Le volume 2 de « Histoires économiques embarrassantes », consacré aux marchés et au commerce, traite des activités économiques basées sur l’échange.
Quand on entend le mot « échange », on pense souvent au troc, mais l'échange est une catégorie d'activité beaucoup plus vaste qui inclut l'achat et la vente avec de l'argent.
Partout où un échange a lieu, un « marché » est créé, et ce marché fonctionne selon ses propres principes.
Cet ouvrage examine non seulement les principes des marchés, mais aussi les changements qui surviennent lorsque différents marchés sont interconnectés par le commerce.
Il aborde également les questions d'actualité.
À travers l’exemple de notre pays, qui s’est développé en tirant parti à la fois du libre-échange et du protectionnisme, et du conflit commercial sino-américain actuel, nous soulevons des questions profondes sur l’essence même du commerce.
Couvrant tous les aspects de notre monde interconnecté, ce livre vous servira de télescope pour élargir votre perspective économique.

L'échange ne se limite pas au troc, à l'échange de biens entre eux.
L'achat de biens avec de l'argent est également un échange.
La seule différence réside dans le fait que vous l'échangez contre des biens ou contre de l'argent.
En économie, tout espace où ont lieu des échanges est appelé marché.
Là où il y a échange, il y a toujours un marché, et donc l'ordre du marché et les avantages de l'échange vont de pair.
Cela peut paraître simple maintenant, mais c'est une vérité très profonde.
---Extrait de « Partie 1, Chapitre 1, 'Le commerce qui a façonné le monde d'aujourd'hui' »

On n'apprend généralement que les villes sont apparues avec l'avènement de l'agriculture.
Cependant, le développement des villes est étroitement lié au commerce.
Jéricho devint la première ville car elle était un centre commercial où l'on échangeait des marchandises très spéciales.
Le protagoniste qui a donné naissance à la première ville fut le sel, l'assaisonnement qui enrichit chaque jour votre table.
---« Partie 1, Chapitre 2 : « L'humain commerçant a survécu »

Pour qu'un petit supermarché se transforme en boulangerie spécialisée dans le pain ou en magasin de fruits et légumes, le marché environnant doit se développer.
Même si ce n'est pas autant que pour la station Gangnam, il faut un certain niveau de demande pour la soutenir.
La manière dont les biens sont fournis dépend de la taille de la demande, c'est-à-dire de la taille du marché.
---Extrait de la « Partie 2, Chapitre 2, 'Quand différents marchés se connectent' »

La spécialisation et la division du travail sont importantes dans le processus de production car elles peuvent accroître considérablement la productivité sans augmenter les heures de travail.
L'exemple de la fabrique d'épingles tiré de La Richesse des nations d'Adam Smith est très célèbre.
Supposons qu'un ouvrier d'usine ordinaire fabrique des épingles à la main du début à la fin, sans aucune aide de machines.
Vous aurez beau essayer, vous ne pourrez en gagner qu'une vingtaine par jour.
Cependant, si vous analysez en détail le processus de fabrication des épingles et le divisez en 18 étapes, et que dix personnes sont chargées de ces processus divisés, vous pouvez fabriquer jusqu'à 48 000 épingles par jour.
Avant la division du travail, un ouvrier qui ne pouvait fabriquer que 20 épingles par jour pouvait en fabriquer 4 800 après son intégration à ce système.
Les heures de travail sont restées les mêmes, mais la production a été multipliée par 240.
---Extrait de la « Partie 2, Chapitre 2, 'Quand différents marchés se connectent' »

Il est évident que ce n'est plus négociable aujourd'hui, mais par le passé, certaines choses l'étaient, notamment les droits de vote.
Avant que le principe électoral « une personne, une voix » ne devienne une évidence, il était courant en Angleterre au XVIIIe siècle que les propriétaires terriens achètent les votes des paysans.
À cette époque, les principes de vote tels que le vote secret et le vote direct n'étaient pas correctement établis, de sorte que l'achat et la vente de votes étaient fréquents.
Ce n'est qu'après plusieurs amendements de la loi électorale par le Parlement britannique que l'achat de votes a été éradiqué.
---Extrait de la « Partie 2, Chapitre 3, 'Les ombres du monde connecté' »

Même dans la vie de tous les jours, on entend souvent les mots : « Je n’ai pas assez de capital » ou « Je n’ai pas de capital ».
À proprement parler, le capital est un concept différent de l'argent tel que nous l'entendons généralement.
L'essentiel, c'est qu'elle pousse d'elle-même.
Bien sûr, elle ne se développe pas d'elle-même si on la laisse faire. Elle sert à mobiliser d'autres facteurs de production, comme la terre ou les machines, et génère finalement un capital plus important.
Les fonds que nous appelons communément « capital d'entreprise » peuvent être considérés comme du capital.
En outre, le capitalisme désigne un système qui garantit les activités économiques utilisant le capital pour produire, consommer et réaliser des profits.
---Extrait de la « Partie 2, Chapitre 3, 'Les ombres du monde connecté' »

Bien sûr, comme le processus de développement économique est dynamique, les nouveaux arrivants ont la possibilité de renverser la situation.
Ce n'est pas parce que vous commencez un peu tard que vous devez prendre du retard indéfiniment. Vous pouvez aussi chercher à faire progresser votre secteur pour combler l'écart avec les leaders.
Si le développement industriel se poursuit dans cette direction, les industries spécialisées des deux pays se ressembleront, engendrant une concurrence plutôt qu'une complémentarité. Si cette concurrence s'intensifie, elle mènera à un conflit commercial, voire à une guerre commerciale.
De cette manière, les conflits commerciaux peuvent être considérés comme un phénomène inévitable et naturel qui survient inévitablement dans le processus d'expansion du libre-échange.
Parce que tout le monde souhaite se spécialiser dans les industries à forte valeur ajoutée.
---Extrait de la « Partie 3, Chapitre 1, 'Libre-échange et protectionnisme : le débat sans fin' »

Pour vous aider à comprendre, divisons la population mondiale en quatre groupes : les classes supérieures et inférieures dans les pays développés, et les classes supérieures et inférieures dans les pays en développement.
Le commerce tend à profiter à trois groupes : les classes supérieures des pays développés et en développement, et les classes inférieures des pays en développement.
Mais pour le groupe restant, les classes populaires des pays développés, la situation est un peu différente.
Contrairement aux trois groupes mentionnés ci-dessus, que l'on peut considérer comme bénéficiaires du commerce, il existe des personnes appartenant aux classes populaires des pays développés dont les moyens de subsistance sont affectés par le commerce.
Comme les habitants de la Rust Belt et les agriculteurs des vignobles de notre pays.
---Extrait de la « Partie 3, Chapitre 3, 'Le retour de l'ère protectionniste' »

Il semble probable que la tendance protectionniste actuelle se poursuive pour le moment.
Étant donné que la tendance à privilégier son propre pays s'est déjà renforcée, notamment dans certains pays développés, il semble qu'il faudra un certain temps pour que cette situation s'inverse.
Pour ne rien arranger, l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a entraîné une forte hausse des prix mondiaux de l'énergie et des produits alimentaires, aggravant les crises des chaînes d'approvisionnement.
Même si la crise du COVID-19 prend fin, les mouvements protectionnistes resteront probablement dominants pendant 5 à 10 ans.
Si cela se produit, la coopération pour résoudre les problèmes mondiaux pourrait également devenir difficile.
Il est profondément regrettable que je sois moi aussi contraint de tirer une conclusion négative, mais il semble clair que nous sommes entrés dans une ère où nous devons vivre avec prudence.

---Extrait de la « Partie 3, Chapitre 3, 'Le retour de l'ère protectionniste' »