préface

printemps
1.
Le battement des ailes des oiseaux
2.
Les insectes dans mon cœur
3.
Trois sources d'eau

été
4.
Le triste sort des animaux qui viennent en ville
5.
La vie dans le sol
6.
Pelouse gratuite

automne
7.
Passé de la cour arrière
8.
La bataille des chênes
9.
L'histoire que raconte le vent

hiver
10.
Les treize jours les plus froids de l'année
11.
L'attaque des étourneaux
12.
La famille étrange

Remerciements
Note du traducteur

Quelles sortes de créatures vivent dans la ville où nous vivons ?
— Hannah Holmes, auteure de « Poussière », observe l’environnement naturel urbain.

En observant la pelouse au bord de la route, une curiosité soudaine s'éveille.
Quel est le vrai nom de la plante que nous appelons simplement « herbe » ? De quel genre d’insectes s’agit-il ? Cette fleur est si jolie, mais comment s’appelle-t-elle ? Existe-t-il d’autres oiseaux que les moineaux et les pigeons que nous pouvons reconnaître ? Nous sommes si ignorants de la faune et de la flore qui nous entourent.
Quel genre de vie existe autour de nous ?
C’est ce qui a conduit Hannah Holmes à observer les environs de sa maison pendant un an et à écrire ce livre.
Holmes commença ses observations en prenant conscience de son ignorance des créatures qui l'entouraient et du fait qu'il ne pouvait savoir comment les protéger sans les connaître.
Les observations méticuleuses et colorées de Holmes constituent un guide précieux pour tous ceux qui souhaitent vivre en harmonie avec la nature.

La raison principale pour laquelle j'ai passé un an dans mon jardin n'était pas d'acquérir des connaissances pour le simple plaisir d'apprendre (même si c'était très amusant).
Je souhaitais plutôt apprendre à gérer le territoire de manière à ce que ses habitants, y compris les tamias, les orioles, les mouffettes et même l'humble mousse, puissent vivre aussi bien que possible.
Mon objectif était de devenir un dictateur bienveillant dans un monde où les humains auraient accédé au statut de leader biologique.
Mais je ne pourrai gouverner équitablement que si je connais les besoins et les aversions de tous mes sujets.
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Les animaux qui retournent en ville

Mais y a-t-il une nature digne d'être observée dans cette soi-disant « ville désolée » ? En réalité, les villes ne sont pas aussi désolées qu'on le croit.
Hannah Holmes, qui vit près de South Portland, dans le Maine, commence à observer et découvre de nombreuses espèces de faune et de flore inattendues.
Le nombre d'animaux qui peuplent la pelouse de Holmes est tout simplement stupéfiant : des tamias, des marmottes, des mouffettes, des corbeaux, des oies, des opossums, des colibris, des étourneaux, des ratons laveurs et même des cerfs ; des dizaines d'insectes, dont des guêpes, des charançons, des moucherons, des araignées, des fourmis, des mouches, des collemboles et des grillons ; et d'innombrables plantes, du chêne, du sumac, du bambou et du cerisier sauvage aux mauvaises herbes dont vous ignorez probablement même le nom.
En Corée également, ces dernières années, on a fréquemment signalé la présence de ratons laveurs, de cerfs et même de sangliers dans les villages.
Il arrive que les hirondelles construisent leurs nids dans des appartements ou des immeubles.
De plus, Séoul compte de nombreuses montagnes sauvages, et grâce à la récente restauration écologique du parc de la Coupe du monde et du ruisseau Yangjae, les animaux sauvages disposent d'un espace considérable pour vivre.
La plupart des villes regorgent de nourriture, qu'elle soit jetée ou fournie par l'homme, et ne comptent aucun grand prédateur.
Les gens ne prennent même plus la peine d'attraper les animaux.
À mesure que les animaux s'adaptent aux environnements urbains et que les espaces verts augmentent dans les villes grâce à la diffusion de la conscience écologique, le nombre d'animaux qui font des villes leur nouveau foyer augmente progressivement.
Aujourd'hui, la coexistence entre l'homme et la nature recommence en ville.
Mais d'un autre côté, le manque de prédateurs a entraîné une surpopulation animale, ce qui fait que de nombreux animaux sont tués par des voitures ou doivent être abattus délibérément.


Les espèces envahissantes jettent une ombre menaçante sur les écosystèmes urbains

Tout n'est pas positif.
Bien que la faune sauvage prospère dans les écosystèmes urbains, ce n'est pas le cas pour toutes les espèces.
Seules les espèces capables de s'adapter à l'environnement urbain en constante évolution ont tendance à y prospérer.
En définitive, même si le nombre d'animaux sauvages vivant en ville est important, leur diversité est faible.
Et ces créatures qui prospèrent dans les villes sont généralement des espèces exotiques envahissantes.
Dans son livre, Hannah Holmes souligne que la nature environnante abrite peu d'espèces indigènes d'Amérique du Nord.
Les espèces les plus abondantes dans la région où vit Holmes sont européennes (moineaux domestiques, étourneaux) ou asiatiques (lianes, bambous).
Ces créatures supplantent les espèces indigènes dans la lutte pour la survie et s'approprient leur habitat.
Plusieurs raisons expliquent le succès des espèces envahissantes.
Tout d'abord, l'environnement urbain est très différent de l'environnement dans lequel les organismes indigènes ont évolué, ce qui rend difficile leur adaptation à de nouveaux environnements.
À l'inverse, les espèces envahissantes ont la capacité de s'adapter à une grande variété d'environnements.
Les espèces envahissantes peuvent également présenter un avantage sur les espèces indigènes car elles transportent avec elles, lors de leur migration, des parasites, des bactéries et des ennemis naturels déjà présents.
Du point de vue de l'auteur, tout comme les espèces originaires d'Asie sont des espèces envahissantes qui perturbent l'écosystème, nous sommes également préoccupés par les espèces envahissantes originaires d'Amérique du Nord.
Des espèces comme la grenouille-taureau américaine, le pissenlit occidental (américain), la grenouille-taureau, le bar et la tortue à oreilles rouges sont originaires d'Amérique du Nord et sont des destructrices notoires des écosystèmes indigènes.
Les espèces envahissantes constituent la deuxième menace la plus importante pour les animaux rares après la destruction de leur habitat, et elles jettent une ombre menaçante sur les écosystèmes urbains.


Dans quelle mesure les citadins détruisent-ils l'environnement ?

Hannah Holmes calcule également dans quelle mesure elle, en tant que citadine, détruit l'environnement.
Les résultats sont impressionnants.
Voici la quantité de polluants émise par l'écologiste Hannah Holmes depuis son domicile en un an :
4 656 kilogrammes de dioxyde de carbone, 47 kilogrammes d'oxyde d'azote, 18 kilogrammes de dioxyde de soufre, 85 grammes de grosses particules, 284 grammes de particules fines, 3 kilogrammes de composés organiques volatils et 88 kilogrammes de méthane.
Elle a consommé 1 850 mètres cubes de gaz et 3 420 kilowatts d'électricité.
Et pendant qu'elle roulait, la voiture a émis 2 300 kilogrammes de dioxyde de carbone, 9 kilogrammes d'oxydes d'azote et 5 kilogrammes d'oxydes volatils.
Cela exclut également les émissions liées à la consommation de biens et de services.
L'Américain moyen émet à lui seul plus de 20 kilogrammes de dioxyde de carbone.
Bien que les arbres qu'elle cultive absorbent du dioxyde de carbone, un seul jeune arbre sain n'absorbe que 11 kilogrammes de dioxyde de carbone par an.
Il faut des milliers d'arbres pour absorber le dioxyde de carbone émis par une seule personne.
De plus, chaque litre d'essence actuel est fabriqué à partir de la décomposition de milliers d'arbres enfouis il y a des milliards d'années.
À chaque fois que nous sortons notre voiture du parking en marche arrière, nous brûlons un arbre centenaire.
Même une simple sortie en banlieue signifierait brûler des dizaines de milliers d'arbres.

La consommation de ressources des citadins est vertigineuse, et l'ampleur de la pollution qu'ils infligent à la Terre est terrifiante.
Chaque personne vivant en ville contribue à la destruction de l'écosystème.


Pourquoi devrions-nous essayer de vivre en harmonie avec la nature ?

Que représentent donc la biodiversité et les écosystèmes pour nous ? Hannah Holmes se penche sur ces questions au cours de ses observations.
Pourquoi sommes-nous si bouleversés par la destruction de la nature et l'extinction des espèces ? Il est pourtant bien connu que la biodiversité renforce la stabilité des écosystèmes et que nous pouvons tirer des avantages concrets, comme l'alimentation et les médicaments, de la diversité des organismes.
Mais Hannah Holmes voit les choses différemment.


Pourquoi est-ce que je recherche l'affection de ces animaux dans mon jardin ? Peut-être nous sentons-nous étrangers, craints par toutes les autres espèces, en échange de notre position d'espèce dominante.
Peut-être cette passion pour l'interaction avec d'autres espèces est-elle un effet secondaire d'un cerveau complexe doté d'un sens de la communauté.
Qui sait ? De toute évidence, les gens recherchent la compagnie des animaux.
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Nous aspirons assurément à la communion avec la nature.
Nous éprouvons naturellement de la sympathie et de la compassion lorsque nous voyons des arbres mourir ou être déracinés, lorsque nous voyons des cerfs ou des ratons laveurs heurtés et tués sur la route, ou lorsque nous voyons des oiseaux marins couverts de pétrole.
La plus forte motivation derrière le désir de protéger la nature proviendra sans aucun doute de ce type d'émotion, et non de la logique ou de la raison.
C'est l'idée que les humains et les autres animaux forment une famille vivant ensemble sur cette planète appelée Terre.
Au fil de l'année passée à connaître les créatures qui l'entourent, Holmes les accueille dans sa nouvelle famille et s'efforce de la protéger encore davantage.
Aujourd'hui, avec l'arrivée des animaux dans les villes, les gens ont la possibilité de vivre avec eux.
Pouvons-nous tisser des liens de voisinage étroits avec eux, au contraire les chasser ? La voie d'une coexistence harmonieuse entre l'homme et la nature en ville passe par une meilleure connaissance de ces derniers.


La distinction entre voisins et amis est floue.
Les Indiens qui possédaient mon terrain il y a deux ou trois cents ans avaient un mot pour ça, ntu'tem, qui signifie « parents d'une race étrange ».
La légende de Nuteum provient de l'histoire de trente personnes qui, tombées dans un cours d'eau, furent transformées en animaux de ce monde.
Pour les Armuchikwas, ces animaux qui vivaient autour d'eux étaient comme de la famille.
Peut-être que cela signifie la même chose pour moi que pour l'écureuil « Punchy », l'araignée Babette, les corbeaux, les arbres et les champignons.
Neututem.
Quelle famille étrange !
Mais ma famille.
Ma famille est quelque chose que je dois chérir, et je dois prendre soin d'elle du mieux que je peux.
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