Prologue : En route pour rencontrer les ossements

Chapitre 1.
Histoires tirées des os vivants : Les différents os de notre corps
Les os sont vivants
Empreintes digitales sur le corps, clavicule
Rib, la porte-parole des enfants qui ne peuvent pas parler
Distinguer les races par les pommettes
L'histoire intérieure de la magnifique courbe en S, la colonne vertébrale
Pourquoi les femmes enceintes ne tombent pas vers l'avant
Les os du bassin sont-ils une preuve d'accouchement ?
Des dents qui poussent une seule fois et qui sont terminées
Le cartilage ne contient pas d'« os ».
Cornes à la fois osseuses et non osseuses

Chapitre 2.
L'histoire des os : l'histoire des animaux à squelette
Coexistence d'os durs et d'os poreux
Quand la physique rencontre l'os : le monde de la biomécanique
Les os constituent une réserve de calcium
Des traces d'allaitement découvertes dans des tombes de Gaya
Si vous ne prenez pas soin de vous après l'accouchement, vos os vont s'affaiblir.
La tuberculose importée d'Afrique par les phoques
Pourquoi la photosynthèse est nécessaire au quotidien
Le secret de la couleur de peau : cancer de la peau chez les Blancs, rachitisme chez les Noirs
Les tests ADN sont-ils une solution miracle ?
La naissance des os il y a 500 millions d'années
Pourquoi les poissons polaires ne gèlent pas
Les ossements de dinosaures les plus célèbres au monde

Chapitre 3.
Les vieux os racontent une histoire : les os, ces tissus fascinants dont vous apprenez davantage sur
L'homme de Kennewick, un dur à cuire d'il y a 9 000 ans
Les Néandertaliens n'avaient pas besoin de lunettes de soleil.
La rencontre entre Homo sapiens et Néandertaliens
Pourquoi le dessein intelligent n'est pas une science

Chapitre 4.
L'histoire des os morts : les os connaissent la vérité
Lucy, qui m'a initiée à la paléoanthropologie
Un homme retrouvé dans un jardin, une femme retrouvée dans les bois
Le haut lieu de la recherche scientifique : la ferme des corps
La plus grande collection d'ossements humains au monde

Épilogue : Un dernier adieu
Remerciements

Des connaissances colorées sur les os à l'histoire de l'évolution humaine
Plus on en apprend, plus le monde des os devient fascinant et nouveau.

Un os qui, une fois formé, semble immuable et immuable.
Un os qui fait peur au premier abord car il rappelle la mort.
Cependant, les os sont des tissus vivants de notre corps où les vieilles cellules sont continuellement perdues et remplacées par de nouvelles cellules.
Si on y réfléchit, on respire, on mange et on bouge toujours grâce à nos os.
Puisque les os renferment l'histoire d'une personne dans notre corps, rien qu'en observant les os d'une personne décédée, nous pouvons retracer son alimentation principale, son niveau d'activité et les maladies dont elle a souffert de son vivant.
En particulier, contrairement à la chair qui se décompose avec le temps, les os sont enfouis dans le sol et restent sous forme de fossiles.
Ainsi, nous pouvons étudier l'évolution du squelette animal grâce aux ossements de vertébrés datant de 500 millions d'années et aux ossements des ancêtres de l'homme datant de 3 millions d'années.
De plus, les ossements sont comme les dernières paroles de quelqu'un qui est mort injustement.
Même si un parent bat son enfant à mort puis ment sur l'accident, l'heure et la cause du décès peuvent être déterminées par l'analyse des ossements de l'enfant.
Ainsi, les os constituent une ressource précieuse qui peut fournir des informations sur tout, des processus biologiques qui se déroulent dans notre corps à l'histoire de l'humanité et à l'évolution de l'homme.


Ce livre est divisé en quatre chapitres.
Le chapitre 1 traite du processus de formation osseuse dans notre corps et des différents os qui le composent, tels que l'humérus, la clavicule, les côtes, les pommettes, les os du bassin et la colonne vertébrale.
Le chapitre 2 dévoile le monde de la biologie osseuse en abordant les matériaux et les gènes qui composent l'os.
Nous pouvons observer le fonctionnement des composants osseux dans notre organisme à travers des maladies telles que l'ostéoporose, la tuberculose, le rachitisme et le cancer de la peau.
L'analyse des cellules osseuses, notamment des isotopes et de l'ADN nucléaire, permet également d'acquérir une quantité infinie de nouvelles connaissances et informations.
Le chapitre 3 retrace l'histoire des animaux squelettiques à travers des moments clés qui ont fait progresser la recherche sur l'évolution, depuis les premiers vertébrés remontant à 500 millions d'années jusqu'aux découvertes les plus récentes de fossiles de l'évolution humaine.
Le chapitre 4 explore plus en profondeur le monde fascinant de l'anthropologie médico-légale à travers le processus d'identification des personnes décédées grâce aux ossements et les histoires de chercheurs qui ont consacré leur vie à l'étude des ossements.
Les 30 récits tissés autour du thème des ossements regorgent de connaissances scientifiques et anthropologiques et d'épisodes vivants qui raviront tout lecteur intéressé par l'origine du monde.
Vous pourrez y découvrir séparément la vie et les réalisations de chercheurs qui ont marqué l'histoire de l'anthropologie et des sciences par leurs grandes découvertes, tels que Louis et Mary Leakey, Charles Darwin, Willard Libby et Don Johanson.


Chapitre 1.
Histoires tirées de Living Bones : Les différents os de notre corps
Le chapitre 1 traite de la formation et du remodelage osseux, ainsi que des caractéristiques des différents os de notre corps.
Les os, comme les autres tissus, sont composés d'une grande quantité de cellules. Les ostéoclastes, qui résorbent l'os ancien, et les ostéoblastes, qui créent de l'os nouveau, travaillent de concert pour remodeler constamment les os (p. 21). On peut comprendre le processus de formation osseuse en observant que l'humérus, qui se forme dans l'utérus, est constitué de nombreux petits os qui fusionnent pour former un os complet seulement vers l'âge de vingt ans (p. 26). La clavicule, premier et dernier os à se former dans le corps humain, joue un rôle important dans l'identification (p. 33), et les fractures de côtes chez l'enfant peuvent constituer un élément de preuve crucial pour déterminer les cas de maltraitance (p. 42). En outre, la pommette est utilisée pour distinguer les races (p. 48), les vertèbres peuvent être utilisées pour retracer les maladies dont souffraient les peuples anciens (p. 58), et les vertèbres lombaires des femmes, qui ont évolué pour aider les femmes enceintes à maintenir leur centre de gravité (p. 64), rendent le processus de retracer les pas de l'humanité à travers les os très fascinant.
Il ne s'agit pas simplement de comparer les caractéristiques biologiques des dents, du cartilage et des cornes, facilement confondus avec des os, mais d'expliquer en quoi ils sont similaires et différents des os ; il s'agit également de les expliquer à l'aide de la théorie de l'évolution pour aider à comprendre comment des caractéristiques animales spécifiques sont transmises aux générations futures.
Parmi les dents, les dents de sagesse, qui ne poussent pas du tout ou poussent de travers chez certaines personnes, sont des dents qui ont dégénéré à mesure que l'os de la mâchoire a progressivement rétréci en raison du mode de vie agricole des humains (page 87), et l'histoire selon laquelle les beaux et grands bois de cerf ont été hérités grâce à un équilibre approprié entre la sélection sexuelle et la sélection naturelle travaillant ensemble est représentative (page 107).

Comme les os des enfants se régénèrent très rapidement, même s'ils sont frappés par leurs parents et que leurs os se cassent, ils se ressoudent vite, ce qui rend difficile pour les médecins de déceler des traces de fractures avec une simple radiographie.
Cependant, les spécialistes des os sont habitués à examiner les os sans les tissus mous environnants, ce qui leur permet de détecter de minuscules marques laissées sur les os.
Au nom des enfants qui ont du mal à s'exprimer, « S'il vous plaît, sauvez-moi. »
L’os qui peut vous dire : « Maman, papa, frappez-moi ! », c’est la côte. (Page 42)

Avec le temps, quand il ne reste que les os, il est difficile de savoir si la personne a souffert d'une hernie discale au cours de sa vie, car tout le cartilage a disparu.
Cependant, l'examen de la forme des os, qui ne sont pas lisses et dont les vertèbres sont déformées et aplaties, nous permet de déduire que cette personne a dû souffrir de douleurs dorsales au cours de sa vie. (Page 58)

Pour les spécialistes des os comme moi, les demandes d'analyses osseuses proviennent souvent des commissariats de police locaux.
…Parmi eux, les os que l’on confond le plus souvent avec des os humains sont ceux du porc ou de l’ours.
Il en va de même pour les dents.
Des gens, des cochons et des ours.
Qu'ont en commun ces créatures apparemment si différentes ? Elles sont toutes omnivores.
De même que l'on peut déterminer comment un animal se déplace en observant les os de ses pieds, on peut également déduire son régime alimentaire en observant uniquement ses dents. (p. 81)

Chapitre 2.
L'histoire de la matière osseuse : plus on en sait, plus c'est fascinant : les os
L'analyse isotopique de petits échantillons prélevés sur les ossements de femmes et d'enfants provenant du tombeau de Gaya Yean-ri Gogunbun a révélé que les bébés étaient allaités au sein jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans.
La composition osseuse d'un nouveau-né est très similaire à celle de sa mère ; ainsi, l'alimentation de cette dernière pendant la grossesse se transmet intégralement à son corps. Ce résultat surprenant a pu être mis en évidence grâce au principe suivant : lorsque le bébé commence à téter le lait maternel, son rapport isotopique est supérieur à celui de sa mère, et ce rapport se modifie à nouveau lorsqu'il cesse d'être allaité et commence à s'alimenter autrement. (Page 146) Le fait que le rachitisme chez les personnes noires vivant en milieu urbain aux États-Unis et le cancer de la peau chez les personnes blanches soient des maladies modernes apparues lors de migrations de populations hors de leurs terres ancestrales vers des régions où la couleur de peau ne correspondait pas à la leur nous amène à étudier le lien entre la quantité de rayons ultraviolets absorbés, la santé osseuse et l'hérédité de la couleur de la peau. (Page 180)
Le chapitre 2 traite des substances et des composants qui constituent les os et de leur impact sur notre organisme.
De l'ostéoporose au cancer de la peau chez les Caucasiens, le lien entre les os et diverses maladies qui ont affligé l'humanité permet de mieux comprendre la nature fascinante du tissu osseux.


L'os spongieux joue un rôle dans l'absorption des chocs qui surviennent lors de la marche ou de la course au quotidien.
Elle remplit une fonction similaire à celle de l'amorti de la semelle d'une basket.
Le fémur et le péroné possèdent tous deux un os spongieux perforé à leurs deux extrémités et un squelette composé d'os dur et compact.
Le choc généré lors de la marche ou de la course est d'abord absorbé par les os spongieux, puis supporté par le squelette rigide comme le fer. (Page 114)

La couleur de peau originelle des Coréens n'est ni trop blanche ni trop noire, mais juste moyenne.
En comparaison, les Congolais d'Afrique, qui vivent près de l'équateur depuis des générations, ont la peau plus foncée que ceux qui vivent sur la péninsule coréenne depuis des générations.
…Examinons de plus près l’expression « génération après génération ».
Pourquoi ces différences de couleur de peau apparaissent-elles ? (Page 175)

Chapitre 3.
Histoires tirées de vieux os : l'évolution des animaux squelettiques
De tous les animaux vivant sur Terre, les vertébrés représentent moins de 5 %.
Les êtres humains, ainsi que les animaux que nous voyons couramment autour de nous, sont tous des vertébrés ; nous croyons donc à tort qu'ils dominent le monde, mais ce n'est pas vrai.
Les vertébrés, qui comptent beaucoup moins d'espèces que les invertébrés, ont pu se fossiliser grâce à leurs « os » qui ne se décomposaient pas avec le temps.
Le chapitre 3 traite de l'histoire de la naissance et de l'évolution de ces animaux squelettiques.
L'os fossilisé d'un poisson sans mâchoires, vieux de 520 millions d'années et découvert dans la province du Yunnan, est un fossile majeur qui atteste de l'apparition des vertébrés sur Terre (p. 202). Bien que les vertébrés tels que les humains, les oiseaux, les chauves-souris, les chevaux et les lézards présentent des différences physiques, ils partagent les mêmes gènes fondamentaux, responsables de la présence de cinq orteils à chaque pied, et la structure de base des os des membres est également identique (p. 206). L'ouvrage aborde aussi la découverte d'ossements importants qui ont bouleversé la recherche sur l'évolution humaine, comme le célèbre os de dinosaure « Sue », le premier à avoir été vendu aux enchères au monde, l'os de l'Homme de Kennewick (p. 236), dont l'apparence particulière a suscité un débat quant à son lien de parenté avec les Amérindiens, et les ossements de Néandertaliens, nos cousins.
L'histoire du Dr Svante Pääbo, qui a été le premier au monde à analyser avec succès les gènes d'un Néandertalien (page 263), est également intéressante.


Pourquoi la plupart des insectes sont-ils plus petits que la paume de la main ? Pourquoi n’existe-t-il pas d’insectes de la taille d’un chien ? Ces questions peuvent paraître absurdes, mais la réponse se trouve dans nos os.
Les insectes ne peuvent pas atteindre une grande taille car ils n'ont pas d'os pour soutenir leur corps. (p. 199)

Quel os fossilisé ressemble le plus à un humain : celui d’un petit singe d’il y a 50 millions d’années ou celui d’un lézard de la même période ? La réponse est : un petit singe.
L'explication la plus simple à ce sujet est la théorie selon laquelle les humains sont, d'un point de vue évolutif, plus proches des petits singes que des lézards.
La taxonomie, fondement de la biologie, établit les liens de parenté entre les innombrables animaux qui vivent ou ont vécu sur Terre. (p. 210)

De nos jours, il faut moins d'une journée pour traverser le monde, ce qui rend l'analyse des informations relatives à la vie passée d'une personne à partir de son alimentation plutôt complexe. En revanche, les ossements des populations anciennes, incapables de parcourir de longues distances, recèlent des informations bien plus précises sur leurs habitudes alimentaires.
L'homme de Kennewick a également été découvert à l'intérieur des terres, dans l'État de Washington, et, fait intéressant, les isotopes trouvés dans ses os indiquent qu'il consommait des animaux marins tels que des phoques et des saumons. (p. 242)

Chapitre 4.
L'histoire des os morts : les os connaissent la vérité
Le chapitre 4 décrit avec force détails l'expérience de terrain et la vocation de l'auteur en tant qu'érudit, qui rêvait de devenir paléoanthropologue depuis ses années d'université, tout en recherchant des fossiles vieux de millions d'années sur des sites de fouilles archéologiques au Honduras, en Afrique du Sud et en Afrique de l'Est, et qui analyse aujourd'hui l'identité des morts de guerre en touchant des ossements datant de plusieurs décennies.
L'histoire de « Lucy » (page 286), qui a amené l'auteur dans le monde des os, et l'épisode de l'école de terrain d'Afrique de l'Est sont si passionnants que même les non-anthropologues auront le cœur qui bat la chamade.
En outre, l'arbre évolutif humain le plus récent (page 290) est inclus pour montrer en un coup d'œil le flux de l'évolution humaine, montrant que divers ancêtres humains sont apparus au fil du temps, tout comme les branches se sont déployées à partir d'un arbre, et que cela a conduit à l'apparition des humains modernes.
L'histoire de la « ferme des corps », créée par le département d'anthropologie de l'université du Tennessee pour étudier l'heure du décès, et celle de l'« entomologie médico-légale », qui a servi de modèle à la série télévisée CSI, illustrent l'importance des études fondamentales, comme si l'on regardait un film (p. 312). L'American Bone Collection, qui abrite la plus grande collection d'ossements humains au monde (p. 322), nous permet d'observer de près les chercheurs qui ont consacré leur vie à l'étude des os et la contribution de ces derniers à la connaissance du monde.


Si vous redressez un chimpanzé, vous constaterez que son fémur et son tibia sont reliés par une ligne droite.
Mais les gens sont différents.
Le fémur, qui part de la hanche, n'est pas en ligne droite, mais s'incline plutôt vers l'intérieur du corps pour rejoindre le tibia.
Observons attentivement comment marche un enfant lorsqu'il fait ses premiers pas vers l'âge d'un an.
Il ne peut pas marcher droit comme un adulte, et il se dandine comme un pingouin.
…la raison pour laquelle les enfants marchent en se dandinant est que leurs fémurs ne sont pas inclinés comme ceux des adultes, mais descendent plutôt droit jusqu'au tibia, comme chez les chimpanzés. (p. 293)

Étonnamment, un centre de recherche au nom très ordinaire, le Centre d'anthropologie médico-légale, est devenu l'un des symboles les plus emblématiques de l'Université du Tennessee.
Pourquoi ? À cause du petit centre de recherche extérieur, de taille idéale pour les athlètes, situé juste là.
Cette installation, communément appelée « ferme des corps », semble porter le nom coréen de « ferme des cadavres ».
Quel est cet endroit, si terrifiant rien qu'à l'entendre ? (Page 312)

Si les artefacts peuvent donner un aperçu de la culture et de la perception d'un peuple, les ossements humains peuvent fournir une mine d'informations, allant de leur régime alimentaire à leur état nutritionnel, en passant par leur taille et leur espérance de vie.
De plus, en collectant les ossements de tous les Coréens, de nos ancêtres aux Coréens modernes, nous pouvons apprendre comment les caractéristiques biologiques de ceux qui ont vécu sur la péninsule coréenne ont évolué au fil des générations.
…J’espère qu’un jour, une collection digne de ce nom d’ossements humains, comme celles des États-Unis, d’Europe et de Chine, sera constituée dans notre pays, permettant à quiconque le souhaite d’étudier les caractéristiques du peuple coréen. (p. 334)

Recommandation

C'est incroyable qu'un seul os puisse si merveilleusement tisser les liens entre les sciences naturelles et les sciences humaines.
Du sacrum, en passant par la clavicule, le sillon interosseux et le cartilage – chaque os fascinant de notre corps, de l'évolution humaine aux séries policières –, le savoir inébranlable de l'auteur est un tel festin de connaissances qu'une fois le livre en main, il vous sera difficile de le reposer.
Plutôt que de simplement résumer ou compiler les résultats de recherche d'autres chercheurs, ce livre est beaucoup plus convaincant car il s'appuie sur un solide cadre d'expérience de terrain et de résultats de recherche.
Je suis fier que nous ayons maintenant un chercheur capable d'écrire un livre comme celui-ci.
Je le recommande sans hésitation aux spécialistes en anthropologie, biologie évolutive, anatomie et sciences forensiques, ainsi qu'aux lecteurs intéressés par l'origine du monde.

Choi Jae-cheon (Directeur de l'Institut national d'écologie / Professeur émérite, Département des sciences écologiques, Université féminine Ewha)

Os, chair et sang.
Il n'existe pas beaucoup de créatures sur Terre qui possèdent ces trois caractéristiques.
Parmi eux, les ossements sont ce qui témoigne le plus clairement de l'histoire et de l'évolution de la vie.
Les disciplines qui étudient ces ossements sont la paléoanthropologie et la paléontologie.
L'auteur de ce livre affirme être entré dans le monde de la paléoanthropologie après avoir lu « Lucy : La Première Humaine ».
Ce n'est que vers la quarantaine, après m'être cassé les doigts, les côtes et les os orbitaires, que je me suis intéressé aux os, et ce sont les os de dinosaures comme le Tyrannosaure et le Stégosaure qui ont attiré mon attention en premier.
Je suis en colère.
Si j'avais lu ce livre quand j'étais plus jeune, ma vie aurait suivi un tout autre rythme.
Les lecteurs de ce livre sont déjà entrés dans le monde de la paléoanthropologie et de la paléontologie.
Je t'envie.
- Lee Jeong-mo (Directeur du Musée d'histoire naturelle de Seodaemun)