De Lee Sang-beom, qui a tenté de transformer la peinture coréenne, à Cheon Gyeong-ja, qui était une icône de son époque,
De Nam Kwan, artiste parisien reconnu, au maître de l'art abstrait, Yun Hyung-geun
Une exposition de peintres coréens modernes couvrant un siècle

L'art moderne coréen est en train de devenir quelque chose de « cool » auprès de la jeune génération.
Depuis l'ouverture de la collection Lee Kun-hee en 2021, les expositions d'artistes modernes tels que Lee Ungno, Jang Wook-jin et Won Kye-hong sont devenues une attraction populaire, et les musées d'art locaux constatent également une augmentation du nombre de visiteurs.
L'intérêt du public pour l'art coréen moderne est devenu un phénomène important, qui dépasse la simple consommation culturelle.

Durant cette période, Kim In-hye, conservatrice et historienne de l'art au Musée national d'art moderne et contemporain, a publié 『Salon de Gyeongseong 2』, qui traite de la vie et de l'art des peintres coréens modernes.
Il s'agit de la suite de 『Salon de Gyeongseong』, qui est un recueil de la chronique populaire du 『Chosun Ilbo』, 『Kim In-hye's Salon de Gyeongseong』, que « même RM de BTS lit avec avidité ».
Ce livre, qui retrace la vie et l'œuvre de 23 artistes, et comprend 20 articles issus de la seconde moitié de la chronique ainsi que des sections inédites sur Lee Ungno, Seo Se-ok et Yun Hyung-geun, couvre une période et un espace plus vastes que l'ouvrage précédent.
Des peintres nés à la fin du XIXe siècle, tels que Oh Se-chang, Go Hee-dong et Byeon Gwan-sik, aux peintres nés au début du XXe siècle, tels que Jeon Hyeok-rim, Won Gye-hong et Yun Hyeong-geun, des peintres coréens traditionnels aux peintres occidentaux pionniers qui ont conquis le monde, le panorama est véritablement vaste et diversifié.


Ils ont dû affronter les plus grandes tempêtes de l'histoire coréenne moderne, de la chute de Joseon à la domination coloniale et à la guerre de Corée, mais ils ne se sont pas découragés.
Les histoires d'artistes ayant vécu dans leurs régions respectives, tels que Jeon Hyeok-rim de Tongyeong et Jeong Jeom-sik de Daegu, ainsi que Byeon Gwan-sik, qui a parcouru le pays en peignant la rivière Geumgang toute sa vie, le « peintre errant » Byeon Jong-ha, l'aventurier Kim Dong-seong qui s'est rendu aux États-Unis, et Lee Ungno, qui a élevé le niveau de l'art coréen à Paris, se déroulent avec vivacité sous les yeux des lecteurs.

L'auteure Kim In-hye a présenté cette vaste histoire de manière captivante, en utilisant son style narratif réfléchi et ses recherches approfondies, comme on a pu le constater dans ses œuvres précédentes.
Les histoires de ces peintres de génie qui, même dans les périodes les plus sombres de l'histoire, ont fait éclore leur esprit artistique, ceux qui se sont plongés désespérément dans la souffrance de poursuivre leur propre art et se sont unis pour perpétuer la tradition artistique et survivre, sont profondément émouvantes en elles-mêmes.

Il existait un monde où je ne pouvais ni parler ni pleurer.
C'était donc un monde qui ne pouvait s'exprimer que par l'image !

Si nous combinions le « han » de ces personnes, leur pouvoir à lui seul suffirait largement à reconstruire un nouveau pays, mais la réalité de notre pays est que nous n'avons même pas un seul musée d'art moderne digne de ce nom où les œuvres de ces nombreux artistes seraient soigneusement rassemblées !

Cependant, je suis convaincu que les choses vont s'améliorer petit à petit.
Le fondement de la confiance n'est autre que « l'amour ».
L'amour vu par le sculpteur Kim Jong-young.
N'a-t-il pas dit : « Toutes les valeurs de la vie sont fondées sur l'amour, et l'art est le traitement de l'amour » ?
La source de nos cœurs n'est ni la haine, ni l'envie, ni la colère, mais fondamentalement l'amour.
Lorsque l'affection des gens se rassemble, elle devient force, et cette force va se mettre en mouvement et créer quelque chose.
J'ai une conviction si «bien fondée».
Et j'espère que ce livre contribuera à la création d'un tel mouvement.
---Extrait du « Prologue »

« Ne pas pouvoir dessiner, c'est comme mourir pour moi. » – Lee Ungno

Selon les mémoires de Go Hee-dong, un jeune peintre qui admirait Oh Se-chang, ce dernier aurait déclaré ce qui suit alors qu'il était sous surveillance par la police japonaise immédiatement après la honte nationale de Gyeongsul.
« Vous devez être prudent dans vos paroles et vos actes, et lorsque l’occasion se présente, vous ne devez pas la manquer et agir sans précipitation. »
«Attendez de voir.»

C’est ainsi qu’il organisa des documents anciens et écrivit des livres tout en étant un bienfaiteur, étudia l’épigraphie pour restaurer les classiques, et collectionna ou réalisa lui-même des calligraphies et des sceaux en grande quantité.
Il pouvait donner l'impression de jouer tranquillement, mais il travaillait dur et attendait son heure.
En 1919, il se souleva soudainement et mena le Mouvement du 1er mars avec Son Byeong-hui, ce qui lui valut d'être emprisonné pendant 2 ans et 8 mois.

---« Chapitre 1 - 01 « Sois prudent, mais lorsque l'occasion se présente, tu dois agir vite » _ Oh Se-chang »

Il y avait cette anecdote à ce sujet lorsqu'il est entré à l'école.
Un professeur japonais a désigné une statue en plâtre blanc et a demandé : « De quelle couleur est-elle ? »
Go Hee-dong se demanda pourquoi on lui posait une question aussi simple, alors il répondit : « C’est blanc. »
Puis il désigna de nouveau la statue en plâtre et demanda : « De quelle couleur est-elle ? »
Go Hee-dong réprima son mécontentement, pensant qu'on l'ignorait, et répondit : « C'est blanc. »
Le professeur a alors demandé : « Ce côté reçoit la lumière et apparaît blanc, mais l'autre côté ne reçoit pas de lumière et est à l'ombre. A-t-il toujours la même couleur ? »
Go Hee-dong eut honte de son ignorance.
C’est ainsi qu’il a appris l’art du dégradé et comment observer les choses objectivement.
Il s'agissait d'une approche totalement différente de la perspective de la peinture orientale qui avait persisté pendant des milliers d'années.
---« Chapitre 1 - 02 Autoportrait d'un Coréen par le premier peintre occidental de Joseon, Go Hee-dong »

En 1977, il organisa une exposition personnelle à la galerie Jinhwa de Séoul et obtint un sponsor pour la première fois de sa vie.
Park Saeng-gwang lui a posé la question en premier.
« Il y a un tableau que je veux peindre avant de mourir, alors s'il vous plaît, aidez-moi. » (Passage omis) Il a peint des tableaux historiques à la fin de sa vie.
J'ai terminé [Empress Myeongseong] en 1983 et dessiné [Jeon Bong-jun] en 1985.
Ensuite, j'avais prévu de dessiner Ahn Jung-geun et Yun Bong-gil, mais cela ne s'est pas concrétisé.
Park Saeng-gwang avait déjà reçu un diagnostic de cancer du larynx en juillet 1984.
Le temps pressant, l'artiste devint de plus en plus anxieux et travaillait plus de 10 heures par jour.
Le sponsor Kim Ihwan a déploré que la raison pour laquelle Park Saeng-gwang a contracté un cancer du larynx soit probablement due aux injections pour les intestins mous qu'il aspirait et recrachait constamment.
Après avoir utilisé du cinabre, une peinture particulièrement chère, Park Saeng-gwang lavait toujours son pinceau avec sa bouche.
Après avoir doucement aspiré la peinture de ma bouche, je l'ai soigneusement recrachée dans le godet pour la réutiliser.
Il s'agissait peut-être d'économiser de la peinture, mais il est possible que le composant minéral de l'injection de lumière soit à l'origine du cancer.
Park Saeng-gwang devait avoir tant de tableaux à montrer aux générations futures, qu'il en épargnerait même ses pinceaux.
---« Chapitre 2 - 02 Un homme de 40 kilogrammes s'est roulé sur la toile et a peint un chef-d'œuvre _ Park Saeng-gwang »

L'exposition commémorant le centenaire de la naissance de Won Gye-hong, organisée au musée d'art Seonggok en 2023, a donc constitué un revirement spectaculaire.
Dans les années 1980, deux collectionneurs sont tombés amoureux au premier regard des œuvres de Won Gye-hong conservées par sa famille.
Ils ont conservé ces œuvres pendant plus de 40 ans, puis, pour commémorer le centenaire de la naissance de l'artiste, ils ont dévoilé au monde entier, pour la première fois, plus de 100 de ses œuvres.
Le plus surprenant, c'est que cette exposition ait connu un immense succès grâce au bouche-à-oreille auprès de la génération MZ.
Le jeune public, emmené par RM du groupe BTS, a continué d'affluer à l'exposition, et la durée de celle-ci a finalement été prolongée.


Il est assez difficile pour notre génération de comprendre le monde spirituel de Won Gye-hong, né il y a plus de 100 ans et ayant vécu une époque de guerre et de chaos.
Mais « l’essence de la peinture », comme l’affirme l’artiste, est-elle véritablement intemporelle ? Peut-être Won Gye-hong a-t-il consacré sa vie à une seule voie – la peinture – et créé cette œuvre immense pour tenter de prouver cette vérité, ne serait-ce que maintenant.
---Extrait du chapitre 2 - 05 Un seul chemin, consacrer sa vie à trouver l'essence de la peinture _ Won Gye-hong »

Curieusement, les œuvres de Cheon Kyung-ja des années 1960, peintes dans cet état d'enchevêtrement d'anxiété et de bonheur, possèdent une beauté unique que personne ne peut imiter.
Son travail de l'époque était d'une beauté fantastique, mais il était empreint d'une anxiété subtile.
Il s'agit d'une œuvre sans précédent dans laquelle la soi-disant « sensibilité féminine » est exprimée avec une telle honnêteté.
Dans une société confucéenne stricte, des éléments généralement considérés comme des « erreurs », tels que la faiblesse, l'anxiété et l'espoir vain, sont apparus comme des thèmes sérieux dans l'œuvre de Cheon Kyung-ja.
Les émotions tristes, innocentes et fragiles qui semblaient prêtes à se briser s'exprimaient d'une manière onirique, mystérieuse et magnifique.
Ce sont des œuvres fantastiques, dignes de Marc Chagall.
---« Chapitre 3 - 06 Après avoir traversé le désespoir, le peintre ouvrit ses « 22 pages » _ Cheon Kyung-ja »

À la fin de l'automne 1976, alors que Choi Soon-woo se trouvait à Tokyo, il reçut un appel téléphonique d'un journaliste de la branche tokyoïte du magazine Time.
« Monsieur Choi, veuillez vous calmer et écouter. »
« On apprend qu’un ami proche de M. Choi, professeur à l’université Hongik de Séoul, est décédé tôt ce matin. » C’est ainsi que Choi Sun-woo a appris la nouvelle du décès soudain de Yoo Kang-yeol.
Yoo Kang-yeol est décédé ce matin à l'âge de 56 ans des suites d'une crise cardiaque.

Shin Young-ok, la dernière assistante de recherche de Yoo Kang-yeol, a déclaré l'avoir rencontré par hasard dans les rues de Sinchon la veille de sa mort.
J'ai eu l'occasion de discuter avec Yoo Kang-yeol, qui essayait de prendre un taxi après avoir bu un verre.
Yoo Kang-yeol a dit : « Travaillez dur et devenez écrivain. »
Il a dit qu'il se laissait des mots d'encouragement comme « Tu peux le faire » et qu'il se répétait cela.
« Je vais essayer de créer du travail maintenant. »
---「Chapitre 3 - 02 La collection Lee Kun-hee compte à elle seule plus de 70 pièces, un pionnier aux multiples talents de l'artisanat coréen _Yoo Kang-yeol」

Il s'est progressivement fait connaître dans le monde de l'art français, à commencer par son invitation au Salon de Mai en 1958.
Réussir tant bien que mal à entrer au Salon de Mai que j'avais vu à Tokyo en 1952 était une juste récompense pour un « homme persévérant ».
Jacques Busse, membre du Salon de Mai, appréciait beaucoup Nam Gwan et était invité au Salon de Mai presque chaque année.
Dans les années 1960, il a organisé des expositions individuelles dans de grandes galeries européennes, notamment à Londres et à Hambourg.

Il a finalement remporté le grand prix de la Biennale internationale de Menton, en France, en 1966.
C'était un grand honneur pour un Coréen de remporter le premier prix l'année où Antoni Tàpies, maître de l'expressionnisme abstrait européen, avait reçu un prix honorifique.
Cette nouvelle a également été largement relayée par les journaux coréens, et pour commémorer l'événement, Nam Kwan a organisé une exposition individuelle en Corée.
Il a fait ses valises et est rentré chez lui en 1968, déclarant lors d'une interview à un journal :
« Je suis revenu après avoir terminé mon travail. »
---Extrait du chapitre 4 - 01 Un Coréen obsédé qui a captivé Paris mais était terriblement seul _Nam Gwan"

Puis l'incident de Dongbaekrim a éclaté.
C'était en 1967, alors que la guerre du Vietnam battait son plein et que le régime de Park Chung-hee consolidait sa dictature.
L'incident de Dongbaekrim est une affaire dans laquelle 194 personnes actives dans les milieux culturels, artistiques et universitaires européens ont été arrêtées sous l'accusation que l'Agence centrale de renseignement coréenne s'était livrée à des activités subversives en collusion avec la Corée du Nord lors d'une visite à Dongbaekrim (Berlin-Est).
Le compositeur Yun Isang et le peintre Lee Ungno figuraient sur cette liste.
(Omission) Lee Ung-no a comparu plusieurs fois devant le tribunal suite à cet incident.
Parfois, je m’écriais : « Ne sommes-nous pas tous les mêmes personnes ? » et lorsque j’ai été condamné à la prison à vie lors du premier procès, j’étais tellement abasourdi que j’ai ri en vain.
Toutes les scènes où il a ri et pleuré ont été immortalisées en photographies et conservées comme témoignage de cette époque.

---Extrait du chapitre 4 - 02 Une vie de souffrance sans jamais un bon jour, et ce qui était dépeint à la fin, c'était la coexistence _ Lee Ungno »