C'est à partir d'un bol de riz que commence la vie d'un homme.

『Introduction à l'esthétique - Bon riz, bon repas, bonne vie』 est un récit chaleureux sur le riz, les repas et notre vie quotidienne, livré par Kim Dong-gyu, le premier conservateur de riz de Corée et directeur de [Dongne Rice Mill].
L'auteur a personnellement découvert le monde du riz et son goût lors de ses voyages à travers l'Asie, notamment en Corée, au Japon, à Taïwan, en Thaïlande, au Laos et au Népal.
Nous véhiculons également le message selon lequel « un bon riz fait un bon riz, et un bon riz change finalement nos vies », en collaboration avec les agriculteurs ruraux, les artisans des restaurants et les personnes qui créent une nouvelle culture du riz.

Le livre est globalement divisé en cinq parties.
La première partie explore les noms et les variétés de riz ainsi que les secrets qui déterminent son goût, tandis que la deuxième partie retrace la transformation du riz en alcool, en gâteaux de riz, en pain et en nouilles.
Les parties 3 et 4 explorent le paysage rizicole et la culture alimentaire de la Corée et d'autres régions d'Asie, tandis que la partie 5 aborde l'avenir du riz, en traitant de questions telles que la flambée des prix du riz, la crise climatique et la souveraineté alimentaire.

Ce livre explore la signification culturelle, historique et sociale du riz au-delà de sa simple existence en tant que graine.
Et cela nous rappelle que le bol de riz que nous mangeons chaque jour est l'élément esthétique le plus fondamental qui rend possible une vie réussie.

Pour moi, le riz n'est pas qu'une simple céréale.
Le riz, c'est un parfum, une couleur, une histoire et une philosophie.
C'est un cristal créé par la sueur des agriculteurs, le vent, la terre, l'eau, le temps des saisons et les mains humaines.
--- p.10 Extrait du « Prologue »

Je crois que le bon riz donne du bon riz, du bon alcool, de bons gâteaux de riz et du bon pain.
De plus, je crois que le riz peut devenir plus qu'un simple ingrédient alimentaire ; il peut aussi devenir une œuvre d'art.
Le riz, c'est l'agriculture et la culture, un repas et l'esthétique de la vie.
Ce livre parle précisément de ce riz.
Elle s'intitule « Introduction aux études sur le riz ».
C'est littéralement une exploration esthétique du riz délicieux, des plats savoureux et des bons alcools.
--- p.21 Extrait du « Prologue »

J'étudie le riz aujourd'hui aussi.
Chaque matin, je fais cuire du riz, je le mâche et j'essaie de me souvenir de son goût.
Car ce que je recherche, au final, c'est un bol de riz qui touche les cœurs.
--- p.30 Extrait de la « Partie 1 »

Le riz indigène et le riz traditionnel ne sont pas seulement un héritage du passé.
C'est une étape importante sur le chemin que nous devons parcourir.
C'est une graine qui renferme la diversité, l'écologie, la durabilité, et notre propre goût et culture uniques.
Ainsi, les champs où pousse le riz indigène ne sont pas des champs dorés, mais des champs arc-en-ciel.

--- p.38 Extrait de la « Partie 1 »

Un bol de riz composé de milliers de grains n'est plus seulement un moyen de se remplir l'estomac.
Il s'agit de savourer le temps, la technologie, la chaleur du bout des doigts et les sensations quotidiennes qu'elle recèle.
Le riz, soigneusement lavé, trempé et cuit, est silencieux en soi, mais il en dit long.
Si le bol de riz que nous côtoyons chaque jour est un monde si profond et si délicat, nous pouvons prendre un instant pour lever lentement et avec gratitude nos cuillères devant lui.
Un délicieux repas est le reflet d'une journée réussie.
--- p.62 Extrait de la « Partie 1 »

Autrefois, les gâteaux de riz étaient un aliment précieux que l'on ne pouvait consommer que lors d'occasions spéciales.
Anniversaires, fêtes de premier anniversaire, vacances, mariages, rites ancestraux… les gâteaux de riz nous ont accompagnés à chaque étape importante de notre vie.
Même dans le vers du conte de fées « Si tu me donnes un gâteau de riz, je n’en mangerai pas », le gâteau de riz était une gourmandise, une récompense et une tentation.
Je l'ai partagé parce qu'il était précieux, et il a pris encore plus de sens parce que je l'ai partagé.
Mais aujourd'hui, nous vivons à une époque où nous pouvons manger des gâteaux de riz tous les jours si nous le souhaitons.
--- p.89 Extrait de la « Partie 2 »

Le riz est encore présent parmi nous de diverses manières.
Du riz au gâteau de riz, du gâteau de riz au pain.
Et il y a toujours des gens et des terres à l'intérieur.
Peut-être ne mangeons-nous pas du riz, mais avalons-nous plutôt le temps qui s'est écoulé avec lui.
Lorsqu'un morceau de pain de riz se répand lentement dans la bouche, il a le goût du présent, mais aussi celui d'une histoire d'un passé lointain.
Pain du jour cuit à partir de graines de riz anciennes.
Dès l'instant où nous mangeons ce pain, nous mâchons du temps.
--- p.99 Extrait de la « Partie 2 »

Il existe un dicton qui dit : « Soupe de viande avec du riz. »
Si du riz bien cuit était servi avec une soupe à la viande, cela signifiait que la famille était aisée.
À cette époque, où la nourriture était un indicateur de la qualité de vie, le goût des aliments reflétait la qualité du foyer, et la table à manger était une philosophie.
Aujourd'hui encore, certains restaurants perpétuent discrètement cette philosophie.
Bien que sans prétention, ce sont des espaces où les gens choisissent leur riz et le cuisinent à leur façon.

--- p.121 Extrait de la « Partie 3 »

Choisir du riz ne se résume pas forcément à apprécier le goût d'un bon riz.
Choisir le riz, c'est choisir la ferme de quelqu'un, une variété locale, et notre propre vie.
Quand on souhaite être un peu plus sensible au rythme de la journée et au sens des saisons, une bonne rizerie peut faire toute la différence.
--- p.140 Extrait de la « Partie 3 »

À l'époque, j'avais la quarantaine et j'avais décidé de faire du riz un jalon important dans ma vie, et je me préparais à ouvrir une [rizerie de quartier].
Mais quand j'ai vraiment essayé de le faire, je me suis sentie complètement perdue.
Car où que je regarde, je ne trouvais aucun exemple à suivre.
Alors que j'essayais de comprendre tout cela, quelqu'un a fait une remarque désinvolte.
« Alors, essayez d’aller à Akomeya. »
--- p.164 Extrait de la « Partie 4 »

Du bon riz donne du bon riz, et du bon alcool.
À Niigata, le riz n'est pas considéré comme un simple aliment de base.
Ici, le riz est devenu un mode de vie et un langage communautaire.
Cette ville m'a fait repenser l'essence même du voyage pour les amoureux du riz.
Et c'est devenu un lieu international où j'avais envie de retourner.

--- p.187 Extrait de la « Partie 4 »

Le village de Tsuxiang et le projet Green in Hand à Taïwan illustrent comment le riz peut devenir un vecteur de vie, englobant l'art, l'agriculture, le design, la communauté, les sens et les souvenirs humains.
À Taïwan, le riz est un pont silencieux qui relie la société.
C'est un lien qui unit les gens entre eux, la terre à la mémoire, la tradition au présent.

--- p.199 Extrait de la « Partie 4 »

Un sapin de Noël en paille, une petite figurine de moulin à eau qui tourne… Ces détails apparemment insignifiants restent étrangement longtemps gravés dans la mémoire.
Voilà ce qu'ils entendent par « le pouvoir des petites choses ».
Cette journée à Chiang Mai a été un cadeau pour moi.
Les gens riaient souvent, le temps passait lentement et l'odeur de la nourriture persistait longtemps.
--- p.204 Extrait de la « Partie 4 »

Quiconque a parcouru l'Himalaya le saura.
On y sert bien plus qu'un simple repas.
C'est la force qui soutient la communauté, le rituel qui nous aide à endurer les jours difficiles, et le mince pont qui relie les grandes montagnes et les petits êtres humains.
Dalbat résume tout cela.
J'ai moi aussi pu terminer le cursus grâce à cette force, et je vis encore chaque jour avec ce souvenir.
--- p.224 Extrait de la « Partie 4 »

Plus tôt dans ce livre, j'ai parlé des variétés de riz, de leurs saveurs, des méthodes de cuisson et de la façon de consommer du riz en fonction de vos goûts et de votre mode de vie.
Mais ce que je tiens à souligner ici encore une fois, c'est que le riz n'est pas qu'un simple objet de goût.
Le riz est un enjeu écologique, un enjeu social et, en fin de compte, un enjeu politique.
L'avenir du riz est indissociable de l'avenir de la République de Corée.

--- p.242 Extrait de la « Partie 5 »

Nous devons nous interroger sur les raisons pour lesquelles le prix d'un repas est le même dans tous les restaurants : 1 000 wons.
Il devrait y avoir un repas à 1 500 wons et un repas à 3 000 wons.
Nous devons offrir aux consommateurs un choix varié afin qu'ils puissent consommer du riz blanc, du riz brun et du riz mélangé.
Les cuiseurs à riz et les plaques chauffantes en acier inoxydable, créés sous le régime de Park Chung-hee et qui nous ont privés de riz fraîchement cuit, doivent eux aussi disparaître.
De cette façon, les chances de manger de la « nourriture délicieuse » au restaurant augmenteront.
--- p.257 Extrait de la « Partie 5 »

Nous tenons le riz pour acquis, comme l'air.
Un être dissimulé sous une apparence familière.
Mais le riz, au final, c'est avant tout une question de personnes et de vie humaine.
Du riz vivant, du riz en perpétuelle évolution.
Quand on ajoute de l'imagination au riz, la vie devient plus colorée et plus riche.
J'imagine l'art à partir d'un bol de riz, et je réinvente la société à partir d'un simple grain de riz.

--- p.264 Extrait de « Épilogue »