Réflexions sur l'époque, la vie et l'art de Kim Hwan-ki, pionnier de l'art abstrait coréen

L'artiste Kim Hwan-ki est né à Sinan, dans la province de Jeollanam-do, en 1913 et décédé à New York en 1974. Artiste abstrait coréen de la première génération, il fut également enseignant à l'université Hongik et à l'université nationale de Séoul, et citoyen coréen ayant vécu l'horreur de la guerre de Corée. Il a partagé ses réflexions dans des journaux et des magazines.
Des trivialités de la vie quotidienne aux thèmes artistiques, les écrits de Kim Hwan-ki capturent l'époque dans laquelle il a vécu et son image d'intellectuel.

Cette édition révisée exclut la partie consacrée au journal intime de l’ouvrage *Where and in What Form Will We Meet Again*, paru en 2005, et ajoute les articles *Abstract Essay*, *Creeping Rose*, *White Porcelain Jar* et *Magpie*. Elle a été éditée fidèlement au texte original et organisée par ordre chronologique.
Il comprend des illustrations déjà publiées dans des journaux, des magazines et des livres, ainsi que des dessins de Kim Hwan-ki, dont l'un a été utilisé comme couverture intérieure pour enrichir le propos.
À travers ce livre, j'espère que vous découvrirez comment la vie et la pensée de Kim Hwan-ki ont évolué au fil du temps.

Bien qu'il ait séjourné occasionnellement à l'étranger, il n'a jamais écrit dans son journal de voyage qu'il était sans emploi.
Avant, je l'écrivais comme de l'agriculture, mais ces derniers temps, j'ai pris l'habitude de l'écrire comme de la peinture.
Je ne sais même pas ce que j'écrirai ensuite, mais je crois que je continuerai à peindre, que je vive ou que je meure, jusqu'au jour où je découvrirai un autre sujet intéressant, en dehors de la peinture. Et je pense que je n'ai pas d'autre choix. Mais même maintenant, tandis que je peins, je ne peux m'empêcher de ressentir cette illusion de mon esprit qui explore sans cesse le monde.

---Extrait de « Autoportrait des années 1930 et 1940 »

Chaque fois que j'achetais ces nombreux bocaux, aucun ne me paraissait cher.
En réalité, ces bocaux étaient pitoyables parce qu'ils étaient si bon marché.
En ce qui concerne la beauté des céramiques, j'ai une confiance absolue dans les jarres de la dynastie Joseon.
Bientôt, l'univers des pots en porcelaine blanche apparaîtra et de nouvelles perceptions se dévoileront.
---Extrait de « Pots en porcelaine blanche des années 1930 et 1940 »

Cela semble remonter à une éternité.
Des boulets de canon s'abattaient de la montagne arrière et les pierres angulaires résonnaient.
J'étais vraiment fatigué.
Si vous êtes touché par un boulet de canon et que vous mourez, vous êtes mort et vous n'avez plus d'énergie pour bouger.
Le Gurung fédéral – La première pierre résonna, se mêlant à l’écho de la montagne, et la maison gémit.
Ce son et cette résonance misérables se rapprochaient peu à peu.
Aucune idée ne m'est venue à l'esprit.
Il n'y avait qu'un seul chemin, celui qui menait vers le sud, et je me suis joint à la foule.
Mais comme je l'ai dit précédemment, j'étais tellement épuisé physiquement et mentalement que je n'avais plus la force de prendre la moindre décision. Je ne faisais plus la différence entre la vie et la mort.
Qu'il en soit ainsi.
---Extrait de « Séoul du désir dans les années 1950 »

Des salles de conférence sur l'histoire de l'art oriental et occidental, l'histoire culturelle et l'archéologie devraient également être aménagées au sein de ce musée, et des séances de commentaires et d'appréciation des œuvres d'art devraient également y être organisées.
Chaque année, une bourse est attribuée à un étudiant étranger.
Je suis convaincu qu'en instaurant ce système au sein de notre académie, des artistes de renommée mondiale émergeront sans aucun doute de notre pays.
Je suis convaincu que vous réaliserez un exploit remarquable qui surpassera même le « Prix de Rome » de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris.
Je souhaite créer un environnement et une ambiance stimulants et agréables où les élèves ne pourront s'empêcher d'étudier.
Et je souhaite également proposer des installations qui ne soient pas exiguës.
---Extrait de « L'idéal des écoles d'art dans les années 1950 »

L'affection que l'on porte à Séoul n'est pas due au complexe du gouvernement central ni à l'hôtel Peninsula.
Namdaemun, Dongdaemun, Deoksugung, Changgyeongwon, Biwon, Gyeongbokgung – ce sont ces endroits qui font de Séoul ce qu’elle est, et c’est ce qui me fait aimer Séoul et même en être un peu fier.
Promenez-vous le long des remparts de Changgyeongwon.
Promenez-vous le long des remparts du palais Deoksugung.
Repensez au moment où vous avez franchi la vieille clôture de barbelés qui ressemblait à un zoo, devant le bureau du gouverneur général.
Pourquoi le mur du palais Deoksugung, visible depuis la place de l'Hôtel de Ville, est-il devenu une verrue ?
Si nous pouvons aujourd'hui nous enorgueillir d'être une nation avec une histoire et une vie, ce n'est pas seulement grâce aux bâtiments qui se trouvent à l'intérieur de ces murs, mais aussi grâce aux magnifiques murs qui les entourent.

---Extrait de « Séoul dans les années 1950 »

Je veux vivre ainsi, planter des fleurs, semer des légumes verts et vivre avec les animaux et les oiseaux.
Vous serez d'accord, n'est-ce pas ?
Nous voulons vivre et travailler dur juste pour nous deux.
Voici ma vérité.
Je suis une personne absolument heureuse.
Vous aussi, vous êtes absolument une personne heureuse.
J'y pense depuis un moment déjà, mais je veux aller à Paris et y rester le plus longtemps possible, voire définitivement si possible.
Mais un artiste au cœur sensible comme moi regrettera sa patrie plus que quiconque.
Mais un jour, j'ai ressenti cela au temple Bulguksa, mais il semble que le foyer soit là où se trouve l'être aimé.
Comment un étranger solitaire pourrait-il survivre seul à Paris ?
Je ne peux même pas envisager de devenir le « Seigneur de Paris » par moi-même, et je n'y crois absolument pas.
Mais je pense que je peux y arriver si je suis avec toi.
Ce n'est pas la même chose, j'en suis convaincu.
Si la patrie est plus grande, alors celle que vous aimez est aussi la patrie.
L'amour et la patrie ne sont-ils pas inséparables ?
---Extrait de « Lettres à ma femme » des années 1960

Picasso, qui avait parfois un ami très franc qui lui demandait pourquoi il ne faisait pas d'art abstrait, répondait qu'il y avait encore tant de belles choses sur terre qu'il souhaitait exprimer de manière concrète. Pour Picasso, durant la première moitié du XXe siècle, voire toute sa vie, il fut à l'avant-garde de la découverte de nouveaux courants artistiques, et ses dernières années restent d'une modernité indéniable, quel que soit le point de vue adopté.

---Extrait de « Le défi de l'art d'avant-garde dans les années 1960 »