Comme pour tous les autres aspects de l'histoire humaine, le progrès continu de la médecine n'est pas garanti.
Les grandes avancées médicales qui ont sauvé des millions de vies et soulagé d'innombrables souffrances n'étaient ni planifiées ni inévitables.
Bien au contraire.
Ces progrès significatifs ont été réalisés par une ou quelques personnes qui étaient toujours sujettes à l'erreur.
Grâce à leur persévérance, leur habileté et parfois un pur coup de chance, ils ont pris des risques et découvert des choses importantes d'une manière inédite.

--- p.10, extrait de la « Préface »

Il réalisa qu'il avait prouvé pour la première fois de l'histoire que l'injection d'un produit de contraste dans une artère coronaire ne tuait pas le patient.
(...) Plus tard dans la journée, Sons est retourné au bureau et a fait sa déclaration à ses collègues.
« Nous avons révolutionné la cardiologie ! »
--- p.34~35, extrait de « Maladie cardiaque - Le fils hérétique »

Pour une personne non chirurgienne, une opération à cœur ouvert ressemble à un véritable miracle.
La chirurgie cardiaque est passionnée, sanglante et magnifique.
Les mains d'un chirurgien cardiaque sont rapides, précises et magnifiques, mais partout où elles touchent, une scène passionnée se déploie.

--- p.44, extrait de « Maladie cardiaque - Le fils hérétique »

Quiconque contemple ce spectacle miraculeux pour la première fois ressent une profonde admiration.
Même Dieu n'aurait pas pu savoir que nous ferions cela.
Mais la diligence et le courage humains ont rendu cela possible.

--- p.45~46, extrait de « Maladie cardiaque - Le fils hérétique »

(...) Mais même pendant cette période, Collip a continué à se consacrer à la recherche jour et nuit.
Quelques jours plus tard, une nuit de mi-janvier, Collip réussit à produire son premier extrait presque pur.
(...) À ce moment précis, Colin devint la première personne de l'histoire à voir physiquement ce que l'équipe appellerait plus tard « l'insuline ».

--- p.100, extrait de « Diabète - Le diable qui urine »

La quête visant à découvrir et à vaincre les microbes inconnus qui ont coûté la vie à des millions de personnes à travers l'histoire de l'humanité est une histoire d'exploit sans précédent et une lutte qui se poursuit encore aujourd'hui.
Des maîtres comme Pasteur, Koch, Ehrlich, Fleming, Florey, Chain et Heatley étaient à la fois des personnes brillantes et imparfaites.
Leurs aventures sont ponctuées d'exploits et de réussites d'une audace étonnante, et parfois entachées d'arrogance, de conflits et de mesquines rancœurs.
Leur esprit de compétition a provoqué de nombreuses disputes, mais il les a aussi clairement aidés à atteindre des sommets.
Ils nous ont laissé des outils pour nous protéger contre un ennemi invisible et persistant.
J'espère que nous aurons la sagesse de bien utiliser ce don.

--- p.190, extrait de « Infections bactériennes - La solution miracle »

Mais en réalité, tous deux étaient des protagonistes qui ont remporté de nombreuses victoires.
Grâce à ces deux hommes, les Américains n'ont pas eu à passer leurs étés dans la peur.
De même que la rivalité entre Pasteur et Koch a alimenté leurs grandes réalisations respectives, la rivalité entre Salk et Sabin s'est finalement avérée bénéfique pour l'humanité.
Grâce à ces deux hommes et aux équipes de recherche qu'ils ont dirigées, des centaines de milliers de vies ont été sauvées et des millions d'enfants ont été épargnés de la paralysie.

--- p.242~243, extrait de « Infection virale - Pandémies »

Groove a tenté d'utiliser les rayons X pour traiter une femme âgée dont le cancer du sein avait récidivé après une mastectomie.
Groove a traité la tumeur pendant 18 jours consécutifs.
Le traitement a été douloureux pour le patient, mais heureusement la tumeur a progressivement diminué.
Le patient est décédé par la suite d'un cancer qui s'était propagé au cerveau, mais les premiers résultats positifs ont encouragé Grove à tenter la radiothérapie chez d'autres patients atteints de tumeurs localisées.
C’est à ce moment précis que naquit la « radiothérapie », une nouvelle méthode de traitement du cancer.

--- p. 267, extrait de « Cancer - Un système d'une complexité déconcertante »

L'atmosphère des salles d'opération du XIXe siècle était lugubre.
Les chirurgiens les plus prestigieux opéraient dans de grands hôpitaux universitaires, et les opérations se déroulaient dans des lieux comme l'amphithéâtre romain.
(...)
Ils n'avaient pas d'étape distincte pour le lavage des mains.
Se laver les mains avant l'opération n'avait pas de sens, et même si on les lavait, il semblait logique de les laver après l'opération.
Les instruments chirurgicaux ont été utilisés sur plusieurs patients sans être lavés.

--- p. 330, extrait de « Traumatisme - Le seul vainqueur dans cette guerre, c'est la médecine »

Un seul facteur a permis des progrès spectaculaires dans le traitement des traumatismes : la guerre.
Les deux guerres mondiales désastreuses ont engendré d'innombrables traumatismes.
C'était un conflit si grave et si diversifié qu'il rendait insignifiants tous les conflits que les humains avaient connus auparavant.
Bien sûr, la Seconde Guerre mondiale n'a pas seulement engendré de nouvelles blessures.
Les soldats ont subi des blessures par balle, des blessures par arme blanche, des hémorragies et des fractures, comme dans n'importe quelle autre guerre.
Pourtant, ces pertes auraient pu être évitées grâce à des décennies de progrès lents mais manifestes en matière de triage, de techniques chirurgicales, de rapidité de traitement et de contrôle des infections.
Ce sont des progrès qui auraient été réalisés de toute façon dans le secteur civil, même à un rythme plus lent, même sans guerre.
Ce que les deux guerres mondiales ont véritablement offert aux médecins, cependant, c'est l'occasion de se confronter à grande échelle à des types de blessures nouveaux et atroces, jamais rencontrés auparavant.
L'histoire de cette époque prouve de façon éclatante l'adage selon lequel « le seul vainqueur à la guerre, c'est la médecine ».

--- p.349~350, extrait de « Traumatisme - Le seul vainqueur dans la guerre est la médecine »

Environ 30 minutes après l'accouchement, les saignements ont commencé.
Alors que du sang commençait à s'écouler de la poche, Croft se trouvait confrontée à une crise grave et fut contrainte de prendre une décision difficile.
(...)
Croft a inséré son doigt dans le vagin et a raclé le placenta de la paroi utérine.
Charlotte poussa un cri de douleur.
(...) Mais au bout de 25 minutes, comme le placenta n'était toujours pas sorti de lui-même, Croft l'a raclé avec ses mains.
Puis, le saignement s'est aggravé.

--- p.389, extrait de « L'accouchement - Le mystérieux meurtrier »

C'est là la belle caractéristique de l'humanité.
Certains d'entre nous ont le potentiel de réaliser des bonds intellectuels brillants, le courage de prendre des risques énormes et la volonté de défendre leurs convictions face au ridicule et au rejet.
Cette qualité unique offre un espoir à ceux qui craignent que les humains soient un jour remplacés par des robots avancés ou par une intelligence artificielle.
La capacité à concevoir de nouvelles idées et à prendre parfois des risques irrationnels est ce qui rend l'humanité, avec tous ses défauts et ses échecs, irremplaçable.

--- p.452, extrait de « Conclusion - Masters of Medicine »

Où apparaîtront les prochains hérétiques de la médecine, et comment pouvons-nous soutenir leur progression ?

--- p.453, extrait de « Conclusion - Masters of Medicine »