Un autre exemple de la façon dont l'attrait de l'or a fasciné les gens est la ruée vers l'or en Californie, aux États-Unis.
L'élément déclencheur fut la découverte d'or dans le fleuve Sacramento un matin de 1848.
La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre et des gens affluèrent des États-Unis, de Chine et d'Europe pour chercher de l'or.
On estime à environ 300 000 le nombre de mineurs.
San Francisco, une ville rurale avec une population de seulement quelques centaines d'habitants (où les rivières Sacramento et San Joaquin se rejoignent et se jettent dans la baie de San Francisco).
— L’éditeur) s’est transformée en l’une des plus grandes villes des États-Unis en quelques années seulement.
Le denim a été développé par Levi Strauss comme vêtement de travail pour les mineurs, et American Express, célèbre pour ses cartes de crédit, a initialement débuté comme service de transport pour les mineurs.
L'énergie de ceux qui cherchaient à acquérir de l'or a alimenté la création de sociétés mondiales.
Extrait de « L'or, cette lumière éclatante qui a marqué l'histoire de l'humanité »

Dans son ouvrage intitulé Knowledge : A Reboot Guide for Humanity's Last Survivors (Connaissance : un guide de redémarrage pour les derniers survivants de l'humanité), l'astrobiologiste britannique Lewis Dartnell simule comment l'humanité pourrait reconstruire une civilisation scientifique après la destruction du monde sous une forme ou une autre.
Dans cette simulation, Dartnell a identifié le carbonate de calcium comme le premier matériau à exploiter lors de la reconstruction de la civilisation.
L'une des raisons est que le carbonate de calcium est une substance nécessaire à la production alimentaire.
La qualité de la croissance des cultures est fortement influencée par l'acidité du sol.
En cas d'acidité élevée, les plantes ne peuvent pas pousser correctement car il leur est difficile d'absorber le phosphore, un nutriment important.
C’est un problème majeur, notamment dans les pays aux sols acides, où l’on utilise de la chaux pour neutraliser l’acidité.
De plus, la chaux a pour effet de protéger les cultures contre les maladies et les ravageurs ; elle est donc indispensable en agriculture et en horticulture.
---Extrait de « Un acteur naturel au visage coloré - Carbonate de calcium »

Goodyear, la société de fabrication de pneumatiques actuelle, a été fondée en 1898, plus d'un demi-siècle après l'invention de la vulcanisation, et bien que son nom soit dérivé de Charles Goodyear, elle n'a aucun lien capitalistique direct avec lui.
Goodyear a été contrainte de se défendre dans plusieurs procès pour violation de ses brevets de vulcanisation.
En Angleterre, il arrivait que des brevets soient entièrement confisqués par d'autres.
Afin de vendre le brevet, Goodyear a envoyé des échantillons sans révéler le procédé de fabrication, mais l'entreprise de caoutchouc qui les a reçus les a analysés et a découvert que de minuscules quantités de soufre étaient collées à leur surface.
L'entreprise a immédiatement déposé une demande de brevet pour la méthode de vulcanisation, et le brevet obtenu a finalement été approuvé.
Finalement, Goodyear mourut en 1860, accablé d'une dette énorme, sans jamais avoir vu son invention changer le monde.
Le fait que des pneus portant son nom voyagent aux quatre coins du monde lui apporte peut-être un certain réconfort.
---Extrait de « Le matériau qui a rétréci le monde : le caoutchouc (polyisoprène) »

Un jour, un artisan vint à Tibériade et lui offrit un verre.
Tandis que l'empereur soulevait la coupe pour l'admirer, l'artisan dit : « Veuillez me rendre la coupe », et dès qu'il l'eut reçue, il la jeta par terre.
Tout le monde s'attendait à ce que le verre se brise, mais à la surprise générale, pas même une fissure n'est apparue.
Il était tout cabossé, comme un bol en bronze.
L'artisan sortit tranquillement un petit marteau et tapota l'intérieur du verre, restaurant ainsi la bosse à son état d'origine.
Plusieurs auteurs ont rapporté cette anecdote, bien que les détails varient, il est donc probable que l'histoire soit vraie dans les grandes lignes.
Le célèbre naturaliste Pline l'Ancien décrivait cette coupe comme étant en « verre flexible », mais on pense que les coupes fabriquées par les artisans sont faites de ce que nous appelons aujourd'hui du plastique.
Comment l'artisan a-t-il pu fabriquer cette tasse à une époque où même le prototype de la discipline chimique n'avait pas encore été établi ?
Malheureusement, la recette de ce verre reste un mystère perpétuel.
Tibère demanda : « Qui d’autre que toi sait comment fabriquer cette coupe ? »
L'artisan répondit en bombant le torse.
« Personne ne le sait, sauf moi. » Sur ce, l’empereur ordonna de décapiter sur-le-champ le beau-père.
Ainsi, la tête de l'artisan tomba au sol, et la recette de fabrication du « plastique romain » fut à jamais perdue dans le mystère.
---Extrait de « Le plastique, un matériau polyvalent qui se transforme librement »

Les matériaux ont amélioré la vie humaine et accru les capacités humaines.
Ceux qui se procuraient des matériaux de qualité supérieure remportaient la bataille et s'enrichissaient, et parfois même régnaient en rois.
On a toujours mis en œuvre les meilleures technologies et les personnes les plus talentueuses de l'époque pour créer de meilleurs matériaux.
Comme nous l'avons évoqué jusqu'à présent, cette situation reste inchangée aujourd'hui.
Quelle sera l'évolution des matériaux à l'avenir ? Par exemple, les batteries ne sont pas constituées d'un seul matériau, mais de plusieurs, notamment les électrodes, l'électrolyte et le boîtier. Modifier ces combinaisons peut améliorer les performances des batteries.
De même, on prévoit qu'à l'avenir, de nombreux matériaux seront développés qui démontreront leur véritable valeur en se combinant à d'autres matériaux plutôt qu'en fonctionnant seuls.
Par conséquent, lors du développement de matériaux, la combinaison et l'équilibre des matériaux seront de plus en plus considérés comme plus importants que la simple sélection de matériaux individuellement supérieurs. L'intelligence artificielle jouera donc sans aucun doute un rôle significatif dans la sélection de ces matériaux.
Les matériaux polyvalents, comme le bois ou la poterie, risquent de ne plus être disponibles.
La pratique consistant à créer plusieurs matériaux aux propriétés différentes, comme le plastique, et à les utiliser séparément à des fins différentes va progressivement se développer.

---Extrait de « L'avenir de la compétition en "science des matériaux" piloté par l'IA »