Un livre du professeur Carl Pillemer de l'université Cornell, sociologue de renommée mondiale et autorité en matière d'écologie humaine.
Ce livre est un recueil de conseils objectifs et professionnels sur l'amour, le mariage et les relations, provenant de plus de 700 couples âgés mariés depuis longtemps, de 30 à 70 ans, destinés aux générations futures.

En particulier, le couple américain âgé choisi par le professeur Karl Pillemer comme échantillon de recherche appartient à une génération qui a traversé des épreuves difficiles à imaginer pour la jeunesse actuelle, notamment les guerres mondiales et la Grande Dépression. Ce sont des experts capables de transmettre les secrets d'un mariage centenaire que rien ne peut briser.
Il n'existe probablement pas de conseils aussi précis et pratiques que ceux donnés par des personnes qui ont réellement vécu ensemble pendant longtemps.

Karl Pillemer a compilé des centaines d'heures d'entretiens et des milliers de pages de documents, distillant la sagesse de la vie, de l'amour et des gens des esprits les plus sages de notre époque en 30 conseils pratiques que les couples peuvent appliquer immédiatement.
Comment choisir le partenaire idéal, comment communiquer efficacement au sein d'un couple très proche, comment surmonter avec sagesse les difficultés de la vie conjugale, source de stress comme gagner sa vie, élever des enfants et gérer la belle-famille, et le secret pour préserver la passion et le plaisir sexuel des débuts tout au long de sa vie : autant de conseils précieux prodigués par des sages de la vie.

« Comment savoir si c'est elle que je cherche ? N'est-ce pas une question de savoir si je peux faire confiance à mon intuition ? Pour le savoir, je dois écouter ma voix intérieure. »
Même si c'est un peu gênant, il faut essayer d'écouter tant bien que mal.
La réponse est là.
Votre propre intuition, en somme.
Une personne rationnelle consulterait le livre, dresserait une liste des choses à faire et à ne pas faire, puis vérifierait si elles ont été correctement mises en œuvre.
Mais finalement, sans cette intuition, on ne peut aller plus loin.
Tomber amoureux.
Il ne suffit pas de l'écouter et d'essayer d'en comprendre le sens avec sa tête.
Je le comprends à un niveau intérieur profond, par intuition.
C'est une sorte de capacité innée.
Tomber amoureux, c'est ne pas savoir exactement quoi faire, mais être guidé par son intuition à le faire parce que c'est la bonne chose à faire.
« Je ne sais pas exactement, mais je me ferai une idée une fois que je l’aurai vu. »
--- p.52

«Trouvez quelqu’un qui partage vos valeurs.»
Il faut passer du temps avec quelqu'un et voir son vrai visage.
Je pense que nous devons effectuer quelques recherches préliminaires.
Pas comme la police.
Je vous dis de vous renseigner sur leur personnalité et leur parcours.
Lorsque vous choisissez un conjoint, ne vous fiez pas à des critères futiles comme l'apparence, mais recherchez quelque chose de plus profond et de plus important.
L'importance de la foi, des valeurs et de l'éducation parentale… … .
« Voilà ce qui fait un mariage vraiment enrichissant. »
--- p.67

« Pour éviter un conflit grave, il faut avant tout se synchroniser avec le rythme. »
Nous devons ne faire qu'un.
Il y a beaucoup de couples autour de moi qui vivent bien malgré leurs intérêts différents.
Mais je pense que des valeurs et des principes communs sont absolument nécessaires.
Être sur la même longueur d'onde signifie partager la même vision de la vie et les mêmes objectifs à long terme.
« Même si nos chemins sont différents, nous devons avoir un objectif et un plan communs. »
--- p.73

« À quoi sert le mariage si l'on n'a pas de conversations ouvertes et agréables avec son conjoint ? Il est important de toujours pouvoir communiquer entre soi. »
Si vous perdez la conversation, vous perdez le mariage.
N'est-il pas vrai que deux personnes vivant ensemble sont censées parler de l'histoire familiale, des affaires du monde et de tout le reste ? Il y a tant à se dire, n'est-ce pas ? Politique, santé, tout.
Gardez toujours la porte de la conversation ouverte pour que celle-ci puisse se poursuivre.
Quoi de mieux qu'une conversation ?
« Il est difficile pour un couple de bien s’entendre sans communiquer. »
--- p.114

« Les couples doivent se respecter mutuellement. »
Cela signifie que vous ne dites rien à votre conjoint que vous ne diriez à personne d'autre.
Le fait d'être conjoint ou partenaire ne signifie pas que vous n'avez pas à vous soucier autant de leurs sentiments que de ceux des autres.
Cela signifie que vous devez être poli et traiter les autres avec gentillesse.
Même lorsque vous êtes en colère, vous devriez faire preuve de la même courtoisie envers votre conjoint qu'envers un ami.
C'est pourtant si simple, et pourtant tant de couples n'y arrivent pas.
« Ils oublient complètement ce fait et agissent et parlent de manière imprudente, sans aucune considération pour l'autre personne. »
--- p.132

« La confiance est le fil conducteur qui relie tout. »
C'est le plus important.
Car si vous avez cela, vous pouvez surmonter beaucoup d'autres choses.
Si vous manquez de confiance en votre relation et que vous ne faites pas confiance à l'honnêteté de votre partenaire, vous vous sentirez anxieux lorsqu'il rencontrera d'autres amis seul, et vous serez inquiet lorsqu'il poursuivra ses propres intérêts sans vous.
On ne peut pas être présent et surveiller quelqu'un 24h/24 et 7j/7 pour que la relation reste passionnante et amusante.
Honnêtement, ça n'arrivera pas.
« Parce que je crois que je peux me sentir en sécurité avec toi même si nous ne sommes pas ensemble toute la journée. »
--- p.161

« Tu es coincée entre nous ? Impossible ! J'avais cette femme merveilleuse à mes côtés, et nous étions heureux dès le premier instant. »
Ma mère était contre et ça m'a beaucoup peiné, mais ça n'a rien changé entre nous.
Ma théorie est que si un conjoint prend le parti des parents, le conflit entre la belle-mère et la belle-fille ne sera jamais résolu.
Si un couple n'est pas totalement engagé l'un envers l'autre, la relation risque d'être difficile.
Vous devez prendre le parti de votre conjoint.
Que l'un des conjoints ait bien ou mal agi, le couple reste un.
«Nous devons rester unis en toutes circonstances.»
--- p.193

« Il m’a donné de si bons conseils. »
Il a déclaré : « Il n'est pas nécessaire de prendre une décision hâtive. »
Et c'est encore pire quand on est si en colère, bouleversé et désespéré en ce moment.
Ce n'est pas une décision que vous devez prendre maintenant, n'est-ce pas ? Réfléchissez-y pendant l'année à venir.
Et si tu veux vraiment rompre, fais ce que tu veux. Mais quelque chose a radicalement changé cette année-là ! Tout avait complètement changé ! Après avoir discuté avec mon mari, il buvait beaucoup moins.
Depuis, j'ai donné le même conseil à d'autres.
Il n'est pas nécessaire de prendre une décision hâtive.
Attendez environ un an.
Comprendre l'esprit des autres n'est pas quelque chose qui peut se faire du jour au lendemain.
Il vous faut au moins un an à tous les deux pour réfléchir profondément à ce que vous voulez vraiment dans la vie.
«Chacun de vous devrait garer sa voiture dans un coin et réfléchir profondément.»
--- pp.226-227

« C’est comme si nous nous apprécions en tant qu’amis. »
Quand on est jeune et profondément amoureux, il est difficile de prendre du recul et de se poser cette question.
« Es-tu sûre d'aimer non seulement ces mains et ce corps, mais aussi ce qui se cache derrière ? » C'est ce qui permettra à votre relation de s'épanouir et de s'approfondir au fil du temps, sans jamais s'essouffler.
Eh bien, l'aspect sexuel devient lui aussi plus profond.
Mais avec le temps, cette importance diminuera et la camaraderie prendra une place plus importante.
Parce qu'il y a tant de problèmes que nous devons surmonter ensemble : les enfants, l'adversité, les parents, etc.
De même, à mesure que vos intérêts ou votre mode de vie évoluent, votre perception de ces derniers évoluera également.
Mais le sentiment de complicité entre deux personnes est le fondement inébranlable d'une relation solide.
Il faut donc vraiment s'apprécier et aimer être ensemble.
« Cela nécessite de l'amitié. »
--- p.251

« Je suis allé voir l’opéra. »
Je parle d'opéra ! Je n'aime pas ce genre de choses.
Mais même si ma femme déteste le baseball, elle m'accompagne au stade.
Nous avons donc décidé de le diviser en deux.
J'essaie de faire ce que ma femme aime, et ma femme essaie de faire ce que j'aime.
Mais je n'avais vraiment pas envie d'aller à l'opéra.
Je me demande si cet homme est une sorte d'opéra.
Mais je me suis accroché et j'y suis allé.
Et devinez quoi ? Ça valait le coup d'être vu.
Il en allait de même pour le ballet.
Oh mon Dieu, le ballet, c'était horrible.
J'y suis allé quand même.
Je préfère comme ça.
Ma femme ne connaît rien au baseball.
Néanmoins, c'est amusant d'y aller et d'encourager l'équipe avec les autres.
N'est-ce pas là l'esprit du compromis ? C'est le secret d'une vie conjugale épanouie et agréable.
--- pp.256-257

« Ne vous couchez pas fâchés l’un contre l’autre. »
Quand on est jeune, ça ne marche pas très bien.
Surtout les jours où nous nous disputons.
Mais avant d'aller vous coucher, assurez-vous de dire ceci.
« Je t'aime. » Le lendemain matin, vous serez beaucoup plus à l'aise l'un avec l'autre.
Ne remettez pas le travail d'aujourd'hui à demain.
Chaque soir, je nettoie tout avant d'aller me coucher.
« Ne laissez pas l’atmosphère étouffante, nettoyez tout. »
--- p.275

« Essayez de voyager ! Le fait de vous exposer à différents environnements changera votre perspective sur la vie. »
Si vous restez simplement chez vous, votre quotidien devient ennuyeux et monotone.
Je vis ma vie comme je l'ai toujours fait, sans réfléchir à rien.
Si je quitte la maison pendant quelques jours, ma passion perdue se ravivera.
Je ressens nettement la différence.
Vous pourrez ressentir à nouveau la joie d'être ensemble.
Mon mari et moi avons passé un merveilleux séjour à l'étranger pendant un an, alors que nous approchions de la cinquantaine.
C'était vraiment amusant d'apprendre une langue étrangère ensemble.
« Je veux dire, vivre constamment de nouvelles expériences. »
--- p.287

«Nous devons nous respecter les uns les autres.»
Le respect consiste à valoriser le caractère d'une autre personne et sa contribution au monde.
Il est fondamental d'accepter les autres tels qu'ils sont.
J'ai vu beaucoup de gens malheureux parce que les autres ne font pas les choses comme ils le souhaitent.
Mais le respect, c'est valoriser non seulement la personnalité d'une autre personne, mais aussi ses pensées et ses croyances, même si elles diffèrent des nôtres.
Le respect n'est pas une question de contrôle, c'est une question de liberté.
« Reconnaître les droits de chaque personne. »
--- p.304

« À partir de maintenant, je dois m’oublier. »
Le mariage est une question de compromis et de travail d'équipe.
Vous devriez faire de même lorsque vous parlez.
'Nous avons un problème.
« Et si on parlait ? » Apprendre à travailler ensemble et à collaborer en équipe est la chose la plus importante que vous puissiez faire dans le mariage.
Mais de nos jours, c'est vraiment difficile à faire.
Parce que le « je » individuel est bien plus important que le « nous ».
Voici ce que mon mari et moi avons fait, et c'est ce que je recommande aux jeunes couples : travaillez en équipe.
« Nous partagerons les mêmes objectifs, les mêmes valeurs et les mêmes désirs, et nous serons prêts à faire des compromis en cas de divergences d’opinions. »
--- p.310

« Le mariage, c’est quand deux personnes vivent ensemble et ne font plus qu’une. »
Deux âmes ne font plus qu'un.
Le plus important lorsqu'on décide de se marier, c'est l'engagement.
Vous devez être certain(e) de passer toute votre vie avec cette seule personne.
Il m'arrive de voir des gens qui pensent pouvoir divorcer à tout moment s'ils décident que leur mariage ne fonctionne pas, mais il ne faut pas considérer un mariage comme un contrat qui peut être annulé à tout moment.
Si c'est ce que vous pensez, alors ne commencez même pas.
--- p.350

« Après environ 30 ans de mariage, j'ai réalisé que les gens évoluent grâce au mariage. »
L'ampleur et la profondeur de cette croissance sont véritablement étonnantes.
Avec le recul, je pense que ce sont les très petits changements qui se sont accumulés qui ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui, complètement différent de ce que j'étais avant.
Maintenant, je peux l'affirmer avec confiance.
J'ai enfin trouvé mon vrai moi.
Certaines personnes pourraient se poser cette question.
« Y a-t-il eu un tournant majeur dans votre vie conjugale ? » Absolument pas.
En vivant avec votre conjoint, en vous aimant jour après jour, vous prenez progressivement forme.
Pensez à la croissance des plantes.
Le spectacle de la vie en pleine croissance.
« Elle grandit petit à petit chaque jour et endure le vent et la pluie pour finalement prendre sa véritable forme. »

--- p.359