Préface – « Afin qu’il ne subsiste aucun doute »
Chapitre 1.
Introduction - Le poisson sans sang de l'île Bouvet
Chapitre 2.
Les mathématiques de l'évolution : hasard, sélection et temps
Chapitre 3.
gènes immortels
Chapitre 4.
Faire du neuf à partir de l'ancien
Chapitre 5.
Gènes fossiles : vestiges brisés du passé
Chapitre 6.
Déjà Vu : L'évolution se répète - Pourquoi ? Et comment ?
Chapitre 7.
Notre chair et notre sang : la course aux armements évolutive et la sélection naturelle humaine
Chapitre 8.
Sur la naissance et l'évolution de la complexité
Chapitre 9.
Voir, c'est croire
Chapitre 10.
Palmiers du Wyoming

Références
Remerciements
Note du traducteur
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Auteur de « Ibodibo, ouvrir la boîte noire de la vie »
L'évolution « incontestable » de Sean Carroll
Le célèbre philosophe des sciences Michael Ruse a fait l'éloge de l'auteur de ce livre, Sean Carroll, en déclarant : « De tous les scientifiques actuels, si Charles Darwin devait choisir une seule personne avec laquelle il souhaiterait passer une soirée, ce serait Sean Carroll. »
Après avoir lu ce livre, je comprends parfaitement cette affirmation.
Dans ce livre, Sean Carroll présente des preuves irréfutables de l'évolution que Darwin n'aurait jamais pu imaginer.
Les preuves de l'évolution présentées dans ce livre prouvent de manière concluante que Darwin avait bel et bien raison.
Imaginez la joie de Darwin s'il rencontrait Carroll et entendait cette histoire !
Malheureusement, Darwin ne peut pas faire cela, mais heureusement, nous pouvons entendre cette histoire.
Sean Carroll ne se contente pas de nous montrer comment les plus « aptes » survivent, il nous montre aussi comment les plus aptes « naissent » réellement.
Les récits qu'il a écrits nous permettent d'accepter la théorie de l'évolution « sans le moindre doute ».


Preuves de l'évolution inscrites dans notre ADN : des poissons et des oiseaux sans sang qui voient la lumière ultraviolette ?
L'objectif de ce livre est de montrer « comment l'évolution se produit réellement ».
Jusqu'à présent, l'évolution s'expliquait principalement par des différences anatomiques ou physiologiques chez les animaux, mais nous disposons désormais d'outils plus puissants.
Il s'agit d'une analyse ADN. Grâce aux données ADN, nous pouvons clairement voir quels changements spécifiques sont survenus dans quelles parties du code génétique.
Les poissons des glaces vivant dans l'Atlantique Sud n'ont pas de globules rouges, leur sang est donc aussi clair que l'eau.
Pourquoi les poissons des glaces sont-ils dépourvus de globules rouges, ces cellules vitales qui transportent l'oxygène ? L'analyse de leur ADN a permis d'en révéler la raison.
L'ADN du poisson des glaces était dépourvu du code génétique nécessaire à la synthèse de l'hémoglobine.
Des comparaisons avec d'autres espèces apparentées possédant des globules rouges ont révélé que le code génétique avait été effacé lorsque les eaux de l'Atlantique Sud se sont refroidies.
Ainsi, l'ADN contient des traces de tous les changements subis par l'organisme.

Le cas des oiseaux est également intéressant.
Certaines espèces d'oiseaux peuvent voir la lumière ultraviolette au lieu de la lumière violette.
Les scientifiques ont identifié les changements qui expliquent cette différence.
S'il y a un A (adénine) à la position 268 du gène de l'opsine responsable de la vision, vous voyez du violet, et s'il y a un T (thymine) à cette position, vous voyez de la lumière ultraviolette.
Des modifications dans les quatre bases A, C, G et T changent complètement la forme et les fonctions physiologiques des organismes vivants.

Les mathématiques de l'évolution : les chances de l'évolution sont meilleures que celles de gagner à la loterie
La séquence de base change en raison de mutations totalement aléatoires.
Lors de la copie de l'ADN pour créer une descendance, des « erreurs » inattendues se produisent, aboutissant à un code génétique différent de celui des parents.
Bien sûr, la probabilité qu'une mutation se produise est très faible, seulement environ 1 sur 500 millions par base chez la plupart des animaux.
En raison de cette faible probabilité de mutation, certaines personnes doutent parfois de la possibilité de l'évolution.
Mais dans ce livre, Sean Carroll utilise des mathématiques élégantes pour expliquer la validité de l'évolution.
Les mathématiques sont un sujet peu abordé dans d'autres ouvrages populaires expliquant l'évolution, mais elles sont essentielles à sa compréhension.

Par exemple, quelles sont les chances que l'oiseau capable de voir en violet que nous avons vu précédemment évolue en un oiseau capable de voir la lumière ultraviolette ?
Pour voir la lumière ultraviolette, la base A à la position 268 du gène de l'opsine doit être changée en T.
Le taux de mutation d'une seule base est de 1 sur 500 millions, et la base A peut se transformer en C, G ou T.
Par conséquent, la probabilité que A se transforme en T est de 1 sur 1,5 milliard.
Cependant, comme il existe deux gènes d'opsine et qu'un seul doit être activé, les chances qu'un oiseau à vision violette voie la lumière ultraviolette sont de 1 sur 750 millions.
Même si cela peut paraître improbable, il faut tenir compte ici des taux de reproduction annuels et du temps.
Dans de nombreuses populations d'oiseaux, au moins un million de poussins naissent chaque année.
Si vous divisez 750 millions par un million, vous obtenez 750, donc un oiseau capable de voir la lumière ultraviolette apparaît une fois tous les 750 ans.
750 ans, c'est une durée absurdement longue pour un seul être humain, mais à l'échelle de l'évolution, 75 000 ans ne représentent qu'un instant, et pendant ce temps, la mutation de la vision UV se produit une centaine de fois.

Sean Carroll démontre logiquement que de tels traits utiles ont de fortes chances d'évoluer.
De même que les gagnants de loterie ne sont pas rares, même avec une chance sur des millions, même si la probabilité de l'évolution est faible, compte tenu de la taille de la population (des centaines de milliers d'individus) et de la période (des centaines de milliers d'années), elle finira forcément par se produire.
De plus, même dans le cas de mutations totalement aléatoires, tant que la sélection naturelle est à l'œuvre, seuls les traits avantageux pour l'adaptation subsisteront.
C'est l'évolution.
L'évolution se produit sans l'intervention d'« êtres intelligents » extérieurs.

Preuves que la « création » et la « conception » sont fausses
Cent cinquante ans se sont écoulés depuis que Darwin a dévoilé les principes de l'évolution dans « L'Origine des espèces », et pourtant, le scepticisme et les critiques à l'égard de la théorie de l'évolution persistent encore dans la société.
Au fil des ans, de nombreuses découvertes ont étayé le principe de l'évolution, et la communauté scientifique le soutient unanimement. Cependant, de nombreuses personnes avancent des contre-arguments « scientifiques » à la théorie de l'évolution, et les débats autour de cette théorie continuent de faire rage quotidiennement sur les forums scientifiques en ligne.

Dans cet ouvrage, Sean Carroll présente le « dossier d'enquête scientifique ultime » prouvant l'évolution et déconstruisant de nombreux arguments qui s'y opposent.
Il cite en exemple le gène « fossile ».
Dans l'ADN de nombreux animaux, y compris le nôtre, il existe des gènes qui ont perdu leur fonction et dont il ne reste que des traces.
De même que les poissons des glaces ont perdu les gènes qui produisent l'hémoglobine, nous, les humains, avons perdu les gènes qui permettent de développer des muscles forts.
Même les bactéries ont perdu plus de mille gènes.
Puisque la sélection naturelle n'agit que dans le présent, les gènes qui ne sont pas actuellement utilisés sont automatiquement détruits par mutation.
Même si cela peut s'avérer nécessaire à nouveau à l'avenir, cela ne peut pas interrompre le processus.
Si quelqu'un nous a « créés » ou « conçus », alors il est absurde que nous ayons des gènes défectueux dans notre corps.
Les gènes fossiles constituent l'une des preuves les plus convaincantes de notre évolution.
L'argumentation de l'auteur, qui se déploie de manière logique et progressive, rend impossible pour toute personne rationnelle de rejeter l'évolution.

Pourquoi l'évolution est importante
Dans le dernier chapitre de ce livre, Sean Carroll explique pourquoi il est important de comprendre et d'accepter les principes de l'évolution.
L’écosystème terrestre traverse actuellement une crise grave en raison des choix « non naturels » de l’humanité.
L'exemple de la morue de l'Atlantique Nord est glaçant.
La morue était autrefois si abondante qu'elle pouvait nourrir toute la population européenne, mais aujourd'hui, la pêche est en train d'être fermée.
La raison en est la sélection naturelle.
Comme les bateaux de pêche capturaient principalement de grosses morues, les individus capables de se reproduire encore petits étaient sélectionnés et finissaient par dominer la population de morues.
Cependant, du fait de sa petite taille qui la désavantage face aux autres prédateurs et concurrents, la morue elle-même perd la compétition pour sa survie.
Cela se produit dans tous les océans et sur toutes les terres du monde.
Il est donc très important de savoir comment la chasse et la pêche pratiquées par l'homme affectent l'écosystème.
Nier les principes de l'évolution rend impossible l'élaboration d'une solution adéquate.

Le livre se termine ainsi :
« Les faits ne disparaissent pas lorsqu'on les nie, et nous sommes en train de déterminer la direction de l'évolution de la Terre. » Devrions-nous donc nier l'évolution et ignorer les problèmes qui se posent ? « L'histoire incontestable de l'évolution » nous démontre la clarté et l'importance de l'évolution.