Note du traducteur
Préface à l'édition du 30e anniversaire
Préface à l'édition révisée
préface de la première édition
Préface à la première édition

Chapitre 1.
Pourquoi les êtres humains existent-ils ?
Évolution - Réponses aux questions les plus fondamentales
Égoïsme et altruisme
théorie de la sélection de groupe

Chapitre 2.
réplicateur
Vers la stabilité
L'origine de la vie et les réplicateurs

Chapitre 3.
Bobine immortelle
Que sont les gènes ?
Reproduction sexuée et définition des gènes
gènes immortels
Théorie du vieillissement

Chapitre 4.
machine génétique
Le début d'une machine de survie
comportement animal
simulation
communication

Chapitre 5.
Attaque - Stabilité et machines égoïstes
D'autres machines de survie font partie de l'environnement
Théorie des jeux et stratégies évolutionnaires stables
Combat asymétrique

Chapitre 6.
Comment fonctionnent les gènes
Gènes égoïstes et altruisme
Sélection sanguine
relation parent-enfant

Chapitre 7.
planification familiale
Avoir et élever des enfants
Contrôle de la population et problèmes de population
théorie de la planification familiale

Chapitre 8.
Guerre entre les générations
conflits d'intérêts au sein de la famille
Vainqueur du conflit

Chapitre 9.
La guerre des sexes
Conflit entre partenaires
Stratégies du château
Machines égoïstes - Qui exploitera qui ?
choix féminin
Les femelles recherchent de bons gènes
Différences entre les hommes et les femmes
La sélection sexuelle chez l'homme

Chapitre 10.
Gratte-moi le dos, je grimperai sur le tien.
Avantages de la formation de groupes
insectes sociaux
L'évolution de la coopération

Chapitre 11.
Mème - Le nouveau réplicateur
culture, mutation culturelle
Les mèmes et leur évolution
Caractéristiques des mèmes

Chapitre 12.
Une personne bienveillante est de première classe.
Un homme au grand cœur, un homme au grand cœur
Le dilemme du prisonnier
Jeu à somme nulle et jeu à somme non nulle

Chapitre 13.
Le long bras des gènes
Gènes ou individus ?
Parasite et hôte
Gènes ou individus ?

Épilogue de l'édition du 40e anniversaire
orbe
Références
Recherche
Avis sur ce livre

Avec Noam Chomsky et Umberto Eco
Le chef-d'œuvre de Richard Dawkins, considéré comme le plus grand intellectuel du monde.
« Les humains sont des machines à survivre qui satisfont leur instinct génétique égoïste de reproduction. »

Dans ce livre, Dawkins déclare que « les humains sont les marionnettes de leurs gènes ».
Les humains sont des « êtres qui accomplissent la mission de transmettre leurs gènes aux générations futures en mangeant, en vivant et en aimant conformément à leurs gènes. »
Cette affirmation a suscité une vive polémique au sein de la communauté scientifique, notamment dans le domaine de la biologie, et l'ouvrage a été traduit dans plus de 25 langues, recevant de nombreux éloges et faisant l'objet de débats tant de la part des universitaires que des médias au cours des 40 dernières années, et est devenu une lecture incontournable pour les jeunes scientifiques.

Ce livre soutient que tous les êtres vivants, y compris les humains, sont des « machines à survivre » créées par l'ADN ou les gènes, et qu'ils accomplissent des actions « égoïstes » pour transmettre leurs gènes aux générations futures.
Ce livre inclut également la théorie du « mème » (héritage culturel), un concept qui prolonge celui-ci, et le concept novateur de l'ouvrage suivant, « Phénotype étendu ».
Pour étayer cet argument, Dawkins présente des questions clés (évolution du sexe, nature de l'altruisme, évolution de la coopération, étendue de l'adaptation, origine des groupes, planification familiale, sélection de parentèle, etc.) et une grande quantité de théories et d'expérimentations de recherche modernes (théorie des jeux, expériences sur les stratégies évolutivement stables, dilemme du prisonnier, expériences sur les chauves-souris, expériences sur les abeilles, etc.).
Le message véhiculé par ce livre nous amène à nous interroger sur les facteurs génétiques et environnementaux/culturels qui ont fait l'objet de débats en sociobiologie, et qui expliquent le mieux la nature humaine.

Une œuvre controversée du siècle qui a été au centre de nombreux éloges et controverses pendant plus de 40 ans.
« Si je devais offrir un de mes livres à Darwin, ce serait Le Gène égoïste. »

Depuis que Darwin a proposé la théorie de l'évolution, l'humanité a été exposée à divers paradigmes tels que le darwinisme ou la théorie de la sélection naturelle.
En effet, le paradigme de Darwin a eu un impact profond et continuera d'en avoir.
Cet ouvrage développe des idées originales et des arguments surprenants, fondés sur les concepts fondamentaux de l'évolution darwinienne et de la sélection naturelle.
Dawkins présente les gènes en ces termes :

« Il y a 3,7 milliards d’années, des molécules capables de se répliquer sont apparues pour la première fois dans les océans primordiaux. »
Quel fut le sort de ces anciens réplicateurs ? Ils ne disparurent pas, mais devinrent au contraire maîtres des techniques de survie.
Mais ils ont renoncé depuis longtemps à se pavaner ainsi.
Ils sont désormais contenus en toute sécurité au sein d'essaims géants de robots qui se dandinent comme des créatures dandinantes.
Ils manipulent habilement les extraterrestres par télécommande, et ils sont également présents en chacun de nous.
Ils ont créé nos corps et nos esprits.
Les préserver est la seule chose qui permette de faire connaître notre existence.
On les appelle gènes, et les humains sont des machines de survie génétiques.

Dawkins estime que les êtres vivants, y compris les humains, ne sont rien de plus que des machines créées par l'ADN ou les gènes, et que le but de ces machines est de préserver les gènes qui les ont créées.
Par conséquent, le comportement consistant à aider d'autres organismes qui possèdent même légèrement plus de gènes similaires aux siens et à tenter de transmettre ces gènes aux générations futures dérive de gènes égoïstes.
De même, le comportement altruiste des êtres vivants, y compris les humains, qui consiste à aider d'autres êtres vivants, est simplement un acte visant à laisser derrière eux des gènes qu'ils partagent avec eux-mêmes.


C’est pourquoi le monde des gènes est un monde de concurrence impitoyable, d’exploitation égoïste constante et de tromperie.
Cela se manifeste non seulement dans les affrontements entre concurrents, mais aussi dans les luttes subtiles entre générations et entre hommes et femmes.
Par conséquent, les gènes sont intrinsèquement égoïstes car ils cherchent à se maintenir, et l'on pense que c'est grâce à l'auto-réplication de ces gènes égoïstes que nous sommes parvenus jusqu'à nous en empruntant les corps des êtres vivants.


Génétique culturelle - Mèmes
«Nous sommes faits de machines génétiques et élevés comme des machines à mèmes.»

Parmi les arguments de Dawkins, l'un des plus remarquables est la théorie dite des mèmes, ou génétique culturelle, qui étend le domaine de l'hérédité des aspects essentiels de la vie à la culture humaine.
Le mème, concept central de cette théorie, est un terme nouveau inventé par Dawkins et signifie « imitation ».
Si l'unité de l'évolution génétique est le gène, alors l'unité de l'évolution culturelle est le mème.
Les gènes sont copiés d'un organisme à l'autre, mais les mèmes sont copiés d'un cerveau à l'autre par imitation.
De ce fait, les mèmes peuvent être considérés comme des éléments culturels transmis par l'imitation plutôt que par transmission génétique.
De même que les organismes vivants transmettent leurs caractéristiques aux générations futures par l'auto-réplication de leurs gènes, les mèmes se répandent et évoluent également largement par auto-réplication.
Ainsi, les mèmes, au sens strict, permettent la transmission des tendances et de la culture au sein d'une société, et, au sens large, ils deviennent le moteur de la création de cultures humaines diverses et très différentes.
Le mot « mème », inventé par Dawkins, est aujourd'hui si largement utilisé qu'il figure dans l'Oxford English Dictionary depuis 1988 et a même donné naissance à un nouveau domaine appelé « mémétique ».

Les questions du gène égoïste sur la nature humaine

Les questions suivantes peuvent être soulevées concernant l'affirmation de l'auteur selon laquelle les gènes sont supérieurs à tous les phénomènes vitaux, une vision déterministe de la vie qui reste un sujet de nombreux débats.
Au cœur de l'autoréplication génétique et de la génétique culturelle, les humains ne sont-ils pas fondamentalement différents des autres êtres vivants ? Les humains, dotés d'un élément culturel distinct qui les différencie des autres créatures, peuvent-ils véritablement être aveugles ? Les humains, possédant le libre arbitre, ne pourraient-ils pas résister à la domination tyrannique des gènes ?

Cet ouvrage examine logiquement ces questions, en s'appuyant sur des expériences pratiques et des théories menées sur divers animaux et oiseaux, afin de déterminer si les humains ne sont que des machines programmées pour perpétuer des gènes égoïstes.
De plus, grâce aux progrès du clonage et à l'étude du génome humain, les possibilités de vaincre diverses maladies se sont accrues, et l'influence des gènes est devenue plus importante que jamais. Nous sommes désormais contraints de nous interroger sur ce qui détermine la nature humaine.