quittant le magasin.
« Pourriez-vous dire “Au revoir, maman !” d’une voix forte et claire ? Je veux juste l’entendre une dernière fois », expliqua-t-elle.
Touché par le sourire affectueux du vieil homme, ce dernier décida de le faire.
Alors qu'elle se dirigeait vers la sortie et se retournait pour lui faire face, l'homme a crié : « Au revoir, maman ! »
Elle a fait un signe de la main et a souri largement avant de quitter le magasin.
L'homme engagea la conversation avec la caissière pendant qu'elle comptait les courses, comme du pain, du fromage, du lait et de la nourriture pour chat.
« Cela fait 126 dollars au total », a déclaré le vendeur d'un ton enjoué.
« Je crois qu’il y a une erreur dans les calculs », dit l’homme, encore sous le coup de l’agréable sensation qu’il avait éprouvée en rencontrant la femme plus âgée.
« Je n’ai qu’une seule chose à payer, ce panier. »
« N’a-t-il rien dit ? » demanda le vendeur.
« Qui êtes-vous ? Et que voulez-vous dire ? » répondit l’homme, déconcerté.
« Oh mon Dieu, Mère. »
« J’ai entendu dire que votre fils paiera la facture. »
L'homme qui ne doutait de rien a appris une leçon très précieuse sur l'empathie.
Le côté obscur de l'empathie vous surprend quand vous vous y attendez le moins, et il est propagé par des personnes qui semblent aimables, attentionnées et prévenantes.

--- p.220~221

L'un des défis difficiles auxquels nous sommes confrontés au quotidien est d'apprendre à nous « tolérer » les uns les autres.
Il est clair que nous avons « besoin » les uns des autres.
En réalité, des dizaines d'études psychologiques démontrent clairement que notre santé physique et émotionnelle dépend de relations affectueuses et solides.
Psychologues, neurologues, immunologues et philosophes semblent tous s'accorder sur le fait qu'il existe une base biologique à notre besoin de relations étroites et affectueuses.
Je crois que notre désir fondamental de nouer des liens avec les autres est motivé par l'empathie.
L'empathie nous permet de communiquer et de nous comprendre les uns les autres, et surtout, elle nous aide à apprendre à vivre ensemble pour notre santé mentale et physique.
Nous sommes tolérants parce que nous pouvons faire preuve d'empathie les uns envers les autres.

--- p.341

Si j'avais connu le pouvoir de l'empathie à l'époque, comme je le connais maintenant, aurais-je pu sauver mon frère ? Je le crois.
Si cela avait été le cas, j'aurais pu interroger directement David sur ses tendances suicidaires lorsque je lui ai parlé à Amsterdam le jour où il a déclaré qu'il préférait mourir plutôt que d'aller en prison.
En posant les questions suivantes : « As-tu des pensées suicidaires ? Où en es-tu dans ta grossesse ? », vous pourriez évaluer la vulnérabilité de votre frère et la probabilité qu'il se fasse du mal.
Quand David m'a dit qu'il m'aimait, j'aurais pu dire à mon frère que je l'aimais aussi, et j'aurais prêté plus d'attention à ce qu'il disait qu'à ce que je disais.
J'aurais dû faire preuve d'empathie envers mon frère au lieu de laisser mes émotions dicter mes actions en faisant mes propres suppositions et conjectures.
Comment aurais-je pu vivre en sachant que ces mots et ces gestes auraient pu sauver la vie de David ? Ma seule réponse est que j’ai vécu avec cette connaissance.
Je comprends qui j'étais et où j'en étais dans ma vie à cette époque.
Je sais aussi que j'ai fait tout mon possible compte tenu des connaissances et de l'expérience que j'avais à l'époque.
Nos parents ont également fait de leur mieux.
Et David… …David a fait de son mieux à sa manière.

--- p.423~424

Voilà comment fonctionne l'empathie.
Non pas soudainement et bruyamment, mais progressivement, comme le soleil se levant derrière une montagne lointaine, elle apporte l'illumination et répand la chaleur contenue dans la compréhension et la perspicacité.
L'empathie met en lumière nos besoins les plus profonds et ne nous laisse jamais oublier que notre survie dépend de notre capacité à nous comprendre et à répondre avec sensibilité les uns aux autres.
L'empathie est notre langage commun, elle donne voix aux aspirations les plus profondes de notre cœur et exprime les questions angoissées de notre âme.
Par des actions et une communication réfléchies, l'empathie devient le fil invisible qui relie les êtres humains entre eux, les voisins aux villages, les communautés aux pays et les nations à la planète.
Le monde devient un endroit plus convivial grâce aux liens créés par l'empathie.
Le sentiment d'appartenance remplace la solitude, les étrangers paraissent moins étranges, le besoin de se défendre diminue et l'espoir remplace le désespoir.
Le doute cède la place à la foi, le ressentiment s'estompe et nos cœurs, jadis fermés par la peur et la douleur, s'ouvrent à nouveau à la possibilité du pardon.
Voilà la puissance et la promesse de l'empathie.

--- p.444~445