Un prédicateur qui lit l'Évangile et les paroles infiniment profondes et complexes de notre époque.
Un pasteur qui a préparé les évangéliques à l'avenir de la mondialisation, du multiculturalisme et des villes.
Un penseur qui a apporté sa propre touche aux exceptionnelles « compétences analytiques et globales ».
Un évangéliste qui écoute avec douceur et équité les sceptiques et les dissidents théologiques.
Un chrétien humble qui reconnaît ses limites devant Dieu

« Le C du XXIe siècle. »
De l'homme qui est devenu Tim Keller, maintenant connu sous le nom de « S. Lewis » !
Retracer les personnes et les événements qui l'ont façonné, les différentes strates de sa vie et de son ministère.

D'innombrables chrétiens et sceptiques de notre époque ont lu les livres de Tim Keller et entendu ses sermons.
Et il témoigne que sa vie a changé grâce à cela.
On ne peut donc s'empêcher de se demander qui a façonné la pensée de Tim Keller et guidé sa croissance spirituelle, et quels événements l'ont influencé.
L'auteur de ce livre, Colin Hanson, révèle que Tim Keller ne s'intéresse pas à la « publicité » et n'aime pas parler de lui-même, mais heureusement, il aime parler de ce qu'il lit, de ce qu'il apprend et de ce qu'il regarde.
Et c'est ainsi que ce livre est né.
Nous examinons de près les notes personnelles et les sermons de Tim Keller, et menons des entretiens exclusifs avec Tim Keller lui-même, sa famille, ses amis de longue date et ses connaissances.

Que s'est-il passé ? Pourquoi l'équipe a-t-elle changé ? Son intérêt intellectuel pour le mal, la souffrance et le jugement n'a pas disparu subitement.
Mais après avoir cherché des réponses auprès d'autres religions et avoir eu des discussions animées avec des chrétiens, l'équipe a finalement réalisé qu'elle avait besoin de Dieu.
Il ne s'agit pas d'une nouvelle forme d'éveil spirituel, mais plutôt de l'atteinte finale de ses limites.
Accablé par son propre péché et confronté à ses échecs et à ses faiblesses, Tim a rencontré le Dieu d'amour qui s'est révélé à travers la Bible et Jésus-Christ.
Il décida de cesser de juger Dieu avec présomption.
J'ai maintenant décidé de suivre Dieu qui est juste et qui, en même temps, justifie les pécheurs.
Celui qui est juste pardonne ses péchés.
C’est ainsi que l’étudiant en sciences religieuses devint disciple de Jésus.

Dans son ouvrage Jésus le Roi, Tim Keller écrit :
« Durant mes années d’université, la Bible a pris vie pour moi d’une manière difficile à expliquer. »
Il serait préférable de l'exprimer ainsi.
Avant ma transformation, je disséquais la Bible, je posais des questions et je l'analysais ; mais après ma transformation, c'était comme si la Bible ou Dieu me disséquait, me posait des questions et m'analysait à travers elle. Bien sûr, il avait appris de sa mère et de l'église qu'il fréquentait en grandissant que la Bible est la parole de Dieu.
Mais c’est après cette rencontre personnelle que la bonne nouvelle de l’Évangile est devenue sa réalité ultime.
--- pp.53~54
Diviser le monde en bons et méchants, c'est passer à côté de l'essence même du christianisme et de sa nature profondément révolutionnaire.
Les préférences en matière d'expression émotionnelle, de choix musical et de durée des offices religieux peuvent varier d'une culture à l'autre, tout en véhiculant la même foi chrétienne.
Pourtant, les chrétiens considèrent souvent de telles préférences comme une condition absolue à une pratique fidèle.
Mais le renouveau spirituel fait tomber toutes les barrières du monde.
Car les chrétiens ne se fient plus aux préférences culturelles, mais uniquement à Jésus.
Lovelace considérait le Mouvement de Jésus (un mouvement chrétien évangélique qui a débuté dans l'Ouest américain dans les années 1960 et 1970 et s'est répandu en Europe et ailleurs, visant à restaurer l'Église primitive et étant largement contre-culturel - traducteur) comme un tel renouveau.
D'autres chefs religieux chrétiens considéraient le mouvement avec suspicion en raison de ses vêtements et de sa musique contre-culturels.

Lovelace interprétait le mouvement de Jésus comme un défi bienvenu aux anciennes traditions.
Keller a appliqué cette dynamique de renouveau à l'Église.
C'était comme ça à Hopewell au début, puis à New York.
Il a tenu compte de l'avertissement de Lovelace :
« Lorsque des pasteurs qui s’efforcent de faire de leurs congrégations des instruments d’évangélisation et de guérison sociale se heurtent à une opposition aussi féroce, ils perdent leur enthousiasme à être des agents de changement dans l’Église et deviennent peu à peu complaisants. »
Il existe une collusion inconsciente entre le corps du pasteur et le corps de la congrégation.
Selon cet accord tacite, si le pasteur ne s'immisce pas dans le mode de vie préchrétien de la congrégation et n'utilise pas les dons des laïcs pour l'œuvre du royaume de Dieu, les laïcs accorderont également au pasteur un traitement de faveur et lui permettront d'utiliser ses dons à sa guise.
Désormais, les pasteurs peuvent devenir des superstars du ministère.
Tant que l'ego du pasteur est satisfait, la congrégation peut rester un troupeau de moutons, chacun suivant son propre chemin. Même après être devenu mondialement célèbre à New York, Keller, comme il l'avait appris de Lovelace, a continué à pousser la congrégation hors de sa zone de confort et vers un renouveau spirituel.
--- pp.158~159

Selon de nombreux témoignages, Keller a appris à Hopewell comment « parler de manière à ce que tout le monde puisse comprendre ».
On peut affirmer sans exagérer que la congrégation ouvrière de Hopewell l'a contraint à simplifier des concepts difficiles et complexes pour les rendre compréhensibles aussi bien pour les chrétiens que pour les non-croyants.
S'il était passé directement du séminaire à une congrégation de personnes très instruites, il ne serait jamais devenu un écrivain ou un prédicateur aussi populaire.
Je n'aurais pas été capable de produire des écrits ou des sermons qui auraient interpellé ceux qui étaient avides d'apprendre, tout en valorisant les vertus de tous les autres.

Mais le tableau, présenté dans l'ordre chronologique, est un peu différent lorsqu'on le regarde plus tard.
Keller devait bien apprendre les rudiments du ministère quelque part, et Hopewell se trouvait être l'endroit idéal.
Lorsqu'il sortit du séminaire, il ne savait pas comment officier lors de mariages ou d'enterrements, ni quoi dire lors de retraites, dans les maisons de retraite ou les chapelles des écoles chrétiennes.
À ses propres yeux, il n'était ni un génie du ministère ni un don de Dieu pour cette petite ville du sud.
J'étais un jeune pasteur, un jeune mari et un jeune père, et je n'avais pas entièrement confiance en moi dans aucun de ces nouveaux rôles.
Les Keller ont grandi ensemble à Hopewell.
--- pp.188~189

Les précédentes tentatives d'implantation d'églises à New York ont ​​échoué faute de fonds et en raison de la résistance de la population locale.
Créer une église à New York était différent de créer une antenne d'une église à Greenville, en Caroline du Sud.
L'Église presbytérienne d'Amérique (PCA) a donc décidé d'apporter un soutien financier à l'église Redeemer et à la famille Keller.
Le fait que l'équipe ait mis en place un réseau de collecte de fonds au sein de la PCA tout en travaillant sur le ministère de la compassion a également été un atout.
Chaque année, l'Association des femmes de l'Église presbytérienne d'Amérique (PCA) collectait une offrande spéciale qu'elle reversait à l'un des départements missionnaires de la dénomination.
Le bénéficiaire cette année-là, lors de la fondation de l'église Redeemer, était le North American Mission Board, le département auquel appartenait Keller et qui l'avait envoyé à New York par l'intermédiaire de Terry Geiger.
L'église Redeemer a reçu près de 90 000 dollars de dons de ce groupe de femmes presbytériennes, soit environ un tiers du total recueilli pour cette initiative pionnière.

Leur soutien ne s'est pas limité à un seul don.
De son propre aveu, les lettres de prière que Cathy adressait aux femmes étaient « les plus plaintives et les plus apitoyées que j’aie jamais écrites ou reçues ».³³ Selon Cathy, ces femmes étaient simplement reconnaissantes de ne pas être à sa place, obligées d’élever trois fils dans une grande ville impitoyable ! Parmi les offrandes qu’elle a reçues, il y avait 12 dollars, une somme qu’une famille avait péniblement réunie et qu’elle avait utilisée pour acheter un repas chez McDonald’s aux Keller.
Même aujourd'hui, elle remercie Dieu pour ces femmes.
Cathy Keller a déclaré :
« Ils ont mené une bataille de prière. »
Je ne pense donc pas que nous ayons pris de mauvaises décisions au cours des premières années.
Je suis convaincu que, depuis l'apôtre Paul et l'Église primitive, jamais autant de personnes, et en particulier de femmes, n'ont prié pour l'établissement d'une Église.
--- pp.280~281

Keller n'avait aucune intention d'attirer les évangéliques déjà présents dans la ville, mais souhaitait plutôt recréer une église locale comme Lovely dans une ville farouchement laïque.
À l'église Redeemer, les chrétiens étaient encouragés à amener des amis non croyants.
Il rencontra ces amis durant la semaine, écouta leurs objections, puis les intégra à ses sermons la semaine suivante, y ajoutant des réflexions tirées de ses études en counseling afin de discerner les problèmes sous-jacents à ces questions.
« Il avait le don d’écouter et de poser des questions pour aller au fond des préoccupations des gens », a déclaré Jim Pitzert.
Je commençais souvent les conversations en demandant : « Votre âme est-elle en paix ? »
Keller rencontrait tellement de gens au Tramway Diner, à l'intersection du pont de la 59e rue et de la deuxième avenue, que Cash considérait la cuisine comme le bureau de l'équipe.
Le restaurant s'en fichait aussi.
En effet, l'équipe s'y réunissait trois ou quatre fois par jour et les ventes augmentaient régulièrement.

Le fait de rencontrer des personnes très diverses a aidé Keller à éviter le cercle vicieux de la prédication — le phénomène qui consiste à se concentrer excessivement sur le même public et à restreindre ainsi la portée du public pouvant être atteint par la prédication.
Jackie Arthur, membre de l'église Redeemer, considérait Keller comme un maître de l'écoute.
Bien avant d'écrire son livre à succès, il avait entendu toutes les objections contre Jésus, et il était rentré chez lui et avait parcouru ses livres pour mieux répondre à ces questions.
En répondant aux questions, sa mémoire s'améliorait également grâce à la répétition.
Les New-Yorkais étaient stupéfaits de constater qu'il savait exactement ce qu'ils pensaient.
Glenn Kleinknecht a déclaré : « Ses sermons étaient comme les arguments juridiques les plus brillants. »
Les gens ne se rendaient pas compte du temps qu'il consacrait à écouter plutôt qu'à parler, essayant de mieux adapter l'Évangile à la culture.
--- pp.282~283

Durant les trois années que j'ai passées à interviewer Tim Keller pour ce livre, un thème s'est démarqué de tous les autres.
L'équipe n'a jamais cessé de s'efforcer de ressentir plus profondément la grâce de Dieu.
« Je ne lutte pas contre le cancer, je lutte contre mes péchés », m’a-t-il dit alors qu’il suivait un traitement contre un cancer du pancréas.
Il désirait trouver le repos en Christ, se réjouissant dans l'espérance de la résurrection.
C’est ce que Tim a vu dans « La Gloire du Christ », ouvrage écrit par le théologien du XVIIe siècle John Owen avant sa mort.
Tim m'a aussi parlé des difficultés de John Newton à surmonter son attachement excessif à mon égard.
Ce pasteur anglais du XVIIIe siècle nous amène à réfléchir à ce que nous valorisons tant dans cette vie que nous négligeons l'au-delà.
… (omis)… « L’autre soir, nous en avons parlé.
« Nous essayons vraiment de faire de ce monde un paradis. »… … De ce fait, nous avons toujours été malheureux.
Parce que je ne peux pas rester en Angleterre et que je dois rentrer chez moi.
Je ne peux pas rester en Caroline du Sud.
… … D’un autre côté, je n’ai jamais passé une journée heureuse car je pense toujours à demain.
J'ai une montagne de choses à faire, mais je suis toujours à la traîne.
… …Nous ne pouvons pas créer le paradis sur terre.
Un tel paradis est voué à disparaître.
… … Si nous faisons réellement du paradis notre paradis, les joies de ce monde deviendront plus exaltantes qu’auparavant.
C'est vraiment incroyable.
« Chaque jour devient plus agréable que jamais. »

--- pp.380~381