Le sermon qui a changé ma vie
Comme beaucoup de personnes ayant grandi dans des familles chrétiennes, j'ai souvent entendu l'histoire de Jonas durant mon enfance.
Mais en tant que pasteur enseignant la Bible, j'ai été à plusieurs reprises perplexe et émerveillé par ce court ouvrage.
Le livre de Jonas contient tellement de thèmes qu'il peut être difficile à appréhender pour l'interprète.
Il semble même que cela couvre trop de choses.
Le livre de Jonas traite-t-il de la notion de nation et du nationalisme ? Jonas était davantage préoccupé par la stabilité militaire de sa propre nation que par les cités spirituellement perdues des autres nations.
Le livre de Jonas est-il donc un livre sur l'appel aux missions ? Mais finalement, Jonas, qui a fui cet appel, le regrette et se repent.
Enfin, ce livre traite-t-il du combat du chrétien pour la foi, l'obéissance et la confiance en Dieu ? Le livre de Jonas aborde tous ces sujets, et bien d'autres encore.
Il existe une multitude de recherches universitaires qui mettent en lumière la richesse des récits présentés dans ce livre, leurs significations multiformes et leurs applications potentielles à d'innombrables aspects de la vie et de la pensée humaines.
J'ai prêché sur l'intégralité du livre de Jonas à trois reprises jusqu'à présent au cours de mon ministère.
Ce faisant, j’ai découvert les « diverses applicabilités » du Livre de Jonas.
La première fois que j'ai prêché, c'était lorsque j'ai été affecté à une église d'une petite ville du sud où la plupart des habitants étaient des ouvriers.
Dix ans plus tard, j'ai prêché un sermon sur le livre de Jonas devant des centaines de jeunes professionnels célibataires à Manhattan.
Puis, dix ans plus tard, immédiatement après la tragédie du 11 septembre, j'ai prêché sur le livre de Jonas pendant plusieurs semaines à New York.
Dans chaque cas, la position culturelle et les besoins personnels du public étaient extrêmement différents.
Mais ce qui est clair, c'est que le texte de Jonas était plus que capable de leur transmettre un message puissant.
Au fil des ans, de nombreux membres de l'église ont confessé que le sermon sur Jonas avait changé leur vie.
Les lecteurs qui se concentrent uniquement sur le développement narratif de Jonas sont susceptibles de penser que le livre n'est qu'une fable, le gros poisson apparaissant comme un point culminant dramatique dépourvu de réalisme.
Mais les lecteurs attentifs reconnaîtront que ce livre est une œuvre littéraire d'une facture exquise et d'une grande finesse.


Les trois couches de Jonas
Malgré la sophistication littéraire du texte de Jonas, de nombreux lecteurs modernes ont encore tendance à mal le comprendre.
La raison en est que Jonas a été sauvé de la tempête en étant avalé par un « grand poisson » (Jean 1:17).
Notre interprétation de ce récit dépend de notre lecture du reste de la Bible.
Si nous acceptons l'existence de Dieu et la résurrection du Christ (un miracle bien plus grand), il n'y a aucune raison pour que la lecture littérale du livre de Jonas soit particulièrement difficile.
De nombreuses personnes pensent aujourd'hui que tous les miracles sont impossibles.
Mais un tel scepticisme n'est rien d'autre qu'une croyance invérifiable.
De plus, l'examen du texte ne révèle aucune preuve que l'auteur ait inventé l'histoire du miracle.
Les romanciers ajoutent souvent des éléments surnaturels pour créer du suspense ou du spectacle.
L'auteur du livre de Jonas n'utilise pas cet incident de cette manière.
Il ne mentionne les poissons que dans deux courts vers et ne décrit pas leur apparence en détail.
Je ne fais que rapporter les faits qui se sont réellement produits.
Alors, ne nous concentrons pas trop sur le problème des poissons.
La structure soigneusement élaborée du Livre de Jonas révèle de nombreux aspects subtils du message de l'auteur.
Ces deux épisodes du livre de Jonas montrent comment Jonas, un chrétien fervent, percevait et interagissait avec des personnes ethniquement et religieusement différentes de lui.
Le livre de Jonas offre de nombreuses perspectives sur l'amour de Dieu pour la société et les personnes au-delà de la communauté chrétienne, son opposition au nationalisme néfaste et au mépris des autres peuples, et sur la manière de « mener à bien notre mission » dans le monde malgré le pouvoir subtil et inévitable de l'idolâtrie à l'œuvre dans nos vies et dans nos cœurs.
Cette compréhension vous permettra de devenir un médiateur, un artisan de paix et un médiateur de réconciliation dans le monde.
C'est maintenant que l'on a désespérément besoin de telles personnes.
Mais pour comprendre toutes ces leçons pour nos relations sociales, il faut reconnaître que l'enseignement principal de Jonas est théologique, et non sociologique.
Ce que Jonas désirait, c'était un dieu qu'il aurait lui-même créé.
Il voulait punir un peuple méchant et pervers comme les habitants de Ninive.
Et il désire un dieu qui bénisse les gens bons comme Jonas et son peuple.
Mais lorsque le vrai Dieu, et non le faux dieu de Jonas, continue d'apparaître, il se met en colère et désespère.
À ses yeux, Dieu est un véritable mystère.
Il ne pouvait concilier la miséricorde de Dieu avec sa justice.
Jonas demande à Dieu comment Il peut faire preuve de miséricorde et de pardon envers ceux qui ont commis de tels actes de violence et de mal.
Comment Dieu peut-il être miséricordieux et juste à la fois ?
Jonas ne répond pas à cette question.
Mais, intégré à l'ensemble de la Bible, le livre de Jonas est comme un chapitre qui fait progresser le récit biblique global.
Les enseignements du livre de Jonas nous permettent de prévoir comment Dieu, par l'intermédiaire de celui qui se nomme lui-même le Jonas par excellence (Matt. 12:41), sauvera le monde, se rendant juste et justifiant ceux qui croient (Rom. 3:26).
Ce n’est que lorsque nous aurons pleinement saisi cet Évangile que nous pourrons éviter de devenir des exploiteurs cruels comme les habitants de Ninive ou des pharisiens comme Jonas, et être transformés par le Saint-Esprit à l’image du Christ.

--- Extrait du texte