Le décor du « Jour des Morts » dans le film d'animation « Coco » de Pixar,
Presque toute la mythologie aztèque célèbre la mort
▶ L'aboutissement de 20 ans de recherche par Camilla Townsend, l'auteure lauréate du prix Kundil 2020 !

Dans le film d'animation Coco de Pixar, il y a une scène où des Mexicains célèbrent la fête traditionnelle du Jour des Morts.
Durant ces trois jours, entre fin octobre et début novembre, les gens aiment danser et chanter en mémoire de leurs proches disparus.
Ils perçoivent la mort non pas comme une rupture, mais comme un autre monde lié à la vie.
Les origines de la fête des morts remontent à la civilisation aztèque qui a existé dans le centre du Mexique du XIIIe au XVIe siècle.
Les Aztèques croyaient que la fin était un nouveau commencement, et leur vision du monde était fondée sur l'histoire d'un cinquième soleil se levant d'un monde qui s'était effondré quatre fois.


Camila Townsend, lauréate du prestigieux prix d'écriture historique du monde anglophone « Kundil in History », et éminente chercheuse qui enseigne l'histoire à l'université Rutgers aux États-Unis et continue d'explorer la culture aztèque, étudie depuis 20 ans des documents et des archives écrits en nahuatl, la langue aztèque.
S’appuyant sur ses recherches, elle décrit avec force détails dans cet ouvrage le récit ancien, la « mythologie aztèque », qui sous-tendait la société et la culture aztèques.
Comprendre une culture permet également d'élargir sa perspective sur les autres cultures.
Grâce à ce livre, « Enfin à la découverte de la mythologie aztèque », les lecteurs pourront non seulement comprendre les histoires fascinantes et puissantes des dieux de la mythologie aztèque dont ils ignoraient tout, mais aussi apprécier plus richement d'autres mythologies du monde entier.

Lors de la dernière période glaciaire de l'histoire, le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui, de sorte que la Sibérie actuelle (Russie) et l'Alaska (États-Unis) étaient reliées par voie terrestre à travers le détroit de Béring.
Il y a environ 15 000 à 11 000 ans, des populations originaires du continent asiatique ont migré à travers cette région vers les Amériques en trois vagues successives.
Au départ, ils menaient une vie nomade dans la région septentrionale, mais à mesure que les glaciers fondaient et que l'environnement changeait, ils se sont progressivement déplacés vers le sud, suivant les animaux qu'ils chassaient et les plantes qu'ils cueillaient.

--- p.19 « Chapitre 1.
Extrait de « Idées fausses et vérités sur la civilisation aztèque »

Le xiupohuali servait principalement à réciter d'anciennes histoires, l'histoire des Aztèques.
Le conteur s'interrompait parfois pour chanter une chanson en rapport avec l'histoire, ou parlait au présent comme s'il jouait une pièce de théâtre.
Dans le cas d'histoires impliquant un entrelacement complexe des intérêts de différentes tribus, comme la guerre et les conflits, lorsqu'un conteur raconte une histoire, un orateur d'une autre tribu prend la parole et raconte une histoire différente sur le même événement.
--- p.36 « Chapitre 2.
Extrait de « Pourquoi étudier la culture aztèque est difficile »

Avant l'existence du monde actuel, il existait quatre mondes.
Il y a, dans l'ordre, l'Âge des Jaguars, l'Âge du Vent, l'Âge de la Pluie et l'Âge de l'Eau.
Les habitants de la première ère furent dévorés par des bêtes sauvages, notamment des jaguars, et le monde prit fin.
À l'époque du second souffle, un vent énorme souffla.
Les peuples qui vivaient de haricots suspendus aux arbres pour éviter d'être emportés par le vent se transformèrent en singes, et cette époque prit bientôt fin.
Lors de la troisième saison des pluies, une pluie de feu s'abattit soudainement sur les agriculteurs qui cultivaient leurs terres près de l'eau, et le monde fut détruit.
--- p.52 « Chapitre 3.
Extrait de « Un nouveau monde s'ouvre »

Il existe une idée et un concept communs à la mythologie aztèque.
Tous les êtres humains devraient chérir la vie qui leur a été donnée sur terre.
Des conteurs et des poètes se sont réunis pour éveiller leur public à la beauté et à la gloire de la vie.
Le temps passe si vite, mais comme c'est tout ce que nous avons, nous devons en profiter pleinement.
Les Aztèques considéraient le temps imparti aux humains comme plus précieux et plus important car ils croyaient qu'il était « emprunté » à l'univers éternel.
--- p.87 Chapitre 4.
Parmi les dieux colorés aux personnalités uniques

Le conteur Meshka appelait la terre du nord « Aztlan ».
Le mot nahuatl Aztatl signifie « grue », c'est pourquoi certains Européens considéraient Aztlán comme « le pays de la grue ».
Cependant, selon la grammaire nahuatl, le pays de l'aigle devrait être « Aztatlan ».
À proprement parler, Aztlan peut être interprété comme le « pays des outils ».
Certains chercheurs ont suggéré qu'Aztlán était une île, se basant sur l'observation que les aigrettes nichent près de l'eau, mais la plupart des récits décrivent Aztlán comme un paysage désertique envahi par des mesquites épineux (une légumineuse commune dans le nord du Mexique et aux États-Unis).
--- p.106 « Chapitre 5.
Parmi les différentes tribus qui parcouraient les hauts plateaux du centre du Mexique

Tenochtitlan était à ses débuts une ville simple et belle.
Les gens venaient visiter « le jardin de cactus au milieu de l'eau, où planent les aigles, où vivent les serpents et où nagent les poissons ».
Meshka a élaboré des plans et construit une ville sur l'île, étape par étape.
Cela contrastait fortement avec les villes européennes contemporaines que les Espagnols avaient laissées derrière eux.
Tenochtitlán n'a pas été construite sur un réseau de routes et de ruelles sinueuses et désordonnées, mais selon un plan urbain bien organisé.
--- p.130 Chapitre 6.
Extrait de « La colonisation de Meshka et le développement de la ville »

Montezuma, le jeune prince de Meshca, se rendit à Chalco pour demander des alliés afin de soutenir son oncle Itzcoatl, mais il fut éconduit et emprisonné sur place.
Mais cette fois, le dieu sombre Youali rendit visite au souverain de Chalco en rêve et lui adressa un avertissement.
Ils disent que Montezuma de Meshca devrait être libéré.
Il a également révélé que Meshka Tenochka, et non Tepanekana ou Chalka, serait un dirigeant puissant à l'avenir.
Le roi de Chalco, se réveillant de son rêve, appelle le geôlier et lui ordonne de libérer Montezuma, qui est emprisonné.
--- p.161 « Chapitre 8.
Extrait de « L'essor et la chute de l'empire aztèque »

Comme c'est probablement le cas dans toute culture, les Aztèques se retrouvaient souvent pris au piège de leurs croyances religieuses.
Ils étaient tiraillés entre le désir humain d'aller de l'avant dans la vie, de trouver leur voie et d'avancer dans la direction souhaitée, et la croyance religieuse selon laquelle la vie et la mort dépendent de la volonté de Dieu.
Tout en éprouvant de l'admiration et du respect, je me sentais aussi infiniment petit et faible face à Dieu.
J'ai fredonné et chanté les paroles, exprimant ainsi des sentiments de tristesse et de joie.
--- p.182 « Chapitre 9.
Parmi les Aztèques qui avaient des croyances spirituelles

Les Aztèques considéraient l'apparition d'une moufette dans leur zone résidentielle et son odeur âcre comme un mauvais présage annonciateur de désastre.
Dans ce cas, personne ne poursuit ni ne provoque la moufette, mais on la laisse partir d'elle-même.
De plus, la chouette harfang, avec son cri sinistre, était considérée comme un signe de mauvais augure.
En particulier, ceux qui étaient en déplacement se rassemblaient sous un grand arbre lorsqu'ils entendaient le hululement d'une chouette harfang, attachaient leurs bâtons ensemble et priaient Yacatecuhtli, le dieu protecteur des colporteurs, pour obtenir sa protection.
--- p.196 « Chapitre 10.
Parmi les « rituels visant à éviter ou à respecter la volonté de Dieu »

Avec toutes ces informations de base, la pratique aztèque du sacrifice humain prend une nouvelle dimension.
Leurs rituels sacrificiels n'étaient pas le fruit d'une culture sanglante, barbare ou inhumaine, mais d'une culture profondément humaine qui soutenait leur société.
Pour vraiment comprendre les Aztèques, il nous faut un esprit ouvert afin de comprendre leurs rituels d'un point de vue aztèque, plutôt qu'européen ou occidental.
--- p.210 « Chapitre 11.
Extrait de « Comprendre le rituel sacrificiel aztèque »

La manière dont le catholicisme s'est transformé et répandu au Mexique a longtemps échappé à l'attention des chercheurs européens.
Les Européens percevaient l'empire aztèque à travers un prisme étroit, influencé par leur propre perspective.
Ils pensaient que les indigènes avaient pris Hernán Cortés pour le dieu Quetzalcoatl, de retour selon une ancienne prophétie.
Montezuma céda donc facilement son empire aux étrangers, et les Blancs européens répandirent l'idéologie monothéiste du catholicisme auprès du peuple aztèque, impressionnant et considéré comme non civilisé.
Il s'agit d'un récit mensonger, issu d'une perspective extrêmement occidentale.
--- p.214 « Chapitre 12.
Extrait de « L'invasion espagnole et la chute des Aztèques »

Préserver les traditions menacées des peuples autochtones n'est pas seulement bénéfique pour les Mexicains.
C'est un événement important à l'échelle mondiale.
Préserver les cultures des groupes minoritaires, qui perdent de plus en plus de terrain ou disparaissent à travers le monde, contribue à préserver la diversité de l'humanité dans son ensemble et nous permet de considérer nos propres cultures dans une perspective plus large.
Chaque culture possède ses propres caractéristiques, significations et sagesse uniques.
Apprendre et comprendre d'autres cultures élargit donc notre esprit et notre vision du monde.

--- p.233 « Chapitre 13.
Extrait de « Le Jour des Morts et ceux qui protègent la tradition »