Introduction : À la rencontre du soi-même qui se souvient

Partie 1 : Principes fondamentaux de la mémoire

1 Où est mon esprit ?
Pourquoi nous nous souvenons de certaines choses et en oublions d'autres

2 Voyageurs du Temps et de l'Espace
Comment les souvenirs nous transportent dans des lieux et des époques passés

3. Organiser, réutiliser et recycler
Pourquoi se souvenir de moins de choses permet de mieux se souvenir.

Partie 2 : La force invisible

4 Ce n'est que de l'imagination
Pourquoi la mémoire et l'imagination sont inextricablement liées

5 sentiments et plus encore
Pourquoi ressentir un souvenir et s'en souvenir sont différents

Six visages familiers tout autour
Pourquoi apprenons-nous même si nous ne nous en souvenons pas ?

7 Faites demi-tour et affrontez l'inconnu
Le processus par lequel la mémoire nous conduit à quelque chose d'inattendu et de nouveau.

Partie 3 Implications

8 Appuyez sur le bouton de lecture et le bouton d'enregistrement
Comment le fait de se remémorer un souvenir modifie ce souvenir.

9 Moins de douleur, plus de revenus
Pourquoi apprend-on davantage en faisant des erreurs ?

10 Quand nous nous souvenons ensemble
Le processus par lequel les souvenirs se forment à travers les relations humaines

Coda : Mémoire dynamique
Remerciements
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Les étranges mécanismes de la mémoire qui font parfois de moi un imbécile, et parfois un génie.
Pourquoi certains souvenirs restent longtemps gravés dans la mémoire, tandis que d'autres sont rapidement oubliés ?

Pourquoi sommes-nous incapables de nous souvenir de ce que nous avons mangé à midi il y a quelques heures, alors que nous nous rappelons parfaitement les paroles d'une chanson populaire d'il y a longtemps ? L'auteur soutient que la mémoire est par nature sélective.
Parce que nous ne pouvons pas nous souvenir de toutes nos expériences de vie.
Seule une infime partie de nos expériences est enregistrée dans nos souvenirs.
C’est pourquoi le cerveau choisit avec beaucoup de soin les expériences dont il veut se souvenir.
Ce choix repose sur le cadre du « contexte » et du « schéma ».
Notre cerveau mémorise par fragments.
Le lieu, la situation, les émotions et le contexte d'un événement spécifique sont stockés ensemble sous la forme d'un ensemble appelé « limite de l'événement ».
Si vous passez d'une pièce à l'autre, votre cerveau perçoit le nouveau contexte et brouille vos souvenirs de la pièce précédente ?
Ainsi, le cerveau stocke les informations en les regroupant en fonction du contexte, de sorte que lorsque le lieu change ou qu'une situation différente intervient, vous ne pouvez plus vous souvenir de ce à quoi vous pensiez juste avant.


Un « schéma » est un type de cadre mental qui utilise des modèles ou des structures récurrents pour nous aider à organiser et à comprendre les informations dans des environnements familiers.
Il s'agit de préparer à l'avance les éléments communs importants et de les réutiliser dans des situations similaires.
Par exemple, lorsqu'on commande dans un café, le cerveau ne stocke pas le souvenir séparément à chaque fois, mais identifie plutôt des schémas communs et les stocke sous forme de diagramme de « commande dans un café ».
L'intégration d'éléments communs dans un diagramme comme celui-ci est non seulement efficace, mais permet également de se concentrer sur la mémorisation des différences qui évoluent de temps à autre, et ce de manière significative.
Notre cerveau utilise des schémas dans les diagrammes, tels que les rythmes et les formes répétitifs de la musique, la disposition des pièces dans un jeu d'échecs, la structure des lieux et la structure des histoires.
Si nous ne nous souvenons pas de ce que nous avons mangé hier midi, ce n'est pas parce que nous avons une mauvaise mémoire, mais parce que c'était simplement un déjeuner parmi tant d'autres, sans intérêt particulier.
La raison pour laquelle nous n'oublions pas les paroles des vieilles chansons pop est que la musique est un schéma si efficace qu'au moment où nous entendons la mélodie, nous entrons dans le « périmètre des événements » créé il y a des décennies.
Les oublis que nous subissons au quotidien ne sont pas dus à un déclin de la mémoire, mais constituent plutôt un mécanisme efficace de traitement de l'information mis en place par le cerveau.

Les souvenirs ne sont pas des photos sorties d'un tiroir.
La vérité sur la mémoire révélée par l'illusion du souvenir

On considère généralement que la mémoire fonctionne en stockant et en récupérant des données stockées dans un ordinateur appelé le cerveau.
Cependant, la réalité de la mémoire est complètement différente de ce que nous pensons généralement.
Les souvenirs ne sont pas aussi précis que les photographies ou les archives, mais sont beaucoup plus variables et fluides.
Le cerveau reconstruit l'information à chaque fois que nous nous remémorons un souvenir, et ce qui est surprenant, c'est que les zones du cerveau activées lorsque nous nous souvenons et lorsque nous imaginons sont presque identiques.
Ceci prouve que la mémoire et l'imagination fonctionnent de la même manière.
Autrement dit, nous ne nous contentons pas de rejouer des événements passés, mais nous imaginons plutôt un passé plausible, en utilisant comme point de départ un petit nombre d'éléments de contexte et d'informations que nous avons recueillis.
Au cours de ce processus, mes souvenirs peuvent se transformer en fonction de mon état actuel.
Cela signifie que nous « réécrivons » le passé pour qu'il reflète nos perceptions et émotions actuelles.


Cette caractéristique de la mémoire a parfois pour effet de déformer les souvenirs et de créer de faux souvenirs.
Ce résultat contredit notre conviction que « la mémoire est exacte et immuable ».
L'auteur explique toutefois que ce système de mémoire constitue en réalité un avantage plutôt qu'un inconvénient.
Pouvoir modifier ses souvenirs passés plutôt que de posséder des souvenirs précis comme des photographies est beaucoup plus avantageux pour la « survie ».
Parce que le monde est en perpétuelle évolution, il est essentiel de mettre à jour nos souvenirs pour refléter ces changements.
Si vous êtes témoin du mensonge d'une personne en qui vous aviez confiance, vous serez plus sceptique quant à ce qu'elle dira à l'avenir.
Sans mise à jour de la mémoire, nous ne pouvons pas être suffisamment flexibles pour adapter notre comportement en fonction des nouvelles informations.
Le système de mémoire fluide est le mécanisme de survie le plus proactif que les humains aient développé pour éviter un danger imminent et se préparer à l'avenir.


Comment pouvons-nous mémoriser et apprendre plus efficacement ?
-La curiosité est la clé de la survie.

Face à une situation inattendue, les animaux manifestent une « réponse d'orientation » (Pavlov appelait cela le réflexe « Que se passe-t-il ? »).
Les animaux exposés à un nouveau stimulus présentent une dilatation des pupilles, une constriction des vaisseaux sanguins et une libération rapide de neuromodulateurs tels que la dopamine et la noradrénaline.
Notre cerveau privilégie également les informations inattendues par rapport aux informations prévisibles et familières, en se basant sur une « réponse de redressement ».
La curiosité est piquée lorsqu'il existe un écart entre ce que nous savons et ce que nous voulons savoir, ce que l'on appelle un « déficit d'information ».
Lorsque notre curiosité est piquée, nous ressentons un malaise, comme la soif ou la faim, et nous essayons naturellement de combler le « déficit d'information ».
Lorsque la curiosité est satisfaite, le cerveau libère de la dopamine en guise de récompense, ce qui déclenche à son tour le désir et la motivation d'apprendre.
En recherchant et en acquérant activement des informations, notre mémoire se renforce naturellement.
En fin de compte, les informations qui éveillent notre curiosité restent plus longtemps gravées dans notre mémoire, tandis que les informations ennuyeuses sont facilement oubliées.


L'auteur recommande une méthode d'apprentissage efficace qui exploite ce processus se déroulant dans notre cerveau.
L’« apprentissage par l’erreur » est un principe très simple qui garantit d’excellents résultats : apprendre des difficultés et des erreurs.
Le cerveau travaille beaucoup plus activement lorsqu'il cherche à trouver des réponses plutôt que de répéter et de mémoriser passivement des informations.
Même si vous faites des erreurs ou obtenez la mauvaise réponse en essayant de deviner la bonne, le processus lui-même améliore considérablement votre capacité de mémorisation.
Ce type d’« apprentissage par l’erreur » stimule la curiosité par le biais du processus consistant à poser des questions et à y répondre soi-même, et « induit la récupération » des souvenirs appris, stockant ainsi le contenu appris dans la mémoire à long terme.
Un autre point que l'auteur souligne est le « sommeil ».
Pendant notre sommeil, notre cerveau traite et consolide les souvenirs de ce qui s'est passé durant la journée, ce qui a pour effet de se mettre à l'épreuve.
Plutôt que de réduire son temps de sommeil et d'études, il est plus utile d'étudier pour bien dormir la nuit, faire une sieste pendant la journée, ou même simplement se reposer un peu.


Comment la mémoire se souvient-elle du passé, nous guide-t-elle dans le présent et imagine-t-elle l'avenir ?
Comprendre les mécanismes de la mémoire me permet de me comprendre moi-même.

Lorsque nous disons qu'un souvenir est « vrai » ou « faux », nous comprenons mal comment fonctionne la mémoire.
Les souvenirs ne sont ni faux ni vrais.
La mémoire est essentiellement une « reconstruction par l'imagination ».
C’est pourquoi nous avons des souvenirs différents d’un même événement, et que nous nous remémorons des souvenirs qui sont reconstruits différemment en fonction de nos propres expériences et interprétations.
Les souvenirs peuvent changer à tout moment, et le passé dont nous nous souvenons peut différer de la vérité.
Voilà l'essence même de la mémoire.
Ce n'est que lorsque nous aurons véritablement compris la nature de la mémoire que nous pourrons commencer à comprendre comment nous pouvons l'utiliser.
Jusqu’à présent, nous avons considéré les mécanismes de la mémoire et de l’oubli comme des limites du cerveau et nous nous sommes posé la question : « Pourquoi oublions-nous sans cesse ? »
Mais dans cet ouvrage, l'auteur Charan Ranganath démontre que les mécanismes de mémoire fluides et changeants à l'œuvre dans notre cerveau sont la source de la créativité et la meilleure façon de s'adapter aux environnements changeants et d'affronter l'avenir.
« L’illusion du souvenir » aidera tous les lecteurs désireux de comprendre plus profondément leurs souvenirs et leur vie, en allant au-delà des neurosciences et de la psychologie, à se redécouvrir comme des « êtres qui se souviennent », qui se rappellent du passé, vivent dans le présent et créent activement l’avenir.