Le septième ouvrage de la série « Roots and Leaves Opabinia », intitulé « Mitochondries : des bactéries aux humains, les maîtres cachés de l'évolution », regorge d'illustrations et de contenus qui passionneront tous les passionnés de biologie, leur permettant de reconstituer le puzzle à partir de recherches de pointe.
Les mitochondries sont de minuscules organites qui produisent la quasi-totalité de l'énergie que nous utilisons, et il est fascinant de constater comment ces petites centrales énergétiques contrôlent nos vies.
Chaque cellule contient en moyenne 300 à 400 mitochondries, et leur nombre total dans l'ensemble du corps atteint 100 billions.


Les scientifiques affirment que sans l'asservissement des mitochondries, nous serions tous encore des bactéries unicellulaires.
En réalité, l'importance des mitochondries dépasse l'entendement.
Aujourd'hui, les mitochondries sont au cœur de divers domaines de recherche couvrant l'anthropologie préhistorique, les maladies génétiques, l'apoptose, l'infertilité, le vieillissement, la bioénergétique, la sexualité et les cellules eucaryotes.
L'auteur Nick Lane examine notre monde à travers le prisme des mitochondries, cherchant des réponses à certaines des questions les plus pressantes de la biologie : la formation de la complexité, l'origine de la vie, le sexe et la fertilité, la mort et la perspective de la vie éternelle.

Au cours des vingt dernières années, de nouveaux aspects des mitochondries ont été découverts par la communauté scientifique, mais ils restent encore méconnus du grand public.
Le plus important d'entre eux est le suicide cellulaire programmé, ou apoptose.
Chaque cellule se suicide pour le bien commun, c'est-à-dire pour le bien de l'organisme tout entier.
Depuis le milieu des années 1990, les scientifiques ont découvert que ce sont les mitochondries, et non les gènes nucléaires, qui déterminent l'apoptose.
Le résultat fut inattendu.
L'apoptose a des implications importantes dans la recherche médicale.
En effet, la cause fondamentale du cancer est que l'apoptose ne se produit pas dans les situations où elle devrait avoir lieu.
Au lieu de se concentrer sur les gènes nucléaires, de nombreux scientifiques explorent désormais différentes façons de manipuler les mitochondries.
--- P.18

L'origine des cellules eucaryotes complexes fait également l'objet de vifs débats.
La théorie dominante jusqu'à présent est qu'une cellule eucaryote primitive, qui avait évolué petit à petit, a un jour avalé une bactérie, et que cette bactérie est devenue dépendante de la cellule sur plusieurs générations, finissant par faire partie d'une cellule complète et évoluant en mitochondries.
Selon cette hypothèse, on prédit que l'ancêtre commun de tous était un organisme unicellulaire eucaryote primitif dépourvu de mitochondries.
Cet organisme unicellulaire eucaryote primitif témoigne de l'existence d'une structure cellulaire avant que les mitochondries ne soient « capturées » et utilisées.
Cependant, plus d'une décennie d'analyses génétiques méticuleuses a révélé que chaque cellule eucaryote connue à ce jour possède ou possédait des mitochondries, même si ce n'est plus le cas.
Cela montre que l'origine des cellules eucaryotes est étroitement liée à l'origine des mitochondries.
Les deux événements se sont produits simultanément ou à l'unisson.
Si cela est vrai, les mitochondries auraient non seulement été nécessaires à l'évolution des organismes multicellulaires, mais elles auraient été nécessaires dès le début, lors de la création des premières cellules eucaryotes qui constituent les organismes multicellulaires.
Si cela est également vrai, il s'ensuit que toute vie sur Terre n'aurait pas pu évoluer au-delà du niveau bactérien sans les mitochondries.
--- PP.19~20

Un aspect plus subtil des mitochondries concerne les différences entre les sexes.
En fait, sans mitochondries, il n'y aurait pas de reproduction sexuée.
Le nom de famille est un problème difficile que tout le monde connaît mais que personne n'a été capable de résoudre.
Pour qu'un enfant naisse par reproduction sexuée, deux personnes sont nécessaires : un père et une mère.
En revanche, dans le cas de la reproduction asexuée ou parthénogénétique, la mère seule suffit.
Le rôle du père est non seulement inutile, mais il représente aussi un gaspillage de ressources et d'espace.
De plus, lorsque le sexe est considéré comme un moyen de reproduction, l'existence de deux sexes implique qu'il faut trouver un partenaire parmi la moitié de la population totale.
Il serait préférable que tout le monde porte le même nom de famille, qu'ils aient accouché ou non, ou que tout le monde ait des noms de famille différents.
Deux sexes, c'est la pire des possibilités.
La réponse à cette énigme est également liée aux mitochondries.
Cette réponse n'est pas largement connue du grand public, mais elle a été découverte à la fin des années 1970 et est maintenant acceptée comme une théorie établie par les chercheurs.
La raison pour laquelle nous avons besoin de deux sexes est que les femelles sont différenciées pour transmettre leurs mitochondries par leurs œufs, tandis que les mâles sont différenciés pour ne pas transmettre leurs mitochondries par leurs spermatozoïdes.
--- P.20

Tous les organismes véritablement multicellulaires sur Terre sont composés de cellules eucaryotes, c'est-à-dire de cellules possédant un noyau.
L'évolution de cette cellule complexe est entourée de mystère et pourrait bien être l'un des événements les plus improbables de l'histoire de la vie.
Le moment le plus crucial de cet événement n'est pas celui de la formation du noyau, mais celui de la fusion des deux cellules.
Une cellule en a englouti une autre, créant une cellule non identifiée contenant des mitochondries.
Cependant, il n'est pas rare qu'une cellule en englobe une autre.
Qu’est-ce qui rend cette fusion eucaryote unique si spéciale ? --- P.39

Des recherches récentes suggèrent que l'acquisition de mitochondries était bien plus importante que le simple fait de fournir suffisamment d'énergie aux cellules eucaryotes complexes qui possédaient déjà des noyaux riches en gènes.
Cet événement a rendu possible l'évolution des cellules eucaryotes complexes en un éclair.
Si l'union avec les mitochondries n'avait pas eu lieu, non seulement nous ne serions pas là aujourd'hui, mais aucune autre forme de vie intelligente, ni aucun organisme véritablement multicellulaire, n'aurait pu apparaître sur cette planète.
--- PP.48~49

Les bactéries ont colonisé la Terre depuis deux milliards d'années, formant des colonies dans tous les environnements imaginables, et même dans certains environnements inattendus.
Aujourd'hui encore, la biomasse des bactéries dépasse la biomasse de tous les organismes multicellulaires réunis.
Cependant, plusieurs raisons expliquent pourquoi les bactéries n'ont jamais pu évoluer en les grands organismes multicellulaires que nous rencontrons.
En revanche, les cellules eucaryotes, apparues bien plus tard que les bactéries selon l'opinion générale, ont créé une immense source de vie qui a donné naissance à toute vie qui nous entoure en l'espace de quelques centaines de millions d'années seulement, soit une fraction du temps de vie des bactéries.
--- P.51

Les deux théories qui me semblent les plus probables concernant l'origine des cellules eucaryotes sont la théorie « dominante » et l'« hypothèse de l'hydrogène ».
L'opinion dominante est un développement d'une hypothèse initialement conçue par Lynn Margulis, le biologiste de l'université d'Oxford, Tom Cavalier-Smith, ayant joué un rôle majeur dans l'établissement du cadre.
Peu de chercheurs ont aussi bien compris la structure moléculaire et les relations évolutives des cellules que Cavalier Smith.
Il a avancé de nombreuses théories importantes et controversées concernant l'évolution cellulaire.
L'hypothèse de l'hydrogène, une théorie complètement différente de l'opinion dominante, a été fortement défendue par Bill Martin, un biochimiste américain de l'université Heinrich-Heine de Düsseldorf, en Allemagne.
Martin, généticien, s'intéressait davantage aux aspects biochimiques qu'aux aspects morphologiques de l'étude des origines des eucaryotes.
--- P.64

Par un beau matin ensoleillé, il y a deux milliards d'années, une créature simple, cousine des archées actuelles, avala une bactérie mais, pour une raison inconnue, fut incapable de la digérer.
Les bactéries ont survécu et se sont multipliées à l'intérieur des archées qui les avaient englouties.
Quel que soit l'avantage mutuel, cette alliance secrète a finalement donné naissance à tous les eucaryotes modernes possédant des mitochondries, y compris les plantes, les animaux et les champignons que nous connaissons si bien.
--- P.76

Bien qu'il soit encore possible que de véritables archées existent encore quelque part, attendant d'être découvertes, l'opinion dominante aujourd'hui est que le groupe entier des archées est un mythe.
Tous les eucaryotes étudiés possèdent ou ont possédé des mitochondries.
Si l'on en croit les preuves, il n'existe aucune archée primitive nulle part.
Et si cela est vrai, l'union des mitochondries et des eucaryotes aurait commencé dès la naissance des eucaryotes, et les deux auraient été si étroitement liés qu'ils n'auraient pas pu être considérés séparément.
Cette union qui a permis aux eucaryotes de prospérer fut un événement ponctuel.
--- P.81

Il y a très longtemps, dans les profondeurs océaniques, où l'oxygène était rare, une archée méthanogène et une alphaprotéobactérie vivaient côte à côte.
Les alphaprotéobactéries, qui étaient capables de se déplacer, s'activaient à la recherche de nourriture et fermentaient occasionnellement leurs aliments (les déchets d'autres bactéries) pour produire de l'énergie, libérant de l'hydrogène et du dioxyde de carbone comme déchets.
Les archées méthanogènes pouvaient fabriquer tout ce dont elles avaient besoin à partir de ces déchets, et les deux vécurent heureux pour toujours dans une relation très confortable et harmonieuse.
Les méthanogènes et les alphaprotéobactéries se rapprochaient chaque jour davantage, et les méthanogènes modifiaient progressivement leur apparence pour s'unir à leur bienfaiteur.
Ce changement de forme est visible sur la figure 3.
Au fil du temps, les pauvres Alphaprotéobactéries, suffocantes et entourées d'un environnement hostile, n'avaient plus guère de surface pour absorber la nourriture.
Si je n'avais pas trouvé un moyen, je serais mort de faim, mais j'étais fermement retenu par les archées méthanogènes et je ne pouvais pas m'échapper.
Les Alphaprotéobactéries n'avaient désormais d'autre choix que de pénétrer dans le corps des archées méthanogènes.
Ensuite, les deux pourraient poursuivre leur relation harmonieuse, les archées méthanogènes pouvant absorber la nourriture nécessaire à travers leur surface.
Les alphaprotéobactéries ont donc pénétré dans le corps des archées méthanogènes.
--- P.96

L'histoire ne s'arrête pas là.
Une fin surprenante vous attend maintenant.
Ayant acquis deux ensembles de gènes par transfert horizontal, les archées méthanogènes sont désormais capables de tout faire.
Il est désormais possible d'absorber les nutriments présents dans l'environnement et de les fermenter pour créer de l'énergie.
De même que le vilain petit canard s'est transformé en cygne, les archées méthanogènes n'ont plus besoin de rester des archées méthanogènes.
Autrefois prisonniers de leur unique source d'énergie, le méthane, ils sont désormais libres de se déplacer.
Il n'était pas nécessaire non plus d'éviter les environnements riches en oxygène.
De plus, le fait de se promener dans un environnement riche en oxygène conférait aux alphaprotéobactéries présentes dans leur organisme un avantage considérable, car elles pouvaient utiliser l'oxygène pour produire plus d'énergie plus efficacement.
Désormais, la cellule hôte (qui n'était plus appelée archée méthanogène) n'avait plus besoin que d'un robinet, d'une pompe à ATP.
Il suffit de brancher ce robinet à la membrane d'une alphaprotéobactérie pour que le monde devienne votre scène. La pompe ATP est une invention véritablement révolutionnaire des eucaryotes et, si l'on en croit les séquences génétiques des différents groupes eucaryotes, elle a été créée très tôt lors de l'union des eucaryotes.
La réponse à la question de l'origine de la vie, de l'univers et de toutes choses, à savoir les cellules eucaryotes, se résume en fin de compte à un simple transfert de gènes.
--- P.100

Le mode de vie des eucaryotes est très énergivore.
L'activité consistant à changer de forme et à envelopper une proie pour la capturer et la consommer consomme beaucoup d'énergie.
Les seuls eucaryotes capables de survivre sans mitochondries sont les parasites qui vivent dans le corps d'autres organismes.
De plus, elles ne demandent pratiquement rien.
Cependant, le formulaire doit être modifié.
Dans les prochains chapitres, nous examinerons de plus près comment vivent les eucaryotes.
Tous ces changements, y compris les modifications morphologiques grâce à un cytosquelette dynamique, la croissance, l'accumulation de quantités massives d'ADN, la reproduction sexuée et la multicellularité, ont été possibles grâce aux mitochondries.
Par conséquent, dans le cas des bactéries, c'est quelque chose qui ne peut pas se produire, et même si cela pouvait arriver, la probabilité est très faible.
La raison est liée au processus sophistiqué de production d'énergie qui se déroule à travers la membrane.
Les méthodes de production d'énergie chez les bactéries et les mitochondries sont essentiellement les mêmes.
Il existe cependant une différence : dans les mitochondries, le processus se déroule à l'intérieur de la cellule, tandis que chez les bactéries, il utilise la membrane cellulaire.
L'internalisation de la production d'énergie a non seulement rendu possible l'évolution des eucaryotes, mais a également éclairé l'origine même de la vie.
--- PP.104~105

Le processus de production d'énergie qui se déroule à l'intérieur des mitochondries est l'un des mécanismes les plus étranges de la biologie, et sa découverte rivalise avec celles de Darwin et d'Einstein.
Les mitochondries produisent de l'énergie en créant une différence de potentiel électrique grâce au transport de protons à travers une membrane biologique de seulement quelques nanomètres d'épaisseur.
L'impulsion de ce proton génère de l'énergie sous forme d'ATP lorsqu'il traverse des protéines en forme de champignon dans la membrane, appelées particules fondamentales de la vie.
Ce mécanisme révolutionnaire, tout comme l'ADN, est fondamental pour la vie et nous permet de comprendre les origines de toute vie sur Terre.
--- P.107

Au départ, peu de gens reconnaissaient l'importance de l'ATP.
Cependant, l'importance de l'ATP a été établie grâce aux travaux de Fritz Lipmann et Herman Kalckar à Copenhague dans les années 1930, et en 1941 (cette fois aux États-Unis), ils ont déclaré que l'ATP était la « monnaie énergétique universelle » de la vie.
Compte tenu du contexte des années 1940, une telle affirmation aurait été audacieuse et aurait facilement pu se retourner contre ses auteurs, voire nuire à leur carrière.
Mais, chose surprenante, cette affirmation était globalement correcte : on trouvait de l’ATP dans tous les types de cellules, y compris les plantes, les animaux, les champignons et les bactéries.
Dans les années 1940, on savait que l'ATP était produit uniquement par fermentation et respiration, mais dans les années 1950, la photosynthèse s'est ajoutée à ce processus.
L'énergie solaire est utilisée pour produire de l'ATP par photosynthèse.
Par conséquent, le fait que l'ATP soit produit dans les trois principales voies énergétiques de la vie — la respiration, la fermentation et la photosynthèse — constitue un autre exemple significatif de l'unité fondamentale de la vie.
--- PP.128~129

Les bactéries utilisent principalement l'énergie proton-motrice. Bien que l'ATP soit considérée comme la monnaie énergétique universelle, elle n'est pas utilisée partout dans la cellule.
L'énergie motrice protonique, plutôt que l'ATP, est principalement utilisée pour l'homéostasie bactérienne (transport actif de substances à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule) et la locomotion (propulsion à l'aide de flagelles).
Le fait que la force proton-motrice soit utilisée là où elle est absolument nécessaire au maintien de la vie explique pourquoi la chaîne respiratoire libère plus de protons qu'il n'en faut pour synthétiser l'ATP, et explique également pourquoi il est impossible de déterminer combien de molécules d'ATP sont créées lorsqu'un seul électron traverse la chaîne respiratoire.
La force proton-motrice est à la base de la vie de multiples façons, notamment pour la synthèse de l'ATP.
Et ce qui a été révélé jusqu'à présent ne représente qu'une petite partie.
--- P.147

Vous vous demandez peut-être :
Pourquoi les bactéries n'ont-elles pas évolué au-delà de leur propre espèce ? Pourquoi, après quatre milliards d'années d'évolution, n'ont-elles pas créé d'organismes véritablement multicellulaires, des bactéries intelligentes ? Pourquoi l'évolution des eucaryotes a-t-elle nécessité l'union des archées et des bactéries ? Les eucaryotes n'auraient-ils pas pu simplement évoluer à partir des bactéries ou des archées, en gagnant progressivement en complexité ? Dans la troisième partie, nous explorerons les réponses à ces mystères de longue date et leurs implications pour la lignée eucaryote à l'origine des plantes et des animaux.
L'importance de ce phénomène réside dans la nature fondamentale de la production d'énergie par chimiosmose, qui ne peut se produire que lorsqu'elle est entourée d'une membrane.
--- P.164

Les bactéries règnent sur la Terre depuis 2 milliards d'années.
Les bactéries ont évolué au point que leurs capacités biochimiques sont pratiquement illimitées, mais elles n'ont pas encore trouvé comment augmenter leur taille ou leur complexité.
La vie sur d'autres planètes pourrait également être prise au piège comme les bactéries.
La vie sur Terre a commencé à se développer en taille et en complexité lorsque les mitochondries ont pris en charge la production d'énergie.
Alors pourquoi les bactéries n'ont-elles pas intégré leur propre système de production d'énergie à leur organisme ? La réponse réside dans un paradoxe vieux de deux milliards d'années : l'ADN mitochondrial, un gène persistant et immuable qui perdure à travers les âges.
---- P.165

Je ne pense pas que les bactéries puissent évoluer en eucaryotes par la seule sélection naturelle.
La symbiose était nécessaire pour combler le fossé infranchissable entre les bactéries et les eucaryotes, et l'union des mitochondries était essentielle pour semer les graines de la complexité.
Sans les mitochondries, la vie complexe n'aurait pas émergé ; sans symbiose, il n'y aurait pas de mitochondries ; sans l'union mitochondriale, nous ne serions pas plus que de simples bactéries.
Que la symbiose soit darwinienne ou non, comprendre pourquoi les mitochondries symbiotiques sont nécessaires est primordial pour comprendre notre passé et notre situation actuelle.
--- P.175

De même que les bactéries se débarrassent des gènes qui les rendent résistantes aux antibiotiques, elles se débarrassent aussi sans pitié des autres gènes qui ne leur sont plus utiles pour le moment.
Bien que les gènes mobiles, tels que les plasmides, puissent être supprimés plus facilement, les bactéries peuvent également supprimer des gènes situés sur le chromosome principal.
Tout gène qui n'est pas constamment utilisé peut disparaître par le biais de mutations aléatoires et d'une sélection visant à accélérer la réplication.
Le fait que les bactéries possèdent relativement peu d'ADN « poubelle » malgré un nombre de gènes inférieur à celui des eucaryotes suggère l'effet de ce processus sur le chromosome primaire bactérien.
La raison pour laquelle les germes sont petits et peu encombrants est que nous jetons immédiatement les bagages dont nous n'avons pas besoin.
--- P.185

On peut dire que la respiration est l'essence même de l'existence des mitochondries.
Le rythme respiratoire varie de façon très sensible en fonction de la situation.
Cela dépend si nous sommes éveillés, en train de dormir, de faire de l'exercice aérobique, de rester assis, d'écrire ou de taper dans un ballon.
Lorsqu'un tel changement soudain de circonstances survient, les mitochondries doivent s'adapter à ce changement au niveau moléculaire.
Les exigences liées à l'évolution des circonstances sont si importantes et si volatiles qu'il est difficile de les réguler par des gènes nucléaires bureaucratiques distants.
Des changements soudains similaires dans les besoins se produisent non seulement chez les animaux, mais aussi chez les plantes, les champignons et les micro-organismes, qui sont beaucoup plus sensibles aux changements environnementaux (tels que les variations de la concentration en oxygène ou de la température) au niveau moléculaire.
L'argument d'Allen est donc que les mitochondries doivent maintenir des avant-postes génétiques pour faire face efficacement à ces changements.
En effet, c'est seulement ainsi que les réactions d'oxydoréduction se produisant dans la membrane mitochondriale peuvent être strictement contrôlées par les gènes qui y sont situés.
--- P.214

La vie est-elle intrinsèquement prédisposée à la complexité ? La force qui propulse les organismes vers une complexité croissante se situe ailleurs que dans les gènes.
La taille et la complexité sont généralement liées.
À mesure que la taille augmente, la complexité est requise à la fois sur le plan génétique et morphologique.
Cependant, l'augmentation de la taille n'apporte pas d'avantages immédiats aux organismes vivants.
À mesure que la taille augmente, le nombre de mitochondries augmente également, et plus de mitochondries signifie une plus grande force et une efficacité métabolique accrue.
On pense que les mitochondries ont joué un rôle moteur dans les deux processus évolutifs.
L'une est l'accumulation d'ADN et de gènes, essentiels au progrès de la complexité, et l'autre est l'évolution des homéothermes, répandus sur Terre.
--- P.229

Lorsque les cellules de l'organisme sont à court d'énergie ou endommagées, elles sont contraintes de s'autodétruire. Ce phénomène est appelé apoptose.
Lors de l'apoptose, les cellules développent des protubérances, se condensent et se résorbent.
Si le processus de régulation de l'apoptose ne fonctionne pas correctement, un cancer peut se développer.
Un conflit d'intérêts survient entre les cellules et l'organisme entier.
L'apoptose semble essentielle à la préservation et à la cohésion de l'organisme multicellulaire dans son ensemble.
Mais comment les cellules, autrefois des entités indépendantes, en sont-elles venues à accepter la mort pour un bien supérieur ? Aujourd’hui, l’apoptose est régulée par les mitochondries, un mécanisme de mort dérivé de nos ancêtres bactériens qui nous éclaire sur l’histoire de la mort.
Cela signifie-t-il donc que les liens entre les individus ont germé au cœur de combats acharnés ? — P. 285

L'idée que les bactéries ne causent que des maladies est une idée fausse.
Selon Margulis, l'évolution est en grande partie un événement qui s'est produit entre les bactéries et qui peut s'expliquer par la coopération entre ces dernières.
Cela inclut l'endosymbiose, qui est devenue la base des cellules eucaryotes.
Ce type de relation coopérative se rencontre principalement chez les bactéries, car il est mal adapté au comportement prédateur.
(Omission) Les bactéries n'ont d'autre choix que de rivaliser pour survivre en privilégiant la vitesse de reproduction plutôt que la taille de leur bouche.
Dans la réalité d'un écosystème bactérien où la nourriture est rare, il est bien plus avantageux pour les organismes de survivre grâce aux sous-produits des uns et des autres que de se disputer les mêmes ressources.
(Omission) Il convient de rappeler qu'une relation de coopération ne peut se poursuivre que si la coopération est mutuellement avantageuse.
Que l’on mesure le « succès » par la survie des cellules ou par la survie des gènes, on ne peut voir que les survivants : les gènes ou les cellules qui se sont répliqués avec le plus de succès.
Si une cellule est extrêmement altruiste, elle disparaîtra sans laisser de trace pour le bien des autres cellules.
C'est comparable au sort des innombrables jeunes héros de guerre morts au combat pour leur pays sans laisser un seul enfant.
Ce que je veux dire, c'est que la coopération n'a pas forcément besoin d'être altruiste.
Pourtant, un monde de coopération est bien loin du stéréotype de la nature comme « une force féroce, sanglante, une loi du plus fort », selon l'expression de Tennyson.
La coopération n'est peut-être pas altruiste, mais elle n'est pas si « agressive » qu'elle évoque des images de sang dégoulinant des coins de la bouche.
Le conflit entre les néo-darwiniens comme Dawkins et Margulis est en partie responsable de cette contradiction.
Comme nous l'avons vu, le concept de gène égoïste de Dawkins ne s'applique pas bien aux bactéries (et Dawkins n'a même pas essayé de l'appliquer).
Mais pour Margulis, l'évolution est une image soigneusement orchestrée de la coopération entre les bactéries. PP.
295~296

Les spermatozoïdes et les ovules transmettent tous deux les gènes contenus dans leurs noyaux, mais dans des circonstances normales, seuls les ovules transmettent les mitochondries à la génération suivante, ainsi que le petit mais important génome qu'elles contiennent.
En utilisant les caractéristiques de l'ADN mitochondrial, qui est transmis par la lignée maternelle, ils ont également remonté jusqu'à « l'Ève mitochondriale », l'ancêtre de tous les humains qui vivait il y a 170 000 ans.
Des données récentes ont remis en question le principe de la transmission matrilinéaire des mitochondries, mais ont plutôt apporté un nouvel éclairage sur les raisons pour lesquelles les mitochondries sont principalement transmises par la lignée maternelle.
Cette nouvelle perspective nous aidera à comprendre pourquoi deux sexes ont dû évoluer.
--- P.341

Les animaux ayant un métabolisme plus élevé ont tendance à vieillir plus vite et à succomber à des maladies dégénératives telles que le cancer.
Cependant, les oiseaux ont un métabolisme élevé, une longue espérance de vie et ne sont pas sujets à ces maladies.
Ce phénomène exceptionnel s'explique par le fait que les mitochondries des oiseaux laissent échapper moins de radicaux libres.
Comment expliquer que les maladies dégénératives, qui à première vue semblent sans lien avec les mitochondries, soient affectées par la fuite de radicaux libres ? Un phénomène dynamique et nouveau est en train d’émerger.
Les signaux échangés entre les mitochondries endommagées et le noyau déterminent le destin de la cellule, et donc le nôtre.

--- P.399