Prologue

PARTIE 1.
Des sondages d'opinion toujours douteux… … … … … … … … … 013

Revenu annuel moyen des diplômés de l'Université de Yale │ Points aveugles dans l'échantillonnage
Diplômés de Yale sans adresse connue│Menteurs│Manipulation statistique
Si l'échantillon est asymétrique│Suspicion d'asymétrie possible│Méthode d'échantillonnage aléatoire
Échantillonnage aléatoire stratifié│Rapport Kinsey
Conclusions biaisées selon la personne qui pose la question │ Pourquoi des résultats biaisés se produisent-ils ?

PARTIE 2.
La moyenne n'est pas de un… … … … … … … … … … … … … … … 043

Comment tricher avec les moyennes ?│Moyennes appropriées│Salaire moyen ?
La valeur moyenne qui est relativement fiable

PARTIE 3.
Comment tricher en omettant les petits nombres… … … … … … 061

Pourquoi utiliser un échantillon de petite taille ?
Valeurs qui varient selon la taille de l'échantillon │ Comment éviter de se faire tromper
La norme Gesell│Peut-on faire confiance aux articles de journaux ?
Les parents sont aveugles et font semblant de ne rien savoir│Ne vous laissez pas tromper par le graphique.

PARTIE 4.
Tout un tapage autour de chiffres inutiles… … … … … … 089

Le QI est-il fiable ? │ Erreur attendue │ Même une petite différence est une différence

PARTIE 5.
Un graphique qui trompe l'œil humain… … … … … … … … … … … … … 101

Un graphique trompeur│Les petits détails font les grandes choses│Graphiques à barres tronquées

PARTIE 6.
Voir, c'est croire ? Absolument pas… … … … … … … … … 113

Les graphiques à barres ne suffisent pas | Diagrammes graphiques visuellement stimulants
graphiques exagérés

PARTIE 7.
Statistiques aléatoires concernant la précédente prise de contrôle… … … … … … … … 127

Forcer les choses│Jouer avec les chiffres
Les chiffres sont différents de la réalité│Nombres dénués de sens
Des chiffres qui apparaissent tous les quatre ans

PARTIE 8.
Les statistiques sont aussi de la logique… … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 151

Le tabagisme nuit-il aux études ? │Corrélations avec des facteurs tiers
Corrélation négative│Les étudiantes ne se marient pas ?
Le lait provoque-t-il le cancer ? │ Échelle de santé des Nouvelles-Hébrides

PARTIE 9.
Comment manipuler les statistiques … … … … … … … … … … … … … … … … 171

Statistiques manipulées│Cartes colorées│Règles de moyenne inappropriées
Comment faire en sorte que les choses paraissent belles avec des chiffres inutilement précis
Tricher avec les pourcentages│Quelle est la norme│Additionner des pourcentages
Pourcentage, point de pourcentage, percentile│Causes de l'inflation
Indice des prix

PARTIE 10.
Cinq clés pour éviter la tromperie statistique… … 205

Repérer les fausses statistiques│La première clé│La deuxième clé
Troisième clé Quatrième clé│Cinquième clé

Une sorte de guide pratique pour tricher avec les statistiques

« Les statistiques : un mensonge flagrant » est un ouvrage incontournable pour éviter d'être trompé par les chiffres statistiques présentés par diverses organisations, notamment le gouvernement, les médias et les instituts de sondage.
Bien que ce livre ait été publié il y a un certain temps et qu'il se soit toujours bien vendu, il ne paraît pas du tout dépassé, même à la lecture aujourd'hui ; au contraire, il semble parfaitement pertinent.
— Bill Gates

Darrell Huff décrit son livre comme « une sorte de manuel sur la façon de tricher avec les statistiques », et il décrit avec précision bon nombre des outils nécessaires dans une société démocratique, notamment les échantillons, les moyennes, les marges d'erreur, les graphiques et les indices.
Il explore également toutes les formes de statistiques que les statisticiens affectionnent, en analysant les études par sondage, la représentation graphique, les techniques d'entretien et les méthodes d'interprétation des chiffres, révélant ainsi les innombrables astuces utilisées pour tromper les gens plutôt que de les informer.


Le livre a été salué comme un blasphème brillant et provocateur contre une foi qui, à notre époque, est pleine de mensonges scandaleux.
Bien qu'il ait été publié en 1954, il reste un classique et un best-seller qui est réimprimé sans cesse.
Aujourd'hui encore, alors que les statistiques nous placent dans une situation délicate, elles constituent un excellent guide pour éviter d'être dupés par des chiffres qui nous font croire sans réfléchir.


manipulation statistique par les entreprises et les gouvernements

À moins d'être expert, le grand public n'a d'autre choix que de croire les statistiques présentées par les médias et les chaînes de télévision.
En particulier, les annonces statistiques faites par le gouvernement jouissent d'une plus grande crédibilité.
Cependant, il est dit que les taux de croissance économique, les taux de chômage et les taux d'inégalité des revenus sont très susceptibles d'être manipulés en fonction des objectifs et des besoins du gouvernement.
Réfléchissez-y attentivement.
Assurément, tout le monde a déjà incliné la tête au moins une fois en voyant des statistiques publiées dans le journal.
Bien sûr, j'étais perplexe et je pensais être une personne très éloignée des statistiques.


Les hommes d'affaires et les politiciens utilisent diverses données et statistiques pour manipuler l'opinion publique, mais les gens ordinaires, ignorant que de telles choses se produisent, croient aux chiffres qu'ils présentent lorsqu'ils évaluent les entreprises et les politiques gouvernementales.
C’est ce genre de foi aveugle qui nous piège.


Les sondeurs et les statisticiens ont délibérément recours à la tromperie.

Les statistiques des sondages d'opinion relatifs aux questions politiques et sociales nous sont communiquées en permanence par le biais des médias.
Nous sommes en période électorale et nous ne devons jamais accepter ces chiffres sans les vérifier.
Il convient d'accueillir les chiffres présentés par les statisticiens avec encore plus de scepticisme.
Ils connaissent si bien les statistiques qu'ils peuvent nous tromper.


Les chiffres calculés au pif sont toujours faux, contrairement aux calculs précis et scientifiques effectués par des statisticiens qualifiés utilisant des décimales et des pourcentages.
Les ordinateurs, comme les appareils photo, ne mentent pas.
À moins que quelqu'un ne le fasse intentionnellement.
Le problème avec ce mot « intentionnel », c'est que si des experts forcent intentionnellement le public à croire à des calculs scientifiques utilisant des décimales et des pourcentages, celui-ci n'aura d'autre choix que d'y croire, même s'il s'agit de mensonges purs et simples.


Nous sommes constamment exposés aux statistiques.
Que vous regardiez les informations ou lisiez le journal, vous voyez une quantité considérable de données organisées en chiffres et en graphiques, et vous les croyez telles quelles.
Pour ceux d'entre nous qui n'ont qu'une connaissance élémentaire des statistiques, nous n'avons d'autre choix que d'y croire et de finir par croire que c'est vrai.


Séparer le bon grain de l'ivraie parmi les statistiques de la période électorale

À l'approche des élections, les médias publient quotidiennement diverses statistiques, ainsi que des taux d'approbation. Faut-il s'y fier ? Bien sûr que non.
Car tous ces chiffres pourraient être manipulés à votre avantage.
Alors, comment distinguer le jade de la pierre ?

Voici cinq conseils de l'auteur Darrell Huff pour vous aider à repérer une perle rare.
Tout d'abord, qui l'a annoncé ? Il faut remonter à la source.
Deuxièmement, nous devons être attentifs à la méthode de recherche et à la manière dont nous obtenons les informations.
Troisièmement, vous devez rechercher les données cachées pour voir s'il manque des données.
Quatrièmement, nous devons veiller à ne pas modifier le sujet afin d'éviter d'en altérer le contenu.
Cinquièmement, nous devons examiner si l'histoire est cohérente.
Examinez les points qui vous semblent obscurs.


Le simple fait de savoir cela vous aidera à conserver votre propre opinion au milieu d'un déluge de statistiques.
Ne peut-on pas aller encore plus loin que ceux qui tentent déjà de contrôler et de manipuler le peuple ?