À l'ère qui s'annonce de la modification génétique, de quoi avons-nous besoin ?

Il n'est pas exagéré de dire que l'ère des humains génétiquement modifiés et des humains clonés a commencé.
En février de cette année, les expériences de modification génétique sur des embryons précoces sont devenues légales au Royaume-Uni, et plusieurs équipes de recherche tentent également de produire des fœtus génétiquement modifiés en Chine.
« L’ère des Sapiens OGM » pose la question de savoir si nous sommes prêts pour l’avenir façonné par la technologie génétique.
L'auteur soutient qu'il est nécessaire d'aborder ce sujet dès maintenant, car de nombreuses personnes restent dans l'ignorance, croyant que les technologies de modification génétique et de clonage ne les affecteront pas directement ou étant sceptiques quant à leur faisabilité.


Ce livre explique d'abord pourquoi la naissance d'êtres humains génétiquement modifiés est devenue un enjeu majeur ces derniers temps et pourquoi nous devrions nous y intéresser.
Nous explorerons ensuite la naissance des technologies de modification génétique, l'histoire des créatures qui ont bouleversé celle de la génétique, ainsi que les découvertes et recherches génétiques fondamentales qui ont rendu possibles la modification génétique humaine et la création d'humains génétiquement modifiés (OGM), notamment le clonage humain. Nous examinerons comment créer des OGM, l'avenir de la génétique du passé à nos jours, et les perspectives culturelles et artistiques de la société. Enfin, nous explorerons les développements scientifiques récents concernant les technologies de modification génétique, en envisageant leur avenir et leurs implications.
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D’ici quelques années, certains scientifiques tenteront de créer des êtres humains génétiquement modifiés.
Dans le domaine des sciences biomédicales, la science-fiction devient réalité.
Il est urgent d'intensifier les échanges d'opinions et les discussions sur la mesure dans laquelle cette technologie peut transformer le monde humain.
Ce changement pourrait être positif, négatif, ou une combinaison complexe des deux.
Pour progresser dans la bonne direction, nous devons nous informer sur les technologies de modification génétique et engager le dialogue.
L’objectif principal de ce livre est d’informer le plus grand nombre de personnes possible sur la réalité de l’apparition possible d’êtres humains génétiquement modifiés dans un avenir proche, et de saisir la nature scientifique et sociale de ce changement.
--- p.12

Étonnamment, peu de gens semblent capables d'estimer à quel point nous sommes proches de produire des êtres humains génétiquement modifiés.
Si relativement peu de gens y prêtent attention, c'est parce qu'il y a un manque de conscience de l'arrivée de cette nouvelle réalité surprenante.
Tout porte à croire que l'humanité n'est pas préparée à ce tournant crucial de l'histoire, et pourtant, les humains génétiquement modifiés deviendront une réalité d'ici une décennie.
Nous devons faire connaître ce sujet fascinant au grand public et susciter un débat animé.
Personnellement, je pense qu'il serait préférable d'entamer la discussion à ce sujet dès maintenant plutôt que d'attendre que les médias commencent à parler du succès ou de l'échec de cette tentative.
--- p.45

Étonnamment, il a fallu plus de 400 expériences à l'embryologiste britannique Ian Wilmut pour cloner des moutons avant que le premier clone mammifère, la brebis Dolly, ne naisse avec succès.
Cela signifie qu'il faut échouer 400 fois pour obtenir un seul succès.
Ce malheureux « effet secondaire » de la recherche sur le clonage est l'une des raisons pour lesquelles les gens sont si inquiets à propos du clonage humain.
Comment réagir face aux échecs du clonage reproductif ? Personnellement, je n’ai pas trouvé de réponse éthique à cette question. On peut soulever les mêmes préoccupations concernant les tentatives de création d’humains génétiquement modifiés.
--- p.89

L’absence d’obstacles techniques ne signifie pas que le processus de réplication se déroulera correctement, ni que, même s’il se déroule correctement, il sera facile.
Cependant, compte tenu de ma compréhension personnelle de l'ensemble du processus de clonage humain et du fait que trois équipes de recherche ont réalisé de nouvelles percées dans la recherche sur le clonage thérapeutique humain, je prévois que le clonage humain est voué au succès.
Les ingrédients clés de la réussite du clonage restant seront l'indifférence face aux dommages que le clonage causera et un approvisionnement abondant en fonds.
Ironiquement, nous savons aujourd'hui que l'idée selon laquelle « le clonage humain est impossible » est un mythe, mais il y a une ou deux décennies, on affirmait que l'idée selon laquelle « le clonage humain est possible » était un mythe.
La réalité d'aujourd'hui est exactement l'inverse de celle du passé.
--- p.100

C’est formidable que la FIV soit utilisée pour traiter l’infertilité, mais une fois la technologie développée et les informations sur la méthodologie diffusées, il est inévitable que quelqu’un essaie de la combiner avec d’autres techniques ou de l’utiliser différemment.
Ce processus peut engendrer des résultats imprévus ou négatifs et soulever de graves dilemmes éthiques tels que la sélection du sexe, la modification génétique et le clonage.
Ainsi, certaines personnes s'opposent même à la création de cellules souches embryonnaires humaines à partir d'embryons restants issus de la fécondation in vitro.
--- p.125

Créer des bébés personnalisés numériquement sans réglementation ? Dans les jeux vidéo, les utilisateurs peuvent créer et choisir les caractéristiques de leurs personnages, ou avatars.
Il vous suffit de cliquer plusieurs fois sur le menu à l'écran.
À l'avenir, ne sera-t-il pas possible de concevoir son propre enfant en quelques clics, grâce à un simple menu ? Cela peut paraître incroyable, mais c'est de plus en plus proche de la réalité.
Par exemple, bien que cela reste minoritaire à l'échelle mondiale, une tendance se dessine : celle des futurs parents qui choisissent le sexe de leur bébé.
Dans certains pays, comme l'Inde et la Chine, où persiste la préférence pour les garçons, le déséquilibre entre les sexes a atteint un niveau dangereux.
--- p.159

Nous avons assisté à l'évolution du génie génétique, depuis le découpage et le collage de gènes dans des tubes à essai jusqu'à la manipulation de gènes bactériens, la transformation de cellules de mammifères, la création de plantes génétiquement modifiées et même d'animaux génétiquement modifiés.
Dans le même temps, le séquençage du génome, les cellules souches, le clonage et les techniques de procréation assistée ont également connu une accélération.
Autrement dit, le terrain est préparé pour la prochaine étape : la création d'êtres humains génétiquement modifiés dans un avenir proche.
Les outils et les méthodes existent déjà.
Il existe également un large éventail de besoins, allant des objectifs thérapeutiques tels que le traitement des maladies génétiques aux objectifs d'amélioration humaine tels que la création d'enfants intelligents ou bien élevés.
--- p.183

En fin de compte, la création de bébés sur mesure est avant tout une expérience risquée et générationnelle.
Avant tout, ce sont les êtres humains génétiquement modifiés qui courent le plus grand risque, car, n'existant pas au début de l'expérience, ils ne peuvent consentir à leur propre production. Les enfants et les descendants de ces êtres humains seront tous affectés, or personne ne peut y consentir.
Il n'est même pas certain que ce dilemme concernant le consentement puisse être résolu.
--- p.212

Il y a d'autres situations qui sont effrayantes rien que d'y penser.
La technologie de forçage génétique, conçue pour la modification génétique humaine, est combinée à la technologie virale pour devenir une arme.
Si l'on pulvérisait sur la population une substance hautement contagieuse contenant un facteur de transmission génétique, cela équivaudrait à un acte de terrorisme visant l'humanité entière.
De telles substances pourraient se propager à l'échelle mondiale comme une épidémie, en raison du facteur de forçage génétique et de la forte transmissibilité du virus.
Si des personnes sont exposées intentionnellement ou accidentellement à un virus génétiquement modifié par forçage génétique, leur isolement reproductif obligatoire devient un mal nécessaire.
--- p.259

Les technologies de pointe augmentent les possibilités de clonage et de modification génétique, tandis que l'art et les perspectives culturelles donnent des indices sur ce qui pourrait arriver à l'humanité.
Qu’on le veuille ou non, la culture s’adaptera au statu quo.
Depuis des siècles, l'humanité lutte de diverses manières pour prendre le contrôle de la création humaine.
Ce qui est différent aujourd'hui, c'est que la technologie qui nous permet de créer des êtres humains est à notre portée, facile à utiliser et disponible partout.
Les décisions que nous prenons aujourd'hui peuvent fondamentalement changer l'avenir de l'humanité et du monde.

--- p.293