Que signifient des slogans comme « la grâce seule », « la foi seule » et « l’Écriture seule » ?
La signification des slogans de la Réforme révélée par un théologien éminent de l'Amérique moderne,
Et des réflexions sur l'héritage de la Réforme

Il existe des slogans qui ont été fréquemment utilisés dans le protestantisme depuis la Réforme.
« La grâce seule », « la foi seule », « l’Écriture seule », « la loi et l’Évangile », « la justification par la foi et non par les œuvres », « la théologie de la croix », « juste et pécheur à la fois », etc.
Ce slogan est comme un symbole qui montre que quelqu'un est protestant et a hérité de l'héritage de la Réforme.
Qu’il s’agisse de rencontrer des personnes d’autres confessions chrétiennes et d’avoir des conversations amicales, critiques, voire offensantes, les protestants utilisent fréquemment ces slogans comme symboles de leur propre identité.
Mais ce slogan a-t-il réellement ce sens ? Quelles étaient les intentions de Luther et de ses disciples lors de la Réforme, lorsqu’ils l’ont créé ? Comment peut-on l’utiliser à bon escient aujourd’hui ? Ou comment peut-on en abuser ?

Dans cet ouvrage, Robert Jensen, théologien de premier plan de la théologie anglo-américaine et du luthéranisme du XXe siècle, analyse des slogans représentatifs de la Réforme.
Ce faisant, il démontre que le langage de la Réforme n'est pas figé, mais qu'il possède au contraire une réelle force pour revitaliser et transformer l'Église aujourd'hui. Il révèle également que notre compréhension et notre utilisation de ces slogans déterminent si nous embrassons dignement l'héritage de la Réforme et si nous continuons à vivre pleinement la vie de l'Église aujourd'hui.

Les discours qui se prolongent sont difficiles à maintenir sans slogans.
Cela est particulièrement vrai si la discussion se transforme en débat.
À mesure que l'historique des événements s'accumule, il devient fastidieux de tout démêler en détail, d'où la nécessité d'un raccourci.
Avec le temps, le besoin devient plus urgent.

Et si, au lieu de proposer la devise « Vie, Liberté et recherche du bonheur » lors de la rédaction de la Déclaration d'indépendance, Thomas Jefferson avait défendu le désir humain de vivre, réfutant ceux qui, ignorant le Créateur, considéraient la vie comme un fardeau ? Et s'il avait examiné les luttes qui, à travers l'histoire, ont porté sur la liberté d'agir ? Et s'il avait plaidé pour la « recherche du bonheur » plutôt que pour la « propriété » (que certains considèrent comme un droit fondamental) dans la Déclaration d'indépendance ? S'il l'avait fait, la cause de la Déclaration n'aurait pas rallié l'opinion publique.

Un slogan n'est pas une proposition.
Bien sûr, si elle prend la forme d'une phrase, elle peut apparaître comme une proposition dans certains contextes.
Mais un slogan n'est pas un concept.
Il ne s'agit pas d'un nom, d'une métaphore ou d'une figure de style qui renvoie à une pratique particulière.
Un slogan est un signe qui représente et désigne quelque chose de complexe, intimement lié à tous ces éléments.
En ce sens, le mot « liberté » dans la devise de Jefferson évoque toutes les connaissances ou les incompréhensions que les lecteurs de la Déclaration d'indépendance peuvent avoir sur l'histoire de la lutte pour la participation politique.
Cela évoque également les idées théologiques ou philosophiques qu'il présuppose ou développe sur le sujet de la liberté, consciemment ou inconsciemment.
De plus, cela évoque des revendications spécifiques issues des luttes politiques influencées par la Déclaration d'indépendance.
Ce genre de choses n'en finit plus.
Le problème avec les slogans, c'est qu'ils deviennent de plus en plus nécessaires avec le temps, mais qu'en même temps ils deviennent indépendants, vivant et évoluant de manière autonome.
Les slogans peuvent facilement se détacher du contexte des idées et des pratiques qui les ont façonnés.
Une fois que vous avez ce mot en tête, vous pouvez l'utiliser pour toutes sortes de choses.
Il peut même être utilisé inconsciemment d'une manière exactement opposée à sa signification originale.

--- pp.7-9

Car c'est vraiment par la foi que nous sommes justifiés, et non par les œuvres.
Lorsque Dieu nous juge justes, la dernière chose qu'il considère, ce ne sont pas « les œuvres que nous pouvons dire avoir accomplies », mais « les œuvres de Dieu qui sont devenues nôtres par la foi ».
Utilisée correctement, cette devise de la Réforme enjoint aux prédicateurs, aux enseignants et aux ministres de prêcher, d'enseigner et de structurer le culte de manière à ce que leurs auditeurs soient ouverts à la justice qui ne vient pas de nos propres œuvres, mais de celles de Dieu.
Et ces directives étaient précisément indispensables à l'Église occidentale à la fin du Moyen Âge.

--- p.17

Depuis le XIXe siècle, le slogan « le sacerdoce de tous les croyants », ou « le sacerdoce universel », est devenu un slogan favori chez les protestants.
Cependant, l'origine de ce dicton reste obscure.
L'expression la plus proche du sacerdoce universel dans les confessions luthériennes est celle de Philippe Mélanchthon :
Il a déclaré que le véritable sacerdoce appartient à l'Église qui suit le Christ et que l'Église représente ses membres devant Dieu.
Mais si nous lisons attentivement ces mots, nous pouvons constater qu'ils disent quelque chose de complètement différent de ce que les protestants pensent souvent aujourd'hui.

Le sacerdoce est essentiellement une position qui consiste à se tenir devant Dieu au nom des autres.
Si le sacerdoce est accepté en ce sens, aucune confession ne s'opposera au slogan du « sacerdoce universel », et cela ne fera même pas l'objet de controverses.
Car toutes les confessions chrétiennes tiennent pour acquis que les croyants doivent intercéder les uns pour les autres et se représenter mutuellement, et qu'ils doivent le faire devant Dieu.
À cet égard, l'affirmation selon laquelle toutes les personnes baptisées sont prêtres ne contredit pas la doctrine de l'Église catholique romaine sur le sacerdoce particulier.

--- pp.41-42