『Contes de l'ère du jazz』 par F.
Le recueil de nouvelles de Scott Fitzgerald, publié en 1922, est une œuvre qui témoigne de l'esprit d'une époque qu'il a lui-même nommée « l'ère du jazz ».
Après la Première Guerre mondiale, l'Amérique connut une prospérité et un optimisme sans précédent.
Les lumières de la ville restèrent allumées toute la nuit, et les gens burent, rirent et dansèrent en secret, même à l'ombre de la Prohibition.
La jeunesse de cette époque s'est affranchie du poids de la tradition et s'est abandonnée au rythme de la liberté et des émotions.
Fitzgerald a saisi leur apparence avec autant de vivacité que les rythmes improvisés de la musique jazz.

Ce recueil de nouvelles met en scène des personnages qu'il qualifiait lui-même d'« autoportraits de l'ère du jazz ».
« The Jelly-Bean » dépeint le Sud américain, déchiré entre tradition et décadence, à travers le regard d'un jeune Sudiste paresseux et dissolu.
« L'Étrange Histoire de Benjamin Button » révèle l'ironie de la vie à travers un homme né hors de son temps, et contient la satire et la tristesse caractéristiques de Fitzgerald.
En outre, « May Day » dépeint le chaos de la société américaine d'après-guerre et l'anxiété de la jeune génération, et « The Diamond as Big as the Ritz » illustre la futilité de la classe des nouveaux riches, gonflée de désir et de vanité.

Pour Fitzgerald, l'ère du jazz n'était pas simplement un décor, mais un rythme et un esprit.
À ses yeux, le jazz était un symbole de liberté et de plaisir, mais en même temps, c'était un autre nom pour la tristesse et le vide.
Ce recueil de nouvelles témoigne de cette dualité même.
Ces récits, qui capturent le vide du glamour, la futilité des rires et l'angoisse éblouissante de la jeunesse, sont le prototype de l'œuvre littéraire de Fitzgerald, qui a mené à Gatsby le Magnifique, et un portrait de l'Amérique du début du XXe siècle.
Les « Contes de l'ère du jazz » restent encore très présents aujourd'hui.
Le rythme de cette époque s'est arrêté, mais les échos de la ferveur et de la futilité de la jeunesse résonnent encore dans nos vies aujourd'hui.

Malgré cela, l'amitié entre Clark et Jim, bien que superficielle, s'est poursuivie sous une forme claire.
Cet après-midi-là, la vieille Ford de Clark ralentit à côté de Jim qui marchait sur le trottoir et, sans prévenir, l'invita à une fête dans un club de campagne.
La raison de cette impulsion était aussi difficile à expliquer que la raison pour laquelle Jim avait accepté l'offre.
Pour Jim, c'était probablement un mélange d'ennui inconscient et d'un léger sentiment d'aventure teinté d'appréhension.
Et maintenant, Jim y réfléchissait.
Il posa ses longues jambes sur les blocs de pierre surplombant le trottoir, tapota les pierres du bout des orteils et fredonna une chanson d'une voix basse et rauque.
La pierre oscillait de haut en bas au rythme de la musique.
« Il y a une reine nommée Jin qui vit au village de Jellybean. »
Elle est la reine des bonbons gélifiés.
J'adore les dés et je les traite toujours avec douceur.
« Je ne pourrai jamais la maltraiter. » Il cessa de chanter et donna un coup de pied dans une pierre, faisant trembler le trottoir.
« Putain », murmura-t-il.
Ils seront tous réunis là-bas.
À en juger par la foule de personnes âgées, la maison blanche vendue depuis longtemps et le portrait d'un officier en uniforme gris accroché au-dessus de la cheminée, Jim aurait dû en faire partie lui aussi.
Mais au fil des ans, le groupe est devenu très soudé, tout comme les jupes des filles s'allongeaient d'année en année et que les pantalons des garçons leur arrivaient soudainement aux chevilles.
Dans ce cercle intime où chacun pouvait communiquer simplement en s'appelant par son nom, dans ce petit monde tissé par des premiers amours oubliés, Jim était un parfait étranger.
Une personne qui fréquente des Blancs pauvres.
Les hommes le connaissaient, mais le traitaient toujours avec une pointe de supériorité.
Il salue trois, voire quatre filles au maximum, en ôtant son chapeau.
C'est tout.
--- pp.13-14 Extrait de « Jelly Bean »

Betty Medill l'aimait.
Et je n'ai plus jamais aimé.
Je menais une vie tellement heureuse que je ne voulais pas franchir le pas définitif du mariage.
Leurs fiançailles secrètes duraient déjà depuis si longtemps qu'elles semblaient pouvoir s'effondrer à tout moment.
Warburton, un homme de petite taille qui connaissait bien leur situation, encouragea Perry à continuer.
« Sois un surhomme pour elle ! Obtiens une licence de mariage et va chez Medill. »
« Dis-moi de t'épouser maintenant, ou que ce soit fini pour toujours ! »
--- p.45 Extrait de « Le dos du chameau »

La guerre s'acheva par la victoire, et les rues des nations victorieuses furent ornées d'arcs de triomphe, et des fleurs blanches, rouges et roses y étaient éparpillées, les teintant de jubilation.
Durant les longues journées de printemps, les soldats de retour défilaient sur la route principale au son des tambours et aux notes joyeuses et résonnantes des cuivres.
Pendant ce temps, les marchands et les commis cessèrent leurs querelles et leurs calculs, se pressèrent aux fenêtres et, le visage pâle, contemplèrent solennellement le passage des troupes.
La ville était plus éblouissante que jamais.
C'était grâce à l'abondance engendrée par la guerre victorieuse.
Les marchands du Sud et de l'Ouest affluaient avec leurs familles pour profiter de grands banquets et de splendides spectacles.
Ils achetèrent pour les femmes des sacs en filet de fourrure et de fil d'or, des pantoufles de différentes couleurs brodées de soie, d'argent, de satin rose et de fil d'or en prévision de l'hiver prochain.
--- p.88 Extrait de « May Day »

Lois : (surprise) Oh, je suis désolée.
Je ne savais pas que tu étais là.

Julie : Bonjour.
Je donne un petit concert en ce moment.
Lois : (l'interrompant) Pourquoi n'as-tu pas fermé la porte à clé ?
Julie : N'était-ce pas verrouillé ?
Lois : Bien sûr.
Croyez-vous que j'ai défoncé la porte ?
Julie : Je croyais que c'était toi qui avais ouvert la serrure, ma chère sœur.

Lois : Tu es tellement insouciant.

Julie : Non, je suis heureuse.
Comme le chien d'un éboueur.
Et maintenant, je donne un petit concert.

Lois : (raide) Grandis !
Julie : (Agitant son bras rose et pointant du doigt la pièce) Vous savez comment le son rebondit sur les murs ? Quand on chante dans son bain, ça crée un bel écho.
L'effet est vraiment réussi.
Dois-je vous chanter une chanson ?
Lois : J'espère que tu sortiras bientôt.
Julie : (Secoue la tête comme si elle réfléchissait) Je ne peux pas précipiter les choses.
Ceci est mon royaume désormais, sainte sœur.

Lois : Pourquoi m'appelez-vous comme ça ?
Julie : Parce que vous êtes juste à côté du rayon « Propreté ».
Ne jetez rien, s'il vous plaît !
Lois : Quand est-ce que ça va finir ?
Julie : (réfléchit un instant) Au moins 15 minutes, au plus 25 minutes.

Lois : S'il vous plaît.
Tu ne peux pas le terminer en 10 minutes ?
--- pp.172-173 Extrait de « Porcelain and Pink »

Il profitait au maximum de la vie.
La jeunesse est à la fois un bonheur et une incapacité à rester dans le présent.
Nous passons notre temps à comparer le jour présent avec l'avenir radieux que nous avons en nous.
Fleurs et or, jeunes filles et étoiles filantes, tout cela était comme des prophéties, annonçant le fantasme incomparable de la jeunesse qu'il ne pourrait jamais atteindre, mais dont il rêvait toujours.

--- p.212 Extrait de « Un diamant aussi gros que l'hôtel Ritz »

Je n'ai pas l'intention d'entrer dans les détails de la vie de Benjamin Button entre l'âge de douze et vingt et un ans.
Il suffirait de consigner qu'il s'agissait de périodes de « croissance négative normale ».
À dix-huit ans, Benjamin avait la même érection qu'un homme de cinquante ans.
Le volume des cheveux a augmenté et leur couleur est devenue gris foncé.
Sa démarche était assurée, et sa voix n'avait plus le tremblement du vieil homme, mais un baryton sain.
Son père l'envoya ensuite dans le Connecticut.
C'était pour me forcer à passer l'examen d'entrée à l'université de Yale.
Benjamin a réussi l'examen et a été inscrit en première année.

--- p. 267 Extrait de « L'Étrange Histoire de Benjamin Button »

À ce moment-là, il leva la tête au son d'un faible « Ha ! »
Celui aux pas silencieux (Chaussures Douces) avait déjà ouvert le couvercle supérieur et regardait dans la pièce en dessous.
Le visage elfique était déformé, mi-dégoûté, mi-cynique.
« Ils m’ont coupé la tête avec mon casque », murmura-t-il.
« Mais nous deux, Wessel, sommes vraiment des hommes intelligents. » « Espèce d’enfoiré ! » s’écria Wessel.
« Je savais que tu étais une ordure, mais je peux le dire rien qu'en entendant la moitié de cette histoire. »
Vous êtes un minable vaurien.
« J’ai envie de te fracasser le crâne à coups de massue, là, tout de suite. » Soft Shoes cligna des yeux, puis finit par répondre calmement.
« De toute façon, il est vraiment difficile de garder sa dignité dans cette position. »
--- p.304 Extrait de « Tarquin du côté des chefs »

Elle s'asseyait généralement sur la chaise près de la fenêtre, mais parfois elle se prélassait dans le long fauteuil à côté de la lampe.
Et souvent, il se penchait en arrière pour fumer une cigarette, et les mouvements de ses bras et de ses doigts étaient si élégants que Merlin en restait toujours hypnotisé.
Un jour, elle s'est tenue près de la fenêtre et a regardé la lune.
Les rayons de lune épars inondaient la cour, transformant les cendriers et les cordes à linge en seaux argentés et en toiles d'araignée géantes.
À ce moment-là, Merlin mangeait du fromage blanc avec du sucre et du lait dans un endroit offrant une vue dégagée sur la fenêtre, mais dans sa hâte à attraper le cordon du rideau, il a accidentellement renversé le fromage sur ses genoux.
Du lait froid et des grains de sucre avaient taché son pantalon, et il était sûr qu'elle l'avait vu.
Parfois, Caroline recevait des invités.
Des hommes en costumes sur mesure, chapeaux et manteaux sur les bras, lui parlaient, puis s'inclinaient poliment et disparaissaient avec elle dans la lumière.
Il se dirigeait manifestement vers une pièce de théâtre ou un ballon.
D'autres jeunes hommes s'approchèrent, fumèrent des cigarettes et essayèrent de lui adresser la parole.
Elle s'asseyait sur une chaise d'appoint près de la fenêtre, les regardant avec attention, ou bien dans un long fauteuil près de la lampe.
La silhouette était d'une beauté véritablement exceptionnelle, jeune et mystérieuse au point d'être méconnaissable.
Merlin appréciait ces visites.
Certains hommes appréciaient cela, d'autres le toléraient à contrecœur.
Mais il y en avait un ou deux que je ne pouvais pas supporter.
Un homme en particulier, qui venait le plus souvent – ​​celui aux cheveux noirs, au bouc noir et à l’âme d’encre – lui semblait étrangement familier, mais Merlin ne parvint jamais à savoir qui il était.
Cependant, cela ne signifie pas que la vie de Merlin était « entièrement liée à cette romance qu'il a créée ».
Ce n'était même pas le «moment le plus heureux» de sa journée.
Il n’a jamais « sauvé » Caroline des griffes de qui que ce soit, et il ne l’a pas épousée.
Il s'est passé quelque chose de bien plus étrange.
Cette chose étrange va se dévoiler à partir de maintenant dans cet article.

--- pp.312-313 Extrait de « Oh, Lucette Witch ! »

Et il a ajouté :
« Il doit y avoir plus d'un homme qui serait fou de s'occuper d'elle. » Et c'était effectivement le cas.
De temps à autre, des hommes l'approchaient.
Tout a commencé par l'espoir et s'est terminé par l'émerveillement.
Il n'y avait pas d'amour dans son cœur.
Mais, aussi étrange que cela puisse paraître, seul l'amour de la « vie » subsistait.
C'était un amour qui s'étendait d'un morceau de pain donné à un sans-abri dans la rue à un boucher qui lui offrait de la viande bon marché.
D'autres formes d'amour étaient déjà scellées.
Il était enfoui quelque part à l'intérieur du cadavre, toujours la tête tournée vers la lumière, immobile comme une aiguille de boussole.
Il attendit en silence que la dernière vague frappe son cœur.

--- pp.388-389 Extrait de « Le ressentiment du bonheur »