1er étage : À propos de tout ce que nous avons construit
2. Forces : Comment protéger les bâtiments contre la gravité, le vent et les tremblements de terre ?
3 Incendies : Leçons tirées de nombreuses catastrophes
4 Briques : Des pyramides à la cathédrale de Florence et même dans nos maisons
5 Métaux : Avant l'acier, il n'y avait ni chemins de fer ni gratte-ciel.
6 Rock : Comment le béton est-il devenu le matériau le plus stable au monde ?
7 Sky : Les inventeurs des grues et des ascenseurs
8 Terrain : Qu'est-ce qui est construit sous le bâtiment ?
9 Underground : La ville sous nos pieds
10. L'eau : Un bâtiment n'est rien tant que l'eau ne le traverse pas.
11 Égouts : Et si personne ne se souciait des excréments ?
12 Idoles : L'histoire de la femme la plus avant-gardiste qui a construit le pont le plus avant-gardiste
13 Ponts : Des milliers de façons créatives de traverser les vallées et les rivières
14 Rêve : Tout ce que vous imaginez, nous le construirons, et bien plus encore.

Même le grand public qui ne connaît rien aux sciences peut comprendre
La structure et les principes de l'architecture sont révélés, de manière bavarde.

Ce livre, qui a reçu des critiques élogieuses de la part des principaux médias anglophones, se compose de trois parties.
Tout d'abord, Roma Agrawal explique les principes scientifiques de manière accessible grâce à des croquis et de petites expériences liées à notre vie quotidienne.
Orateur naturellement bavard et incroyablement passionné, il rend les principes fondamentaux de l'architecture et de la structure accessibles grâce à des modèles et des dessins simples, sans formules ni lois physiques.
Il stimule la curiosité de la majorité du grand public qui ne s'intéresse pas à la structure et à la conception des bâtiments, et explique de manière facile à comprendre les forces appliquées aux bâtiments (pression et tension), les colonnes, les poutres et les armatures qui forment le squelette du bâtiment, le noyau et l'exosquelette qui fixent fermement le bâtiment contre le vent et les tremblements de terre, ainsi que les matériaux de construction et les installations permettant de prévenir les incendies.
Animateur du podcast Building Stories et conférencier TED, il démêle avec brio les questions que nous nous sommes tous posées sur l'architecture : comment les ingénieurs creusent des tunnels à travers d'immenses montagnes qui s'étendent sur des kilomètres, comment ils construisent des ponts au-dessus de fleuves larges, profonds et puissants, et comment ils utilisent et contrôlent l'eau, la ressource la plus précieuse et la plus difficile à maîtriser de la nature.

Des appartements de la Rome antique aux gratte-ciel de Dubaï aujourd'hui
Explorez les secrets historiques et scientifiques cachés dans les grands édifices.

Deuxièmement, il raconte l'histoire de bâtiments célèbres qui ont surmonté les défis technologiques de chaque époque, de la Rome antique à l'architecture médiévale en passant par les gratte-ciel modernes.
Le lecteur apprend, grâce aux nombreux exemples fournis par Rome, que les briques cuites dans les fours de la civilisation de la vallée de l'Indus avaient déjà les mêmes proportions que celles utilisées aujourd'hui, et que le dôme du Taj Mahal était lié par du chuna, un mélange de chaux vive, de coquillages finement broyés, de poudre de marbre, de sucre, de blancs d'œufs et de jus de fruits.
Ses livres offrent également l'opportunité de faire un tour du monde qui transcende le temps et l'espace.
De Ninive, capitale de l'Assyrie (actuel nord de l'Irak), qui construisit un aqueduc de 27 mètres de long, 15 mètres de large et 9 mètres de haut à la fin du VIIIe siècle avant J.-C., des centaines d'années avant Rome, à New York, qui construisit le pont de Brooklyn, alors le plus long pont suspendu du monde, au XIXe siècle, et au Burj Khalifa de 828 mètres à Dubaï, qui détient le titre de plus haut bâtiment du monde depuis son achèvement en 2010, les lecteurs sont invités à une aventure qui transcende le temps et l'espace.


Une fille qui avait peur du vide
En route pour devenir un ingénieur structure de renom qui domine l'horizon urbain.

Troisièmement, elle entremêle tous ces éléments avec des anecdotes personnelles pour raconter l'histoire, et c'est ce qui rend ce livre si captivant.
Roma Agrawal a déjà attiré l'attention de l'industrie et des médias pour ses réalisations exceptionnelles dans le monde de l'architecture et de l'ingénierie, un milieu dominé par les hommes, défiant les stéréotypes et les conventions.
Il a fait partie de la célèbre équipe de conception du Shard, le plus haut bâtiment d'Europe occidentale, et a également participé à la construction de la superbe passerelle piétonne de Newcastle et de la verrière de la gare de Crystal Palace à Londres.
Dès l'instant où il raconte comment un diplômé en physique d'Oxford, souffrant de vertige, est devenu expert en gratte-ciel malgré sa peur, les lecteurs sont immédiatement captivés par ce protagoniste.

Le sol sur lequel vous vous tenez, le bâtiment dans lequel vous entrez, la route que vous empruntez, le tunnel que vous traversez
Tous les bâtiments et structures du monde commencent à être perçus d'un œil nouveau.

Plutôt que de diviser son ouvrage en chronologies architecturales, Roma Agrawal raconte l'histoire en catégorisant les matériaux de construction et les éléments qui les influencent.
Par exemple, elle divise les chapitres du livre en sections consacrées à la terre, l'eau, la brique, la roche et le métal.
L'histoire commence par une description des différents matériaux de construction et de leurs propriétés, se poursuit avec l'histoire de l'architecture, notamment les méthodes ingénieuses utilisées pour résoudre de nombreux problèmes complexes dans l'architecture et l'ingénierie du XIXe siècle, et se termine par des anecdotes sur les personnages principaux.
Elle illustre la technique des anciens artisans pour fabriquer des briques parfaites (dans laquelle on ajoutait à l'argile des jus extraits de trois types de fruits), et relate l'invention de l'acier et explique pourquoi il était préférable d'utiliser l'acier plutôt que le fer (le fer était trop mou pour supporter de grandes forces).
Grâce à cet ouvrage, les lecteurs comprendront comment sont construites les fondations des bâtiments, et comment et pourquoi les grands dômes, les gratte-ciel, les ponts et les remblais résistent à la gravité, au vent, à l'eau et aux tremblements de terre, tout en conservant leur forme et leur fonction solides.

Ce livre offre l'expérience de la découverte du rôle et de la valeur des matériaux et des structures dans les bâtiments, une chose qui n'est pas visible dans les récits d'ingénierie structurelle rigides et centrés sur la technologie, dans la vie quotidienne.
Après avoir lu ce livre, les lecteurs commenceront à voir tous les bâtiments et structures du monde — le sol sur lequel ils se tiennent, les bâtiments dans lesquels ils entrent, les routes qu'ils empruntent, les tunnels qu'ils traversent — d'un œil nouveau.

- House of Cards (3 Cartes Feu)
Dans son ouvrage, Roma Agrawal souligne qu'il est crucial, tant pour les ingénieurs que pour le grand public, de tirer les leçons appropriées des catastrophes.
L'histoire d'Ivy Hodge, présentée au chapitre 3, « Feu », illustre clairement sa volonté.

Un matin de 1968, Ivy Hodge alla dans la cuisine pour préparer du thé.
Elle a ouvert le gaz et allumé une allumette.
Au bout d'un moment, elle se retrouva allongée sur le sol, le regard tourné vers le ciel.
Les murs de la cuisine et du salon avaient disparu, et les planchers situés sous sa maison s'étaient effondrés comme un château de cartes.
Quatre personnes qui dormaient dans leur lit sont décédées dans la catastrophe.
Étonnamment, les tympans d'Ivy n'ont pas éclaté.
La force de l'explosion elle-même n'était pas suffisante pour endommager les tympans.
Cependant, on a découvert que l'appartement dans lequel elle séjournait avait des murs qui pouvaient être détruits par une explosion d'une force équivalente au tiers de celle d'une explosion réelle.


Une analyse ultérieure de l'incident a révélé pourquoi cet immeuble résidentiel londonien avait été si gravement endommagé.
Construit avec des panneaux rudimentaires au lieu de dalles en béton armé, le bâtiment ne tenait que grâce à un léger frottement et à la « traction » du béton.
La force de l'explosion ayant vaincu la friction et la résistance du béton, l'édifice s'est effondré en un instant comme un château de cartes.


Ayant conçu The Shard, le plus haut bâtiment d'Europe occidentale, elle s'appuie également sur son expertise pour expliquer pourquoi les tours jumelles de New York se sont complètement effondrées après les attentats terroristes du 11 septembre 2001.
Il explique ensuite pourquoi certaines parties de la ville de Mexico, construite sur un lac, ne s'enfoncent pas.
Et elle explique pourquoi les Chinois ont utilisé du riz gluant pour construire la Grande Muraille.
À travers tous ces récits, Roma Agrawal relate avec talent les leçons historiques et les découvertes qui ont conduit aux méthodes de construction modernes, comme la découverte du béton par les Romains.

- Si personne ne se soucie de la merde (Chapitre 11 : Les égouts)
Le chapitre 11, « Les égouts », possède peut-être le titre de chapitre le plus intrigant de ce livre.
Le plaisir de voyager à travers le monde des égouts est une expérience que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Ce chapitre commence dans des toilettes du Japon contemporain.
C'est un petit espace événementiel exceptionnel, avec de la musique, un bidet multifonction et même un distributeur de gel hydroalcoolique.
Et l'histoire se poursuit au Japon médiéval.
Vers ce lieu où le commerce des tabourets était florissant.
L'histoire de ce lieu, où l'on raconte que les gens achetaient même des excréments avec de l'argent pour obtenir de l'engrais, nous amène à nous interroger et à chercher des réponses sur le rôle du système d'égouts actuel et sur la conception et les efforts déployés pour traiter les « excréments ».
Et l'histoire se termine à Londres.
À Londres, ce n'est qu'au XIXe siècle qu'un système d'égouts fut construit pour lutter contre la peste et autres maladies épidémiques.
Et maintenant, les Londoniens attendent la fin d'un projet.
Parce que le système du XIXe siècle ne fonctionne plus.
Actuellement, la Tamise déborde plus d'une fois par semaine et rejette chaque année 62 millions de tonnes d'eaux usées non traitées.
D’ici 2020, ce chiffre devrait presque doubler, l’urine et les matières fécales risquant de polluer la Tamise.
C’est pourquoi le projet de tunnel Thames Tideway a été lancé avec une date cible fixée à 2023.
L'idée est de créer un nouveau « canal » pour remettre la Tamise en état de fonctionnement.