Ce livre est une introduction au libertarianisme et est écrit du point de vue de « l'anarchisme pro-marché » au sein du libertarianisme.
L'auteur, considéré par le camp libéral comme un champion du libéralisme moderne, explique fidèlement les principes de ce courant tout en en montrant les implications de manière directe.
Et tout au long du livre, un axiome est constamment mis en avant : l’axiome de non-violation : « Nul ne peut porter atteinte aux droits d’autrui ni à ce qui lui appartient. »

Il existe aujourd'hui de nombreuses idéologies libertariennes différentes dans le monde, mais le rothbardianisme, même lorsqu'il n'est pas mentionné nommément, a conservé une place centrale et a été au centre des débats en raison de son poids intellectuel, de ses idées fondamentales, de sa conscience, de sa stratégie et de son noyau moral.
C'est parce que Murray Rothbard est le fondateur du libéralisme moderne.
Le libéralisme moderne qu'il prônait était un système politico-idéologique qui proposait une rupture immédiate avec les cadres idéologiques de la gauche et de la droite, ainsi qu'avec leurs plans centralisés d'exercice du pouvoir d'État.
Le libertarianisme est une idéologie alternative radicale qui soutient que le pouvoir d'État est dysfonctionnel et immoral.


Rothbard est « Monsieur Libertarien ».
On le qualifiait de libertarien et on pouvait même le décrire comme un « ennemi vivant du gouvernement ».
Il l'est toujours.
En fait, il a étudié en profondeur les idées de nombreux penseurs de renom, notamment la tradition libérale classique, l'école autrichienne d'économie libérale, la tradition pacifiste américaine et la tradition du droit naturel, et les a intégrées à sa propre pensée.
Mais c'est Rothbard qui a rassemblé toutes ces pièces en un système unifié.
Son système peut sembler irréaliste au premier abord, mais une fois qu'il le définit et l'explique, il devient une chose que notre société doit accepter.
Les éléments pris individuellement dans son système sont simples (propriété personnelle, droits de propriété stricts, marchés libres, opposition à l'État sous presque tous les aspects imaginables), mais leurs implications sont bouleversantes.

Une fois que les lecteurs auront pris connaissance de l'ensemble du concept de libertarianisme (l'ouvrage de Rothbard, *For a New Liberty*, étant leur principale source d'information depuis plus d'un quart de siècle), il est peu probable qu'ils l'oublient.
Elle devient un outil indispensable qui nous permet de voir les événements du monde réel avec la plus grande clarté.


Plus que tout autre ouvrage, celui-ci explique pourquoi la réputation de Rothbard n'a cessé de croître au fil du temps (son influence a considérablement augmenté depuis sa mort) et pourquoi le rothbardisme compte tant d'ennemis à gauche, à droite et au centre.
En résumé, la quête scientifique réussie de Rothbard pour la liberté est une source d'inspiration en ce qu'elle offre l'espoir de la création d'un monde aussi totalement libre qu'incapable d'erreur.
Sa cohérence logique et morale, associée à sa force de persuasion fondée sur des données empiriques, constitue une menace pour toute vision intellectuelle qui cherche à utiliser l'État pour remodeler le monde selon un plan préétabli.
Il offre également aux lecteurs une vision profondément porteuse d'espoir de ce que pourrait être le monde.

Rothbard a commencé à écrire ce livre après que Tom Mandel, alors éditeur chez Macmillan, l'ait contacté après avoir vu son article dans la section opinion du New York Times au printemps 1971.
C'était la seule fois où Rothbard avait été mandaté par un éditeur commercial.
En consultant le manuscrit original, dont la frappe était très régulière et la première version quasi parfaite, on peut constater avec quelle aisance et quel plaisir il travaillait.
Le manuscrit paraît élégant, impitoyable et puissant.

Un examen du contexte historique révèle un élément souvent négligé.
Le libéralisme moderne, bien qu'anti-gauche (au sens généralement admis de ces termes) et anti-socialiste, n'est pas né en réaction au socialisme ou au gauchisme.
Dans le contexte historique américain, le libertarianisme est plutôt apparu comme une réaction à la tendance du conservatisme à l'étatisme et à sa célébration sélective d'une planification nationale de type conservateur.
Les conservateurs américains n'approuvent peut-être pas l'État-providence ni la réglementation économique excessive, mais ils ont une vision positive du pouvoir exercé au nom du nationalisme, de la guerre, des politiques « pro-famille » et de l'atteinte à la liberté individuelle et à la vie privée.
Lyndon B. Johnson
Dans l'histoire américaine, depuis le président Johnson, les présidents républicains ont été plus responsables de l'expansion significative du pouvoir exécutif et judiciaire que les présidents démocrates.
L'inspiration du système politique et économique de Rothbard résidait dans son désir de défendre la liberté pure contre la corruption et les compromis du conservatisme qui se sont perpétués du président Nixon au président Reagan et au président Bush.


Il est également surprenant de constater le peu de prudence dont Rothbard fait preuve dans la présentation de son argumentation.
D'autres intellectuels qui subissent de telles provocations ont tendance à atténuer leurs propos pour ne pas offenser.
Par exemple, pourquoi prôner l'abolition pure et simple de l'État ou l'anarchisme alors qu'une argumentation plus modérée en faveur d'une limitation du pouvoir gouvernemental pourrait rallier un public plus large ? Pourquoi condamner avec autant de véhémence l'impérialisme américain, limitant ainsi votre audience aux conservateurs antisoviétiques qui, autrement, partageraient les idées du libre marché ? Pourquoi insister autant sur la privatisation des tribunaux, des routes et des voies navigables, même si cela risque de vous aliéner une partie de la population ? Pourquoi aborder des questions épineuses comme la réglementation de la consommation individuelle et de la morale avec une constance déconcertante, alors que les laisser de côté pourrait attirer un public plus vaste ? Pourquoi s'attarder autant sur les questions monétaires et les banques centrales, alors qu'une argumentation plus modérée en faveur de la libre entreprise aurait satisfait d'innombrables conservateurs proches des chambres de commerce ?

Mais Rothbard n'avait pas pour style de se perfectionner et de faire des compromis pour s'adapter à l'époque et aux lecteurs.
Il savait que c'était une occasion unique de manifester pleinement le libertarianisme dans toute sa splendeur, et il ne voulait pas la rater.
Nous lisons donc ici :
Nous rencontrons des arguments non seulement pour réduire l'État, mais pour le supprimer entièrement ; non seulement pour accorder des droits de propriété, mais pour laisser même l'exécution des contrats au marché ; et non seulement pour réduire la protection sociale, mais pour supprimer tout l'État-providence.


Alors que d'autres tentatives de promotion du libéralisme, avant et après la publication de ce livre, ont généralement préconisé des mesures transitoires et provisoires, et ont montré une volonté de faire des concessions aux étatistes chaque fois que cela était possible, nous ne voyons rien de tout cela chez Rothbard.
Sans lui, des initiatives comme les chèques scolaires et la privatisation des programmes gouvernementaux n'auraient pas existé.
Au contraire, il présente une vision complète et globale de ce à quoi peut ressembler la liberté, et il la mène à son terme.
C’est pourquoi, alors que de nombreuses tentatives similaires de rédiger un manifeste libertarien n’ont pas résisté à l’épreuve du temps, l’ouvrage de Rothbard reste très demandé.


De même, bien que de nombreux ouvrages sur le libéralisme aient été publiés entre-temps, la plupart ne traitent que d'un seul aspect de la philosophie, de la politique, de l'économie ou de l'histoire.
Les ouvrages qui traitaient de tous ces sujets étaient souvent des recueils d'œuvres de plusieurs auteurs.
Seul Rothbard pouvait maîtriser toutes ces disciplines et rédiger un manifeste unifié absolument irremplaçable.
Mais son approche était surtout empreinte d'humilité.
Il faisait toujours référence à d'autres auteurs ou intellectuels du passé ou à ses contemporains.


De plus, rédiger ce type d'introduction peut faciliter l'accès des lecteurs à un ouvrage difficile, ce qui n'est pas le cas ici.
Rothbard n'explique jamais les choses à ses lecteurs de manière facile à comprendre, mais il les explique toujours clairement.
Rothbard l'a exprimé avec ses propres mots.
Je souhaite épargner au lecteur la tâche de lister mes passages préférés du livre ou de spéculer sur les phrases que Rothbard aurait pu clarifier s'il avait eu l'occasion de produire une édition révisée.
Les lecteurs ressentiront son énergie et sa passion à chaque page, la logique de ses arguments sera irrésistiblement convaincante, et le feu intellectuel qui a inspiré cet ouvrage brûle aujourd'hui avec autant d'éclat qu'auparavant.


Ce livre est toujours considéré comme « dangereux ».
La raison en est que, une fois que vous aurez découvert le rothbardisme, aucun autre livre de science politique, d'économie ou de sociologie ne sera plus jamais lu de la même manière.
Ce qui était autrefois un phénomène commercial est devenu un texte classique qui sera sans doute lu pendant des générations.



Llewellyn H. Rockwell Jr.
Rockwell, Jr.)
Auburn, Alabama
6 juillet 2005

---Extrait du texte