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Guide de lecture

J'ouvre à nouveau la Bible, que j'avais mise de côté depuis longtemps.


Avec des dizaines d'auteurs, des récits contradictoires et d'innombrables passages de l'Ancien Testament qui ne parlent pas d'un « bon Dieu », Rachel entreprend un voyage d'interprétation biblique, s'appuyant sur la Bible et divers érudits.
En rejetant la réponse clichée « croyez-y, même si vous ne comprenez pas » souvent donnée à l'église, et en cherchant une lecture de la Bible qui ait du sens pour elle-même et pour les autres, elle découvre deux ressources utiles.
L'une consiste à lire la Bible en tenant compte de sa forme littéraire (genre), et l'autre à la lire en tenant compte de la méthode d'interprétation biblique traditionnellement employée dans l'histoire de l'Église.
Lorsque nous lisons la Bible en tenant compte de son genre, nous pouvons éviter l'erreur d'un littéralisme absurde.
Rachel nous explique aussi, dans un style vivant et émouvant, que lorsque nous nous éloignons des préjugés modernes qui considèrent la Bible comme un recueil de doctrines, un ouvrage scientifique ou un livre de lois, et que nous retrouvons la manière dont l'Église lisait la Bible à l'origine, c'est-à-dire lorsque nous lisons la Bible en nous souvenant qu'elle est une invitation à dialoguer avec Dieu, la Bible peut devenir un lieu de recherche pour entendre le message de Dieu qui me parvient aujourd'hui, plutôt qu'une histoire sans rapport avec la réalité.


Ce qui posait problème à Rachel, qui avait grandi dans une culture conservatrice, c'était que les réponses de l'Église à ses questions étaient excessivement conservatrices, masculines et pro-establishment.
Rachel remet en question et explore cette interprétation biblique traditionnelle de la réalité, se demandant si la Bible l'affirme réellement.
La Bible avance-t-elle réellement des affirmations non scientifiques ? Est-il justifiable de s’appuyer sur la Bible pour justifier la discrimination raciale et envers les minorités ? Paul était-il misogyne lorsqu’il demandait aux femmes de se taire à l’église ? Le Dieu de l’Ancien Testament a-t-il réellement ordonné l’extermination des païens ? Un tel Dieu peut-il vraiment être qualifié de « Dieu d’amour » ? Ce sont là des questions auxquelles tout lecteur honnête de la Bible est inévitablement confronté. Rachel, insatisfaite des réponses convenues, cherche ses propres réponses.
Et nous découvrons que ce procédé est une tradition qui s'est transmise tout au long de l'histoire de l'Église.
C’est à ce moment que la Bible devient un livre vivant, un livre « inspiré par Dieu », comme le suggère son titre original.


« Un auteur exceptionnel qui enseigne un sujet complexe comme la Bible d'une manière brillante et ingénieuse ! »

Le parcours de Rachel, de journaliste pour un journal local à blogueuse, chroniqueuse nationale, blogueuse influente et auteure, a été marqué par un tournant dans sa vie : le blogging (et Twitter).
Adulte, il a été confronté à des doutes et des interrogations concernant sa foi, sans trouver de réponses au sein de l'église conservatrice à laquelle il appartenait. C'est alors qu'il a commencé à partager ses préoccupations et ses réflexions sur Internet.
Comme elle l'a confié, pour une jeune femme qui avait grandi toute sa vie dans un village rural conservateur et qui y avait vécu même après avoir obtenu son diplôme universitaire, l'espace en ligne était un nouveau monde où elle pouvait découvrir le monde extérieur.


À mesure que ses écrits, empreints de son honnêteté et de son esprit caractéristiques, gagnaient en popularité et en interaction, elle a commencé à former une sorte de communauté en ligne avec les personnes rencontrées sur Internet.
Les luttes de la foi, le scepticisme à l'égard de la culture chrétienne conservatrice, les voix de la jeune génération (les milléniaux) qui quittent l'Église et les questions concernant la Bible, qui (semble) contenir tous les problèmes du christianisme.
Les écrits de Rachel, qui n'ignorent pas la réalité, ont aidé ceux qui n'avaient pas pu trouver leur place dans l'Église et qui étaient marginalisés à faire entendre leur voix.
Il s'avère que ses préoccupations et ses explorations n'étaient pas seulement les siennes, mais celles d'innombrables jeunes générations.
Si vous recherchez le hashtag Twitter #becauseofRHE, vous trouverez d'innombrables témoignages de personnes dont la vie a été transformée grâce à elle.


« Ce livre est fait pour moi. » — Choi In-ah, PDG de la librairie Choi In-ah

Dans sa quête pour comprendre la Bible, Rachel est confrontée à de nombreuses contradictions de la vie et s'engage à les résoudre.
En lisant la Bible, Rachel se heurte à une église qui n'autorise jamais les questions sur la foi ou la Bible, à une église chrétienne conservatrice qui estime qu'il est contraire à la Bible que les femmes prêchent, et à une sous-culture américaine (et chrétienne) où la discrimination raciale et ethnique fait encore rage.
L'establishment a cité la Bible comme fondement de toutes ses valeurs conservatrices, mais Rachel utilise la Bible pour s'opposer à toutes ces valeurs.
Face à des interprétations contradictoires d'une même Bible, l'auteur suggère qu'il est préférable de se demander : « Que cherche-t-on ? » plutôt que « Qui a raison ? » ou « Que signifie ce passage ? »
Lorsque nous cherchons dans la Bible des passages qui nous soutiennent pour défendre notre position, nous sommes forcément amenés à en trouver.
Car la Bible, « que nous utilisions son pouvoir pour le bien ou pour le mal, comme instrument d’oppression ou de libération, est entre nos mains ».
C’est pourquoi Rachel recommande une lecture créative, dialogique et une lecture stimulante, plutôt qu’une lecture dogmatique de la Bible.
Parce que la Bible est un livre qui, à l'origine, était destiné à être lu de cette façon.


À ceux qui demandent : « Dois-je lire la Bible ? »

Pour ceux qui se sont contentés des réponses de l'Église à la Bible et pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de la Bible au-delà des sermons religieux, Rachel offre des motivations et des raisons de lire et d'approfondir leur compréhension de la Bible.
Ce livre apporte également une raison et une joie à ceux qui ont depuis longtemps abandonné la Bible ou qui ne l'ont jamais lue auparavant.
Le style d'écriture, qui captive le lecteur et maintient un rythme soutenu et une tension constante, laisse penser qu'il s'agit d'un ouvrage d'introduction accessible à tous. Cependant, le sujet traité par Rachel ainsi que les sources qu'elle cite et auxquelles elle fait référence (voir « Notes ») révèlent que son approche, bien que populaire, est en réalité très stratégique.
Rachel est une écrivaine qui sait transmettre des histoires profondes et significatives dans un langage contemporain, vivant et accessible.


C., le plus grand apologiste chrétien du XXe siècle, qui n'a pas fait d'études de théologie mais était plus théologique que quiconque et a su transmettre même les pensées théologiques les plus profondes dans un langage que tout le monde pouvait comprendre.
À l’instar de S. Lewis, Rachel était perçue comme une guerrière qui s’efforce de se ranger du côté du « Dieu d’amour, d’équité et de justice » pour « sa génération » – les millennials nés après les années 1980, férus d’informatique et d’internet, vivant avec l’anxiété d’une société à faible croissance devenue la nouvelle norme dans le monde entier depuis la crise financière, et ceux qui quittent les églises traditionnelles et le christianisme parce qu’ils n’y trouvent pas de réponses à leurs questions ; comme une amie de confiance à qui ouvrir son cœur, un sanctuaire où se reposer et se battre pour le bien public et aux côtés des marginalisés.
Il a ensuite reçu de nombreuses distinctions, dont celle de « S. Lewis ».
Peut-être ses écrits ont-ils touché et influencé la vie d'innombrables personnes parce qu'elle ne considérait pas la Bible comme un atout pour acquérir des connaissances ou s'élever socialement, mais plutôt parce qu'elle cherchait à vivre sa vie dans la mesure où elle connaissait et comprenait la Bible.


Auteur à succès du New York Times
Conseiller du président Obama pour les affaires religieuses

Malgré les nombreux éloges reçus de la part d'importants médias, Rachel a continué d'écrire depuis la marge et de dialoguer avec ceux qui étaient marginalisés par l'Église.
Ayant grandi et vécu toute sa vie dans le Sud américain, la « Bible Belt », son parcours à la recherche de la vraie foi enseignée par la Bible, associé au scepticisme des églises conservatrices, a porté ses fruits dans quatre livres.
De « Unraveling Faith » (2010), qui documente le passage d’une foi assurée à une foi qui accepte les doutes et les questions, à « A Year Living as a Biblical Woman » (2012), qui relate une expérience de mise en pratique littérale d’un mode de vie biblique, en passant par « Finding Church » (2015), qui décrit le processus de départ d’une église traditionnelle et de retour à celle-ci, jusqu’à « Back to the Bible » (2018), qui dépeint un voyage de lecture et de compréhension de la Bible, pleine de contradictions et de paradoxes, avec un regard neuf, Rachel n’a jamais perdu son attitude prophétique de représenter les voix de la minorité plutôt que de la majorité, de la périphérie plutôt que du centre.


Dans ce livre, Rachel propose des réponses subtiles aux questions qu'elle avait soulevées dans ses trois ouvrages précédents.
Il demeure un écrivain remarquable, une voix des marginaux, un ami des opprimés, mais en lisant ce livre, imprégné de sa vie, comme le disait une recommandation, « j'ai l'impression de sentir son souffle dans la brise légère ». Au printemps 2019, alors qu'elle commençait une vie prometteuse d'écrivaine et de chrétienne, elle est décédée subitement des suites d'effets secondaires d'un traitement contre la grippe.
Le dernier article qu'elle a publié sur son blog était une méditation de Carême intitulée « La mort fait partie de la vie ».