Prologue│Survie

1. Panser les plaies de l'Église
2 Voyage, de la longue nuit au midi solaire _Martin Luther King Jr.
3 Pèlerinage vers les sites historiques le long de la côte _G.
K. Chesterton
4 détours vers le bonheur _ Paul Brand
5 Humains fragiles et l'attaque du cosmos _Robert Coles
6. À la suite de la lumière de la grâce – Léon Tolstoï et Fiodor Dostoïevski
7 Échos en terre étrangère _ Mahatma Gandhi
8 chrétiens prudents comme des serpents et innocents comme des colombes _C.
Everett Koop
9. Allongé et attendant la mort _John Donne
10 La splendeur de l'ordinaire _ Annie Dillard
11 Murmures en coulisses – Frederick Buechner
12 sièges pour les apostats _Shūsaku Endō
13 Le guérisseur blessé _Henri Nouwen

Épilogue | Remerciements | Note du traducteur | Guide de discussion pour le groupe de lecture

Fred Rogers, le célèbre animateur d'émissions pour enfants américain, donnait toujours le conseil suivant à son public chaque fois qu'il avait l'occasion de s'exprimer en public :
« Asseyez-vous simplement en silence pendant une minute et pensez aux personnes qui ont fait de vous ce que vous êtes aujourd'hui. » Ainsi, les gens se souviendront toujours des personnes auxquelles ils pensent durant ce court moment de silence.
« Ils m'ont sauvé » est la réponse de Philip Yancey à la question de Fred Rogers ; cet ouvrage rassemble les personnes qui ont fait de lui l'un des auteurs chrétiens et guides pour les sceptiques les plus influents au monde, et les présente une à une.

Malgré les influences négatives d'une religion raciste et légaliste, bien loin de l'Évangile, durant sa jeunesse, Yancey a réussi à forger sa foi.
Dans ce livre, « Ils m'ont sauvé », son ouvrage le plus introspectif à ce jour, Yancey décrit avec force détails ses rencontres avec ceux qu'il appelle ses mentors spirituels et son cheminement vers la redécouverte de sa foi.
En ce sens, ce livre est aussi un hommage aux treize mentors qui ont transformé sa vie et son écriture.
Par ailleurs, outre la description de l'influence que ces enseignants ont eue sur lui, Yancey offre une perspective nouvelle sur le parcours de vie et de foi de chacun d'eux.
G., un géant qui pesait près de 180 kilogrammes et qui était un journaliste brillant.
De K. Chesterton au romancier tourmenté Dostoïevski, en passant par des figures contemporaines comme le Dr Paul Brand, Annie Dillard et Frederick Buechner, Yancey brosse un portrait détaillé de ceux qui ont servi de modèles pour montrer comment la foi peut enrichir la vie plutôt que l'appauvrir.

Comment il est resté chrétien : le récit poignant de la survie de Philip Yancey
Pourquoi les lecteurs s'enthousiasment-ils pour Philip Yancey ? Parce qu'il ne ferme pas les yeux sur l'hypocrisie et l'absurdité qui règnent au sein de l'Église, et qu'il aborde avec franchise les questions relatives à la foi chrétienne et aux luttes intérieures.
C’est parce que je recherche activement une réponse à cette question et que j’écris à ce sujet en toute honnêteté.
Comme le révèlent des titres de livres tels que « Dieu, je suis déçu de toi » et « Où est Dieu quand je souffre ? », son écriture honnête (et donc provocatrice) a suscité une grande sympathie chez ceux qui se trouvent incapables de trouver leur place dans une église qui a rejeté « l’individualité » et les « questions » sous les slogans de « grâce » et de « foi ».


Dans « Ils m'ont sauvé », Yancey offre un récit plus détaillé de sa jeunesse et de sa famille que dans ses autres écrits, et sa franchise caractéristique permet au lecteur de voir la dure réalité du Sud américain des années 1960 et des chrétiens qui y vivaient.
Par exemple, à leurs yeux, le révérend Martin Luther King était un sbire marxiste et un homme qui méritait d'être surnommé « Martin Lucifer Coon ».
Un mémorial érigé par un raciste vendait des répliques des manches de pioche utilisés par les policiers pour battre les manifestants pour les droits civiques, et Yancey utilisait l'argent qu'il gagnait en distribuant des journaux pour acheter des clubs pour enfants et les garder dans son placard.
À une époque où se déroulaient des manifestations contre la guerre du Vietnam, des marches pour les droits civiques et où une contre-culture déferlait sur la jeunesse, l'école biblique de Yancey était coupée du monde extérieur, « préoccupée par la maîtrise de la prédestination et la mesure de la longueur des jupes et des cheveux ».
Cette religion lui a laissé de profondes cicatrices, et lui aussi a traversé une période de « rejet de l’Église et de Dieu, et de sentiment de libération grâce à une conversion qui n’en était pas une ».
Mais au fur et à mesure qu'il rencontrait les enseignants présentés dans ce livre, le bandeau qui lui couvrait les yeux commençait à se décoller un à un.
Grâce à cela, « j’ai pu échapper à l’influence négative de la religion et retrouver ma foi personnelle sans devenir athée ni réfugié loin de l’Église. »


Le contenu de ce livre a des implications importantes pour l'Église coréenne d'aujourd'hui.
L'image de l'Église de l'époque dépeinte par Yancey ne ressemble-t-elle pas fortement à l'état actuel de l'Église coréenne, qui est qualifiée de groupe étroit d'esprit et conservateur et dont la moralité des dirigeants a décliné, entraînant une augmentation rapide du nombre de personnes quittant l'Église ?
Les jeunes générations qui partagent les préoccupations de Yancy pourront découvrir le véritable sens de l'Évangile et le sens originel de mots couramment utilisés comme « amour », « grâce » et « compassion » grâce à Yancy et aux enseignants qu'il présente.


* Qui a-t-il rencontré et auprès de qui a-t-il découvert Dieu ? Portraits de 13 mentors spirituels par Philip Yancey.
Martin Luther King, G.
K. Chesterton, Paul Brand, Robert Coles, Tolstoï, Dostoïevski, Gandhi, Everett Koop, John Donne, Annie Dillard, Frederick Buechner, Shusaku Endo, Henri Nouwen… tous « sont au sommet de leur art et ont forgé leurs propres convictions qui leur ont permis de s’y maintenir ».
Ce livre constitue une excellente introduction aux parcours de vie et aux écrits de chacun des treize mentors de Yancey qui ont « formé l'épine dorsale de sa foi ».
Il en avait rencontré la moitié en personne dans le cadre de son travail de journaliste, et l'autre moitié à travers ses écrits. Tous menaient une vie fastueuse et riche, et il souhaitait « lever le voile et révéler au monde la source de leur vitalité ».
Les nouilles sont également variées.
On y trouve des figures qui apparaissent dans les biographies de grands hommes, comme Gandhi, Dostoïevski, Tolstoï et Martin Luther King, mais aussi des figures relativement méconnues en Corée, comme le Dr Everett Koop, ancien chirurgien général des États-Unis, et le professeur Robert Coles, auteur de la série [Enfants en crise].


On trouve des pasteurs protestants comme Frederick Buechner, ainsi que des écrivains comme Annie Dillard, qui s'est convertie du protestantisme au catholicisme, et Shusaku Endo, qui a même été critiqué par des catholiques.
Gandhi a finalement décidé de ne pas embrasser la foi chrétienne.
Cependant, il s'agit de personnes dont la vie a été « transformée à jamais par une rencontre avec Jésus, sans exception ».
Cependant, cela ne signifie pas qu'ils soient idéalisés et présentés comme de grandes figures que tout le monde devrait imiter.
Le livre n'élude même pas les controverses entourant les faiblesses de ces individus, comme les piètres performances de Gandhi en tant que père et mari, les liaisons extraconjugales et les problèmes de plagiat de Martin Luther King Jr., et les tendances homosexuelles d'Henri Nouwen.
C'étaient tous des êtres imparfaits qui vacillaient face à des désirs et des rêves inassouvis.
Ce n'étaient que des êtres humains qui titubaient sur le chemin qui s'offrait à eux, portant de tout leur corps le fardeau de leur ego et du monde.
Mais finalement, ils sont devenus des témoins qui lui ont montré comment la grâce de Dieu agit.
À une époque où il avait oublié où il avait rangé les trésors de Dieu, les treize personnes mentionnées dans ce livre l'ont aidé à retrouver la mémoire.


Que lire et comment écrire ? Lire et écrire pour approfondir sa foi
La plupart des personnages de ce livre sont également d'excellents écrivains.
Nombreux sont ceux qui ont laissé derrière eux des œuvres exceptionnelles, tels que des maîtres comme Tolstoï et Dostoïevski, ainsi que Chesterton, auteur des séries Orthodoxy et Father Brown, et Shusaku Endo, largement connu pour Silence.
Chesterton expliqua la « joie » à Yancey, qui regardait le monde d'un œil sombre, et le poète John Donne, alité et souffrant, donna une voix à la douleur plus dense et plus sage que celle de quiconque.
Annie Dillard, l'auteure américaine qui a remporté le prix Pulitzer pour son premier roman alors qu'elle avait une vingtaine d'années, nous apprend les merveilles que nous découvrons lorsque nous prêtons attention aux choses du quotidien que personne d'autre ne remarque.
Les lecteurs acquerront une compréhension profonde de la vie et des perspectives nouvelles sur la foi grâce aux œuvres diverses présentées dans ce livre, qui diffèrent de celles que l'on trouve dans les ouvrages chrétiens traditionnels.
De plus, les conseils que Yancey partage occasionnellement, tirés de l'expérience d'écrivains, offrent une mine d'astuces aux lecteurs intéressés par l'écriture.
À la fin de chaque chapitre, une section intitulée « Pour approfondir le sujet » présente les œuvres majeures et la biographie de chaque auteur. Afin de faciliter les échanges en groupe, un guide de discussion est inclus pour permettre aux lecteurs de débattre des chapitres au sein de leurs groupes de lecture.
Une autre façon d'aborder ce livre serait de constituer un groupe de lecture qui étudierait chaque mois une œuvre du maître, présentée en douze chapitres.

*Ce livre est une version rééditée et republiée du livre initialement publié par Good Seed sous le titre « Les enseignants de mon âme ».
Un long « Prologue » et un « Guide de discussion pour le groupe de lecture », absents des éditions précédentes, ainsi que deux notes du traducteur aussi éloquentes que les écrits de Yancey lui-même, ont été ajoutés.

[Recommandation]

Il serait tout à fait indécent de faire l'éloge de ce livre, qui consacre un chapitre entier à me louer.
Alors, que diriez-vous de le dire comme ceci ?
Je recommande ce livre à tous ceux qui s'intéressent à la manière dont un petit groupe de personnes, avec une perspective légèrement différente, a été amené à se convertir à l'Évangile chrétien et transformé de diverses manières.
Frédéric Buechner

J'adore tous les livres formidables que M. Yancey écrit.
Je suis reconnaissant pour ces livres.
Anne Lamott

Tout d'abord, l'écriture de Yancey est excellente, et c'est un grand plaisir de lire ses descriptions de personnalités exceptionnelles.
Ceux qui connaissent déjà les personnes présentées dans ce livre prendront plaisir à les retrouver, et ceux qui ne les connaissent pas auront plaisir à faire leur connaissance.
_〈Revue d'église〉

Un très bon livre.
Ce livre s'adresse peut-être davantage à ceux qui ont des difficultés avec le christianisme qu'à ceux dont la foi a été renforcée par la vie de l'Église, mais chacun y trouvera quelque chose à gagner.
_〈Christianisme et Renouveau〉